Айла Тристар широко раскрыла глаза, глядя вслед Вольфраму, который спокойно сказал всё, что хотел, и ушёл. Вольфрам фон Лоэнгрин.
Её жених. Человек, выбранный семьёй.
Первое впечатление от него было далеко не лучшим. Помолвка оставалась политическим договором, переплетённым интересами двух домов. Они знали друг друга с детства, но договор появился раньше, чем между ними успели родиться какие-то чувства.
Принца с невысоким местом в линии наследования отдавали влиятельному роду, а взамен императорская семья закрепляла его верность. Вольфрам и Айла могли быть друзьями детства, но их отношения сначала стали контрактом и только потом — чем-то ещё.
Поэтому, когда младшая сестра предала его и отняла пост председателя студсовета, Айла сильно разочаровалась. Ей казалось, что он не сумел выполнить даже этот контракт.
Разве не должен был он жениться на ней и взлететь на крыльях мятежа? Почему вместо этого ползает по самому дну?
Когда Вольфрам пришёл к ней после падения, разочарование ещё не исчезло. Но там он сказал, что у него есть ход, способный всё перевернуть. Павший до самого дна принц снова поднимается в небо.
Айле хотелось это увидеть. И всё же где-то глубоко внутри она, возможно, думала:
[Вольфраму фон Лоэнгрину нужна поддержка Айлы Тристар.]
Разумеется. Сейчас у Вольфрама почти нет собственной опоры. Достаточно посмотреть, как он платит аренду в её здании.
Поэтому где-то в глубине души она, пусть совсем немного, смотрела на его действия сверху вниз. Но теперь — нет. Вольфрам фон Лоэнгрин совершенно спокойно заявил, что победит Регину Сиэллу.
Это звучало не как самоуверенность, высокомерие или пустая бравада. Он просто произнёс то, что считал фактом. Будто Регина Сиэлла, которую сама Айла ни разу не смогла превзойти, вообще не была для него настоящей соперницей.
Так возможно?
Он действительно способен просто переступить через человека, которого Айла Тристар не смогла победить ни разу?
— … Интересно. Очень. Я сейчас с ума сойду от любопытства.
А если Айле что-то интересно, она идёт и спрашивает напрямую. Поэтому она направилась к собственному зданию — магазину Вольфрама. Подойдя, Айла мельком заглянула внутрь и замерла.
[Следующая. Ешь.]
[У-у… Я уже наелась, старший.]
Перед Вольфрамом сидела робкая первокурсница с розовыми волосами. Судя по галстуку — первый курс. А перед ней лежала гора сладостей, которые Вольфрам одну за другой заставлял её есть.
— Ч-что они делают?
Разве он не должен придумывать способ победить Регину Сиэллу? А вместо этого милуется с какой-то младшекурсницей?
— Какая… безнравственность!
Айла уже потянулась к двери, сама толком не понимая, почему так злится. Но услышала разговор и остановилась.
[Времени нет. Быстрее.]
[Хны-ы…]
[Можно есть понемногу. Нам нужно только проверить усиление.]
[Хны-ы-ы…]
[Ты должна сделать это, чтобы победить Келтуса, а я — Регину Сиэллу. Ешь.]
[Д-да.]
Это и есть способ победить Регину? Айла не стала открывать дверь и снова присмотрелась. Если не накручивать себя насчёт розовой атмосферы, происходящее можно описать куда точнее.
— Кормление цыплёнка?
Очень похоже.
***
Раз уж сказал, что выиграю, придётся выигрывать. Если честно, чтобы отвязаться от надоедливой Регины, я немного поблефовал. И сработало отлично.
[Императорская кровь] — замечательный навык. Даже когда врёшь, люди принимают слова за истину. Вернувшись в магазин, я разложил перед Мильфёй сладости, которые изготовил за последние двадцать четыре часа.
— Эта?
— М-м… Кажется, я смогу лучше отклонять стрелы ветра!
— Сопротивление снарядам стихии ветра.
Я использовал Мильфёй почти как платный предмет для определения свойств, но в D/Z SAGA вероятности честные. Система не подкручивает результат тайком.
— Пятнадцатая. Сопротивление воздушным снарядам. Всё ещё начальный уровень. До нужного далеко. Шестнадцатая.
— У-у-у.
— Невкусно?
— Нет, вкусно. Правда вкусно… Но если столько есть, я растолстею…
— От вкусного не толстеют.
— Д-да? Правда? Правда не толстеют?
— Конечно.
Я уверенно кивнул. Глаза Мильфёй сразу засияли. Прости.
Мы прошли шестнадцатую, семнадцатую и добрались до девятнадцатой сладости. За сутки у меня восстанавливается 24 единицы маны. Значит, максимум двадцать четыре попытки.
Хорошо бы изменение произошло в оставшиеся пять.
— А…
— Что?
— Эта… другая.
— Сможешь объяснить?
— Д-да. Такое чувство… будто смогу довольно уверенно уклониться от любого меча. Нет, копья… нет. От любой ближней атаки. Да, именно так.
Вот оно. Наконец появился эффект, который действительно можно использовать в бою. Значит, мастерство [Магического кондитера] дошло до среднего уровня.
— Истинное физическое уклонение.
— Что? Истинное физическое уклонение? Но это ведь навык магического факультета?
— Да. Усиление 8-го тира. Теперь это уже можно назвать предметом для настоящего боя.
— … Усиление через сладость я слышу впервые, а тут ещё и 8-й тир…
Мильфёй задрожала. Большинство первокурсников, если не считать особенно талантливых, только-только входят в 9-й тир. Усиление 8-го для неё — огромная помощь.
— Именно. Просто съедаешь — и получаешь усиление 8-го тира. Настоящая «усиливающая сладость».
— Магическая сладость.
— … Почему ты так цепляешься за название?
— Не хочу думать, что съела гору сладостей с таким странным названием.
Понятно. Ну, название и правда не главное.
— Хорошо. Магическая сладость. На 9-м тире получались только слабые эффекты, но если мы дошли до 8-го — шанс уже выглядит реальным.
— Д-да!
— Доедай остальные.
— Хны. Я уже сытая.
Она всё равно послушно продолжила клевать корм.
Из оставшихся пяти одна сладость тоже дала усиление 8-го тира. Я не знал, на какой именно попытке мастерство перешло на средний уровень, поэтому точную вероятность оценить нельзя. Но два результата такого класса уже обнадёживали.
Тогда попробуем следующую вещь.
— Мильфёй. Ещё один кусок осилишь?
— … Хны. Да. Как-нибудь…
— Зато покажу кое-что хорошее.
— Что?
— Смотри внимательно. Такое увидишь нечасто.
Я уже говорил: [Магический кондитер] — хороший навык усиления. Но подумайте. Я играл в эту игру до полного безумия.
Если такой человек называет навык «хорошим», значит, он действительно не рядовой. На старте [Магический кондитер] и правда очень весёлый и полезный.
— Всё зависит от того, что считать одной сладостью.
— … Что?
Сначала делаем [шифоновый торт].
[Активирован «Магический кондитер»!]
[Сладость получает неизвестный магический эффект!]
[Шифоновый торт получил магический эффект!]
Когда шифон остынет, украшаем его кремом из смешанных бобов. И что теперь перед нами?
Как это назвать?
[Активирован «Магический кондитер»!]
[Сладость получает неизвестный магический эффект!]
[Торт со сливочным кремом получил магический эффект!]
— Вот так.
— Д-да?
Система не подвела. В этом и настоящий интерес [Магического кондитера]. Смешанная сладость.
[MI X WEET!]
[Выполняется расчёт наложенных магических эффектов.]
[Два магических эффекта слабо мерцают серебром.]
Я кивнул, читая сообщение.
— … Не идеальный успех.
— Старший, я вообще перестала понимать, что происходит…
— Сначала попробуй.
Я разрезал шифоновый — теперь уже сливочный — торт и передал Мильфёй кусок.
— Что-нибудь отличается?
— Э?.. А-а?
— Какие эффекты?
— Тот же, что раньше. Истинное физическое уклонение. Но…
— Продолжай.
— Кажется, я ещё и от огненной магии смогу уклоняться.
— Как и думал. Один эффект, вероятно, начального уровня. Они сложились.
— Н-но раньше такого никогда… Что?..
Пока Мильфёй пыталась разобраться в ощущениях, я обдумывал результат. Вот почему [Магический кондитер] интересен. Я сделал шифоновый торт и наложил на него магию.
Но если затем украсить этот торт кремом — остаётся ли он шифоновым тортом? Нет. Теперь это торт со сливочным кремом.
И система позволяет снова применить [Магического кондитера]. Чем больше этапов объединяешь, тем сильнее итоговая сладость.
Теоретически можно играться, пока хватает маны. Но максимум Вольфрама — 3. Пока предел — одно объединение: по 1 мане на две сладости и ещё 1 на смешивание.
Мусорное тело.
— О-о… Это невероятно, старший! С таким вы точно можете выиграть Магическое ремесло! Правда!
Цыплёнок смотрел на меня сияющими глазами.
— Нет. Это только половина успеха.
— Что? Есть ещё выше?
— Конечно. После 8-го тира идёт [Сияющий кондитер] 7-го, затем [Чудесный кондитер] 6-го. Если довольствоваться одним [Магическим], на этом всё и закончится.
— … Ого. Вы совсем другой, чем я…
— В чём?
— Я… даже не могу решиться на такой вызов. Что бы ни делала, всё получается средне. Характеристики низкие. Хочу на рыцарский факультет — мало Выносливости и Силы. На магический — слишком чувствительна к мане, а самой Магической силы тоже немного…
Хм.
Выносливости мало. Силы мало. Магии мало.
— Почему ты вдруг об этом?
— … А если я съем всё это, но всё равно окажусь слишком слабой и проиграю?
… Вполне реалистичный страх.
У Келтуса сейчас характеристики, вероятно, болтаются между 15 и 16. Хотя из-за пропущенных уроков возможностей повысить их было меньше, так что несколько значений могут оставаться на 14. Но прямо сейчас меня больше беспокоило другое: цыплёнок перестаёт есть мои прототипы.
Цыплятам положено клевать корм, а не копать землю. Копать — работа крота. Похоже, требуется воспитательная речь старшего.
Я, между прочим, как сирота мог не идти в армию, но ради большей зарплаты на стройке добровольно пошёл в инженерные войска. Откуда такой слабый настрой?
А?
— Мильфёй фон Сабре. Назови характеристики.
— Д-да. Выносливость 9. Сила 8. Магическая сила 11. Ловкость 6.
— Вот как. Понятно. Всего-то. Ха-ха.
— Ха-ха… Низкие, да? Если честно, сама не понимаю, как вообще поступила в Зефрин.
— У меня Выносливость 2.
— …
Вилка выпала у неё из руки. Мильфёй закрутила глазами, потом наклонила голову: вдруг ослышалась.
— А… двадцать?..
— Два.
— … Как?..
— Как я поступил? Ну…
— Как вы вообще живы?
О. Без тормозов.
— П-простите…
— Пустяки. Магическая сила — 3.
— …
— А мой противник на конкурсе — Регина Сиэлла с Магической силой около 20.
— Старшая Магическая торговка?..
— Именно. Раз я всё равно иду против неё, не говори глупостей.
— … Да. Хорошо.
Хм. Кажется, всё равно не до конца поверила. Тогда добавим красивую историю.
Что там у нас из вдохновляющего? Цыплёнок, если старается, становится курицей? И что?
Старый орёл выдирает себе перья и когти? Это вообще выдумка. Что подойдёт Мильфёй…
А, точно.
— Мильфёй.
— Д-да?
— Есть такая сладость — мильфёй.
— С таким же названием, как у меня?
Я кивнул. Отлично. Внимание сразу собралось. Естественно интересно, что за десерт носит твоё имя.
Пора использовать все те бесконечные мотивационные эссе, которые Ли Ёнджин читал в жизни.
— У неё необычный способ приготовления. Тесто складывают, тонко раскатывают, снова складывают — и повторяют. В конце получается целых 2 187 слоёв.
— Ого… Интересно!
— Хм.
Мильфёй смотрела на меня сияющими глазами. Явно ждёт продолжения. Нужны какие-нибудь достойные слова старшего.
Что сказать?..
— Один слой мильфёя может быть слабым.
— …!
— Тогда не бойся сломаться. Поднимись и повтори. Тысячи раз. И только после этого мильфёй предстаёт перед миром в своей настоящей форме.
— О-о… О-о-о…
Старомодная мораль и немного детская, но… Ладно.
— В общем, старайся. Очень-очень старайся.
— Да! Очень-очень!
— Именно! Очень-очень-очень!
— Да-а!
Финал получился как у старого зануды, но глаза цыплёнка сияли мотивацией. Неужели такая дешёвая теория силы духа действительно работает? Ты точно в порядке?
— Две тысячи слоёв. Мильфёй. Старание. Даже если сломаюсь, снова поднимусь. Тысячи раз — и тогда стану цельной…!
Она уже сама что-то решила. И лицо подозрительно красное.
— Спасибо, старший. У себя дома меня всегда называли растяпой и дурочкой. Никто не понимал, как я вообще попала в Зефрин.
— … Понятно.
— Никто ещё так меня не поддерживал. Тем более человек из императорской семьи… Спасибо. Правда.
Хм?
При чём здесь императорская семья?
— Это не имеет отношения к моему происхождению.
— Д-да?
— Просто мои слова.
— …
Мильфёй моргнула, потом её покрасневшее лицо расплылось в улыбке.
— Да. Я буду стараться ещё больше! Не сдамся.
— Хм.
Слишком уж она добрая. Старший за тебя переживает.
— Тогда давайте сладости!
— На сегодня всё. Маны больше нет.
— А-а.

Комментарии

Загрузка...