— Старший, я пойду. Спасибо вам за сегодня! Благодаря вам я… буду стараться. Правда очень-очень стараться…
— Хорошо. Старайся.
— Старший…
— Что?
— Эм… Я хотела…
Мильфёй только собиралась продолжить, когда дверь магазина резко распахнулась и внутрь вошёл человек.
Аметистовые глаза. Длинные волосы ниже талии. Бесцветное лицо и взгляд, по которому невозможно понять мысли.
— Айла?
Она напоминала не ту Айлу Тристар, которую знал Вольфрам, а босса третьего акта из памяти Ли Ёнджина. Айла заговорила холодным, красивым голосом:
— Здравствуйте, Вольфрам.
— Мы виделись днём.
— Виделись. Поэтому я и хочу спросить: что вы сейчас делаете?
— Что именно? А. Понятно.
— Да, объясните нормально…
Со стороны и правда можно понять неправильно.
Ночь. В магазине младшекурсница. Перед ней гора десертов, и Вольфрам заставляет её есть один за другим.
Да. Кто угодно решит, что это…
— Дедовщина с кормёжкой?
— Что это ещё такое?
— Старое выражение. Неважно. Мы просто проводим испытания. По взаимному согласию обеих сторон.
Если меня из-за этого потащат в комиссию по правам студентов, будет совсем смешно.
— Какие испытания?
Под подозрительным взглядом Айлы я спокойно объяснил всё по порядку. С каждой фразой выражение её лица смягчалось, и я внутренне усмехнулся. Так она переживала, не издеваюсь ли я над младшей.
— Вот и всё.
— … Понятно. Подготовка к Магическому ремеслу. А вас, кажется, зовут Мильфёй?
— Д-да!
— У неё врождённая чувствительность к мане… Хорошо. Я поняла. Представиться стоило раньше. Я…
— Айла Тристар, Чёрный кристалл третьего курса!
— … О? Вы меня знаете?
Мильфёй сжала кулачки перед грудью и засияла.
— Конечно! Вы очень знаменитая!
— Хм. Вот как. По крайней мере глаз у вас хороший.
Айла сразу расплылась в довольной улыбке. Я не удержался и усмехнулся. Она тут же надулась и покраснела.
— Что, Вольфрам?
— Ничего. Просто приятно тебе, что первокурсница тебя узнала.
— Хмф. Если я и известна, то прежде всего из-за имени Тристар. Не так уж много людей знают лично меня.
— Я знаю о вас, старшая.
— А?
— На приветственном мероприятии для первокурсников я увидела ваш почти идеальный бой и подумала, что хочу стать похожей на вас.
— …
— Я очень чувствительна к мане и смотрела издалека, поэтому заметила. Все решили, что когда Келтус пробил стену Чёрного кристалла, вы просто снова собрали её и схватили его за ноги. Но ведь это не всё? Если бы он пошёл в сторону, вверх или прямо, вы в любом случае могли остановить атаку. Вы заранее подготовились ко всем вариантам, правда?
Я прищурился. Сам я тогда не присутствовал, но, зная оригинальную Айлу, был уверен: направления по бокам и сверху она тоже перекрыла бы. В обучении ведь прямо говорилось: «Пробейте стену и атакуйте неожиданно».
Но одно дело — знать это как игрок. И совсем другое — стоя рядом, самой понять, что защита практически непробиваема. Если честно, я до сих пор не придумал надёжного способа заставить Мильфёй с её характеристиками победить Келтуса.
Но при таком таланте к анализу шанс всё-таки может появиться.
— Н-неплохо увидели.
— Да! Мне ведь скоро самой драться с Келтусом. Я хорошо запомнила бой старшей Айлы — он был самым красивым и эффектным.
— Вот как. Вот как. Фу-фу.
Айла довольно улыбнулась, подошла вплотную к Мильфёй и посмотрела на меня.
— Вольфрам.
— Что?
— Отдайте мне этого цыплёнка.
— Д-да?!
— Хм. Сейчас она ещё цыплёнок, но я лично выращу из неё достойную курицу!
— … Что ты собираешься делать с первокурсницей?
Отпусти цыплёнка домой целым.
***
После того как перепуганную Мильфёй удалось благополучно отправить домой, Айла попробовала мой торт.
— Да. Магическое благословение есть. Правда, какое именно — не понимаю.
И сразу стала серьёзной.
— Вольфрам. Вы говорили, что выучили навык [Магический кондитер]?
— Да.
— Никогда о таком не слышала. Магические сладости… Даже вам подходит.
— Никогда?
— По крайней мере среди известных мне людей такого кулинарного навыка нет.
Условия получения не выглядели запредельными. Но неудивительно, что никто навык не открыл. Этот мир настолько беден гастрономией, что сама Ив фон Лоэнгрин за несколько конфет продала мне расположение секретной северной базы.
Лучшие продукты растут в местах, переполненных маной, а люди здесь предпочли сидеть за безопасными стенами. Поэтому Нефти, Айла и Рудика и ходят ко мне. Когда человечество заперлось в безопасности, первым оно пожертвовало едой.
— Вольфрам. Что сейчас сильнее всего мешает использовать этот навык в больших объёмах?
— Что?
— Я предлагаю профинансировать вашего [Магического кондитера]. Говорите, что нужно.
— Не хватает Магической силы.
— Назовите проблему, которую я в принципе способна решить…
— Хм.
Верно. Чтобы просто навсегда поднять Магическую силу на единицу, иногда нужен предмет уровня национального сокровища. Остальные характеристики ещё можно натренировать, а магия — почти область небес.
— Тогда нужны зелья восстановления маны.
— Хорошо. Дороговато, но достану. Однако взамен…
— Что?
— Когда технология станет коммерческой, предоставьте мне право первой вести переговоры о лицензии.
— Хорошо. Не проблема.
— Отлично! К какому сроку нужны зелья?
— Завтра утром.
— … Что?
— Завтра утром.
— …
— Невозможно?
— Ха! Для Айлы Тристар нет невозможного! Надо доставить — доставлю! Только обещание не забудьте!
Она фыркнула и ушла. На следующий день я получил четыре ящика зелий маны.
***
День Ив фон Лоэнгрин занят куда сильнее, чем день обычного студента.
Подъём в 4:30 утра. Лёгкая тренировка, затем медитация. К шести — умыться, привести себя в порядок и отправиться на занятия.
Если уроков нет, отдыхать она всё равно не идёт. Сразу заходит в студсовет и раздаёт распоряжения. После занятий либо посещает лаборатории и наблюдает за исследованиями, либо встречается с руководителями других студенческих подразделений.
— Приветствуем председателя студсовета Ив фон Лоэнгрин.
Сегодня был второй вариант. Её ждала встреча с дочерьми самых богатых домов академии.
В Империи деньги не превосходят власть. Поэтому если оценивать присутствующих здесь девушек по условным тирам, максимум — шестой.
Наверное, им хотелось разыгрывать салон. Вокруг раздавались улыбки и лёгкая болтовня, но Ив всё это казалось смертельно скучным. Закуски тоже были совершенно посредственными. Один пончик Вольфрама вкуснее.
Она без особого интереса оглядела зал. В ответ все немедленно натянули вежливые улыбки.
— Вам скучно? Если место не устраивает, можем подготовить другое.
— Всё в порядке, Регина Сиэлла. Спасибо за заботу.
— Фу-фу. Какая же это забота.
К Ив подошла девушка из торгового дома — длинные золотые волосы, приветливая улыбка. Если говорить прямо, крайне утомительный человек.
— Скоро Студенческий конкурс Зефрина. Спасибо за подготовку.
— Пустяки. Это моя обязанность.
Ив молча смотрела: переходи уже к делу. Регина улыбнулась ещё шире.
— В какой категории вы участвуете, председатель?
— Ни в какой. В день конкурса я отвечаю за общее управление.
— Ах, а ведь выйди вы на магический турнир — победа была бы практически гарантирована.
Вероятно. Магическая сила 22 именно это и означает.
— Я участвую в Магическом ремесле. Если будет возможность, загляните.
— Да. Если получится.
— Кстати, есть одна вещь, которая немного меня беспокоит.
— Какая?
— Среди участников Магического ремесла появился довольно необычный человек.
— Необычный?
— Да. Предыдущий председатель студсовета, господин Вольфрам фон Лоэнгрин, тоже зарегистрировался.
— … Что он опять делает?
— Простите?
— Ничего. Понятно. И что?
— Я в этот раз готовлюсь всерьёз. И боюсь, что если вдруг одержу над господином Вольфрамом победу, это может оказаться неуважением к императорской семье. Не сочтут ли такое оскорблением трона?
А, понятно. Она заранее ставит границу: если полностью раздавит Вольфрама, тот может обидеться и пожаловаться наверх. Ив мгновенно поняла её настоящий мотив и вздохнула.
Можно хоть иногда быть просто студенткой? Нет, ведёт себя как пожилой политик.
— Делайте что хотите. Хотите — раздавите его. Мне всё равно. Если Вольфрам проиграет, честь императорской семьи от этого не пострадает.
— Д-да?
— И ещё, Регина Сиэлла.
— Слушаю, председатель.
Ив вспомнила Вольфрама таким, каким он стал теперь — совершенно не похожим на себя до её мятежа. Человека, который умеет превращать неизвестность в преимущество. Своего старшего брата.
— Раз Вольфрам сказал, что победит, не относитесь к нему слишком легко.
— … Запомню.
Ив устало махнула рукой, отпуская Регину. Значит, он участвует в Магическом ремесле. Что у него вообще в голове?
— Когда этот скучный салон закончится, надо будет сходить с проверкой.
Заодно можно что-нибудь съесть. От этой мысли напряжённые губы сами немного расслабились.
***
Я продолжал активировать Смешанную сладость, запивая всё зельями маны, которые достала Айла.
[MI X WEET!]
[Выполняется расчёт наложенных магических эффектов.]
[Два эффекта слабо мерцают серебром.]
— Опять половинчатый результат.
Я поднял очередное зелье, выпил и приготовился к следующей попытке.
— … Угх.
— Вольфрам, всё хорошо?
— Старший?
Айла и Мильфёй одновременно посмотрели с беспокойством. Они за последние дни быстро сблизились. Точнее, узнав о будущем бое с Келтусом, Айла начала обучать Мильфёй тактике.
— Всё нормально. Просто слишком много зелий.
— Это всего третья бутылка.
— …
Запомните. Для Вольфрама и три бутылки — тяжело.
Да, заливать ману зельями и бесконечно спамить навыками удобно только в игре. У человеческого желудка есть предел.
— Но я обязан закончить. Это моя задача. А вы готовьтесь побеждать Келтуса.
— Хорошо. Цыплёнок, смотрите внимательно. Этот мальчик наверняка умеет [Рывок]. Но у вас мало Выносливости и Силы, поэтому принимать удар нельзя. Только уклоняться и ловить на контратаке.
— Д-да?
— Средняя характеристика у него почти 15. У вас Сила и Выносливость сколько?
— Выносливость 9, Сила 8.
— От одного попадания улетите.
— Н-но Магическая сила 11!
— Вы знаете хоть одно заклинание?
— … Хны.
Пока они разыгрывали бой, я продолжал смешивать новые торты. Пожалуйста. Сработай.
Расходы на ингредиенты уже начинают пугать. Если не возьму эти пять миллионов, будет совсем плохо.
[MI X WEET!]
[Выполняется расчёт наложенных магических эффектов.]
[Великий успех, сияющий светом мечты!]
[Два магических эффекта бурно смешиваются!]
[Благословение сладости вспыхивает ярким светом!]
[На сладость нисходит одно великое благословение!]
— Ха.
Наконец. Сколько же я ждал именно этого сообщения.
— Вольфрам? Всё хорошо?
— Старший?
Вместо ответа я поманил Мильфёй. Она взяла кусок торта, почти не жуя проглотила. Похоже, сладкого ей уже до смерти надоело.
Но реакция сразу оказалась совсем другой.
— … А? Ч-что это? Подождите…
— Какой эффект?
— Эм… Это… Странно. Что это вообще?
Вот главное преимущество Великого успеха Смешанной сладости. Если два усиления среднего уровня с вероятностью около 3% смешиваются не сложением, а умножением, получается результат, который трудно назвать обычным эффектом навыка 8-го тира.
— Мана… Она будто совсем не будет восстанавливаться. Нет, её количество уменьшилось. Точнее, Магическая сила… стала нулевой?
— Вместо этого должно быть другое ощущение. Что именно?
— Д-да. Вместо этого… А?.. Вот так?
Мильфёй не стала объяснять. Просто надавила пальцем на стол.
ХРЯСЬ.
Палец вошёл в дерево.
— … А-а.
Значит, выпало именно то, что я ожидал. Усиление, которое обнуляет Магическую силу и половину её значения добавляет к Силе и Выносливости. Полуберсерк.
Сейчас к Силе и Выносливости Мильфёй прибавилось по 5,5. Будущее развитие? Естественно, никак не ускоряет.
Длительность — всего двадцать минут. Но даже если это короткий миг…
Прямо сейчас у Мильфёй Выносливость 14,5 и Сила 13,5. Она уже способна встретиться с Келтусом лицом к лицу. Третьесортный статист, который по сценарию обязан исчезнуть, теперь может стоять напротив главного героя.
— Вот что значит четырнадцать…
— Примерно там и стоит лучший первокурсник Келтус. Возможно, немного выше.
— … Так вот какая это сила.
Мильфёй улыбнулась. В глазах появилась слеза. Сейчас она одновременно наслаждалась почти всемогущим ощущением от резкого роста характеристик и понимала, насколько огромной была прежняя пропасть.
— Сможешь победить?
— … Не знаю.
Она сжала стол.
ХРЯСЬ.
Дерево раскрошилось и рассыпалось в ладони пылью.
— Но я хочу попробовать. Пусть придётся разбиться о него тысячи раз и рассыпаться в порошок… Я всё равно хочу попробовать.
Хороший ответ. Я посмотрел на Мильфёй, затем на бывший стол у неё в руке и улыбнулся.
— Возместишь ущерб.
— А-а.

Комментарии

Загрузка...