После этого Ив открыла глаза лишь ещё через три часа.
— У-у-э...
— Наконец проснулась?
Она прищуренно посмотрела на меня — и снова закрыла глаза.
Что это с ней?
— Ив фон Лоэнгрин.
— Это сон, да? Точно, сон. Не может же это быть не сном.
Вот же.
Всё вспомнила.
Иногда так бывает: в полусне снова отключился, а когда проснулся окончательно — помнишь вообще всё.
Обычно такое забывается, но люди с хорошей памятью, похоже, удерживают даже это.
— Ты ведь всё помнишь.
— ...Что именно?
Она натянула плащ до самой макушки и буркнула из-под него. Голос приглушённо отдавался внутри ткани — тихий, неуверенный и раздражённый.
— Например, как едва не рухнула головой мне на бедро. Или как спала на лавке и пускала слюни.
— Я не пускала слюни?!
Но лица из-под плаща так и не показала.
Что это значит?
Всё-таки пускала?
— Ладно. Раз выспалась, вставай. На такой лавке ещё покалечиться можно.
— У-у...
Ночи уже становились холодными.
А если ещё и спать на лавке, можно легко застудить лицо и угробить поясницу.
Когда Ив наконец поднялась, я убрал Первозданный рубин.
— Что это? Вы его тут установили?
— Хм? А... Ну да.
— Я-я не просила ничего устанавливать. И вообще не просила сидеть рядом и караулить меня...
Ив отвела глаза и начала сбивчиво оправдываться.
— Ив фон Лоэнгрин. Сейчас ты должна сказать совсем другое.
— Ч-что ещё?
— Итак. Я охранял тебя, пока ты спала на уличной лавке и пускала слюни. Подложил подушку, когда ты чуть не рухнула и не разбила голову. Сидел рядом, пока ты спала. И даже использовал Первозданный рубин. Если ты человек и у тебя есть совесть, что надо сказать?
— Спаси... бо...
— Раз понимаешь — достаточно.
— Если уж заставили говорить, выслушать до конца — элементарная человеческая вежливость, разве нет?!
Но...
Если я услышу от тебя нормальное «спасибо», меня самого передёрнет.
— Ц. Впредь, как бы ни была занята, хотя бы возвращайся спать в кабинет председателя студсовета.
Там ведь даже раскладушка есть.
Хм... Если подумать, она просто поставила раскладушку прямо в рабочем кабинете?
В таком возрасте — и уже такой уровень переработок...
— Легко сказать. А если я по дороге отсюда до кабинета рухну прямо на улице?
— Возьми с собой чиновников. Вообще-то ты потомок Императорского дома и председатель студсовета. Сам факт, что ты одна спишь на какой-то лавке, уже звучит нелепо.
А ведь правда.
Почему она бросила всех чиновников, отправилась на обход одна и в итоге отключилась здесь?
— Вольфрам.
— Что?
— Как много людей во всём Зефрине вообще способны угрожать мне, пока я сплю?
— Четверо примерно.
— Верно. И все четверо ко мне дружелюбны, разве нет?
— Хм.
Я. Рудика. Айла. Регина. Если считать нелюдей — ещё Эльпиране и Фильтия.
— Поэтому, даже если я усну здесь, в обычной ситуации мне ничего не грозит. А если другие чиновники увидят, как меня шатает от усталости, это уже удар по моему достоинству.
— Поэтому ты забиваешься в угол участка и спишь там одна?
— Примерно так.
Весь её взгляд говорил: «Ну и что вы мне сделаете?»
Я даже внутренне восхитился этой железной решимостью: лучше забиться в угол и отключиться в одиночестве, чем показать слабость подчинённым.
— В прошлом году я такого за тобой не замечал.
Разве что однажды видел, как она задремала на лавке в обеденный перерыв.
— В прошлом году, если я где-то отключалась, Сильфия переносила меня в Лапис-Лазули. А в этом году рядом нет человека, которому я доверяла бы так же, как ей.
А.
Вот оно что.
Сильфия — роял-гард Ив. Её прикосновение во время сна явно не воспринималось как угроза.
Такие отношения и должны быть между роял-гардом и господином. Они доверяют друг другу настолько, что без колебаний отдадут жизнь.
— В любом случае, благодаря вам я вроде неплохо выспалась. Ничего не затекло. Подобного вы больше не увидите, но за этот раз скажу честно: спасибо.
— До отвратительного честно.
— Мне самой противно. Перестаньте говорить, а то сейчас стошнит.
И всё же на губах Ив появилась едва заметная улыбка.
В последний раз я вижу перед собой такую Ив именно в этом году.
Потому что...
Со следующего года меня, Айлы и остальных четвёрокурсников уже не будет в Зефрине.
Тех самых «дружественных людей», о которых она говорила, станет ещё меньше.
Вот же.
И ведь Ив заставляет меня переживать.
— Ив. Возьми.
— Что это?
— Суб-мастер-ключ от [Иномерного сооружения «Офистель»], которое мы получили в прошлый раз.
Суб-мастер-ключ даёт почти те же полномочия, что и мастер-ключ.
То есть управление внутренним пространством, возможность выгонять находящихся внутри людей — и даже продавать сам Офистель.
Обычный дополнительный ключ, с которым можно войти откуда угодно, я уже отдал Айле. Поэтому сейчас Ив я могу дать только суб-мастер-ключ.
— Оставь себе. Если снова почувствуешь, что вот-вот рухнешь где-нибудь на улице, заходи через него и спи... в комнате, которую я закреплю за тобой.
— Зачем вы мне его даёте?
— Когда мы выпустимся в следующем году, число твоих «дружественных людей» уменьшится ещё сильнее. Если такое повторится, рядом уже может не оказаться человека, который подложит подушку и включит Первозданный рубин.
— Если не хочешь показывать окружающим неприглядный вид — бери. Даже после нашего выпуска вещь пригодится тебе до самого окончания Зефрина.
Ив крепко сжала маленький ключ в ладони и кивнула.
— Вольфрам. Я знаю, что вам противно это слышать. Мне самой противно это говорить. И прекрасно понимаю, что эти слова не принесут пользы ни вам, ни мне. Но сейчас я скажу не о выгоде и не о чувствах, а просто как человек.
— Слишком длинное вступление. Говори уже.
— Спасибо. Спасибо вам за доброту.
Ив кивнула.
Хм.
Услышать такое от неё...
— До мерзости неприятно.
— Да сдохните уже. Серьёзно.
***
Запихнув Ив в Офистель, я направился к строящейся арене... колизею... в общем, туда.
— Эй! Балку кладите сюда! Первокурсник, отойди! Если будешь мяться, встань сзади и хотя бы глазами учись!
— Хм.
Стройкой временного колизея возле девятого корпуса рыцарского факультета руководила знакомая девушка с каштановыми волосами — в жёлтой каске, с повязкой на руке и свистком.
Нефтериан.
Нефти.
Нет.
Госпожа Не.
— Я же говорила так не делать! А если травмируетесь?! Хотите, чтобы в конце смены урезали дневную оплату? Если хоть один человек получит травму, стройку сразу остановят! Эй! А там всё правильно! Отлично работаете! Так, быстрее заканчиваем трамбовку — и перерыв! Мясо уже сварила!
Ого.
Почему за спиной госпожи Не я вдруг почувствовал ауру дядьки Хван Чанджина, который тридцать лет отпахал на стройках, где когда-то работал и я?
Может, самым преступным моим поступком по отношению к этому континенту было именно то, что я забрал её в роял-гарды и лишил строительную отрасль такого кадра?
— Нефти.
— А! Старший!
Наверное, в каске было ужасно жарко: по лицу Нефти катились капли пота. И всё же она подошла ко мне с привычной свежей улыбкой.
— Много работы. Ты в порядке?
— Конечно. Я ведь только руковожу площадкой. А... я-я сама могу!
Я через Quick Create сделал полотенце и вытер ей лицо. Нефти вспыхнула до ушей, но всё-таки не выхватила полотенце и спокойно позволила мне закончить.
— В такую жару почти невозможно за короткий срок построить временную арену. А ты быстро переделала чертёж, собрала людей и уже запустила работы. Отлично.
— А-ха-ха... Мы просто немного изменили готовый проект, а людей собрать несложно. Ничего особенного.
— Нет. Именно способность заставить всё это двигаться и довести до дела — твоя сильная сторона.
— С-спасибо.
Когда я убрал полотенце в инвентарь Quick Create, Нефти тихо втянула воздух.
— Э-это полотенце... моё... я...
— А. Не переживай. Потом постираю и буду использовать.
— С-старший, вы сами будете им пользоваться?!
А почему нет?
Не выбрасывать же хорошую вещь.
— Но сейчас не об этом.
— М-мне кажется, важнее этого ничего нет...
— Как с участниками и монстрами? Всё идёт нормально?
— А... Да! Списки бойцов уже собраны. Монстров тоже достаём без особых проблем. И с Айлой-старшей всё согласовали: если что-то пойдёт не так, големы сразу вмешаются!
— Понятно. Ты действительно отлично работаешь.
— Э-хе... Вы слишком меня хвалите.
— Нет. Не слишком. Возможно, именно этот колизей станет одним из маленьких толчков, которые изменят мир.
— Что?
— Мысль: «Если даже студенты способны охотиться на монстров, почему мы не сможем?»
— Э-э?..
Похоже, Нефти не совсем поняла.
Но я уверен.
До сих пор монстров обычно уничтожали лорды — получали военную поддержку или сами растили войска. Иногда нанимали огромные отряды наёмников.
Но что, если студенты начнут уверенно охотиться на монстров, а способы победы над ними разойдутся по миру?
Что, если станет известно, что из монстров выпадают зачарованные вещи и охота может стать шансом полностью изменить жизнь?
Тогда кто-нибудь один решится попробовать.
За ним пойдут десять. Потом сто.
Прольётся кровь. И человеческая, и чудовищная.
Но я верю, что это всё равно лучше, чем ничего не понять после войны трёхсотлетней давности, снова запереть себя в клетке и захлопнуть дверь.
Я понимаю, что смотрю слишком оптимистично.
Но верю, что эта сцена даст хотя бы небольшую рябь по поверхности озера.
Нет.
Хочу верить.
— В общем, рассчитываю на тебя.
— Д-да! А, старший!
— Что?
— Р-раз вам так интересна арена... может, придёте сюда в день фестиваля?
— Хм?
— М-мы могли бы вдвоём посмотреть бои... а потом ещё вместе погулять по фестивалю.
Так.
Айла. Потом Регина. Теперь Нефти.
— Хорошо. Постараюсь выделить время.
— В-вы обещали?
— Да.
Оставив Нефти, я снова пошёл по Зефрину.
— Так! Скоро перерыв! Все собираемся!
За спиной Нефти опять принялась командовать стройкой.
Необычная для повседневного Зефрина фестивальная атмосфера.
Мне она очень нравилась.
***
Я снова бесцельно шёл по Зефрину, когда сзади донёсся голос.
— Аха-ха. Правда можно вот так оставлять мне спину?
— Я и оставил её потому, что верю: ты не нападёшь.
— Верно! Я же никогда не стану внезапно атаковать Вольфрама.
Без единого звука — даже без ощущения, что кто-то вообще подошёл, — рядом появилась сильнейшая на данный момент участница нашей группы.
Рудика Хассан Шэдоу.
Она высунула голову у моего бока и весело улыбнулась.
— Ты выглядишь довольной, Рудика.
— Конечно! Я же говорила, что мы открываем палатку с южной кухней.
— Говорила.
— Так вот, блюда получаются хорошо. Вольфрам ведь когда-то сказал: просто острое и вкусно острое — совсем не одно и то же!
— Я такое говорил?
— Наверное?
Не помню. Что-то похожее вполне мог сказать.
Хотя подождите.
Она ведь вообще не чувствует вкуса. Как тогда понимает идею «вкусно острого»?..
— Готовка не должна сводиться к тому, чтобы только я одна могла есть острое. Все за столом должны сказать, что вкусно.
— Хороший подход.
— Поэтому мы начали разрабатывать блюда, от которых все будут потеть, но всё равно говорить: «Вкусно!» Думаю, скоро получится!
— Вот как. Отлично.
— Ху-ху. Когда палатка откроется, я хотела бы поесть вместе с Вольфрамом и послушать его оценку.
— Хм. Неплохая идея. Даже замечательная.
— А потом... в тот же день вдвоём пройтись по фестивалю.
— Да. Непло...
Я вздрогнул и оборвал себя.
Мозг пронзило сильнейшее дежавю.
— Ты обещал, Вольфрам?
— Подожди немного, Руди...
— Тогда надо постараться и приготовить всё как следует. Вольфрам! Уже жду фестиваля!
С этими словами Рудика мгновенно исчезла, применив [Шаги стиля Хассанов].
Я остался один и наконец понял, откуда было это дежавю.
Айла.
Регина.
Нефти.
И Рудика.
Четыре человека, которые попросили вдвоём погулять со мной по фестивалю.
И...
— Фестиваль длится три дня.
Может, попросить Ив продлить его ещё на сутки?

Комментарии

Загрузка...