Айла Тристар сидела за столом, крутила между пальцами перо и задумчиво смотрела на раскрытую тетрадь.
Самым крупным заголовком на странице было выведено:
«Вольфрам фон Лоэнгрин — проводник мятежа».
Красивый почерк был результатом детского открытия: если уж идти путём мятежа, даже писать следует эффектно. Хорошо, что благодаря этому она научилась выводить такие заголовки…
Вот только под ним страница оставалась совершенно пустой.
Не потому, что ей нечего было написать. Наоборот, написать хотелось слишком многое.
Какой Вольфрам добрый. Сколько в нём стеснительности за внешней холодностью. Как много он думает, прежде чем повести остальных за собой.
Проблема была лишь в одном: какая строчка достойна стать первой в тетради о Вольфраме?
Ведь Вольфрам замечательный. И невероятный.
Пусть окружающим он кажется слабым, Айла знает правду.
Он вовсе не слаб.
Ему мешают только низкие характеристики.
Каким станет Вольфрам, если характеристики перестанут его ограничивать?
И как рядом с таким Вольфрамом будет вести себя она сама?
— Кстати… об этом тоже стоит подумать.
Айла вспомнила его движения в том бою.
Он до конца считывал атаку противника — и только потом двигался сам.
Будто показывал конечную точку боевого искусства Тристаров, основанного на отводе и пропускании силы мимо себя.
Наблюдая за движениями Вольфрама, словно достигшего прозрения, Айла впервые почувствовала, что сама хоть немного приблизилась к вершине этого принципа.
— Хочу научиться. Хочу догнать… Нет. Этого мало.
Разумеется, она не собиралась всю жизнь смотреть Вольфраму в спину.
И просто идти рядом тоже было недостаточно.
Иногда он будет вести её.
Иногда — она его.
Вот так Айла хотела прожить с ним жизнь.
— Значит, надо закрепить то, чему я научилась.
Учёба — это не только понять что-то головой. Нужно снова и снова повторять движение, пока оно не станет своим.
Поэтому завтра Айла решила на практике воспроизвести то, что увидела и поняла.
На следующий день.
Аудитория магического факультета.
— Ну что, дерёмся, Регина Сиэлла! Идём на тренировочную арену.
— Вы с ума сошли?
И всё же Регина поднялась со своего места и размяла кулаки.
Она тоже не относилась к людям, которые бегут от брошенного вызова.
***
Если подумать, Зефрин уже вступает в период подготовки к большому осеннему фестивалю.
Нам тоже пора готовить торговую палатку и решать, чем именно торговать. Значит, придётся сходить в студсовет и оформить документы.
— Сегодня придётся побегать по академии.
Я запер круглосуточный магазин и вышел наружу. Жалко тех, кто сегодня ко мне заглянет, но бывают дни, когда и хозяину надо заниматься делами вне магазина.
Хм. Как бы ни выглядела наша фестивальная точка, в проектировании и строительстве наверняка пригодится Чёрный кристалл Айлы.
Да, всё здание будет блестеть чёрно-фиолетовым минералом, но в прошлый раз, когда мы строили сауну под зданием студсовета, её помощь оказалась огромной.
Сначала зайду на магический факультет и найду Айлу.
С этой мыслью я направился туда…
И впереди заметил Айлу и Регину, от которых так и веяло дурными намерениями. Обе шли к тренировочной арене.
Хм.
Опять дерутся?
Сколько можно. Эти двое будто каждый день выясняют отношения кулаками и магией. И ведь регулярно травмируются.
— Хм.
Хотя сейчас у Айлы, пожалуй, процент побед выше.
Так что сильно переживать не о чем.
Нет, я и не переживаю.
— Смотреть драку всегда веселее, чем участвовать.
Я тихо пошёл за ними.
Они ведь уже не станут драться насмерть. Значит, просто посмотреть можно.
***
Обе направились на первую тренировочную арену, которой пользовались обычно.
Саму возможность в любой момент занять лучшую арену Зефрина можно считать ещё одним напоминанием об их положении. Но окружающие реагировали подозрительно вяло — словно думали: «Опять?» или «Ну вот, снова пришли».
Надо же так привыкнуть к дракам двух наследниц крупнейших торговых домов континента. Сколько раз они вообще здесь успели подраться?
В любом случае, прежде чем они скрылись в раздевалках, я окликнул обеих.
Если просто молча подсматривать, потом ещё неизвестно, что обо мне скажут.
— Айла. Регина Сиэлла.
— Вольфрам?
— Ох. Ваше Высочество.
— Снова спарринг? Энергии у вас через край.
— Человек развивается только в движении.
— Я сегодня утром вошла в аудиторию, и госпожа Айла Тристар немедленно потребовала драки. Я здесь пострадавшая сторона.
Айла лучезарно улыбнулась, Регина нахмурилась.
Скорее всего, Регина говорит чистую правду.
Простите за нашу участницу партии.
Но спарринги с Региной действительно необходимы для роста Айлы.
Им ещё долго придётся сражаться друг с другом. Если Айла будет раз за разом вызывать её по собственной прихоти, а Регина каждый раз насильно заставлять себя соглашаться, итогов всего два: либо Регина начнёт драться спустя рукава, либо окончательно озвереет и однажды придёт колоть Айлу с мёртвыми глазами.
А я хочу, чтобы они и дальше нормально тренировались и росли вместе. Нарушение равновесия мне совсем не выгодно.
Итак, внезапная задача.
Как заставить Айлу и Регину продолжать бороться, но при этом не превратить их отношения в бесконечную войну?
Для начала…
Сыграем небольшую сценку.
Кто здесь сейчас в более опасном положении? Очевидно, Регина.
Значит, сначала немного отчитаю Айлу, потом поддержу Регину.
— Айла. Мне кажется, твоя чрезмерная тяга к дракам уже слишком сильно втягивает во всё это Регину Сиэллу.
— А… Простите.
— Ваше Высочество Вольфрам…?
Айла сразу поникла, а Регина посмотрела на меня влажными глазами, будто услышала невозможное.
Если от одной поддержки она готова расплакаться, насколько же Айла её достала?
Ладно.
— Но я вовсе не считаю сами ваши спарринги бессмысленными. Два равных по силам человека растут, сражаясь друг с другом. Однажды это станет опорой Империи.
— Вольфрам…
— Ваше Высочество…
На самом деле это всё красивые слова.
Какая ещё опора Империи? В итоге одна Ив от этого выиграет.
Мне просто хочется, чтобы обе приносили пользу мне.
Если совсем честно — я не хочу однажды получить ножом от Регины и одновременно хочу, чтобы Айла продолжала расти.
А значит, как торговец, я могу предложить только одно.
— Тогда почему бы не сделать сами спарринги приятнее?
— А мне и так весело.
— Мне совершенно не весело получать кулаком, обмотанным обсидианом.
Ну…
Это понятно.
— Поэтому предлагаю награждать победительницу. Победит Айла — получит награду как участница моей партии. Победит Регина — получит её за то, что помогла моей участнице потренироваться и при этом показала хороший результат.
— Награду… от Вольфрама.
— Награду…?
Вот именно.
Может, тогда они хотя бы будут драться в более дружелюбной атмосфере.
Конечно, как торговец я не могу раздавать что-то слишком серьёзное. Максимум — приготовить вкусное.
— Если есть награда, которую вы хотите получить, скажите сейчас. Что именно вы хотели бы за победу в этом спарринге?
— М-м… Награда от Вольфрама. Дайте немного подумать.
— Думай.
Айла задумалась, а Регина подошла прямо ко мне и опустилась на одно колено.
— Если награду вручаете вы, Ваше Высочество… у меня есть одно желание.
— Говори.
— Исполните одну мою маленькую просьбу. Всего одну.
— Если это в моих силах, исполню.
— Исполнить её можете только вы.
— Тогда говори.
— Если скажу сейчас, это будет выглядеть некрасиво. Позвольте назвать желание после победы.
— Хорошо.
— Благодарю вас, Его Высочество принц Вольфрам фон Лоэнгрин.
Глаза Регины холодно блеснули.
Я уже видел такой взгляд.
Нет.
Рано ещё.
— М-м. Я тоже придумаю после победы. Тогда мы пойдём, Вольфрам!
— Разрешите откланяться, Ваше Высочество.
— Деритесь так, чтобы не покалечить друг друга. Особенно ты, Регина Сиэлла.
— Я учту.
Вот этот взгляд…
Надеюсь, мне всё-таки показалось.
***
— Итак. Начнём, когда прозвучит гонг?
— Звоните когда угодно, Айла Тристар.
Обычно Регина Сиэлла не ждала от спаррингов с Айлой ничего особенного.
Они давно превратились почти в часть распорядка. Регина лучше всех понимала: если каждый раз воспринимать подобную драку как решающий бой, никакой жизни не хватит.
Но сегодня всё иначе.
Сегодня у неё появился шанс попросить того человека исполнить желание.
Шанс, сравнимый с чудом, которое случается, если загадать желание звезде.
Но чтобы схватить чудо, нужно сперва протянуть руку самой.
А значит, сегодня она будет сражаться иначе.
Едва эта мысль закончилась, звонко ударил гонг.
И сразу же…
Айла Тристар рванула вперёд привычным способом.
Обычно Регина поднимала магический барьер, каким-нибудь способом останавливала первый натиск и искала возможность для контратаки.
Сегодня — нет.
— Ох.
— Не только вы умеете идти в лобовую атаку!
Регина ударила по собственному телу своей же маной и выстрелила вперёд — не медленнее Айлы, а, пожалуй, даже быстрее.
Так начался жесточайший ближний бой двух магов.
***
Я моргнул, наблюдая за их схваткой.
Этот рисунок боя.
Эта манера.
И особенно глаза Регины.
— Так она сражалась в финале своей линии против Ив… когда уже владела [Жезлом сумеречного василька] и могла применять магию практически без ограничений.
Пробить Магическую силу Ив фон Лоэнгрин, равную 22, ещё большей магией — бессмысленная затея.
Поэтому в финальной битве своей линии Регина Сиэлла переходила на среднюю дистанцию и превращалась в мага-инфайтера.
Одного преимущества [Жезла сумеречного василька] — свободного применения магии — ей хватало, чтобы…
— Драться вот так.
Она оборачивала себя маной, ударом собственной силы выстреливала тело вперёд, ускоряла движения суставов и усиливала зрение.
Свойство Болота — управлять маной на уровне пространства. Поэтому использовать такую магию для усиления одного человека совершенно неэффективно.
Примерно как взять двигатель, способный двинуть целый канал, и подключить его к бумажному кораблику.
Но именно потому, что метод настолько расточительный…
— У неё появляется шанс.
Чистой Магической силы у Регины больше, чем у Айлы, поэтому ограничивать количество и частоту заклинаний ей почти не приходится.
Она усиливает себя маной Болота, принудительно поднимает выходную мощность, разгоняется — и одно заклинание естественно перетекает в следующее.
Но нельзя сказать, что Регина однозначно сильнее.
Начальные возможности тела у них слишком разные.
Айла обладает Силой, Здоровьем и Ловкостью уровня настоящего воина. Регина — чистый маг. Получается, будто она решила идти с Айлой в ближний бой только потому, что её Магическая сила выше на единицу.
И всё же…
В глазах Регины горит та самая решимость гордого бойца, которую она показывала в финале своей линии — в битве против Ив.
А в движениях Айлы сегодня, наоборот, время от времени проскакивают мелкие ошибки.
Она словно новичок, который увидел игру ветерана — «сначала полностью считай атаку, потом уклонись» — и сразу пытается повторить её сам.
Хм.
В общем, вывод один.
— Интересно.
Очень интересно.
***
Вскоре бой закончился.
И победила, к моему удивлению, Регина.
Может, потому что Айла решила опробовать непривычный стиль. А может, тот взгляд гордого бойца и правда сотворил маленькое чудо.
Как бы там ни было, Регина собственными силами пробила ещё одну стену. А Айла, уступив в ближнем бою, который считала своей сильной стороной, теперь тоже поднимется ещё на ступень.
Я поаплодировал Регине, которая уже сейчас сумела приблизиться к тактике, достойной финала собственной линии.
— Хорошая работа. Обе.
— Вольфрам…
— Ваше Высочество…
Обе растерянно посмотрели на меня.
— Айла. Этот стиль пока для тебя слишком рано.
— Да. Надо ещё исследовать и отработать. Эх… Сегодня проиграла. А я хотела после победы попросить Вольфрама приготовить мне десерт.
С этими словами Айла плюхнулась на спину и рассмеялась. Поражение её почти не задело.
Выросла, Айла.
А теперь…
— Регина Сиэлла. Ты сказала, что назовёшь желание после победы. Говори. Чего хочешь?
— Есть одно желание. И я осмелюсь его высказать.
Регина глубоко вдохнула и почти выпалила:
— Возьмите меня в партию Его Высочества принца Вольфрама фон Лоэнгрина. Как вы и говорили раньше, я хочу получить там своё место.
Я замолчал.
Хм.
Это действительно желание, которое могу исполнить только я и которое вполне находится в пределах моих возможностей.
Регина Сиэлла хочет войти в мою партию.
— Если вы отбираете участников по силе… я готова победить кого-нибудь из тех, кто уже внутри, лишь бы получить место.
Я снова промолчал.
— Я докажу свои способности. Даже если для этого придётся кого-то победить… я обязательно войду.
Хм.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...