С сожалением оставив позади слова, с которыми совершенно невозможно было спорить, мы вернулись в магазин.
По дороге в Чёрном Короле Нефти широко потянулась, с каким-то облегчённым выражением посмотрела в окно и улыбнулась.
— Ты видела этот пейзаж уже много раз. Что здесь такого особенного?
— Ничего. Просто редко смотрю на него в такое время.
— Что-нибудь видно?
Кроме центрального района и пары богатых учебных зон, уличных фонарей почти нигде нет.
В Восьмом магическом районе и подавно приходится полагаться на лунный свет.
Скажу честно.
В старых романах часто пишут: «Он шёл при лунном свете», или «звёзды были яркими, так что всё было видно». Но вы серьёзно думаете, что этого света хватит осветить дорогу?
Мы действительно ехали в кромешной тьме.
— Ничего не видно.
— Я так и думал.
Нефти снова откинулась на сиденье и даже начала тихонько напевать.
Не знаю, чему она так рада.
— Кстати, если так темно, мы же не увидим человека, который лежит на рельсах?
— Хм?
— Ну... допустим, какой-нибудь мерзавец, затаивший обиду на старшего, похитит человека и бросит его на пути. Что тогда?
Неожиданно страшная, тяжёлая и вполне реалистичная проблема.
Но.
— Сам поезд настроен останавливаться, если впереди есть препятствие.
— А-а. Вот как. Тогда хорошо.
Нефти снова расслабилась, а я невольно задумался.
— Человек, лежащий без сознания...
Ведь это не такая уж невозможная история.
Того ребёнка в самом начале тоже нашли без сознания в одном из дальних углов Зефрина.
Скоро он поступит, и начнётся второй год — тот самый акт, где история вплотную подбирается к правде о Зефрине.
— А когда это закончится, третий год станет настоящей приключенческой эпопеей: тайна мира, отчаяние и финальная борьба... На четвёртом году меня здесь уже не будет.
Если подумать так, становится тревожно.
Келтерс теперь аспирант. Сможет ли он добраться до истины? Сможет ли с ней сражаться?
Может, всё-таки мне придётся решать самому.
Но тогда после выпуска я всё равно должен остаться в Зефрине?
— Хм.
Партитура под названием «сомнения» в конце снова поставила знак повтора.
Аспирантом я не стану.
— Но если в следующем году Спика войдёт в группу и состав перестроится, мы, возможно, управимся быстрее, чем кажется.
— А, точно. Спика-младшая должна вступить в группу в следующем году.
— Да. Големное ремесло — чрезвычайно редкая способность. Только она может быть настоящим вар-магом, способным в одиночку вести поле боя.
— Настолько сильная?
— Например, она может безопасно разведать ядовитое болото, каменистую местность, шахты с нестабильным грунтом, огненную зону или снежные поля. Уже одно это — огромная сила.
— ...Понятно. Такая способность... Големы, наверное, очень крепкие.
Голос Нефти чуть потускнел.
Вот же.
— Но даже если она вступит, танком нашей группы останешься ты. Только ты можешь защищать меня. Я доверяю тебе именно настолько.
— ...Ух. Спасибо, старший!
Сколько же с ней возни.
***
В магазине Нефти помогла накрыть на стол: расставила тарелки и приборы, пока я готовил.
— Вообще я бы помогла и с готовкой, но в тесной кухне двое будут мешать друг другу, можно и травмироваться. Поэтому я ведь никогда не лезу помогать там, правда?
— Хорошая забота.
Я похвалил её и приготовил в основном овощи, добавив только одно мясное блюдо.
Как ни крути, девушка молода. Я подумал, что ночью она не захочет есть одно мясо.
— Ешь сколько хочешь.
— Мяса ещё есть?!
Я промолчал.
Я ошибался.
Время суток тут ни при чём. Она просто хочет мяса.
Впрочем, Нефти много тренируется, ожирение ей не грозит. В отличие от Ив. Ладно, поджарю ещё.
После ужина Нефти начала разминаться для пищеварения, а затем расстелила коврик и принялась за что-то вроде йоги.
Проблема была в том, насколько криво она принимала позы.
Я из-за своей старой спины когда-то пересмотрел уйму упражнений и прекрасно видел: так легко потянуть мышцы или связки.
Надо объяснить, что правильная техника не менее важна, чем нагрузка.
— Нефти. Эта поза вредна. Давай немного исправим.
— Хм? А как именно?
— Здесь ноги поставь на ширине плеч...
— О-о... Мышцам тяжелее! А суставам, наоборот, легче!
— Значит, упражнение работает правильно.
— Императорская методика тренировки!
— Я сам далёк от спорта, можешь и не доверять моим советам.
— Доверяю.
— Вот как.
В её словах не было ни капли сомнения. Я невольно улыбнулся.
Если мне так верят, придётся постараться.
И я начал по одной объяснять Нефти позы, которые когда-то видел в фитнес-трансляциях.
Те, которые трудно описать словами, пытался показывать сам — и чуть не умер первым.
В итоге дальше объяснял только словами. А когда Нефти не поняла более сложную стойку...
— Вот так. Подними руки параллельно плечам. Поняла? Теперь поясницу...
— Ух. У-у?! Ух!
— Хм? Всё хорошо?
— Н-не хорошо... Нет, правда хорошо.
Так хорошо или нет?
В любом случае за время тренировки я несколько раз поправлял её положение, и каждый раз Нефти тихо постанывала.
А, вот оно что.
Днём она столько двигалась, в поезде отдохнула, и к вечеру мышцы уже начали болеть. А я ещё заставляю держать правильную форму.
— Хм. Прости. На сегодня достаточно.
— Нет! Можете продолжать! Спасибо!
Я промолчал.
Тебе ведь тяжело?
Молодость — великая вещь.
***
На следующий день
я немного позанимался с Нефти силовыми упражнениями, после чего, оставив собственное вопящее от боли тело, собрался в путь.
— Куда вы, старший?
— К Ив. Нужно поговорить о вещах.
— Мне пойти с вами?
— Нет. Возвращайся в общежитие и отдыхай.
Нефти выглядела немного разочарованной, но кивнула и собралась уходить.
А.
Кстати.
— Нефти, возьми.
— Это...
Я протянул ей кольцо.
Не вчерашнее двойное кольцо «благословение + восстановление маны», а второе — с благословением и небольшим бонусом к Ловкости.
— Это кольцо... мне?
— Возьми.
— Н-но оно стоит...
Да.
Даже закупочная цена — десятки миллионов. Но если «Руки Мидаса» всё равно отказываются покупать, то это просто хорошая экипировка.
Значит, пусть носит тот, кому подходит.
— Если продать нельзя — оно подходит тебе.
— А... С-спасибо. Тогда, пожалуйста... наденьте сами.
Нефти зажмурилась, вытянула левую руку, и пальцы у неё заметно дрожали.
Правой она держит меч, а левой щит. Поэтому выбрала левую?
Неплохое решение.
Я взял её руку и надел кольцо на указательный палец.
— ...А.
— Хорошо смотрится.
— Спасибо.
Нефти поочерёдно посмотрела на кольцо и на меня и кивнула.
Мне показалось, что она только что тихо выдохнула «фу-у», но, наверное, показалось.
***
Раз остальные трофеи продать было негде, я сначала понёс их Ив.
— И что мне с ними делать?
— Студсовет должен их купить.
— Слушайте, господин Вольфрам.
О. Теперь я просто чужой человек?
— Что такое, госпожа Ив?
— Вы правда думаете, у студсовета есть деньги на такие покупки?
— Но свойства кольца превосходны.
— Это вообще разные вопросы! Зачем студсовету сопротивление проклятиям?!
— Студсовету... да, пожалуй, незачем. Но как насчёт лично Ив фон Лоэнгрин?
— Что?
— Можешь гарантировать, что как председатель студсовета... нет, как Лоэнгрин никогда не столкнёшься с проклятием?
Ив промолчала.
— У нас есть право казни, но у противоположной стороны есть методы разрушения маны. Ты это знаешь. После того позора в последнем бою с демонами...
— Да знаю я! Знаю! И что, предлагаете мне лично распоряжаться средствами студсовета ради покупки? Это называется растрата!
— А твои карманные деньги...
— Уже закончились! И чья это вина?!
Я промолчал.
Разве не твоя, потому что ты ела без всякой меры?
Хотя карманных денег Ив и правда дают до смешного мало.
Ну и ну.
Ничего не поделаешь.
Я покатил кольцо по столу прямо к Ив.
— Что это?
— Носи. Просто отдаю.
— ...Что?
— Ц. Не попадайся больше демонам и не получай по голове. Глупая. Вообще-то я хотел продать тебе за десятую часть цены.
— Но даже так это три миллиона... Хм.
— Забудь. Что изменят какие-то три миллиона? Тебе и так всех средств на поддержание достоинства не хватает, чтобы поддерживать величие собственного живота.
— Как вы вообще разговариваете?!
— Я сказал неправду?
Ив затрясла кулаками, потом тяжело вздохнула и подняла кольцо.
Надела на средний палец правой руки и показала мне.
— Идеально подошло. Хорошо видно?
— ...Да. Очень хорошо.
Она выставила палец выше и с «хм» отвернула голову.
Разумеется, я поднял оба средних пальца и ответил тем же.
***
Отдав кольцо Ив, я какое-то время бродил по Зефрину.
Думал зайти на улицу художников, но передумал. Сначала надо пополнить продукты. Поэтому отправился на рынок Рыцарского факультета.
— Добро пожа... И-и!
— Чего так пугаешься? Торговцу снимают баллы, если он шарахается от клиента.
— П-простите.
— Конечно, от меня можно испугаться. Но если будешь так смотреть и на обычных покупателей, студсовет может прислать проверку. Осторожнее.
— Д-да.
— Я хочу посмотреть продукты. Можно?
— Д-да! Сейчас выбор не очень большой, но...
— Ничего. Мука неплохая. Остального... действительно мало.
— Н-ну, для Вашего Высочества ассортимент, наверное, бедный...
— Я не требую мяса. Но слишком мало даже основы. Самая обычная зелёная трава и жёлтая лечебная трава уже вянут.
— У-у... Верно. Вы удивительно хорошо знаете товары простолюдинских лавок.
— Ты не слышал, чем я сейчас занимаюсь?
— А, слышал, что торгуете, но думал, просто слухи...
— Это не слухи. Так что, похоже, с поставками проблема. Что произошло?
— Не знаю, известно ли вам, но большую часть лекарственных трав поставляют из восточного леса.
— Разумеется знаю. Тащить обычные травы издалека в Зефрин слишком затратно.
В начале восточного леса водятся максимум гоблины и съедобные слизни.
С ними справляются даже нынешние студенты Зефрина.
Правда, туда ходят партиями человек по десять, так что доход почти карманный.
— Но последнее время ходит слух, что на востоке появился другой монстр... и студентов, которые идут в лес, стало очень мало.
— Другой монстр?
Есть ли сейчас на востоке что-то сильное?
Голема-хранителя леса мы уже уничтожили. Феи, разумеется, появляться не должны.
— Что за монстр?
— Гоблин, но мутировавший. Говорят, он бросается с очень далёкого расстояния... и всегда выбирает момент, когда противник слаб...
Мутация с усиленными ногами?
Ничего серьёзного.
— Понял. Для начала сообщи студсовету. Не волнуйся — профессора сами разберутся.
— С-спасибо!
Мутировавший монстр.
Такие обычно дают лут лучше обычных существ того же тира.
Позже можно собрать группу и сходить самим.
Я уже собирался выйти из лавки, когда разминулся в дверях с рыжеволосым юношей.
Яркие глаза. Короткие красные волосы. Добродушное лицо, на котором почти всегда улыбка.
За спиной — большой меч.
Кто угодно узнает его с первого взгляда.
Я слегка удивился, но тут же успокоился.
Нам больше незачем встречаться. И связываться тоже.
— Простите. Вы ведь старший Вольфрам фон Лоэнгрин?
— ...Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...