Двузначное Здоровье.
И новый бафф-навык, который она дала.
Physical Burst оказался очень полезной штукой. По структуре он похож на берсерк-навыки Мильфёй, но отдача у него намного слабее.
Когда какая-либо характеристика достигает двузначного значения, персонаж получает особую способность в зависимости от того, как именно до этого пользовался этой характеристикой. Поэтому нетрудно догадаться, почему мне достался такой навык: я всегда любил играть, выжимая тело до самого предела.
Если говорить совсем прямо — я стал сильнее.
Дай мне подходящее снаряжение, и я смогу на равных подраться с Фильтией в человеческом облике, пусть и не с её настоящим драконьим телом.
Почему на равных, а не избить её? Потому что Фильтия здесь действует не как прописанный AI, а с настоящим драконьим разумом.
Из остальных участников группы я, пожалуй, сильнее всех. А если до зубов обвешаться лучшим снаряжением и устроить честную дуэль насмерть, можно будет довольно долго бодаться даже с Эльпиране.
То есть я силён.
Что бы кто ни говорил — силён.
Но.
— Забираем сто кинжалов!
— Забирайте.
— Пришли за пятьюдесятью длинными мечами! Когда будут готовы?
— Скоро. Ждите тридцать минут.
— Ваше Высочество! Мы из торговой ассоциации! Сегодняшняя партия ланч-боксов ещё не поступила!
— Подождите немного. Сделаю вас первыми, пять минут.
— Сначала длинные мечи!
— Подождите. Ланч-боксы раньше.
— Ваше Высочество! Не хватает зелий! Отставание уже двести бутылок!
— Подождите. Семь минут.
— Ланч-боксы первыми!
Я стал сильнее.
Настолько, что спорить бессмысленно.
Так почему же теперь я занят ещё сильнее, чем раньше?
Разве сила не должна означать свободу?.. Разве законы мира не обязаны теперь вращаться вокруг моей воли?..
— Ваше Высочество!
— Ваше Высочество!
— Я всё сделаю! Вставайте в очередь по времени заказа и ждите!
Даже максимальная сложность симулятора киоска с рыбными пирожками была проще этого!
[Здоровье на пределе!]
Система, ты тоже заткнись! Думаешь, я не знаю?!
***
Ого.
Айла Тристар осторожно ступала по магазину и внутренне ахала.
Где она находилась?
В круглосуточном магазине.
Да. Не посреди поля боя и не в разрушенном городе эпохи мифов, куда спустились демоны.
Просто в магазине.
Здании, которым владеет она, а Вольфрам ведёт здесь торговлю. В некотором смысле — первом доме, который они создали вместе.
И сейчас он выглядел так, словно по нему прошёлся ураган.
Почему? Кто совершил такое варварство?
Кто же ещё.
— Вольфрам...
Её любимый Вольфрам.
Айла рассеяла ману, собрала окружающие звуки и подвела их к уху. Из кабинета донеслось тихое дыхание.
Он и во сне почти не шумит, так что без концентрации его не услышишь.
— Слава богу. Живой.
Она облегчённо выдохнула почти беззвучно, чтобы не разбудить его.
А затем немного надула щёки.
Она знала состояние Вольфрама. Он говорил, что Здоровье наконец поднялось до уровня «слегка слабее нормы», а арсенал техник сильно расширился.
Но даже он неизбежно рухнет, если набрать столько заказов сразу.
— И ведь у него Здоровье всё ещё ниже моего...
Айла снова вздохнула и при помощи маны начала приводить разгромленный торговый зал в порядок.
Чтобы Вольфрам не проснулся, она заранее поставила вокруг кабинета звуковой барьер и только потом принялась за уборку.
Уже непонятно — магазин это или завод. По полу разбросаны железные слитки, товары валяются где попало.
Один за другим предметы вернулись на места. Железо Айла сложила отдельно по видам и весу, ещё раз вздохнула и закончила работу.
И тогда из кабинета донёсся скрип двери.
Живое существо, способное шуметь внутри магазина, сейчас было только одно.
— Вольфрам?
— Айла.
Он вышел шатаясь, почти как полумёртвый. Айла тут же подхватила его за плечи, а Вольфрам опёрся на неё и медленно двинулся вперёд.
— З-зачем вы вообще идёте?! Сядьте! Вольфрам, вам нужно ещё отдыхать!
— Если я продолжу отдыхать, график сорвётся.
— Нельзя! Здоровье важнее графика!
— Отойди, Айла. Или помоги мне дойти.
В его голосе звучала непреклонная решимость, и Айла замерла.
Что правильнее? Заботясь о его безопасности, силой остановить? Или обрадоваться, что он опирается на неё, и проводить к рабочему месту?
Она не могла выбрать.
Поэтому весы склонились в сторону Вольфрама.
— Прошу, Айла.
— Только... не перенапрягайтесь больше.
— Хорошо.
Шаг за шагом он дошёл до кулинарного стола.
Один взмах Браслета снабжения Императрицы — появились ингредиенты. Второй — они превратились в готовую еду.
Но разложить всё по тарелкам и упаковать всё равно нужно вручную.
Вольфрам поморщился, снова поставил тарелки на стол и взмахнул рукой.
Ещё одна партия еды.
Он повторял операцию снова и снова, а плечи постепенно опускались всё ниже.
Айла поняла.
Он уже не может нормально поднять руки.
Спрашивать «почему?» было бы глупейшим вопросом на свете. Каждый железный слиток на полу уже рассказывал, что случилось с его руками.
Вольфрам ни разу не говорил, что достиг вершины кузнечного ремесла.
Значит, каждый взмах молота он по-прежнему делал за счёт собственного Здоровья.
И всё же он снова поднял руку.
Не останавливаясь, расставил тарелки. Ещё раз.
— Эту часть сделаю я.
— Айла.
— Не беспокойтесь. Я знаю, что делать. Вот. Вольфрам, вы создавайте еду, а тарелки, перенос и упаковку оставьте мне...
Больше она сказать не смогла.
Хотелось сделать ещё намного больше. Но Вольфрам слабо улыбнулся и кивнул — и слова застряли в горле.
— Спасибо.
— Если так благодарны, тогда хотя бы немного берегите себя, Вольфрам.
Он начал оправдываться, мол, и так старается и уже стал намного здоровее. Айла в ответ только сильнее надула щёки.
***
Клянусь.
С помощью Айлы скорость выросла больше чем вдвое.
Но руки, кажется, окончательно отказали.
Я их уже почти не поднимаю.
— Всё. Теперь отдыхайте как следует.
— Не могу.
— Вольфрам?!
Мне действительно жаль Айлу, которая всё это время помогала, но остановиться нельзя.
Хотя бы сегодня я обязан выйти сам — как человек, изготовивший эти вещи.
— Прости. Осталось последнее дело. Мне ненадолго нужно выйти.
— У-у... Куда?
— Хм.
Айла тревожно посмотрела на меня. Я хотел погладить её по голове... рука не поднимается. Ну тогда пожму плечами... тоже больно.
Да что за жизнь. Стоило обеим рукам сломаться от усталости — и уже половину привычных жестов не сделать.
— Тогда пойдём вместе.
— А, мне можно с вами?
Можно ли?
Конечно.
Мы прошли через восьмой район к центральному сектору.
Перед зданием студсовета открылось впечатляющее зрелище.
— Длинный меч номер 318 — без дефектов!
— Кинжал номер 520 — без дефектов!
— Ланч-бокс номер 3216 — без дефектов!
— Хорошо! Ланч-боксы держите готовыми к немедленной выдаче, резервное оружие смажьте и уберите на склад номер восемь!
— Есть!
На грубых покрывалах лежали тысячи мечей и кинжалов. На столах рядом аккуратными горами были сложены упакованные ланч-боксы.
Сотрудники студсовета без остановки сортировали оружие, а командовала всем Ив фон Лоэнгрин в своём плаще.
— Много работы, Ив.
— Кто там так запросто зовёт меня по имени... А. Это вы. Пришли? Я занята, поговорим позже.
Вот же.
Человек тебе оружие сделал и поставил, а ты даже спасибо сначала сказать не можешь?
— Вольфрам... Это всё для студсовета?
— Да. Но сначала посмотри туда.
Я указал в другую сторону. Там собралась группа студентов.
Почти все крепко сложены или обладают ровным, мощным потоком маны.
Проще говоря — заметные ученики своих факультетов.
Они стояли стройно и смотрели на Ив.
В глазах — восхищение и предвкушение, напряжение и страх.
Всё вместе.
— А...
— Понимаешь?
— Конечно. Это же...
Перед экспедицией такие лица были у нас самих и у наших товарищей.
Айла подняла взгляд на меня и кивнула.
— Именно. Они отправляются в экспедицию.
— Ив их поведёт?
— Нет. Пойдут сами. Набрали добровольцев из третьекурсников рыцарского и магического факультетов. Все с высокими оценками.
— Тогда...
— Да. Первая чисто студенческая экспедиция без нас и без наставника.
Конечно, отряды студсовета во главе с Ив уже выходили наружу — например, когда штурмовали базу Чёрного флага. Но экспедиция, состоящая только из учеников и не имеющая проводника, впервые собиралась сейчас.
То есть...
— Ив выбрала такой путь.
— Да. Она всегда была склонна смотреть наружу.
При правлении Ив — а затем и дальше — Зефрин должен стать местом, где все студенты самостоятельно собирают группы и отправляются исследовать внешний мир.
Оружие, которое я сделал, будет лежать на складах студсовета. Экспедиционеры станут получать его, дешёвые ланч-боксы решат вопрос еды. И дальше...
Айла продолжила мою мысль.
— Если эта культура сохранится в следующем году, потом ещё через год... однажды эти ребята доберутся до тех мест, куда добрались мы.
— Да.
Айла посмотрела на них ласковым взглядом и мягко прислонилась к моему плечу.
Боль пронзила меня так, что хотелось завыть. Господи, почему именно сейчас ты на меня навалилась?
[Вы не можете показать недостойный Императорской крови вид.]
Системное сообщение прозвучало вовремя, и перекосившееся лицо вернулось к нормальному выражению. Айла, кажется, ничего не заметила и лишь сильнее опёрлась на меня.
— Если Ив продолжит такую экспансионистскую политику, однажды они исследуют все неизвестные земли и проложат от Зефрина дороги. Из центра наружу, потом ещё дальше. Будут уходить изучать области тайн и чудес.
— Да.
— Надеюсь, они не сдадутся. Даже если потерпят поражение, снова поднимут меч и встанут. Начиная с Восточного леса, пройдут теми дорогами, по которым шли мы... и поймут: мир огромен и полон неизвестного и удивительного. Что может быть прекраснее?
— Верно.
— А в самом центре всего будут инструменты Вольфрама. Выкованные Вольфрамом мечи. Наточенные кинжалы. Упакованные им ланч-боксы. Созданные им лечебные зелья... Да. Мы прямо сейчас видим рождение новой эпохи. Правление Ив продлится всего год, но за ним начнётся новое время, которое будет продолжаться снова и снова.
Айла сложила руки и закрыла глаза, глядя на уходящих в приключение студентов.
— Пусть их дорога будет наполнена благословением.
В её почти священном облике было что-то торжественное, и я кивнул.
— Айла.
— Да, я понимаю, Вольфрам. Нам, как тем, кто шёл впереди, остаётся только смотреть, как эти новые ростки становятся сильнее.
— Хм...
— И всё равно это потрясающе. Как и ожидалось от Вольфрама. Отказаться от собственной выгоды и послать послание будущему... Я рада, что это именно вы. Правда...
Хм... Хм-м. Вот как.
Значит, Айла видит это так.
А я-то всего лишь подумал:
«Зелья всё равно продам за деньги, а оружие и еду дам бесплатно — и хорошо заработаю на первом».
— Как и ожидалось от Вольфрама!
— Да.
— Потрясающе!
— Угу.
Ну...
Не каждая истина обязана быть выставлена напоказ.
Верно... ведь?

Комментарии

Загрузка...