Следующим шагом, разумеется, было снова найти Лайю Дайю Фрост.
Если подумать, всё очевидно. Именно Лайя должна как следует надрать задницу Гранфелисье.
Так я получу её доверие, а дальнейшие действия станут проще.
Хочешь приобрести одно — приходится отказываться от другого.
Я решил встать на сторону ледяных духов, так что огненным... ну, извините уж.
Я разыскал Лайю и коротко объяснил, как предлагаю провести бой.
— Вот как.
Сначала она просто слушала, моргая, а потом глубоко задумалась.
— Бой будет несложным. Орудия обеспечим мы. Маной для выстрелов — тоже. Посадим Ив в бочку, раскрутим как следует, центробежной силой отделим жир от маны и будем стрелять тем, что получится.
Разве не удобный и простой способ?
Но Лайя задумалась ещё сильнее.
— Хм. Понятно. Такой метод боя... Однако...
А.
Вот в чём дело?
Она всё-таки королева ледяного народа.
Несколько сотен лет ведёт за собой целую расу.
Наверное, настолько низкий способ боя противоречит её эстетике.
Что ж тогда делать? Пока я размышлял, она сказала:
— Мой соратник Вольфрам. Не могли бы вы сначала показать мне это место?
— Без проблем.
Глубокие раздумья. Вероятно, в ней сталкиваются убеждения и желание, и ответа она пока не нашла.
Одно ясно: быть главой целого народа — не халява.
Уважая её принципы, я повёл Лайю к будущему полю боя.
Мы добрались до вулкана Акея.
— Значит, здесь конечная точка, до которой может добраться Гранфелисье?
— Да. Что бы ни случилось, дальше этой границы она не пройдёт.
— Понятно.
Лайя посмотрела на линию, которую я прочертил ногой, и кивнула.
— Значит, отсюда её можно безнаказанно избивать?
— Именно. Если тебе это не по душе, можно поставить здесь базу снабжения и использовать её как крепость только при необходимости.
Если она хочет вести гордую войну, это лучший вариант.
Лайя всё-таки глава народа. Сохранит принципы, но вряд ли станет любой ценой требовать фронтального сражения. Значение стабильной линии снабжения она тоже должна понимать.
Я уже решил, что именно об этом она и думает, когда раздалось:
[Ледяное копьё: Превосходство: Сверхсерия: Безмерность: Рассеивание: Размножение]
— Хм?
Совершенно неожиданный набор модификаторов.
Это скорее не заклинание для убийства, а заклинание для распыления.
Не бомба, а фейерверк. Не боевой снаряд, а сигнальная ракета.
— Зачем ты читаешь такое заклинание?
— Мой соратник Вольфрам. Вы знаете, что ледяной и огненный народы враждуют друг с другом? С самого рождения качество нашей маны несовместимо. И характеры тоже.
— Это да. Большинство из вас довольно спокойные.
«Большинство» — потому что иногда появляется кто-нибудь неожиданный вроде Лилии.
— Да. Но важнее другое: мы ужасно ненавидим запах маны друг друга.
— Вот как.
В игре запаха не было, поэтому этого я не знал.
Хотя если выбрать союз с одной стороной, другая нередко орала что-нибудь вроде: «От него воняет этими ублюдками! Убить!» Так что вполне возможно.
— У нас нет носа и лёгких, но мы умеем воспринимать силу как запах. Харк однажды описал запах противоположной стихии так: «Наверное, он хуже, чем если полностью сгнившие пищевые отходы пустить на удобрение, а сверху смешать с конским навозом». Я сама такого запаха не знаю... но Вольфрам ведь понимает, о чём речь?
Хм.
Никогда не хочу это нюхать.
— Понятно. Настолько несовместимы. Полезное знание. И зачем ты сейчас это рассказываешь?
— Тогда представьте: если на самой границе перемещения противника я начну вот так «распылять» ледяные копья... Что почувствуют те, кто находится по ту сторону?
Боже.
Подождите. Она реально это задумала?
Это же настолько... бесчеловечно...
— Вольфрам ведь тоже закипел от злости на эту мелкую?
— Делай.
Ой.
Само вырвалось.
— Да. Сделаем.
После моего ответа ледяные копья разлетелись в небо.
Попав в жар вулкана, они мгновенно испарились, превратились в пар и растворились в воздухе.
— Разве это не провал?
— Запах как раз распространяется дальше после испарения.
— ...
А ведь верно.
[Уа-а-а-а-а! Откуда?! Откуда воняет льдом?! Уг-а-а-а!]
Издалека донёсся рёв проклятой мелкой девчонки, перемежаемый рвотными позывами.
В следующую секунду к нам рвануло бешеное пламя — и резко остановилось.
— Давно не виделись, проклятая огненная девка.
[Ледышка! Проклятая сучка, которую мало расплавить и выпить! Это ты сделала?! Эта мусорная вонь от тебя?!]
— Да. Именно эта проклятая сучка. Вот ещё один подарок.
[Ледяное копьё: Картечь: Жар: Безмерность]
[Уа-а-а-а-а-а?!]
Гранфелисье снова начало выворачивать.
Наверное, ощущение от чужой маны, смешивающейся с её собственной и являющейся абсолютной противоположностью, похоже на то, будто вместо крови по телу ползут насекомые.
Хм.
Мне как-то неловко это говорить, но выглядит действительно мучительно.
[Ах ты проклятая низкосортная дрянь! Как смеешь! Не прощу! Убью! Убью тебя!]
— Если способна выйти оттуда — попробуй. Проклятая мелкая засранка. [Ледяное копьё] [Ледяное копьё] [Копьё абсолютного льда].
[Уг-а-а-а-а?!]
Лайя без выражения лица выпустила три классических ледяных копья, а затем снова послала в небо ледяную картечь.
Я, конечно, запаха не чувствую, но это действительно настолько мерзко?
Она буквально испаряет эту вонь и задувает её противнику домой.
Хм. Примерно как если летом пакет сгнивших пищевых отходов лопнет прямо на кровати?
Это же...
Страдающему тяжело, но и тот, кто такое делает, немного...
— Лайя. Разве ты не хотела вести гордую войну?
— Я? Ни в коем случае. Как раз наоборот.
— Хм?
— Представьте, что это увидят другие. С одной стороны: «Как пламенно наша королева мстит врагу!» — и благоговение. С другой: «Не слишком ли это? Ваше Величество, соблюдайте достоинство». Верно?
— Верно.
— Но если я буду мстить вот так одна, кроме Вольфрама никто ничего не узнает.
— Иными словами?
— У королевы есть достоинство, которое приходится соблюдать на людях. Но я ведь не настолько глупа, чтобы ради этого упустить возможность безнаказанно избить заклятого врага.
— ...
А-а. Вот о чём она так долго размышляла.
Не о том, вести ли войско и честно разнести противнику голову ради принципов, а о том, можно ли одной тайком устроить грязную и подлую месть.
[Уг... а-а-а...]
Гранфелисье зажмурилась и была уже почти без сознания.
Можно ли вообще позволять такую месть?
[Потомок Харка... убей эту суку... тогда я... что угодно сделаю... правда-а...]
Она уже извергала пламя прямо на землю и жалобно смотрела в нашу сторону.
Можно посочувствовать, но не забывайте: перед нами чудовище, прожившее сотни лет.
И ещё я до сих пор помню тот момент.
Она посмела показать мне сразу два средних пальца.
— Лайя.
— Да, мой соратник Вольфрам.
— Спрошу один раз, исключительно из вежливости. Не хочешь остановиться?
— Когда так хорошо, как можно останавливаться?
— Гранфелисье, ты слышала. Я сделал всё, что мог. Выживай сама.
[Уг... гх... а-а...]
С этими словами я повернулся спиной.
[Уровень доверия Ледяной королевы повышается до максимума.]
[Вы получаете статус Представителя королевы.]
[Теперь вы можете распоряжаться всеми её силами как собственными подчинёнными.]
Хм.
Ну...
Настолько мне доверять обязательно?
***
Оставив Лайю Дайю Фрост наслаждаться своей мрачной местью, я направился обратно к круглосуточному магазину.
— Война воистину бессмысленна. Неужели человеческим конфликтам никогда не будет конца?
— Хозяин. Ты обезумел?
Патраш, выслушав мой рассказ и новое прозрение, уставился на меня во все глаза.
— Как грубо, Патраш. Это лишь истинное понимание, к которому я пришёл.
— Но разве конфликт не устроил сам хозяин? Если бы ты не выпустил Ледяную королеву, этой битвы вообще не было бы.
Разве?
Ну чего ты цепляешься к мелочам.
Я посмотрел на него, и Патраш вздохнул, поплёлся к столу в кабинете и вернулся с чем-то в зубах.
Толстый конверт с документами.
— Что это? Пока меня не было, принесли бумаги?
— Точнее, заявку на поставку.
— Заявку? Откуда?
Я вскрыл конверт и сразу увидел печать.
Орёл. Тут всё ясно.
[Студенческий совет Зефрина]
— Ив прислала заявку? Но в партийном чате ничего не говорила...
— Может, ей уже неловко писать: «Я отправила заявку, пожалуйста, прочитай».
— Возможно.
В таком возрасте это и правда может казаться неловким. После всех её претензий сказать: «Но помощь мне всё-таки нужна», — стыдновато.
— Однако заявка очень деликатная.
— Что просит?
— Оружие. Просит самому определить виды и количество так, чтобы нагрузка на меня оставалась разумной.
И я сразу понял, зачем ей понадобилось оружие.
В последней строке крупно стояло: [Пожалуйста, отвечайте за то, что сами выпустили в мир!!]
— Ещё написано: [Я пытаюсь как-нибудь справляться даже без вас, так что не смейте отказывать!] Можно ли вообще вписывать личные замечания в официальный документ?
— Не понимаю.
Если прикинуть, всё просто.
Во время недавней северной экспедиции — той постановки, которую мы устроили вместе с Лайей, — студенты почти не использовали зелья.
То есть у каждого участника экспедиции всё ещё осталось по пять зелий.
А что будет дальше? Горячая молодёжь вернулась с успешного похода, переполненная энергией и уверенностью. Конечно, им захочется выйти за пределы Зефрина.
— Но все высококлассные гримуары и оружие Зефрина хранятся у студсовета. На факультетах рыцарей и магии почти ничего не осталось.
А идти наружу с обычными казёнными мечами и доспехами... Лонгсворды, поставляемые в Зефрин, — самые обычные лонгсворды.
— Хм. Всё ещё не понимаю. И что дальше?
— Как кузнец я сейчас сильнее любого мастера в Зефрине. Могу утверждать это уверенно. Даже снаружи будет трудно найти равного.
Спасибо Городу Зеркал в Святилище Сновидений. Отлично там нафармился.
— Самовосхваление хозяина оставим в стороне. Дальше?
— Получив хорошее оружие первыми, студсовет сможет заявить: «Вот такое снаряжение мы способны выдавать», — и самостоятельно отбирать кандидатов в экспедиции.
В конце концов, любые разрешения на выход за пределы Зефрина — в так называемые запретные зоны — выдаёт только студенческий совет.
Если совет ещё и начнёт снабжать экспедиции оружием, почти вся горячая молодёжь будет вынуждена идти к Ив на поклон.
— Она решила использовать этот шанс, чтобы сосредоточить всю власть внутри Зефрина в своих руках. Неплохая идея. Что ж, попробуем.
— Но изготовление оружия расходует много Здоровья. Ты точно справишься?
— Да.
Теперь у меня целых 10 Здоровья.
А вместе с двузначным Здоровьем я получил новую особенность.
[Физический взрыв]
[7T]
[Удваивает расход Здоровья, позволяя за короткое время выполнить значительно больше действий.]
С этим навыком какая разница — сто единиц оружия или двести?
Я взял кузнечный молот и принялся спокойно ковать оружие одно за другим.
И в голове всё время всплывала последняя личная приписка Ив.
«Я пытаюсь как-нибудь справляться даже без вас, так что не смейте отказывать!»
Я представил, как она скрещивает руки, отворачивается и выкрикивает это, слегка покраснев, — и невольно улыбнулся.
Да. В следующем году я покину это место.
Ив останется одна и должна будет сама прокладывать собственную историю.
Вот её ответ.
Не бояться потери, а уже сейчас делать первый шаг к будущему, которое начнётся после неё.
— Тогда почему бы мне не подыграть.
— Хозяин. Мне пришла одна мысль.
— Какая?
— По-моему, хозяин... гораздо сильнее дорожит младшей сестрой, чем говорит. Может, вы только на словах постоянно спорите? В действительности вы довольно близкие брат и сестра?
Я не ответил.
Не смог.

Комментарии

Загрузка...