Ив фон Лоэнгрин сидела в своём кабинете и сосредоточивала ману.
За её спиной вращалось кольцо, а снаружи в противоположную сторону двигался один драгоценный камень.
Она прекрасно понимала, что это такое и для чего нужно.
Перед ней лежала тетрадь, которую дал Вольфрам.
Сам он написал, что впредь будет пользоваться именно такими словами. По сути, небольшой словарь.
Танк. Дилер. Хилер. Саб-дилер. Так он называл боевые роли, монстров-боссов, расходные средства восстановления и разные ситуации в бою.
Сокращений было невероятно много, но Ив быстро поняла: даже это сделано намеренно.
Она и сама была невероятно умна — гений среди гениев.
Не только благодаря своей Магической силе. В учёбе и усвоении знаний её способности тоже были выдающимися, поэтому назначение этого словаря она поняла сразу.
— Поразительно практично. Причём это словарь… для боя, в котором ставят на кон жизнь.
Раз уж «благословение» здесь сокращается до «баффа», негативное состояние — до «меза», а среди ролей вообще существует танк, значит, уклоняться от боя автор словаря не собирался.
Скорее наоборот. Это была терминология для сражений, где всё решается на острие клинка.
Но…
До сих пор «партия», о которой говорил Вольфрам, ни разу по-настоящему не оказывалась в опасности.
Охота на големов под зданием студсовета? Патраш в любой момент мог вытащить всех наружу. Лапис-Лазули могла выиграть время для отхода. А в крайнем случае даже сам Вольфрам фон Лоэнгрин способен встать танком.
Можно ли вообще назвать такую ситуацию опасной?
Ив замолчала.
Нет.
Те бои всё-таки были максимально близки к настоящим.
Да. Учебные сражения. Почти игра.
Не настоящая битва, а нечто предельно к ней приближенное.
Точнее говоря… их всё это время защищали.
— И дело не только в этом.
Ив вздохнула, краем сознания ощущая кольцо у себя за спиной.
Она сжала и разжала ладонь, вытянула руку и вывела в воздухе узор из маны.
Невероятно плотная магическая сила буквально захватила весь кабинет студсовета.
Из неё можно было создать бесчисленные копья и обрушить их вниз — применить то, что Вольфрам называл широкомасштабной магией контроля пространства, [Bright Rain].
Теперь, в отличие от прошлого, Ив действительно могла использовать её полностью.
А значит…
Как бы ни протестовала её гордость, признать придётся.
— Он нас растит. Подтягивает до уровня, который считает нормой для себя.
Даёт им пережить бой. Ведёт впереди. Направляет. Заставляет расти.
Почти как тот, кого в мире называют учителем.
И самое неприятное заключалось в другом.
— Признавать это не хочется…
Но даже Ив фон Лоэнгрин чувствовала за такую заботу благодарность.
Совсем немного.
Прямо-таки ничтожную крупицу.
Чтобы избавиться от этого долга, Ив поднялась со стула.
— Сильфия. Ты снаружи?
— Да, госпожа Ив.
— Я схожу в главный круглосуточный магазин. Я пойду первой, а ты принеси туда вещи, которые я сейчас назову.
— А, да. Эти вещи…?
— Они всё равно лежат без дела на складе. Заодно сплавлю их магазину как ненужные запасы.
— Они лежат без дела? Вот это? Не может быть… А-а. Вы, как всегда, не умеете говорить прямо… Кхм. Поняла. Сейчас подготовлю.
Сильфия, похоже, что-то заметила и кивнула.
Ив не придала этому значения и встала.
Как бы там ни было, долг есть долг.
А долг вполне можно вернуть деньгами.
***
Мясо — это правильно.
И я обязан каким-нибудь способом создать MSG, чтобы моя жизнь стала вкуснее.
Вот только я всю жизнь покупал готовый MSG и понятия не имел, как его делают. Максимум мог предположить: высушить мясо и растолочь — авось что-нибудь получится.
Хотя ладно.
Если раздобуду небесный секрет кулинарии, навык готовки 1T, научусь объединять ингредиенты и сверхусилению, тогда наверняка смогу сделать и MSG. Может, попробовать выделить нужный компонент из ламинарии?
Но сейчас не об этом.
Почему эта девчонка вообще здесь?
Ив фон Лоэнгрин, золотые волосы, идеально сидящая форма и пуговицы на животе, которым я когда-нибудь от всей души желаю с треском разлететься, сидела передо мной и молча прожигала меня взглядом.
Понятно. Значит, финальный отсчёт перед последней битвой закончился? Сегодня мы наконец выясним, кто из нас истинный абсолют?
— Что тебе нужно, Ив?
— А что?
— Почему ты просто сидишь здесь?
— Покупательница не может посидеть в магазине? И после этого вы ещё называете себя хозяином?
Я промолчал.
У тебя же прямо под домом тоже есть круглосуточный магазин. Зачем переться сюда два часа туда и обратно?
Ив продолжала смотреть на меня, потом мельком глянула наружу и снова уставилась на меня.
Кого-то ждёт?
Стоило мне тоже посмотреть к двери, как вошла Сильфия — девушка, которую удобнее всего представлять с Ив одним комплектом. В руках у неё был пакет.
— Сильфия. Ты опоздала. Из-за твоего небольшого опоздания мне пришлось провести это время с Вольфрамом наедине.
— Вот как.
На упрёк Ив Сильфия ответила таким тоном, будто добавила: «И что?». Когда у этих двоих отношения между госпожой и слугой успели стать настолько свободными?
— Сильфия…?
— Но вы ведь не сказали, что вам это не понравилось, госпожа Ив.
Ив резко отвернула голову.
Что у них вообще за разговор?
Сильфия пожала плечами и посмотрела на меня.
— Вольфрам. Хорошо поживаешь?
— Вполне. Но… что это?
— А. Это знак расположения и дружбы госпожи Ив к тебе.
— Сильфия!
Что там, проклятые предметы?
Или она сама пришла сюда уже под проклятием?
Где-то за стойкой должны лежать печенья с предсказаниями на случай угрозы. Держа одно наготове, я велел Сильфии выкладывать содержимое пакета.
На прилавке оказались три вещи.
[Талисман физической защиты]
[Талисман магической защиты]
[Талисман, отгоняющий Смерть]
— Это…
— Я сама объясню.
Покрасневшая до ушей Ив кашлянула, кое-как успокоила дыхание и посмотрела на меня.
— Три вещи, которые без дела лежали на складе студсовета. Я всего лишь принесла их сюда, чтобы сплавить магазину.
— Ты хочешь сказать, что такие вещи у вас лишние?
— Да. Подобных низших талисманов в студсовете хоть отбавляй. Хотите — оставьте себе, хотите — продавайте. Делайте что угодно. На складе всё равно уже места нет!
Она хоть сама понимает, насколько это неправдоподобно?
Эти три талисмана и в игре считались довольно ценными.
Пусть в основном на раннем этапе, но пользы от них хватало.
[Талисман физической защиты] и [Талисман магической защиты], если держать их при себе, один раз принимают вместо владельца физическую или магическую атаку, которая должна была нанести смертельную рану, а затем разрушаются.
[Талисман, отгоняющий Смерть] один раз принимает удар вместо владельца, когда тот оказывается на грани смерти.
И главное…
В игре это были предметы связи, которые Ив фон Лоэнгрин вручала Келтусу, когда тот слишком сильно перенапрягался и она начинала беспокоиться о его здоровье.
Эффекты хороши сами по себе, но куда важнее редкость: способов получить такие вещи в игре почти не было.
— Видимо, госпожа Ив немало беспокоилась о твоём здоровье. Она велела мне собрать эти вещи и принести сюда.
— Я же сказала, что они просто лишние!
— Вот как? Простите, я, видимо, плохо расслышала. В любом случае это знак внимания госпожи Ив. Прими его.
— Ты вообще меня слушаешь?!
— Да. Слушаю, госпожа Ив.
Ив замолчала.
— Если мои рассуждения неверны, я приму любой выговор. Но мне кажется, госпожа Ив благодарна Вольфраму и подготовила подарок, чтобы отплатить за эту благодарность. Разве нет?
— Это не…
— Когда вы назначили меня своим императорским стражем, хотя весь мой род мог стать для вас угрозой, вы сказали кое-что. Помните?
Хм.
Это помню даже я.
Ив позвала Сильфию и сказала ей:
«Пока ты не лжёшь мне, твой род меня не волнует. И я тоже обещаю: пока ты сохраняешь верность, я отвечу тебе таким же честным доверием».
«Вернись. Ты ни разу мне не солгала. Поэтому ты всё ещё нужна мне».
Из-за Келтуса Сильфия теряет своё место рядом с Ив, оставляет письмо и исчезает. Ив среди ночи носится по всему Зефрину, разыскивая её.
А когда наконец находит, произносит именно эти слова.
Один из самых известных эпизодов линии Ив и Сильфии.
Вот уж не думал, что увижу его здесь.
Хотя… это вообще тот самый эпизод?
— Я-я правда просто… Они правда лежали без дела…
— Если мои слова верны, госпожа Ив, то сейчас вам следует сказать совсем не это.
Так или иначе, я молча смотрел на Ив. Она с совершенно красным лицом долго стояла, опустив голову…
А потом вылетела из магазина быстрее света.
Это ведь тот навык.
Навык, который вообще-то учат только перед вторым повышением, — [Траектория светового рывка].
— До второго повышения ещё не дошла, а уже владеет таким движением.
— М-м. Видимо, я всё-таки перегнула.
Я посмотрел на Сильфию, а она лишь пожала плечами.
***
Мы устроили небольшое чаепитие с Сильфией. Я заметил, что сегодня она всё же немного перешла границу между госпожой и слугой, и Сильфия, отпив холодный смузи, тихо выдохнула.
— Госпожа Ив несёт на плечах куда больше, чем можно представить. Она сильная. Но я не думаю, что это настоящая сила.
— Вот как?
— Да. Она просто терпит до самого предела. Не умеет ни освобождать себя от напряжения, ни говорить прямо. И когда однажды предел будет пройден…
— Она рухнет. Огромная слабость.
— Именно. Поэтому я хотела снять с её плеч хотя бы один груз.
— И этот груз — я?
Сильфия усмехнулась и пожала плечами.
— Нет. Ты лишь один из факторов, Вольфрам. Госпоже Ив нужно научиться быть хоть немного честнее. Она отгораживается стеной буквально от всего мира. Разве одно это не изматывает?
С этим я согласен.
В конце концов, линия Ив — история о том, как Ив фон Лоэнгрин учится быть искренней.
— Поэтому ты решила перейти границу?
— Да. Возможно, теперь меня выгонят из императорских стражей. Забавно получится: сделала это ради госпожи Ив — и в итоге сама лишилась места.
— Тогда возьму тебя в нашу партию. Если Ив способна уволить тебя по такой причине, проще выгнать из партии её, а тебя поставить на внештатную позицию.
— Внештатную?
— Хочешь постоянное место — докажи способности. Первые три месяца зарплата на двадцать процентов ниже, а через два года проведём аттестацию и решим, переводить ли тебя в штат.
— Из жизни с начальной зарплатой в двести миллионов рин — во внештатницы партии первопроходцев… Но хотя бы после выпуска безработной не останусь.
Мы оба тихо рассмеялись.
Неожиданно с ней легко разговаривать.
На деле Сильфия простая, внимательная и заботливая. Да, её голова почти полностью занята Ив, но если она однажды признаёт человека достойным находиться рядом с госпожой, то потом доверяет ему и готова на него положиться.
Поэтому сперва она не могла принять Келтуса… а затем стала той самой замечательной старшей, которая сильнее всех поддерживала его отношения с Ив.
Жаль, что я не познакомился с ней раньше. Таких приятных разговоров могло бы быть больше.
— Я ведь скоро выпускаюсь. И если госпожа Ив останется одна со своей стеной вокруг сердца и продолжит ссориться с тобой, не умея сказать о своих настоящих чувствах ни слова…
— Эта дурочка в итоге просто свалится.
— Верно. Поэтому… ей нужно научиться этому уже сейчас.
— Чему именно?
— М-м… Можешь сохранить в тайне то, что я сейчас скажу? За такое и правда можно лишиться должности за оскорбление госпожи.
— Конечно. Доверься мне. А даже если станешь безработной, я тебя найму.
— Когда так говорит будущий работодатель, доверия почему-то становится ещё меньше. Но ладно. Госпоже Ив нужно научиться одному.
Сильфия вздохнула и сказала прямо:
— Честно произносить: «Спасибо». «Прости». «Хорошая работа». «Помоги мне».
На её лице была тревога старшей сестры, которой скоро придётся оставить младшую одну.
Я хорошо знал такое выражение.
На общей фотографии, сделанной в день, когда я покидал «Дом надежды», у меня было точно такое же лицо.
— Понимаю. Даже если дело вовсе не во мне… Ив фон Лоэнгрин действительно нужно этому научиться.
— Вот именно. Разве это тоже не верность госпоже?
Да.
Хотя кое в чём Сильфия всё-таки ошиблась.
— Мне немного жаль это говорить, но, Сильфия, похоже, тебя всё же не уволят.
— М-м?
В ответ на её вопрос я просто указал за дверь.
— Судя по всему, твоя госпожа от всей души надеется, что её императорский страж вернётся.
— Похоже на то.
За дверью стояла Ив и с тревогой заглядывала внутрь.
— И ещё. Эта девчонка умная, но трусливая и перекручивает любую доброжелательность так, будто за ней обязательно скрывается что-то плохое. Поэтому нормально объясни ей, зачем ты сегодня всё это устроила.
— Да. И это тоже верно. Хорошо, объясню.
— И ещё одна печальная новость: в штат ты не принята. Кандидат прекрасный, но не подходит политике нашей компании.
Сильфия округлила глаза, потом долго смеялась.
— Значит, придётся вернуться к основной работе. А жаль, я уже почти хотела поработать в вашей компании.
После этого она присоединилась к ожидавшей снаружи Ив, и обе ушли.

Комментарии

Загрузка...