Большой фестиваль Зефрина.
Если быть точным, его официальное название меняется каждый год — а иногда и с каждым новым составом студсовета.
Бывает, председатель хочет увековечить собственный срок и вставляет в название своё имя. Бывает, как Ив, вообще не заморачивается и оставляет простое и понятное «Большой фестиваль».
Говорят, иногда председатель и вовсе выбирает один из вариантов, предложенных чиновниками.
Но ладно.
Сейчас название неважно.
— Скоро фестиваль, Вольфрам.
— Хм. Вот как.
Я впервые за долгое время пришёл на занятия и теперь обедал вместе с Айлой. И одну вещь чувствовал совершенно отчётливо.
Сейчас все студенты Зефрина были как будто немного на взводе от ожидания.
— Месяц — не так уж много. Все наверняка заняты подготовкой. Тем более для нас, четвёрокурсников, это последний фестиваль, правда?
— Верно.
Не зря Большой фестиваль Зефрина называют прощальной сценой для четвёртых курсов.
Да и сколько вообще могут развлекаться младшие? Одним родители присылают деньги на жизнь, другие любой ценой держатся за стипендию, чтобы оплачивать учёбу, третьи следят за оценками, лишь бы получить место получше после выпуска.
А вот во втором семестре четвёртого курса эта война уже почти закончена. За оценками особо следить не надо, работа у многих определена. Вот и выходит, что на фестивале свободнее всех гуляют самые старшие.
Поэтому заявки на торговые палатки обычно подают третьекурсники — главы клубов, — а вот идеи и само управление нередко остаются на четвёрокурсниках, которым девать время некуда. Какой-то перевёрнутый трудовой рынок.
Как бы там ни было.
Начало осени, когда у всех внутри поднимается жар предвкушения.
И я как раз думал, не нырнуть ли тоже в эту атмосферу — всё-таки четвёртый курс, — когда нас с Айлой за обедом нашли двое.
— Старший.
Нефти и Мильфёй.
— Мы хотели кое-что обсудить. Наша экспедиционная группа при студсовете тоже хочет открыть площадку на фестивале.
— Хм. Хорошая идея. Что именно?
— А что, если поймать монстров и устраивать с ними бои студентов, чтобы те могли проверить свои силы?
На предложение Мильфёй Нефти несколько раз энергично кивнула.
Вот как.
Значит, такую «палатку» они хотят открыть.
— Вы серьёзно?
— Да! Поэтому собираемся ловить монстров живьём!
Понятно.
Это идея моих товарищей по группе и дорогих младших. Я не собираюсь её разносить.
Хорошо. Отлично.
Только сначала поправим одно слово.
Это называется не «торговая палатка», а арена.
***
После предложения Нефти и Мильфёй устроить в Зефрине настоящий колизей у меня немного закружилась голова.
Они правда это всерьёз?..
Для начала я сказал, что обсудим с Ив.
Экспедиционные отряды при студсовете вообще появились не без моей поддержки, так что такие вещи всё равно придётся решать нам двоим.
[До вечера я занята.]
Вот что ответила Ив, когда я попросил выделить время.
Ну, значит, после вечера поговорить можно когда угодно. Загляну ночью.
А пока я ходил по центральному району и смотрел, что собираются выставлять четвёрокурсники, мне попалось неожиданное лицо.
— Регина.
— Ох, Ваше Высочество.
Длинные золотые волосы. Красные глаза. Тонкие вытянутые уши.
Нынешняя вторая по успеваемости на четвёртом курсе магического факультета — Регина Сиэлла.
С папкой документов в руках она распоряжалась на одном из участков фестивальной зоны.
— Вы тоже что-то выставляете?
— Разумеется. Правда, всё это настолько скромно, что мне стыдно показывать вам.
— Что за палатка? Я бы хотел посмотреть.
— Тогда сюда. Простите, если оскорблю ваш взгляд, но раз вы сами просите — попробую набраться смелости.
Регина прикрыла рот рукой и тихо засмеялась.
Она стесняется?
Что там вообще такое?
Недоделанные орудия убийства?
Когда мы вошли в склад, где хранились товары, я сразу кивнул.
— Понятно. Большая часть — прототипы.
— Ох. Вы заметили.
Ну конечно.
Эти вещи много раз появлялись в её маршруте.
Да, почти весь текст маршрута Регины я проматывал, но картинки-то всё равно смотрел.
Все предметы здесь она создавала по ходу собственной ветки.
Что-то вроде арт-терапии.
В её настройках было: каждый раз, когда она делает качественную и красивую вещь, её безумие понемногу стихает.
— Отличная работа.
— М-мне неловко.
А если такую вещь ещё и высоко оценивали и покупали за хорошую цену, Регина потом шла хвастаться Келтерсу и её показатель психического состояния улучшался. Вроде так.
Посмотрим.
Я помню, что она делала. Значит, надо найти нужную вещь.
— Если мне что-нибудь понравится, можно купить заранее?
— Р-разумеется, Ваше Высочество. Выбирайте, пожалуйста.
Так.
Лучше всего купить то, что Регина сделала здесь последним. То есть вещь, в которую вложила больше всего души и которую довела лучше остальных.
Так... Это ранняя. Это тоже... Хм.
— Возьму эту музыкальную шкатулку.
— Ч-что?..
— Она не продаётся?
— Д-да, вообще-то не прода... Нет. Продам.
— Тогда цена...
— Б-брать с вас деньги? Ни в коем случае. Я просто подарю её.
— Нет. Ты торговец, а торговцу приятнее всего, когда его работу оценивают по достоинству. Рин для тебя и для меня уже почти ничего не значат, поэтому вот моя плата.
Я протянул Регине Сиэлле брошь.
— Это...
— Нашей группе не хватает средств, которые прикрывают магов.
Нефти отлично держит переднюю линию, но у нас слишком мало магов, способных мгновенно отреагировать на убийцу.
Айла ещё может, но она отбивается не одной магией — подключает и рукопашный бой.
А Ив и Регина с их крайне медленным запуском заклинаний могут попасть в опасность за секунду.
[Хранитель сердца, созданный Вольфрамом фон Лоэнгрином]
[1Т]
[Кулон принимает на себя любой смертельный удар и разрушается вместо владельца. Эффект действует только при ношении у груди. При срабатывании принудительно выводится реплика: «Кулон принял удар вместо меня... Если бы не он, я бы...»]
[Создан мифическим мастером Вольфрамом фон Лоэнгрином и носит его имя.]
[Эффект усилен. Условие «смертельный удар в грудь» изменено на «любой смертельный удар».]
Про принудительную реплику я, разумеется, умолчал и объяснил только способности.
— Я... я буду беречь его как собственную жизнь.
— Не надо. Если твоя жизнь окажется под угрозой, эта вещь сама сломается.
— Н-но... Тогда, Ваше Высочество...
— Хм?
— У меня бесстыдная и постыдная просьба... Не могли бы вы сами прикрепить её?..
— Нет.
После моего категоричного отказа Регина сникла и сама закрепила брошь на груди.
Золотой волк с пышной гривой, выпукло вырезанный на металле.
— Н-ну как?
— Тебе идёт. Хотя даже это говорить лишнее.
— Что?..
— Ты уже член группы Вольфрама фон Лоэнгрина. Разумеется, такая вещь должна подходить тебе лучше всего.
— А-ах...
Регина крепко зажмурилась и сжала кулаки.
— Теперь посмотрим, что досталось мне.
— Э-это... Она сделана совсем наспех, мне даже стыдно...
Я открыл музыкальную шкатулку, которую Регина сделала сама. Внутри закружилась фигурка, и заиграла мелодия.
— Я знаю. Это одна из первых твоих работ. Возможно, вообще первая.
— К-как вы поняли?..
— Я тоже кое-что понимаю в ремесле. Здесь... слишком много всего разом. Слишком много направлений, куда хочется рвануть, слишком много идей.
Да.
В маршруте Регины чем новее был купленный у неё товар, тем спокойнее становилась её психика. Но была одна читерская вещь, которая перебивала даже эту систему и полностью сбрасывала её безумие.
Вот эта музыкальная шкатулка.
Вообще-то она не продавалась. Видимо, статус принца помог получить её слишком легко.
— М-мне стыдно. Да. Это моя первая работа.
— А чего стыдиться? Такой шедевр появляется только тогда, когда человек просто искренне наслаждается самим созданием вещи. Через не так уж много лет ты прославишься как величайший мастер-ювелир. Разве мне не повезло получить самое начало этого пути?
— А-а... М-моё первое... у Вашего Высочества...
Регина начала переминаться с ноги на ногу.
— Тогда забираю.
— Д-да. Пожалуйста, примите.
Мы уже собирались выйти со склада, заваленного товарами, когда Регина остановила меня.
— Ваше Высочество. Если это не будет слишком невежливо... можно попросить вас об одном?
— О чём?
— Во время Большого фестиваля, пожалуйста, загляните к моей палатке. И если вам будет удобно... мы могли бы вместе... вместе пройтись по...
— По палаткам? Хорошо.
— В-вы обещали. Ни за что не нарушайте обещание. Если нарушите, я... я сама не знаю, что со мной будет... Пожалуйста.
Хм.
Это всё ещё просьба погулять вместе или уже угроза?
Ладно.
— Хорошо. Обещаю.
С Айлой я уже договорился, но Большой фестиваль длится целых три дня.
Первый день — с Айлой. Второй, получается, с Региной.
Ну а последний смогу посмотреть один.
***
После Регины я заглянул в студсовет.
Настройку големов уже закончили, да и вопрос колизея надо было решать, но чиновник сказал, что Ив пока не вернулась.
— Думаю, председатель сейчас осматривает палатки рыцарского факультета.
— Вот как. Тогда найду её сам.
— Д-да. Она ушла, не сказав, куда именно... Так что, боюсь, вам придётся поискать самостоятельно. Простите.
— Понятно. Не отвлекайся от работы.
Правда.
Она обычно так быстро присоединяется к группе, что я уже забыл: на работе внутри Зефрина эта девчонка способна буквально падать в обморок от перегруза.
Палатки рыцарского факультета, значит.
Всего на рыцарском учится примерно восемьдесят тысяч человек.
Палаток, кажется, больше тысячи.
— Задание «Найди Ив», значит.
Ну ладно.
Её приметный плащ и цвет волос заметны где угодно. Буду искать не спеша.
Я долго бродил по территории рыцарского факультета, но Ив так и не увидел.
Спросил у владельцев палаток — вдруг кто-то знает. Все отвечали примерно одно: «Появилась как ветер, решила проблему и тут же исчезла на следующем участке».
[Ив. Где ты? Мы же собирались поговорить вечером.]
Даже на сообщение ответа не было.
Похоже, мы катастрофически разминулись.
Или она настолько занята, что даже сообщения не успевает читать.
Солнце успело скрыться, наступила темнота.
Лишь после того, как я дважды обошёл жилой район рыцарского факультета, я наконец нашёл Ив.
— Ив?
Угол возле одиннадцатого корпуса рыцарского факультета.
На лавке в таком глухом месте, куда ни один студент без причины не забредёт, она спала, укрывшись собственным плащом как одеялом.
Плащ у Ив отлично держит тепло, а во сне она автоматически разворачивает защитный барьер, так что настоящей опасности нет. Но после сна на такой лавке спина будет деревянной, а мышцы скрутит так, что мало не покажется.
А ей хоть бы что.
Я сел рядом.
В прошлый раз пришлось будить её через ману, но теперь незачем.
Подожду, пока проснётся сама.
Прошло два часа.
Ровное дыхание стало беспокойным.
Даже Ив на лавке всё-таки неудобно.
— М-м...
— Умеешь ты спать в странных местах. Может, тебе полевая жизнь больше подходит? Разбила бы кое-как лагерь и спокойно спала на камнях.
— М-м-м... Сон?.. Мерзкий... голос слышу...
— Прости, но это не сон. Реальность. Открой глаза, Ив фон Лоэнгрин.
— М-м?..
Только тогда она открыла глаза и мутно уставилась на меня.
— Неплохая ночь. Звёзды красивые.
— А мне... стоило увидеть ваше лицо... и настроение сразу испортилось.
Похоже, ещё не проснулась.
— Вот как. Конфету хочешь?
— М-м... Нет... Потом не усну...
Полусонная Ив — страшное дело — отказалась даже от конфеты и тут же снова провалилась в сон.
Поскольку она смотрела на меня, центр тяжести съехал, и если просто дать ей упасть, голова приземлится прямо мне на бедро.
Ужасная картина.
Я мгновенно создал через Quick Create [Пушистую подушку для сладкого сна], подложил ей под голову и встал.
Сразу после этого рядом снова зазвучало мягкое, спокойное дыхание.
Похоже, госпожа председатель намерена спать всерьёз.
— Хм. Тогда до пробуждения посмотрю на звёзды.
Бросить её тут одну тоже было как-то неправильно, так что я сел на соседнюю лавку и поднял глаза к небу.
На случай, если после сна она замёрзнет, я приготовил в инвентаре чашку горячего чая и две конфеты и ещё долго смотрел на звёздное небо.

Комментарии

Загрузка...