В том, что Нефти самовольно ушла вперёд одна, проблем было немало.
Но сейчас я не собирался её за это ругать.
Куда важнее другое.
На Нефти едва не напали.
— Ты точно в порядке?
— Д-да...
— Уверена?
— Конечно. Броню мне ведь дали вы, старший.
Ну да.
Даже если бы двухголовый орк только что попал как следует, урона почти не было бы. Максимум — ударная отдача.
Если бы орк своей силой и грубой железкой мог пробить драконью чешую, какой же это тогда дракон? Да даже чешую случайной виверны с дороги таким не пробьёшь.
А Фильтия — дочь самого Короля-дракона. Среди драконьих видов, и особенно среди настоящих драконов, она рождена быть выдающейся. И по силе, и по магии — буквально материал для правителя.
Нефти носит броню, сделанную из чешуи, которую Фильтия сняла с себя.
Готов поклясться: пока есть еда, Нефти способна пройти насквозь весь этот лес.
Человек-осадная машина.
Но даже так она позволила атаке дойти до себя.
Это означало, что направленное со злобой лезвие летело в Нефти.
И Нефти должна была получить удар.
Я не мог этого принять.
Не хотел с этим мириться.
Поэтому вмешался.
Легко оттолкнулся, ускорился и дважды взмахнул кинжалом.
Без парирования и прочих хитростей. Просто чистая сила.
Наверное, поэтому запястье теперь слегка ныло.
Кинжал полностью игнорирует защиту. После попадания шея должна была разойтись как бумага, но, видимо, что-то пошло не так.
Ситуация смешная до абсурда, но боль была вполне реальной.
Не настолько сильная, чтобы мешать, однако раздражает.
А.
Если подумать, это хороший шанс проверить, насколько неприятно будет жить во время естественного восстановления.
Не стану сразу лить зелье. Посмотрю, сколько займёт.
Ладно. Хватит о моём запястье.
— Лучше смою кровь. Как продвигается зачистка?
— А... Хотела сначала разобраться и потом доложить, но мы слишком далеко ушли от остальных...
— Понятно.
Похоже, мы продвинулись куда дальше, чем я думал.
Пора возвращаться.
— Если сесть на Ланиана, доберёмся быстро.
— Можно. Но я не хочу пачкать Ланиана орочьей кровью. Ты ведь тоже не хочешь, да?
Гав!
Ланиан, судя по всему, был не против и просто лизнул меня в щёку.
Тебе правда нормально?
— Тогда садитесь скорее, старший!
— Хорошо.
Когда я устроился на его спине, Нефти украдкой оглянулась.
— Можете крепко держаться за мою талию.
— Хм.
Я уже собирался обхватить её руками, но остановился.
— Старший?
— Тебя тоже не хочу пачкать кровью.
— Мне всё равно.
— А мне нет. Я только что не дал твоей крови пролиться, а теперь сам тебя испачкаю? Странно получится. Поехали.
— Д-да.
Нефти несколько раз кивнула и направила Ланиана к месту сбора.
Увидев, как она опустила голову, я мысленно криво усмехнулся.
Наверное, винит себя за то, что отвлеклась и чуть не получила удар.
— Да что с ним сегодня такое...
Вот.
Я же говорил.
Только... «с ним» — это уважительная форма, разве нет?
Люди, когда ругают сами себя, обычно так говорят?
***
Когда мы вместе с Нефти вернулись к месту сбора, дружинники в страшной панике бросились к нам.
— Нефти! Ты где была?!
— Простите! Я действовала одна!
— Не ранена?
— Нет!
Вместо того чтобы сразу ругать, они первым делом проверяли, всё ли с ней хорошо.
Я снова вспомнил её слова: вся деревня — одна семья.
Хорошее место.
Тогда стоит немного успокоить этих людей.
— Мне, чужаку, вмешиваться не совсем правильно, но Нефти просто обнаружила вожака и самостоятельно пошла в атаку. И принесла его голову.
После моих слов дружинники покосились на огромный мешок, привязанный к шее Ланиана, раскрыли его и закивали.
— Это и правда голова двухголового орка... Но ты одна пошла его убивать?! Голова у тебя вообще есть?!
— Простите...
— Мы знаем, что ты сильная. Но ты правда думала, что из-за этого мы не будем волноваться?!
— П-простите...
Я отвёл взгляд.
Я хотел прикрыть её щитом, а в итоге сам этим щитом и ударил.
Эм...
Прости.
Но намерения-то были хорошие. Простишь?
***
Экспедиция продолжилась и на следующий день.
Разница была в том, что теперь Нефти держалась ближе ко мне и явно не собиралась снова уходить одна.
Остальные ополченцы, наблюдая за этим, только довольно улыбались.
На совещании Смит без всяких сомнений поставил нас с Нефти в одну пару.
— Ваше Высочество и Нефти пойдут отсюда на запад. Монстры там появляются, но какие именно виды обитают в той области, достоверно неизвестно. Просим разведать окрестности.
— Задача простая, но... не слишком ли расточительно держать меня и Нефти вместе?
Смит кивнул.
— Справедливое замечание. Я слышал, что вы одним ударом убили двухголового орка.
— Не то чтобы хвастаюсь, но да.
— Однако, сколь бы сильны вы ни были, по законам Империи член Императорской семьи вообще не должен стоять на передовой.
— А роял-гард, который не защищает находящегося на передовой члена Императорской семьи, тоже серьёзно нарушает имперский закон.
— Понятно. Ты хорошо знаешь законы.
— Мы рейнджеры и постоянно ходим по самым опасным окраинам. Когда случается конфликт или беспорядок, нам приходится говорить, опираясь прежде всего на законы Империи.
Вот же.
Я остался без аргументов.
Смит выглядел как дикарь, но оказался убеждённым сторонником законности.
И всё, что он сказал, юридически верно.
— Хорошо. Мы с Нефти пойдём на запад.
— Благодарю.
После этого Смит чуть приблизился и кивнул мне.
— Если задержитесь, можете вернуться хоть завтра днём!
— Д-дядя?!
Нефти вспыхнула, а Смит бодро кивнул.
— Ночью идти хуже, чем нормально отдохнуть. Так и поступим.
— С-старший...
Нефти явно не понимала, что происходит.
Я помог ей закончить приготовления, и мы вдвоём отправились на запад.
Мы ехали верхом на Ланиане, поэтому расстояние, на которое обычному человеку потребовалось бы три дня пешком, преодолевали за несколько часов.
Это не обычная лошадь, а магический зверь высшего класса.
До Патраша ему далеко, но военная лошадь рядом даже не соперник.
— Ищи места, где монстры сильнее или их особенно много. Понял?
Гав!
Ланиан ответил и тут же ускорился.
Монстров оказалось куда больше, чем ожидалось.
— Похоже на грядку у дома, которую давно не пропалывали.
— Там несколько сотен монстров, а вы описываете это именно так?
— Разница невелика. Ладно. Вперёд.
Поселение орков.
На глаз — от тридцати до пятидесяти. Среди них даже безумный тролль.
Обычный мусор того уровня, который встречался ближе к внутренним районам Спящего хребта.
План простой.
Нефти врывается первой и наносит большой урон, а я прохожу следом и дочищаю.
Я перехватил кинжал левой рукой и расслабил тело.
— Старший...?
— Что?
— Н-ничего. Тогда... атакую.
— Делай что хочешь. Я подстроюсь под любые твои движения. Можешь разгуляться как следует.
— Д-да!
И Нефти понеслась.
Точнее, врезалась прямо в поселение орков.
Сначала произошёл ураган.
Потом появились последствия.
Неважно, что орки выше человека и их кажущийся жиром корпус на деле состоит из мышц.
Если бы такую мелочь можно было остановить, тайфун никто не называл бы стихийным бедствием.
Удар Нефти подарил всем одинаковый результат.
Те, кому невероятно повезло остаться в стороне, оказались невероятно невезучими — потому что встретили меня и всё равно получили тот же финал.
Правое запястье немного ныло, поэтому я резал левой.
Настоящий мастер не различает правую и левую руку.
Можете называть меня двуручным отрезателем орочьих голов Зефрина.
Резал.
И ещё резал.
Одно поселение исчезло.
Безумный тролль тоже бросился на нас, но Нефти копьём остановила его атаку, а я провёл одним движением и отправил к друзьям-оркам.
Прощай, безумный тролль. Будь счастлив и там!
Мы зачистили второе поселение.
Потом третье.
Заодно убрали ещё двух монстров, похожих на вожаков.
Солнце начало садиться, а над лесом поднялась луна.
— Отдохнём.
— Д-да!
Мы нашли подходящую поляну и развернули Офистель.
Одежду обоих уже нельзя было назвать чистой — вся в крови монстров.
Но [Иномерное сооружение «Офистель»] укомплектовано по полной.
Надо восхититься вкусом Айлы, выбирающей обстановку. Стоило войти внутрь, как я невольно вспоминал настоящую жизнь Ли Ёнджина.
Хотя тогда лучшим, что я мог себе позволить, была крошечная студия с залогом в пять миллионов вон. До такого элитного офистеля мне было как до луны.
Мы дошли до коридора, разделявшего мою комнату и комнату Нефти.
— Старший. Ваше... запястье. Оно в порядке?
— Ты заметила.
— Конечно. Вы весь день сражались левой рукой.
— Боевая эффективность ведь почти не снизилась.
— Дело не в этом... А причина, по которой вы повредили правое запястье...
Она и это поняла.
Надо было сразу залить всё зельем.
Какие ещё тесты восстановления. Я идиот?
— Вы получили эту травму, когда спасали меня, да?
— Да.
— У... у-у...
Нефти снова начала тихо сжиматься в комок.
Вот же...
— Сначала помойся. Встретимся в гостиной. Ты умеешь пользоваться стиральной машиной?
— Да.
— Тогда через час.
— Д-да...
Хм.
Что же ей сказать?
***
Если признаться честно: я от злости перегрузил правое запястье, а потом решил не лить зелье и заодно проверить, сколько оно будет восстанавливаться само. Ты ведь знаешь, у разных персонажей разный потенциал восстановления даже при одинаковом Здоровье? Так вот, у Вольфрама он, как и ожидалось, мусорный!
Если сказать это вслух, даже добрейшая Нефти наверняка разревётся, а заодно полностью во мне разочаруется.
Поэтому я промолчал.
В любом случае.
Одежда после стирки высохнет за несколько часов, а на запястье я всё-таки вылил зелье.
Когда я вышел в гостиную, там сидела сжавшаяся и совершенно унылая Нефти.
Вот же девчонка.
— Нефти.
— Да...
Я сел рядом.
Мы знакомы не так уж много лет, но видеть её в таком состоянии мне приходилось очень редко.
На этот раз она, похоже, особенно тяжело переживала, потому что по её вине пострадал я.
Роял-гард, которая постоянно обещает меня защищать, наверняка воспринимает это ещё болезненнее.
— Старший. Я... Я роял-гард, а вы из-за меня получили травму... Как роял-гард, я...
Вот.
В таком состоянии человек легко тонет в отрицательных мыслях и начинает говорить всякую чушь.
Поэтому лучше сразу поставить точку.
— Нефти. Нефтериан. Мой роял-гард. Это приказ. Абсолютное решение, которое я никогда не отзову.
— Д-да...
Нефти крепко зажмурилась.
— Что бы ни случилось, я не собираюсь менять своего роял-гарда. Это приказ.
— Что...?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...