Мана подчиняется сильной воле. А маг с достаточно сильной волей способен подчинять и ману вокруг себя. Но если слабые желания первокурсников сумели захватить окружающую ману и обрести форму, сколько же боли для этого понадобилось?
Они не хотели сдаваться. Но Зефрин всё равно остаётся местом, где выращивают лучших из лучших, а значит, кто-то неизбежно отсеивается. Эти слабые, хрупкие чувства слились воедино, подчинили ману в воздухе и стали одним желанием.
«Хочу выпуститься». «Хочу продолжать учиться». «Не хочу сдаваться».
Обиды тех, кто уже выбыл. Во время первого акта я испытал немало сильных эмоций. Сосед Келтуса по комнате бросает академию, а сам Келтус всё равно берётся за меч и клянётся идти дальше.
Ив поднимает знамя против тирании прошлого председателя, сама становится главой студсовета — и первым же делом сталкивается с призраком, рождённым страхом первокурсников, ничего не в силах сделать. Келтус с жалкими характеристиками около 15 благодаря силе духа делает то, чего не смогла Ив с Магической силой 22. Ив понимает, что цифры решают не всё, и становится чуть взрослее.
Та трогательная история 1-1…
[Дипло-о-ом… Степень… Выпуск… Я тоже первокурсник…]
…превратилась в настоящий кошмар, потому что аспирант, болтавшийся возле общежития первого курса, вошёл с этой маной в резонанс.
— Вот же чёрт.
Гнев первокурсников давно исчез. Всю ману пожрали ненависть и ярость аспиранта, и теперь именно они бродили по холлу.
— Это как если бы тоску новобранцев, которых выгнали с курса, внезапно перекрыл вой сержанта, подписавшего контракт на всю жизнь.
Я смотрел на «призрака» — точнее, на бессознательно бродящего Джольфа, окружённого чёрной маной, — и невольно кивал. Сколько ни складывай печаль первокурсников, это всё равно печаль первокурсников. А теперь перед нами совсем другой монстр.
Я бы и сам с таким связываться не хотел.
— Появись это в первом акте игры, я бы просто удалил её.
***
Но это реальность. Здесь не напишешь разработчикам: «Игра сломалась, я ухожу. Вам бы тоже разработку бросить и коробки разгружать» — и не закроешь клиент.
Нефти и Ив всё равно придётся столкнуться с этим аспирантом. Призрак? Одержимый? Неважно.
Лицо скрыто чёрной маной, за спиной колышутся вязкие тёмные щупальца. Худое тело учёного облеплено чем-то вроде блестящих чёрных личинок из грязи. Омерзительно.
Чёрное. Страшное. Неправильное.
Я немного переживал, как Ив и Нефти с этим справятся, но всё-таки одна — рыцарь-защитник, вторая — председательница света. Как-нибудь разберутся. А я уже решил, что делать.
Вольфрам с Выносливостью 2 будет просто смотреть!
Вперёд!
Пока я мысленно болел за них, главные участники один за другим вышли на сцену. Сверху послышались шаги.
А в холле ждал призрак первокурсника… нет, аспиранта.
— Ч-что это такое?
— … Кх. Похоже, это и есть настоящий «призрак». Нефти, готовьтесь к бою. Мы защитим академию здесь и сейчас!
О.
«Мы защитим академию» — фирменная реплика Ив перед боссами на её маршруте. За это её даже прозвали той, кто всегда защищает академию. И вот я услышал её вживую.
— Выпуск… Выпууууск!
С этим криком начался бой.
***
— … Выпууууск!
Пять мерзких тёмных отростков рванули вперёд. Нефти мгновенно поняла, что делать, и встала перед Ив раньше, чем они добрались до цели.
— Я прикрою! [Защитный строй: Круговая оборона]!
— Нет. Не нужно.
— Что?
Цвет магии Ив фон Лоэнгрин — свет. У светлой магии много особенностей: она сильна против демонов, легко меняет форму и так далее. Но в бою особенно важны две.
Во-первых, быстрое сотворение. Во-вторых, широкий радиус.
— [Световое копьё: Серия: Ответный огонь].
Одного щелчка пальцев хватило, чтобы Ив активировала заклинание быстрее даже Айлы Тристар.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Пять раз свет и тьма столкнулись в воздухе.
— Впервые такое вижу. Начинаю сомневаться, нужна ли я вообще, — пробормотала Нефти.
— [Световое копьё: Одиночный выстрел: Усиленное пробитие].
Ив снова щёлкнула пальцами. За её спиной возникло наполненное силой копьё и сорвалось вперёд прежде, чем чёрная фигура успела отреагировать. Тьма попыталась защититься уже после выстрела.
Хруст. Хруст. Хр-р-руст.
Слои чёрной маны ломались один за другим, но световое копьё не замедлялось. Как и сама Ив фон Лоэнгрин, оно шло только вперёд. Уничтожать скверну она никогда не колебалась.
Чёрный силуэт содрогнулся. Тьма, закрывавшая лицо, осыпалась.
— А-а-а-а-а!
Фигура закричала от боли, но Ив без тени жалости шагнула ближе, чтобы увидеть, кто скрывался внутри.
— Для начала покажите лицо того, кто посмел ворваться в общее общежитие. Кто вы?
Из-под распавшейся тьмы показалось человеческое лицо.
Измождённое, с чёрными кругами под глазами. Где-то добродушное. Где-то тихое. И очень жалкое.
Ив его знала. Разговаривали они редко, но она сама не раз бывала в аспирантском корпусе.
Аспирант девятого года обучения, докторская программа профессора Грейса. Почти рекордсмен по затянувшейся учёбе. Один из самых несчастных людей академии.
Джольф.
— Старший Джольф?!
— У-у-у-у-у… А-а-а-а-а!
И в тот самый момент, когда Ив растерялась, тьма снова дёрнулась и ударила её.
— Госпожа Ив! [Защитный строй: Жертвенная защита]!
— А-а-а?!
***
— Хм. И что теперь делать?
Я тихо наблюдал сзади. Ив узнала Джольфа, замешкалась — и получила удар.
Магическая сила 22 не делает шестнадцатилетнюю девчонку ветераном. Сколько у неё вообще реального боевого опыта?
— Я надеялся, что раз это не призрак первокурсников, она просто спокойно его снесёт. Но второкурсница остаётся второкурсницей. В каком-то смысле даже очень правдоподобно.
У персонажей D/Z SAGA есть одна особенность, зависящая от курса: чем старше студент, тем лучше его боевой ИИ. Первокурсник способен сначала наложить усиление магической атаки, а потом вместо урона запустить дебафф. С каждым курсом таких глупостей становится всё меньше.
Иначе старших вообще не было бы смысла брать в группу. Намного дешевле подобрать первокурсников и таскать их до финала. Так что это одновременно и баланс, и логика мира.
Первокурсник Келтус прёт напролом. Второкурсница Ив ещё неопытна. Третьекурсница Айла почти не оставляет дыр. Нефти — настоящая стена. А Рудика уже специалист.
Ив растерялась, узнав Джольфа, и пропустила внезапный удар. Нефти активировала [Жертвенную защиту], но чуть запоздала.
— Ив без сознания, а Нефти успела только перейти в глухую оборону.
Наверное, тот грохот был как раз Ив, впечатавшейся в стену. У неё Выносливость около 12, поэтому от одного отбрасывания и оглушения умереть не должна. Но это уже реальность, не игра.
Ещё один удар по оглушённой — и всё может закончиться. Именно поэтому я приставил к ней Нефти. Только всё произошло слишком внезапно: защитный строй опоздал, перейти в нормальную оборону она тоже не успела.
Смотрите. Сейчас она только и делает, что отчаянно рубит тьму. Хряк.
— … А-а. Лонгсворд сломался. Надо было купить подороже. Чёрт. [Железная защита: Стальное тело]!
… Нет. Судя по звуку, её лонгсворд только что переломился пополам. Долго прикрывать Ив она уже не сможет.
[Защитный строй] — специализированная защита конкретной цели. [Железная защита] — навык контратаки. По чистой обороне разница огромная.
— Вот это уже проблема.
Мне вмешаться?
И что я сделаю? Выдержу две секунды и героически испарюсь? Пока я колебался, по всему холлу прокатился крик.
— На этом всё!
Рыжеволосый юноша. Этот голос я бы не забыл никогда.
Герой Света. Величайший меч в истории Зефрина.
— … Келтус?
Главный герой впервые появился передо мной лично.
***
Рыжеволосый Келтус. Он почти всегда улыбается и даёт окружающим мужество. Настоящий герой.
После разгрома от Айлы его, кажется, начали слегка сторониться на первом курсе. Да и Ив — главная героиня из главных — вообще им не заинтересовалась. Жалко парня.
Но сейчас я наконец увидел того самого Героя Света.
Лонгсворд на поясе. Взгляд полон надежды. Никаких колебаний.
Настоящий центр компании: собери группу — и почти никогда никому не откажет. И вот этот солнечный парень с мечом в руке стоит напротив тёмного, сырого, пропитанного ненавистью и отчаянием аспиранта.
— Не то зрелище, которое хотелось бы видеть.
Контраст такой, что Джольфа уже просто жалко.
— Младший Кулпис! Отойдите!
— Я Келтус, старшая. Но неважно. Я его задержу, а вы унесите председателя!
— Вот он. Настоящий герой. Герой Света Келтус.
Если сейчас он победит аспиранта и получит нужное пробуждение — мне же лучше. Давай. Уничтожь его!
— Выходи, чудовище! Клянусь честью лучшего первокурсника Келтуса, я тебя остановлю!
— … Л-лучший первокурсник?
— Да! Кто бы ты ни был, я защищу честь нашего курса!
— … Щенок. Щенок…
— … Что?
— Проклятый сопля-я-я-як! Как ты смеешь?! Как смеешь?! Чернила в списках ещё не высохли, а уже гордишься первенством?!
— А-а-а?!
Чёрная мана аспиранта превратилась в огромный кулак и с размаху врезала Келтусу. Герой, который только что уверенно заслонил Нефти, мгновенно превратился в Ив номер два и отключился. Разумеется, Нефти стало ещё тяжелее.
— Да что с этим младшим такое?! У-у-у… [Железная защита: Стальное тело: Расширение области]!
— Этот идиот только что начал хвастаться званием лучшего первокурсника перед аспирантом, набитым завистью и ненавистью?
Я схватился за виски и глубоко вздохнул. Теперь уже ничего не поделаешь.
Вольфрам фон Лоэнгрин решил жить ради себя. Но если нужно выйти вперёд — значит, нужно.
Даже если через две секунды умру, попробую выпросить жизнь хотя бы тем, что бесплатно кормил его пончиками. За это время Ив, может, очнётся и воткнёт в него Световое копьё Магической силой 22.
Ноги дрожали. Ладони вспотели. Но всё равно.
Скрип. Я открыл дверь комнаты награды и вышел в холл.
— Джольф.
— У?
— Господин Вольфрам?!
— Нефти. Объясню позже. Джольф, ты меня помнишь?
Сейчас не время отвлекать его длинными объяснениями и получать кулаком до самого магазина.
— Джольф. Ответь.
— К-кто… Мм? Господин… Вольфрам?
— Да. Вольфрам фон Лоэнгрин. Тот, у кого ты каждое утро ел рыбный суп, рассказывал о жизни, получал пончики и с кем мы желали друг другу пережить ещё один день.
Так что первым не бей, ладно? Мы же хорошие люди. Не делаем друг другу плохого.
— А… А-а-а… Г-господин Вольфрам. Я… Я…
— Да. Это я.
Слава богу. Похоже, Джольф не собирался сразу меня убивать. Теперь надо говорить.
Но как вести переговоры с боссом передо мной? И тут перед глазами всплыло системное окно.
[Активирован навык «Императорская кровь».]
[Вы получаете преимущество в переговорах с противником.]
[Сравнивается происхождение сторон.]
[Происхождение Вольфрама фон Лоэнгрина подавляюще выше!]
[Все переговоры получают положительный эффект!]
А, точно. У меня же есть такой навык.

Комментарии

Загрузка...