Юзнаэль, уткнувшись головой в газон, жевала траву.
Эльфийка и дворфийка, прятавшиеся у меня за спиной и выглядывавшие оттуда, потрясённо уставились на неё.
— С-старший, что это за ребёнок? О-она сейчас траву ест? Может, она эльф вроде Ваниллы?
— Мы, эльфы, траву не едим. Наверное, ты перепутала, потому что дворфы едят руду!
— Мы, дворфы, тоже руду не едим?!
— Ой, не знала. Правда? А металл ешь?
— Не ем!
Я оставил этих двоих препираться и присел перед Юзнаэль, которая продолжала жевать газон.
— И сколько дней ты опять ничего не ела?
— Несколько. Были две группы, которым не хватало танка. Но обе увидели, как я танкую, и сказали, что не настолько бессовестны, чтобы продолжать атаковать, пока маленького ребёнка бьют и отправляют в полёт...
Если забыть о настоящем возрасте Юзнаэль и смотреть только на тело, она кажется намного младше нас.
Словно ей ещё рано даже поступать в Зефрин.
Учитывая, что в экспедиционные группы способные студенты обычно начинают ходить со второго курса, а большинство — с третьего, ставить на передовую Юзнаэль, которая выглядит младше первокурсницы, всё равно что использовать танком младшую сестру, оставленную дома.
В отличие от Кореи XXI века, здесь ещё живы человеческое сочувствие и представления о добродетели.
Совесть у людей, конечно, болит.
— Понятно. Значит, опять потеряла работу.
— Да. Простите, добрый Вольфрам. Вы даже обучили меня профессии, а я снова стала безработной.
— Не переживай. Если нужны товарищи по группе, найдём новых.
— Но...
— Как раз за моей спиной стоят двое, которые неплохо с тобой сочетаются.
Юзнаэль приподняла только голову и посмотрела на эльфийку с дворфийкой, всё ещё споривших позади меня.
— Эти двое?
— Хм. Да. Маленькая розоволосая — дворфийка, способная в ближнем бою. Эльфийка в очках, с открытым лбом, — редкий класс, духовный лучник.
— Понятно. Эти двое...
— Если ты удержишь переднюю линию, обе смогут показать себя как следует.
— А это точно нормально?..
— Что именно? Боишься?
— Нет. Просто можно ли поручать охоту на монстров таким маленьким детям, добрый Вольфрам?
Нет.
Серьёзно?
Ты это говоришь?
Ты забыла, почему тебя выгнали из групп?
***
Ванилла.
Йогурт.
И Юзнаэль.
Если хорошо развивать Ваниллу и Йогурт, обе спокойно вырастают до третьего тира.
А этого при правильном снаряжении и наборе навыков вполне хватает, чтобы пройти игру до концовки.
Плюс Юзнаэль — танк первого тира.
Такое сочетание троих станет серьёзной помощью экспедиционным группам Зефрина.
— Тогда пойдём регистрировать группу.
— Вы довольно торопитесь?
— Да. Разве не стоит сначала немного познакомиться друг с другом?
— Мф-ф!
Ванилла и Йогурт задавали вопросы, а Юзнаэль издавала какой-то странный звук.
Почему?
Потому что Ванилла и Йогурт уже вовсю её баловали.
Засунули ей в рот любимый эльфами бургер и любимое дворфами барбекю, поднесли напиток, чтобы не мучила жажда, и вообще нянчились как с ребёнком.
Сияющие хвостики Юзнаэль и маленькое тело, наверное, вызывают желание защищать.
А ещё в самом её голосе скрыто благословение.
Может, они уже слегка попали под Mind Sweeper.
Впрочем, слово «попали» звучит слишком серьёзно.
Пока я не верну ей крылья, это всего лишь эффект милого и обожаемого айдола.
— Было бы хорошо иметь время узнать друг друга, но, похоже, его у нас нет.
— Что вы имеете в виду?
— Увидите.
После победы над Пятыми вратами и Ядовитым змеиным генералом Веномвайпером в Зефрине происходит «небольшое» изменение.
Стоило войти в контору поручений, как меня встретил настоящий хаос.
— Что случилось?
— Ваше Высочество! Вы пришли! Простите, поприветствуем вас как следует чуть позже! Что там? Сначала доклад!
— Да! Поступило сообщение: в Восточном лесу появился странный кристалл. Группа прикоснулась к нему, после чего внезапно появился один гигантский орк и атаковал их! Всем удалось отступить и вернуться с докладом!
— Гигантские орки ведь не живут в Восточном лесу?
— Да! Это первое зарегистрированное появление!
— Что же теперь делать...
Хм.
Значит, всё-таки началось.
Гигантский орк — на самом деле вполне удобный противник.
[Не суетитесь, салаги.]
Пока все были на нервах, я слегка надавил на них Императорской кровью.
Люди сразу замерли.
— П-принц Вольфрам.
— Простите.
— Всё нормально. Сначала позовите Нефти, Мильфёй и Ив. Всем группам немедленно приказать принудительно вернуться. Справитесь? И соберите здесь все группы, которые сейчас доступны. Я объясню ситуацию.
— Д-да! Справимся! Эй! Быстро за дело!
— Его Высочество сказал, что знает, что происходит! Общий сбор!
Я сел на диван, закинул ногу на ногу и закрыл глаза.
На самом деле...
Это происшествие...
Ну...
Его вызвал я.
Если я скажу: «Вы послушайте, это базовая механика игры», — мне будет нечего возразить, даже если меня на месте зарежут.
Поэтому я начал тщательно подбирать слова.
Хотя бы жертв пока нет.
Уже хорошо.
***
В конце концов собрались все.
Под «всеми» я имею в виду Ив как главного руководителя экспедиционных групп, подчинённых ей Нефти и Мильфёй, а также лидеров каждой партии и ключевых участников, способных быстро связаться с остальными.
Трое из моей группы тоже явно слышали об этом впервые и требовали объяснений глазами.
Как и остальные.
— Все собрались? Хорошо. Тогда объясняю.
Я активировал Императорскую кровь и начал.
За пределами жилого района Зефрина в разных местах появились красные кристаллы высотой примерно с человека.
Если прикоснуться к такому кристаллу, поблизости возникает усиленный монстр.
Он чрезвычайно силён, поэтому ни одна группа без официального допуска не должна касаться кристаллов.
После победы над монстром кристалл исчезает сам, но через некоторое время появляется снова.
К этому моменту лица у всех уже помрачнели.
[Однако это не только опасность. При правильном подходе — ещё и возможность.]
— В каком смысле?
На вопрос Ив я привёл несколько примеров.
Во-первых, усиленный монстр имеет ограниченный радиус преследования. Если отойти достаточно далеко, гнаться не будет.
Во-вторых, кристаллы никогда не появляются внутри жилого района.
И в-третьих.
Самое важное.
— Усиленный монстр гарантированно оставляет после себя магический камень и зачарованное снаряжение.
Люди на мгновение перестали дышать.
Да.
Система полевого усиления создаёт сильных и страшных монстров.
Но если правильно её использовать, это одновременно прокачка, фарм снаряжения и способ заработать.
Во взглядах экспедиционников возникли два противоположных чувства.
Страх.
И надежда, что жизнь может измениться.
С какой стати благородным детишкам магического факультета вообще вступать в экспедиционные группы?
Зачем рисковать жизнью тем, чьё будущее уже устроено и рабочее место заранее приготовлено?
Большинство собравшихся здесь — практики.
И одновременно люди, у которых нет надёжной верёвки, за которую можно держаться.
Поэтому почти каждый достаточно сообразителен, чтобы увидеть в нынешней вспышке не только опасность, но и возможность.
— Хорошо. Сейчас я лично покажу способ охоты. Все за мной.
— Д-да!
Если добавить к этому мой ускоренный урок, кристаллы перестанут быть серьёзной проблемой.
***
По дороге в Восточный лес рядом со мной шли только Ив, Нефти и Мильфёй.
Остальные держались своими группами.
Рядом никого, но я чувствовал, что многие прислушиваются, пытаясь поймать наши слова.
Чтобы обойти такое подслушивание, Ив выбрала групповые сообщения.
Сообразила.
[Вольфрам.]
[Что?]
[Если сейчас скажете правду, я вас пощажу. Это происшествие... возникло не просто так, верно?]
[А если скажу, что просто так?]
[Тогда убью за то, что соврали.]
[Ха. Хорошо. Да. Я вмешался в то, что произошло.]
[Умри.]
Эй.
Я же сказал правду.
Почему всё равно убивать?
Ты обещала пощадить.
[Но иначе было нельзя.]
[Что значит «нельзя»?]
[Мы очистили Пятые врата. Осталось три. Каждый босс был сильным и чрезвычайно опасным. Последствия их поражения распространяются по Зефрину.]
[Последствия распространяются? Зефрин заражён?]
[Нет. Барьер, покрывающий весь Зефрин, собирает эти проклятия в одном месте и конденсирует их в кристаллы. Вместо того чтобы позволить проклятию растечься, он приводит в ярость сильнейшего монстра поблизости.]
[А...]
[Это тоже предусмотрел наш великий предок.]
Заражается не весь Зефрин.
На каждом поле появляется красный кристалл, внутри которого связывается проклятие.
Оно усиливает только одного монстра поблизости.
Само проклятие преобразуется в магическую силу и зачаровывает его снаряжение.
То есть по полям бродят усиленные именные монстры, но для Зефрина в целом это не катастрофа.
Тем более красный кристалл не активируется, если его не трогать.
[Но если энергии накопится слишком много, он взорвётся и уничтожит окрестности. Поэтому её нужно регулярно сбрасывать.]
И я собирался показать способ такого сброса прямо сейчас.
— Ваше Высочество! Цель впереди!
— Я вижу. Всем остановиться. Назад. Дальше действую сам.
— Это опасно!
— Именно. Опасно вам, поэтому отойдите.
Я отправил ребят назад и прикоснулся к красному кристаллу.
— Ваше Высочество!
— Я сказал отступить.
В одно мгновение всё вокруг окрасилось красным.
Где-то вдали раздался тяжёлый удар.
Красные глаза.
Рост больше четырёх метров.
Соответствующая масса.
В одной руке огромный мясницкий тесак.
Гигантский орк шагал ко мне, заставляя землю дрожать.
— А, чуть не забыл. Такие усиленные чудовища появляются только по одному, а у каждой зоны есть предел силы. В Восточном лесу максимум — гигантский орк. Дрейк или бегемот здесь не появятся.
На этом лекция закончена.
— Смотрите внимательно. Сейчас я по шагам покажу, как его убивать.
Гигантский орк двигался ко мне, роняя слюну.
Я вышел навстречу, размышляя, как его приготовить, и протянул правую руку за оружием...
Я замер.
[В инвентаре нет оружия.]
А.
Точно.
[Пожиратель мифов] сейчас поглощает Сферу смертельного яда.
Тогда чёрный кинжал.
[В инвентаре нет чёрного кинжала.]
Вот же.
Чёрный кинжал я отдал Рудике.
Выходит, сейчас у меня вообще нет оружия.
Хм-м.
Что делать?
Постойте.
Оружия нет.
Противник перед глазами.
Я только что пообещал показать красивый образец боя.
Отступить из-за отсутствия оружия — позорно.
Гр-а-а-а-а-а!
Гигантский орк взревел мне в лицо.
Цыц.
Я думаю.
Чего орёшь.
Так.
Сделать меч через Quick Create?
Или...
Гр! Г-а-а-а-а!
Орк прекратил реветь и бросился на меня.
— Я же сказал: человек думает.
В тот миг, когда тесак поднялся над моей головой, я обернул кулак железом, создав временный кастет, и врезал орку точно под грудину.
К-кх... Кх...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...