Если честно, я совершенно о нём забыл.
А если ещё честнее — не собирался уделять ему никакого внимания.
Спасибо, Келтерс. Живи себе в Зефрине и становись сильнее.
До сих пор мы встречались всего три раза.
Впервые — на церемонии поступления. Тогда только я его видел.
Потом — на матче Мильфёй за первое место на курсе. Кажется, тогда наши взгляды пересеклись.
И последний раз — на утреннем чокку профессоров, где он чертил линии поля.
Я вроде собирался тогда заговорить, но Изольда встала между нами.
Места для встреч всё время были какие-то неудачные, да и времени не было.
Так что по-настоящему разговариваю с Келтерсом впервые.
— Итак. Келтерс, третье место первого курса. Что тебе от меня нужно?
— А, н-нет. То есть... нужно, конечно...
— Что именно?
— Я слышал, что старший Вольфрам близок со старшей Изольдой.
Он опустил голову, и меня осенило.
А. Неужели этот парень влюбился в Изольду?
И теперь хочет узнать, были ли у меня с ней какие-то особенные отношения?
Юноша, мечтающий о любви.
Вкус у тебя, конечно, сомнительный, но смелость прийти и спросить заслуживает аплодисментов.
Хотя я сам ничего не помню.
— Изольда Круэл. Разумеется, знаю. Ещё как.
Глаза Келтерса засияли.
— Т-тогда я хотел бы спросить одну вещь.
Сейчас спросит, какие у нас были отношения.
— Что?
— Почему старшая Изольда... настолько серьёзно относится к аспирантуре?
Вопрос оказался совершенно неожиданным.
И я ответил:
— Это я и сам очень хочу знать.
— Что?
Нет, правда.
Мне самому любопытно.
***
Если бы речь шла о романтическом совете, было бы сложно.
Мне ведь самому надо что-то знать, чтобы советовать.
Но такой вопрос довольно интересен.
Я не любитель сидеть в кафе вдвоём с мужиком, но всё-таки сел с ним.
Нам принесли два напитка, и я оставил заведению небольшие чаевые.
Келтерс снова странно оживился.
— Чаевые... Я бы даже не подумал.
— Вот как. Это обычное дело. На одну почасовую оплату жить трудно.
— А...
— Ладно. Сразу оговорюсь: у меня нет никакой информации о том, почему Изольда решила идти в аспирантуру.
Когда-то на празднике она говорила, что вместо того, чтобы цепляться за что-то посредственное, хочет исследовать предел знания и дойти до истины, поэтому и идёт в аспирантуру. Но я не верю, что она говорила серьёзно.
Какой псих вообще идёт в аспирантуру по такой причине?
— Тогда я не понимаю, зачем вообще здесь...
— Меня интересует другое: почему ты задал именно этот вопрос. Почему тебя так волнует аспирантура Изольды, Келтерс? И зачем туда собираешься ты?
— Э-это...
— [Не нервничай. Можешь отвечать медленно. Человек, который с первого курса нацелился на аспирантуру, довольно интересен. Это просто личное любопытство.]
Да.
Мне стало настолько интересно, что я сам того не заметив включил Императорскую кровь.
За все двадцать тысяч часов моих прохождений Келтерс ни разу не поступал в аспирантуру.
Это не онлайн-игра с постоянными обновлениями. Обычная офлайн-консольная игра про маршруты героинь, в которую я умудрился наиграть двадцать тысяч часов. И вдруг передо мной маршрут, которого я никогда не видел?
Что может быть интереснее?
Ну же, Келтерс. Отвечай.
— Старшая Изольда ни разу не усомнилась в аспирантуре. Но... я сомневаюсь.
— [В чём?]
— Я поступил в Зефрин, потому что хочу помогать людям. Хочу спасать их.
Знаю.
Это основа персонажа Келтерса.
Семья, погибшая при нападении монстров. Младший брат, которого он не смог защитить.
Герой, поднявший оружие после всего этого горя.
— Старшая Изольда сказала мне: если пойти в аспирантуру, можно спасти больше людей, чем на поле боя. Можно изменить мир знаниями.
— Вот как.
— Но в последнее время я думаю иначе. Может, лучше как можно быстрее закончить Рыцарский факультет и стать рыцарем Империи. Или авантюристом. Старшая Изольда говорит, что стремление к знаниям — само по себе вклад в человечество. Но разве это выше, чем рыцарь, который спасает плачущего прямо перед глазами? Разве это благороднее, чем авантюрист, уничтожающий монстров, напавших на деревню или город?
Для Келтерса это серьёзная и естественная дилемма.
Для меня — довольно пустая.
— Бессмысленный вопрос. И бесполезный.
— ...Почему вы так думаете?
— Начнём с того, что эти вещи невозможно сравнивать. Пойти в аспирантуру, получить знания, меняющие мир, — прекрасно. Но пока ты их получаешь, можешь сказать человеку: «Я однажды изменю мир своими знаниями, а вы пока потерпите и умрите от монстра»?
— Не могу! Поэтому я и думаю идти на поле...
— Щенок. Герои всегда появляются там, где всё уже разрушено.
— Угх!
— Слушай внимательно. Ты становишься героем, потому что ликвидируешь последствия беды. Если нет слёз — никого не надо спасать. Желание «спасти кого-то» возникает уже после того, как кто-то стал несчастен. Тогда правильнее изначально построить мир, где такого горя не будет.
— ...Да. В этом есть смысл. Тогда что мне делать...
— Истина предельно ясна и проста.
— Я хочу её услышать.
— Зарабатывай деньги.
Келтерс округлил глаза.
Не понимает, как я дошёл до такого ответа.
— Всё просто. За деньги можно купить очень многое. От решения твоих личных проблем до помощи местам, где нужен герой, и даже до изменения структурных проблем мира.
— Я не понимаю. Объясните подробнее.
— Если денег много, нанимаешь наёмников и поддерживаешь деревню. Покупаешь хорошее снаряжение местной страже, строишь частокол. Помогаешь на месте и одновременно оставляешь себе достаточно времени и средств на учёбу. Деньги покупают время, покупают свободу, покупают мир.
— Деньги...
Конечно, Келтерс всё равно не примет это полностью.
Так или иначе, в детстве он слишком сильно страдал именно из-за денег.
Я знаю, что полюбить их ему трудно.
— Вот мой ответ.
— ...Спасибо. Это твёрдый, продуманный ответ. Я о таком даже не думал. Похоже, деньги тоже могут быть одним из решений.
«Похоже».
Значит, до конца не принял.
Ну и ладно.
— На этом закончим. Счёт оплачу я.
И правда.
Разговор оказался полезным и для меня.
Я понял: главный герой Келтерс в целом неплохой парень,
но Келтерс как товарищ, пожалуй, мне не подходит.
— И ещё один вопрос, старший... Вы любите мяту?
Как вообще можно задавать настолько ужасные вопросы?
Ты вызываешь меня на дуэль, щенок? Хорошо, вставай.
— Нет. Ненавижу.
— А... Вот как. Хорошо. Значит, вы не такой.
— Это ещё что значит?
— Старшая Изольда сказала, что аспирант — будущий профессор, поэтому ему нужно развивать культурный вкус.
— И?
— А культурные представители высшего света, по её словам, добавляют мяту в сладости. Последнее время она всё время советует мне разные варианты... но мне совершенно не нравится вкус.
— Это потому, что она сама странная. Не принимай слишком близко к сердцу.
— А...
Изольда.
Чем ты вообще там занимаешься?
***
Встреча с Келтерсом оказалась не особенно значимой.
По задумке персонажа он не слишком интересуется деньгами.
В сюжете хватает эпизодов, где члены его группы, заражённые идеей «хочу защищать справедливость», бегают решать совершенно неоплачиваемые проблемы.
Главный герой — и в хорошем, и в плохом смысле.
А я третьесортный злодей. В оригинале Келтерс вообще встречается с Вольфрамом только тогда, когда тот уже зомби, так что нам по идее даже пересекаться не положено.
Тем более деньги решают почти всё. Кхе-хе-хе, золото — совершенный инструмент, способный управлять этим миром! Зачем мне разговаривать с человеком, который деньги не любит!
— А, Вольфрам! Вот вы где!
— Айла. Странное место для встречи.
— Правда? Не думаю, что здесь что-то странное.
— Вот как?
— Да. Это Центральный район. Причём прямо возле комплекса студсовета.
Я огляделся после слов Айлы — и действительно.
Похоже, после кафе где-то возле Рыцарского факультета я шёл, задумавшись, и сам не заметил, как дошёл сюда.
— Вас тоже Ив позвала?
— Ив? ...Нет. Не припоминаю приглашения.
— Правда? Меня позвала, и я решила, что вас тоже. Ну, всё равно это разговор, где Вольфрам пригодится. Сначала зайдём.
Айла напевала себе под нос, взяла меня за руку и повела внутрь здания студсовета.
— А. С-старший, з-здравствуйте!
— Коттон. Хорошо работаешь. На каникулах стоять на охране непросто.
— Н-нет... всё х-хорошо!
— Потом зайди в магазин. Отдам хорошего мяса.
— Да! Спасибо! Обязательно приду!
Интересно: стоит заговорить о мясе — и она перестаёт заикаться.
Кстати, когда я раньше приходил один к Ив, она вроде тоже не заикалась.
Разница между тем случаем и этим...
— Вольфрам, быстрее!
— Да. Иду.
Айла будто отрезала лишнюю мысль, снова взяла меня за руку и открыла дверь кабинета председателя.
Внутри, как всегда, сидела Ив с мрачным лицом и толстым животом.
— Угх. Вольфрам.
— Что? Почему такое выражение?
— ...Ничего. Айла Тристар. Вы ведь не говорили, что Вольфрам тоже будет присутствовать?
— Ой, Ив фон Лоэнгрин. Вы собирались обсуждать это без Вольфрама?
Ив опустила глаза, тяжело вздохнула и схватилась за голову.
Что? Что вообще происходит?
— Ц. С одним ещё ладно, но двое сразу утомляют... Хорошо. Садитесь. А Вольфрам пока возьмите это и почитайте.
Она протянула мне два документа.
Первый — [Дополнительный бюджет Зефрина].
Второй...
— «Проект кольцевого поезда по жилой зоне»?
Рука и взгляд остановились одновременно.
Я торопливо открыл страницы.
План: Тристар и Зефрин совместно выделяют средства, а от имени Айлы и Ив возле жилой зоны строится небольшой поезд, который регулярно ходит по кольцу.
— То есть мини-поезд — это состав примерно на десять человек. Небольшой, такой, чтобы мог спокойно кружить внутри района. Нужны короткие рельсы, и он будет двигаться быстрее пешего шага...
— Понятно.
— Да!
Айла активно жестикулировала, объясняя, но я и так лучше всех знал, как именно это должно выглядеть.
— В Зефрине слишком много студентов. Разве мини-поезда хватит?
— Сначала будут ездить в основном профессора. Но прочитайте конец.
На раздражённый голос Ив я пролистал документ до последней части.
[В случае подтверждения эффективности проект может быть расширен до сети, соединяющей весь Зефрин. Как минимум маршрут от порталов до жилой зоны будет рассмотрен положительно.]
...Вот как.
— Если профессора одобрят, проект сразу получит огромный импульс. Я председатель студсовета и считаю, что контролирую половину власти в Зефрине... но другая половина у них.
Ив выдохнула и пожала плечами.
Если вспомнить маршрут Ив, Келтерс с его одержимостью справедливостью явно собирался идти до конца: они с Ив бесконечно конфликтовали с профессорами.
И всё — ради справедливости.
Поэтому я спросил то, что только что пришло в голову.
— Это справедливый поступок ради лучшего Зефрина? О прибыли не думали? В документе про неё ничего нет.
Ив посмотрела на меня как на идиота.
— Конечно будем брать деньги.
— Хм?
— И с профессоров, и со студентов. Вся выручка от проезда пойдёт в бюджет студсовета. ...Просто пока не вписали, потому что вам надо будет платить лицензионные, а Тристару — дивиденды.
— Вот как.
— Да. Студсовет вечно в дефиците. Есть вообще люди, которые не понимают, насколько важны деньги? Сегодня я позвала Тристар именно согласовать суммы.
Я не удержался и рассмеялся.
— Ха-ха. Отлично. На таком интересном совещании я не могу не присутствовать.
Понятно.
Вот как изменилась Ив фон Лоэнгрин.
Мне очень нравится эта перемена.

Комментарии

Загрузка...