После этого нам, к счастью, попался ещё один красный кристалл.
На сей раз я решил как следует подготовиться, чтобы не повторить такую мелкую ошибку, как недавно.
Для начала усадил всех участников остальных групп примерно в десяти метрах от кристалла и раздал каждому по листу с тактикой.
Потом я освобожу кристалл — и оттуда плюхнется гигантский орк.
Ив, Нефти и Мильфёй остаются наготове, чтобы никто случайно не угодил под обезумевший клинок.
А чтобы демонстрация не закончилась такой же «охотой», как в прошлый раз, я на скорую руку одолжил меч у Нефти.
Прежде чем я подошёл к багрово-красному кристаллу, Ив окликнула меня.
— Что?
— Нам надо кое о чём поговорить.
— Сейчас вообще-то время показывать пример боя.
— У меня просто возник один небольшой вопрос. И ответить на него можете только вы.
— Хорошо. Спрашивай.
— Почему вы заранее не предупредили, что произойдёт такое странное явление? Вы же утверждаете, что знаете обо всех приготовлениях великого предка. Или об этом вы не знали? Если не знали... значит, и дальше может случиться что-то, чего вы не знаете?
Выражение лица Ив было предельно серьёзным.
Хм.
До сих пор я изображал всезнайку. Если вдруг сказать: «Есть и планы, о которых я ничего не знаю», Ив наверняка растеряется и начнёт тревожиться. Посмотреть на это было бы забавно, но сейчас не время.
— Знал.
— Тогда почему ничего не сказали?
Есть три причины.
Во-первых, это слишком обычное событие. Ну бродит по полю босс — и что? От такого игра разве становится сложной? Вот тебе и три пункта.
Но если выложить всё это как есть, уже меня самого нарежут вдоль волокон.
Хм.
И как это объяснить?
Погодите.
Если подумать, с чего я вообще должен Ив по каждому поводу отчитываться и оправдываться?
— И долго ты ещё будешь на меня опираться?
— Что?
— Я спрашиваю, сколько ещё мне придётся всё объяснять и вести тебя за руку. Пора уже стоять на собственных ногах.
— Ты ведь изначально не была человеком, который на меня полагается. Ив фон Лоэнгрин.
— Не в этом дело! Если происходит нечто настолько опасное...
— Я обязан рассказать ради всех? Тогда представь: не я, а кто-то другой встретился с Фильтией, скрыл это от тебя и открыл Врата мира демонов. После этого появились обезумевшие монстры. И что — ты просто будешь метаться в панике? Пока есть мои предсказания, тебе спокойно, а если я ничего не объясню — начнёшь дрожать от страха?
Ив стиснула кулак.
— Я могу прямо сейчас привести десятки возражений против того, что вы сказали.
— Но не сможешь опровергнуть один факт: ты на меня полагалась.
Ив фыркнула и отвернула голову.
— Хорошо! Неважно, зачем вы это скрыли! Больше мне всё равно. Делайте что хотите!
— Ха. Вот и правильно.
— Что вы имеете в виду?
— Я говорил, что Ив фон Лоэнгрин сияет именно потому, что стоит сама и ни на кого не опирается.
— Что? Ч-что вы сейчас сказали?
Хм.
Нет.
Это мнение не Вольфрама, а Ли Ёнджина.
— Ничего. Забудь.
— Я всё слышала! Что вы сказали?
— Раз всё слышала, зачем спрашиваешь?
— Повторите!
До самого конца я так и не ответил на вопрос Ив.
Ага, сейчас.
***
После этого я ещё раз объяснил тактику против гигантского орка.
Перед нами возвышалась туша больше четырёх метров.
Похоже, это была не та же особь, что недавно: этот чуть крупнее и немного сильнее.
[Повторяю ещё раз. Огромному мечу нужно пространство для замаха. Поэтому первое — заманить его туда, где ему едва хватает места размахнуться...]
Я доброжелательно объяснил малышне, как проще и безопаснее справляться с гигантским орком.
Даже не думать мериться силой, двигаться без спешки, а при опасности отходить как можно дальше и уже оттуда принимать бой.
Так мы закончили охоту на третьего гигантского орка и подошли к следующему кристаллу.
— Хорошо. Теперь перейдём к практике. Есть желающие?
Все принялись переглядываться, и наконец руку подняла лидер одной группы.
— Юзнаэль. Ванилла. Йогурт.
— Да! Я... нет, мы думаем, что справимся!
Хм.
Раз хотят — почему бы и нет.
Уже сейчас их характеристики в сумме выше, чем у группы Келтерса.
— Две другие согласились?
— Я объяснила, что ради нашей цели сейчас лучший момент, и убедила их!
Ванилла и Йогурт при этих словах отвели глаза.
Точно.
Они ведь скоро покидают Зефрин, а деньги им нужны.
— Хорошо. Если втроём справитесь, всё выпавшее будет вашим.
— Добрый Вольфрам! Спасибо!
Юзнаэль низко поклонилась.
***
Примерно два часа спустя группа Юзнаэль, Ваниллы и Йогурт успешно одолела гигантского орка.
Правда, назвать это классической тактикой было трудно.
Юзнаэль принимала удар, улетала, а пока она летела, Ванилла и Йогурт наносили урон.
Но если бы гигантский орк мог что-то сделать персонажу первого тира, сам этот ранг звучал бы смешно.
В итоге на одежде Юзнаэль лишь прибавилось немного пыли. Она раз за разом поднималась, как неваляшка, а остальные группы смотрели на неё с ужасом.
Выпавшие магический камень и тесак я выкупил сам и разделил справедливую цену между троими.
— Этого хватит, чтобы какое-то время жить в тепле!
— Хм. И теперь тебе больше не придётся переживать из-за работы.
Я незаметно оглядел остальных.
Танковые способности Юзнаэль уже доказаны. Теперь вместо жалости к маленькому ребёнку, которого бьют и швыряют по воздуху, в их глазах читалась совсем другая жадность: «Вот бы заполучить такого танка в группу!»
— Ванилла, Йогурт. До вашей цели всё ещё далеко. Пока походите на охоту вместе с Юзнаэль.
— Да! Поняла!
— Истребление вредителей. Задание принято.
Ванилла ответила прямо, а Йогурт сразу поняла мой настоящий замысел.
На этом учебный курс по уничтожению гигантских орков закончился.
С Восточным лесом экспедиционные группы теперь как-нибудь разберутся сами. Я и так сделал достаточно.
Да.
Обучение на поле для новичков окончено.
Пора выходить на «моё поле».
***
Вернувшись в магазин, я взял в руку [Пожирателя мифов].
После поглощения Сферы смертельного яда лезвие слабо светилось фиолетовым.
Обычно меч был чисто-белым, но стоило мне вложить в него волю — становился фиолетовым.
— В детстве у меня была похожая игрушка.
Пластмассовый меч.
Кажется, назывался «Непобедимый меч Красного Суперрейнджера».
На солнце он начинал светиться фиолетовым. Тогда это казалось ужасно крутым.
Я убрал меч и покинул магазин, одним рывком миновав установленные запретные зоны Зефрина.
У красных кристаллов существует «региональный предел уровня». Для Восточного леса потолок — гигантский орк.
А что дальше?
Вулканическая зона?
Снежное поле Пхоён?
Плато мёртвых?
Насколько сильны обезумевшие монстры там?
Конечно, если красный кристалл не трогать, они и не появятся.
Но по полям и без того разбросаны боссы, которых называют «гигантскими монстрами».
— Лучше я разберусь с ними заранее, прежде чем кто-нибудь случайно сунется наружу и попадёт в беду.
Сегодня я хотел убрать примерно трёх именных монстров.
Рисковать другими членами группы не стоит, поэтому это лучше сделать одному.
Меч в руку — и на поле боя.
Нет.
На площадку, где можно как следует порезвиться.
И тут...
— Ой. Вольфра-а-ам. Куда это вы-ы-ы?
— Эльпиране.
— И такой стра-а-ашный меч взяли-и? И лицо такое страшное-е.
Похоже, она наконец придумала способ телепортировать алкоголь прямо в пищевод.
Королева фей ростом мне примерно по грудь, совершенно пьяная, подплыла по воздуху и приблизилась.
— Иду на охоту.
— Охота! Ах, какое волнующее слово! Тук-тук! Знаете, у меня сердце вот-вот лопнет!
Сильно пьяная и пахнущая вином, она ткнулась лицом мне в грудь.
Если сердце так колотится, это, скорее всего, аритмия.
— Рядом с Зефрином появились довольно неприятные твари. В общем, я сейчас занят, так что...
— Тогда! Можно этой Эльпиране пойти с вами?
— Со мной?
— Да! Если легендарная королева фей Эльпиране будет рядом, я смогу помочь в бою, наложить магию, поесть вкусненького...
— У тебя в последнее время совсем нет работы?
Эльпиране уставилась на меня круглыми глазами и кивнула.
Понятно.
Не знаю почему, но она тоже наполовину безработная.
— Хорошо. Идём. Следуй за мной.
— Да-а!
Так я неожиданно взял в группу одну пьяницу и отправился на поле боя.
Но странным образом рядом ощущалась та же надёжность, что и с обычными членами моей группы.
— Кх-р-р.
Даже рыгает.
Но сильная, этого не отнять.
***
Северо-восточное Плато мёртвых.
Раньше мы приходили сюда с Нефти фармить всякий хлам. Но, как это обычно бывает с нежитью, разница между низшими и высшими её видами — небо и земля.
Низший зомби и мастер-гуль не одно и то же.
Как и скелет с Лордом рыцарей смерти.
Проблема в том, что у этих существ почти нет середины.
Подготовленное Чёрным флагом масштабное нападение на Зефрин должно было начаться именно отсюда, с монстров Плато мёртвых. В первоначальном сценарии среди них находился даже труп Вольфрама.
С обычной нежитью нынешние силы Зефрина, наверное, как-нибудь справятся.
Флаг великого нападения мы сломали, но для нового вторжения нужен лишь центр, вокруг которого всё соберётся.
Стоит появиться нежити, бесконечно ненавидящей людей, — и вторжение в Центральный район снова может стать реальностью.
Поэтому...
— Значит, шёл себе рыцарь смерти, эволюционировал в Лорда рыцарей смерти... и теперь вы собираетесь в одиночку свернуть ему шею? Вольфрам, а вы смелый человек!
Эльпиране выслушала мой рассказ, отпила прямо из бутылки и похвалила меня, икая между словами.
Очень хочется просто оставить её здесь.
— Именно.
— Но этот Лорд рыцарей смерти... если честно, довольно сильный. Вы точно справитесь, Вольфрам? Меч у вас, конечно, потрясающий, но...
— Увидишь.
Чем глубже мы заходили на Плато мёртвых, тем гуще становилась миазма.
Ненависть ко всему живому покалывала кожу, а полные злобы голоса возникали вдалеке, приближались, звенели у самого уха и вновь исчезали.
[Состояние «Страх» нейтрализовано!]
[Состояние «Мгновенная смерть» нейтрализовано!]
[Состояние «Отчаяние» нейтрализовано!]
Императорская кровь словно вопит, всё ли со мной в порядке, но в итоге ментальные атаки не способны проникнуть ни в тело, ни в разум.
Ещё немного вперёд.
Ещё.
Хрусть. Треск. Др-р-р-р!
Бесчисленная нежить ломалась от одного удара и разлеталась в стороны.
У обычной нежити часто есть [Сопротивление яду], но всему есть предел.
Яд моего фиолетового игрушечного меча не остановить таким жалким сопротивлением.
И вот, пройдя ещё какое-то время, я наконец увидел его.
Крепкое тело выше двух метров.
В одной руке длинный меч.
За спиной — копьё.
Из чёрных лат, полностью закрывающих тело, сочилась смерть, а из прорезей полного шлема сияли багровые глаза.
Рыцарь смерти как с иллюстрации.
Но смеяться над «всего двумя метрами» не стоит.
Размер имеет значение, но если бы только он определял силу, Фильтия давно растерзала бы Эльпиране.
— Ну что. Начнём?
— Ой... Вы правда собираетесь? Вольфрам, он действительно очень сильный. Может, помочь?
— Эльпиране. В последнее время у меня появилось новое увлечение.
— Ой, какое?
— Самому находить сильных монстров и одного за другим забивать насмерть.
— Ой-ой-ой.
Эльпиране приложила ладони к щекам и застенчиво изогнулась всем телом.
— Поэтому не мешай моему увлечению.
— В этот раз не стану. Но со следующего можно и меня брать? Кто бы мог подумать, что у нас с Вольфрамом даже хобби совпадают.
— Подумаю.
Гр-р-р-р-р-р...
Видимо, Лорду рыцарей смерти надоело слушать наш разговор, и он рванул к нам.
Куда полез?
Взрослые разговаривают.
Когда он приблизился, я вонзил [Пожирателя мифов] в сустав его правого локтя и провернул.
Хрясь.
С грохотом рука отвалилась.
Монстр отступил, явно растерявшись.
Он схватился за копьё за спиной, но, похоже, ещё сильнее удивился тому, что оторванная рука не прирастает обратно.
Гр-р-р-р-к-и-и-и!
Смерть поднимает смерть.
Да.
Лордом рыцарей смерти его называют потому, что он способен пробуждать других рыцарей смерти.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...