Выслушав Мильфёй, я задумался.
То, что в начале Келтуса избила Айла и немного вправила ему мозги, ещё ладно. Но потом он нарушил приказ Ив, полез изображать героя, получил один удар и улетел. Основной сюжет уже явно пошёл не туда.
И если подумать, последствия могут оказаться ещё хуже.
— Ты сказала, две недели отстранения?
— Да. Говорят, председатель студсовета была страшно зла…
Ещё бы. Ив и без того взваливает на себя вдвое больше остальных. А тут, когда она сама оказалась бессильна, первокурсник нарушает приказ, создаёт ещё больше проблем — и даже ничем не помогает.
С её характером вполне может сработать предубеждение, и она начнёт смотреть на Келтуса как на мусор. То, что интереса к нему нет, я уже понял. Но если дело дойдёт до враждебности?
Из всех маршрутов, позволяющих пройти двенадцать актов Зефрина, маршрут Ив, что ни говори, самый лёгкий. А теперь она может стать врагом…
— Старший?
— Ничего. Просто задумался.
— Д-да.
Мильфёй тревожно смотрела на меня. С ней тоже всё менялось. В оригинале она вылетала в 1-3, и именно это становилось одним из толчков для Келтуса.
[Я знаю, что эта академия далеко не всегда светлое место.]
[Но именно поэтому мы должны идти вперёд ради тех товарищей, которым не удалось исполнить свои мечты!]
[Таково моё убеждение — убеждение Келтуса!]
Хорошая сцена была. А сейчас Келтус вообще сможет произнести такое и не выглядеть подростком, внезапно решившим спасти мир? Я хотел по возможности не вмешиваться в основной сюжет, но после середины истории уже начинается совсем не шутка: опасность для всей академии, тайные организации, демоны, владыка демонов, намёки на конец света.
Чёртов герой-недоросль. Ты там постарайся нормально. Я вздохнул, глядя на нервничающего розового цыплёнка.
Но не могу же я сказать ей: «Немедленно иди проиграй Келтусу, вылети из академии и стань удобрением для его развития».
— Мильфёй фон Сабре.
— Д-да! Можно просто Мильфёй, старший!
— Отчёт пригодится. Спасибо.
— Н-не за что. Я тоже очень благодарна за угощение!
Розовый цыплёнок поклонился и ушёл.
Если подумать, у Ваниль волосы светло-жёлтые. У Йогурт — зелёные. У Мильфёй — розовые.
Я вспомнил и невольно кивнул.
— Прямо разноцветные цыплята, которых продавали у начальной школы.
И тут же всплыло другое воспоминание. В детстве в приюте мы купили такого цыплёнка за пятьсот вон, решили вырастить — а через два дня он умер.
— Мы ещё спорили, когда вырастет, сварить из него куриный суп или пожарить, и кому достанется ножка.
Хорошее воспоминание. И грустное прошлое. Перед глазами снова возник тот розовый цыплёнок, бессмысленно выкрашенный спреем и слишком быстро умерший.
— Раз уж ты живёшь…
Надеюсь, хотя бы ты не исчезнешь так быстро.
***
На следующий день пришла Айла.
— Что случилось?
— Сегодня день оплаты аренды!
— … Точно. Миллион рин?
— Да-а.
— Хорошо. Подожди.
Я достал сейф.
Так. Миллион рин. Миллион…
…
…
— Айла.
— Что?
— Не хочешь серьёзно поговорить о нашем прошлом и будущем?
— … А?
Айла вдруг широко раскрыла глаза.
— О-о нашем будущем? Будущем… Хм. Кхм. Не слишком ли внезапно? Мы ещё студенты…
— Нет. Этот разговор нужен. Причём именно сейчас.
— В-Вольфрам? Чтобы семья Тристар признала меня полноценным членом рода, мои результаты в Зефрине крайне важны. Так что, думаю, лучше вернуться к этому ближе к концу следующего года, когда закончится обучение…
— Нет. Есть вещь, которую нужно решить уже сейчас.
— … Ху-у. Хорошо. Я, Айла Тристар, Чёрный кристалл мятежа, не боюсь ничего под небесами. Говорите.
Она собралась и прямо посмотрела мне в глаза. Правильно. Разговор действительно важный.
— Аренда этого здания слишком высокая.
— … Что?
— Не знаю, зачем ты вообще его купила, но давно хотел сказать: магазин почти ничего не зарабатывает, а миллион рин в месяц — чрезмерно.
— Вольфрам. Можно спросить?
— Спрашивай.
— Когда вы предложили поговорить о нашем прошлом и будущем… вы имели в виду аренду?
— Конечно. Нормальный разговор владельца здания и арендатора.
— … Понятно. Хорошо. Миллион рин я заберу. И ни одного рина не уступлю.
— Что? Ты меня не слышала? Я говорю, цена необоснованная.
Айла хлопнула ладонью по столу и резко поднялась.
— Вольфрам.
— Что?
— Мятеж вообще вещь необоснованная! Разумных мятежей не бывает!
Она фыркнула и вышла из магазина. Звучало эффектно, но…
— Почему она так разозлилась?
***
На следующий день занятий не было, поэтому к обеду я выкатил тележку к общежитию первокурсников. Я собирался стать злым взрослым, отбирающим у цыплят последние карманные деньги, но первым пришёл рыцарь, отбирающий деньги уже у меня.
— Полный набор пончиков, пожалуйста. Деньги у меня есть!
Нефти выложила двадцать тысяч рин. Я кивнул.
— Подожди немного. Сейчас сделаю.
— Да!
Есть деньги — значит покупатель. Всё честно.
Получив пончики, Нефти, как обычно, завела разговор. Первой темой стала аренда моего магазина.
— Да, миллион в месяц — дорого.
— Даже ты так считаешь?
— На миллион рин моя семья могла бы месяц нормально питаться.
— … Пожалуй. Но, Нефти.
— М-м? Что такое?
Она продолжала жевать пончик и кивнула, мол, говорите. Да, клиент платящий. Но вопрос всё равно напрашивался.
— Почему ты вообще здесь?
— Сейчас обеденный перерыв.
— Я не об этом. Это район первокурсников. И что на тебе надето?
— А-а. Я сейчас на стройке подрабатываю.
— На стройке?
— Да. Ремонтирую общее общежитие первокурсников, которое разрушил тот аспирант.
— А-а.
— Платят семьдесят тысяч рин за день.
— Понятно. Я с моей Выносливостью тяжёлую работу не потяну.
— Да, вам трудно. Тогда попробуйте работу головой?
— Работу головой…
— Слышала, магический факультет сейчас набирает людей на что-то такое. Можете посмотреть. Или спросить у председателя студсовета.
Было такое событие? В 1-2 я ничего подобного не помню.
— Не припоминаю.
— А я припоминаю. Деньги я не забываю.
Хм. На это возразить нечего. Работа на магическом факультете, за которую платят… Пока я размышлял, снаружи крикнули:
— Эй, Нэ! Обед закончился! Хватит болтать, возвращайся!
— Да! Сейчас!
Нефти пару раз хлопнула ладонями и встала.
— Пора работать. Я пойду.
Я посмотрел на неё: каска, рабочие перчатки, сигнальная разгрузка крестом. Самая настоящая подсобница на стройке.
Когда-то и я так пылью дышал. Даже ностальгия накатила.
— Тяжело тебе. Возьми ещё несколько пончиков, поделишься с рабочими.
— Спасибо!
— … Дома всё ещё не хватает денег?
— А, это я стоимость сломанного длинного меча отрабатываю. Почему Зефрин не может выдавать снаряжение получше, если оно всё равно казённое?
Она поклонилась.
— …
Так ты не семье деньги отправляешь? Верни пончики.
***
Я попытался вспомнить, что вообще должно происходить в это время, опираясь на слова Нефти, но ничего не подходило. 1-2 был внутренним сюжетом первого курса. Келтусу ночью хотелось перекусить, он тайком выходил из общежития с друзьями, обходил охрану и возвращался.
Сейчас он отстранён. Какой ещё ночной побег? За такое его действительно могут выгнать.
В таких случаях лучше всего спросить того, кто должен знать. Как раз Ив зашла в магазин.
— На магическом факультете сейчас есть какая-нибудь оплачиваемая работа?
— Ха. Думаете, я вам это расскажу? С какой стати мне вообще…
— Пять пакетов конфет.
— Хм. В это время обычно только подготовка практики к промежуточным экзаменам и обычная программа. Насколько знаю, готовятся на секретной северной базе.
— Понятно.
Пока совпадает с моей памятью. Тогда что ещё?
Ив продолжила, заметив, что я задумался.
— Ничего другого правда нет?
— Говорю же, нет. Вы уже не председатель. Зачем так интересуетесь ежегодными мероприятиями?
— Ещё два пакета.
— Хм-м. Ничего особенно необычного… А. Точно.
— Что?
— Есть одно ежегодное событие. Не только магического факультета.
— Какое?
— Не помните? В прошлом году тоже проводили. Студенческий конкурс Зефрина.
— А-а.
Точно. Как я мог забыть?
***
Когда я был ребёнком, в приюте стоял компьютер — якобы ради повышения компьютерной грамотности воспитанников. Разумеется, мощностью он не блистал. Зато на нём было полно старых игр, которым почти ничего не требовалось.
Среди них — старая игра о воспитании принцессы. Почему я вдруг об этом вспомнил? Потому что Студенческий конкурс Зефрина очень напоминал мне один её элемент.
В той игре каждую осень проходил праздник урожая: выращенная тобой девочка участвовала в соревнованиях и приносила призовые. Деньги там были вполне серьёзные, поэтому каждый год выставляешь её в той категории, которую прокачивал, и собираешь награды.
В Зефрине почти то же самое. Какой бы маршрут ты ни выбрал, в начале каждого года проходит Студенческий конкурс Зефрина.
Сезонное событие. Оно обязательно происходит в это время.
— Я слишком зациклился на сюжете первого курса и упустил его.
На первом курсе максимум можно рассчитывать на призовое место. В той старой игре тоже бессмысленно ждать победы от десятилетнего ребёнка. Вот и здесь я пропустил очевидную возможность.
— Если правильно помню, общий призовой фонд — десять миллионов рин.
Пять миллионов за первое место. Три — за второе. Два — за третье.
В игре никаких удержаний, налогов и прочей ерунды: сумму просто переводили целиком. Начиная со второго курса я каждый год забирал эти деньги за Келтуса. Очень выгодное событие.
Если участвовать, нужно целиться в пять миллионов. Забрать первое место и уйти.
Турнир боевых искусств и магический турнир сразу мимо. Куда мне в соревнование мечников или магов?
«Авторитет Маэстро» и «Искренность Иггдрасиля» тоже нет. Не хочу соревноваться с дворфами в ковке оружия или с эльфами в шитье. Остаётся единственная категория.
— Магическое ремесло.
Соревнование магических инженерных изделий. И когда я играл за Келтуса, в финале этой категории почти всегда стояла лучшая студентка третьего курса.
— Великая магическая торговка Регина Сиэлла.
Главная героиня торгового маршрута. Опасная старшая, которая любит играть с Келтусом. И ещё…
[Прощайте, Айла Тристар. Келтус, исполняйте.]
[… Да, старшая. До свидания.]
[… Регина. Регина Сиэлла-а!]
Именно эта героиня вместе с Келтусом в третьем акте доводит Айлу до гибели. Гениальная Айла Тристар ни разу не смогла её обойти и потому всю жизнь оставалась «вечной второй». Самая опасная женщина третьего курса.
— Значит, противник — Регина Сиэлла.
Я усмехнулся. Вполне реально.

Комментарии

Загрузка...