Так я и уснул под сиянием новой вывески. На следующий день Выносливость восстановилась на удивление хорошо, и я, как обычно, отправился торговать на рассвете.
— Давно не виделись.
— Джольф?
— Да. В прошлый раз я доставил вам немало хлопот.
— Пустяки. Не переживай.
— … Спасибо, господин Вольфрам.
— Лучше скажи, как ты сейчас.
— Насчёт этого…
Как выяснилось, Джольф всё ещё продолжал исследования в лаборатории профессора Лантики Грейс.
— … Ты точно в порядке?
— Да. Всё хорошо.
Мне казалось очевидным, что после произошедшего профессор возьмёт его на карандаш и дальнейшая жизнь в лаборатории станет ещё хуже, но Джольф выглядел совершенно спокойно.
— В крайнем случае устроюсь на работу.
— …
Это с него проклятие сняли или ему голову окончательно отбило? Я непонимающе посмотрел на него, но Джольф лишь рассмеялся.
— Шучу. На самом деле в лаборатории понемногу становится легче.
— В каком смысле?
— Видите ли…
И он рассказал следующее.
Ив фон Лоэнгрин направила в императорский двор предложение о расширении прав аспирантов. Министерство юстиции уже частично его одобрило, остальные пункты рассматривались. А когда начали выяснять, почему вообще возникла необходимость в подобной реформе, наверху узнали и имя профессора Лантики Грейс, и реальное положение дел в её лаборатории.
Теперь в лаборатории шла проверка, профессор старалась лишний раз не высовываться и даже непривычно заботилась об аспирантах. Более того, Джольф был одним из самых заметных пострадавших. Если он сейчас бросит докторскую и уйдёт работать, профессору придётся совсем туго.
— Но у этого есть срок.
— Именно. Проверка закончится — и лаборатория, скорее всего, вернётся к прежней жизни. Но пока я могу пожить спокойно. Нам гарантируют целых шесть часов сна в сутки.
— В-вот как.
— К тому же всё уже стало публичным. Думаю, хотя бы ради репутации профессор постарается поскорее меня выпустить. Она даже обещала на этой неделе прислать первую правку дипломной работы, которую я отправил ещё в прошлом году.
— … Понятно.
Похоже, раньше на нём действительно ездили как хотели. Джольф глубоко поклонился.
— Спасибо, председатель Вольфрам.
— … Я больше не председатель. Я обычный студент. И благодарить тебе следует Ив.
— Нет. Обычному студенту Вольфраму я тоже искренне благодарен. Тогда, во тьме, когда я мечтал лишь о дипломе и выпускном кольце, ваши слова я запомню навсегда.
— … Цок. Хватит ерунды. Возвращайся в лабораторию.
— Да. Тогда пойду.
Перед уходом Джольф остановился.
— Господин Вольфрам. Пожалуй, это первый и последний совет, который я могу вам дать.
— Слушаю.
— Даже если в следующем году закончите бакалавриат, не идите в аспирантуру. Никогда. Не идите.
— …
— Права человека приходится защищать самому.
Вот ведь. Убедительно говорит.
***
[Магический кондитер] — навык 8-го тира.
Вообще-то я уже получал его, когда играл за Келтуса, и действительно использовал как один из основных вспомогательных навыков. Чтобы повышать расположение Ив, героини магического факультета, нужно было регулярно угощать её сладким. Вот я и учился готовить хорошие десерты.
Эффективность навыка в игре была… странной.
Совсем плохим его не назовёшь. В качестве утилитарного навыка пользоваться можно. Главная проблема — ограниченный инвентарь. Чем больше сладостей готовишь, тем быстрее он забивается, а к середине игры эта еда уже почти не нужна. Добавляются обычные блюда, ингредиенты — и вот места нет совсем, а сладости ты перестаёшь готовить.
Но раз уж мне достался навык высокого тира, не использовать его глупо. Если инвентарь готов лопнуть, надо просто найти тех, кто всё это съест.
Сначала я подумал о Нефти, но даже её возможности не бесконечны. А Ив я ничего не дам. Больно раздражает.
Поэтому я пришёл сюда — к общему общежитию первокурсников.
— О! Старший по пончикам!
— Сегодня торгуете!
— Здравствуйте…
Троица цыплят, которые часто подходили к моей тележке. Именно благодаря их болтовне я когда-то примерно понял, когда начинается 1-1, так что прямо на месте начал готовить пончики.
— Держите.
— А? Мы ничего не заказывали. Неужели мы так часто приходим, что вы уже заранее жарите и ждёте нас?..
— Хм… Вы и правда так часто приходите? Возможно.
Будто тот владелец киоска с хот-догами, который, завидев постоянного клиента, сразу бросает в масло его любимую сырную палочку.
— Спасибо, конечно, но у меня от этого сложные чувства, старший!
— … Понимаю.
Почти то же самое.
— Ладно. Считайте подарком постоянным клиентам.
— Ура! Вот это наш старший!
— … С-спасибо.
Две из них немедленно набросились на еду как оголодавшие чудовища. Аппетит первокурсников страшен.
На самом деле этих цыплят я знал. Точнее, помнил, что в игре брал некоторых из них в отряд.
— Мне ещё один сахарный пончик!
— … Тебе точно можно столько?
— Скоро пойду молотом работать, так что можно!
Яркую и энергичную девушку-дворфа, которая постоянно заказывала сахарные пончики, звали Ваниль.
— Тогда мне ещё клубничный.
Тихую девушку-эльфа, предпочитавшую клубничные пончики, звали Йогурт. Вместе они составляли дуэт «Ваниль и Йогурт». Как вообще можно назвать людей Ваниль и Йогурт?
Но это и есть D/Z SAGA. Игра, которая в одном месте тщательно прорабатывает мелочи, а в другом внезапно пихает пасхалку, странный мем или чью-то личную любовь.
Ваниль-дворфа можно было неплохо развить как бойца передней линии или кузнеца. Йогурт — как лучницу, духолога или лучницу духов. Обе в будущем становились хорошими младшими товарищами и при развитии вполне доходили до 3-го тира. Даже немного ностальгические персонажи.
Разумеется, я совсем не рассчитывал, что если сейчас бесплатно их подкармливать, то когда-нибудь в опасности они помогут Вольфраму хотя бы раз. Хотя да. Именно на это я и рассчитывал.
Но ладно. Я посмотрел на третьего цыплёнка. Девушка выглядела настолько робкой и безобидной, будто на лице было написано: «Я сама кротость».
А вот её я почему-то помнил смутно. Сам вроде не прокачивал, но где-то точно видел… Кто же это?
— А ты что хочешь?
— … Я… даже не знаю.
— Тогда приготовлю на свой вкус.
— Д-да?
Не дожидаясь ответа цыплёнка номер три, я быстро сделал пончик и наполнил его кремом из кондитерского мешка. Самый безопасный вариант — шоколад или белый крем, но раз всё равно бесплатно, можно заодно проверить новое меню.
— Держи.
— Но у меня нет денег…
— Это дегустация. Не думай об оплате.
— Д-да…!
Она робко улыбнулась, откусила и тут же широко раскрыла глаза.
— Что это за вкус?.. Я такого никогда не пробовала!
— Крем из зелёного чая. Можешь описать подробнее?
— Эм… Вкус очень глубокий, но при этом свежий. Есть лёгкая горчинка. Мне… мне нравится.
Хороший отзыв. Нефти бы сказала что-нибудь вроде: «Вкусно. А ещё дадите?»
Но я всё ещё никак не мог вспомнить эту девушку. А будто должен.
— Старший, мы тоже хотим!
— … Нечестно. Только Мильфёй дали.
Пока две обжоры пускали слюни на пончик с кремом из зелёного чая, меня будто молнией ударило.
— Мильфёй?
— Д-да. Мильфёй фон Сабре…
— Я Ваниль!
— … А я Йогурт.
Вас двоих я и так знаю.
— Ясно. Хорошо. Тогда помогите проверить ещё несколько вариантов.
— Да!
— … Хорошо.
— С-спасибо!
Троица поклонилась и принялась за следующую порцию. Йогурт ела с явным удовольствием, Ваниль — молча, но быстро, а Мильфёй — спокойно.
— Вкусно!
— … Сладко.
— А этот шоколадный. Хорошо, что вкус долго остаётся во рту.
Теперь я наконец вспомнил. Мильфёй фон Сабре. Однокурсница Келтуса, которую отчисляли в 1-3.
***
После торговли я вернулся в магазин и задумался. Мильфёй фон Сабре. Причина, по которой я почти не помнил этого персонажа, была простой: Мильфёй нельзя взять в отряд.
Есть ведь такие герои, которые обязательно уходят из истории по мере прохождения. Вот она из их числа.
Если коротко, 1-3 — часть сюжета с промежуточными экзаменами. Там три основных испытания: письменное, выживание и поединок. По сюжету Мильфёй выпадает бой против Келтуса.
Келтус легко побеждает, а Мильфёй, которая и до того держалась на грани, отчисляют. Она одновременно показывает игроку жестокость Зефрина и служит ступенькой для убеждений главного героя. Вот кто такая Мильфёй фон Сабре.
— Редкий персонаж попался.
Если честно, других чувств у меня не было. Жаль, конечно, что её отчислят, но она просто вернётся домой и будет жить обычной жизнью. Так живёт большинство людей.
Считай Келтуса стихийным бедствием. Вам хотя бы можно выжить после отчисления. Вольфраму — конец.
— Ладно. Пора заниматься своим.
Нужно прокачивать [Магического кондитера]. Улучшать крем из зелёного чая, заварной, ещё десятки других кремов, пробовать холодный чай… Работы полно.
Пока я возился, в дверь постучали. Наверное, ветер. Покупателей здесь не бывает, а сегодня порывы какие-то удивительно ритмичные.
Тук. Тук. Тук.
Ещё три удара.
Нет, не ветер. Тогда кто? Нефти прибежала за деньгами? Айла за энергетиком? Рудика и Ив сейчас вроде ни при чём.
— Цок. Можно же просто открыть дверь и войти.
Кто бы ни пришёл, зачем изображать такую церемонность? Я открыл дверь и увидел совершенно неожиданного человека.
— Мильфёй фон Сабре?
— Д-да! Здравствуйте, старший Вольфрам.
Она вежливо поклонилась. Зачем она здесь? Покупатель?
Неужели первый настоящий клиент W.R.?! Я успокоил забившееся сердце и постарался улыбнуться как можно приветливее.
— Хм. Что-нибудь купить пришла?
— И-и! Нет, не совсем.
Тогда уходи.
— Я принесла вот это…
— Что?
— Я записала впечатления от пончиков, которые ела. Вы сказали, что это тестовые блюда, а раз я участвовала в дегустации, решила нормально написать отзыв.
— …
Что с ней такое?
Почему она настолько хорошая?
— … Можно отдать? Если я мешаю, то сразу уйду.
— Заходи. Чаем угощу.
— Да!
***
Мильфёй с любопытством осматривала магазин, потом отпила чай и довольно выдохнула.
— Какой ароматный. Как называется?
— Мятный чай. Тоже тестовое меню, так что денег не возьму.
— О-о… С шоколадным пончиком, наверное, будет очень вкусно.
… Зря я её впустил?
Нет. Еда и вкусы ни в чём не виноваты. Если покупателю нравится мята с шоколадом — значит нравится.
— Давай сначала к делу.
— Точно. Вот мой отчёт. Я писала быстро, но постаралась честно восстановить всё по памяти.
Она протянула листы. Я пробежался глазами по круглому почерку и выделенным маркером строчкам.
[Шоколадный пончик ★★★★☆]
[Сладкий, насыщенный вкус. Немного липко остаётся во рту, поэтому, наверное, хорошо подойдёт освежающий напиток.]
[Пончик с зелёным чаем ★★★★★]
[Опасно глубокий и по-настоящему тонкий вкус!]
— … Хм.
— Н-ну как?
— Хорошо. Для текста, написанного за такое короткое время, очень толково.
— С-спасибо. Рада, если помогла.
Мильфёй поклонилась. Но у неё вообще есть время заниматься подобным?
Насколько я помнил, 1-3 становился последним ударом, но и раньше Мильфёй уже сталкивалась с Келтусом. На пробных спаррингах первокурсников он её разгромил. Короткий письменный тест она тоже провалила.
После этого ходила сама не своя, а на промежуточных экзаменах окончательно получила тройной провал: письменная часть — F, выживание — F, бой с Келтусом — F. И отчисление. Что изменилось?
Спрашивать напрямую странно, поэтому я решил воспользоваться статусом бывшего председателя.
— Как бывшего председателя студсовета меня всё-таки кое-что беспокоит.
— Ч-что именно? В отчёте что-то не так?
— Отчёт отличный. Я о другом. Первый курс сейчас очень занят: спарринги, короткие тесты. Откуда у тебя столько свободного времени?
— Я должна была драться с однокурсником по имени Келтус. Он лучший на курсе, поэтому я очень нервничала, но…
Вот как. Я взглядом предложил продолжать. Мильфёй неловко улыбнулась.
— На церемонии поступления его сильно ранил один очень сильный третьекурсник, поэтому первый спарринг отменили и перенесли.
— …
— А когда назначили снова, он недавно нарушил приказ председателя студсовета о блокировке общежития, вышел наружу и получил две недели отстранения…
— …
— Поэтому мне засчитали победу без боя. Просто странно совпало сразу несколько вещей… Наверное, мне повезло.
Понятно. Вот оно как. И правда удивительное совпадение.
Да ведь?

Комментарии

Загрузка...