Будущий владелец круглосуточного магазина. Хотя нет. Я уже владелец. В общем, для меня круглосуточный магазин всегда был местом мечты и надежды.
Я прекрасно понимаю, сколько критики можно вывалить на такую работу. Обычные неадекваты выматывают. А особо выдающегося клиента иногда хочется схватить за ворот и забыть, что он вообще-то покупатель. Особенно я никогда не забуду психа, который однажды принёс треугольный кимпаб, купленный месяц назад, и потребовал возврат, потому что срок годности истёк.
И всё же круглосуточные магазины оставались прекрасным местом. Прежде всего — списанные продукты. Вот это я понимаю. От такого не отказываются.
Треугольные кимпабы и сэндвичи. Готовые обеды и молоко. Напитки. Охлаждённая выпечка и сосиски.
Рулеты кимпаба, гамбургеры. Три магазина, куда я часто заходил, списывали товар примерно в десять утра, два часа дня и три ночи. Если хорошо договориться с владельцами, можно было практически весь день питаться одним списанием. Когда в районе много знакомых круглосуточных магазинов, жить становилось неожиданно удобно.
А в D/Z SAGA торговля Зефрина казалась вполне приличной. Куда бы ни пошёл, купить простое зелье можно было за небольшие деньги. Но в реальности одно лечебное зелье стоило десять тысяч рин.
Вы с ума сошли?
Кто вообще будет пить лечебные зелья по такой цене? В игре существовала техника прохождения подземелий без целителя — просто закупаешься зельями и продавливаешь всё лечением. Но работало это, когда зелье стоило сто рин. При цене в десять тысяч даже начинать бессмысленно.
Зефринцы…
Вы, смотрю, растёте суровыми людьми. В любом случае, когда я оказался здесь и потянулся именно к круглосуточному магазину, у меня были вполне конкретные расчёты. Во-первых, списанная еда. Во-вторых, около трёх миллионов рин дохода в месяц.
Если торговля пойдёт хорошо, можно нанять трёх дневных работников примерно за восемьсот тысяч рин, самому выходить по выходным и спокойно жить на пятьсот тысяч в месяц. Заодно заниматься чем-нибудь ещё. Так я представлял. Но продавать-то нечего.
«Рука Мидаса» бесконечно штампует оружие и броню, причём хорошее снаряжение, похоже, попадается редко. «Иггдрасиль» вообще напоминает кружок любителей саженцев. Вы там совсем с ума сошли? Хотя семена фруктов продают неплохие.
За это спасибо. Магические торговцы предлагают проигрыватели добрых слов и лечебные зелья. Если развести зелье водой, поливать смесью растение, а рядом включить проигрыватель с добрыми словами, растение растёт быстрее.
Это наука?
Или магия?
Впрочем, неважно. Торговая сеть Зефрина — полнейший мусор. Спасти её невозможно.
А значит…
В этом скучном мире, где торговля снова скатилась до средневековья и даже не знают понятия «круглосуточный магазин», я стану единственным настоящим владельцем такого магазина. Круглосуточный магазин, где невозможно просто заказать товар у головной компании. Круглосуточный магазин, для которого всё приходится делать вручную.
Ох.
Вот это…
— Разве не прекрасно?
Хм.
По-моему, очень даже прекрасно.
***
— Ням… Хе-хе.
— Госпожа Ив?
В кабинете студсовета Ив фон Лоэнгрин спокойно просматривала документы. Услышав секретаря, она повернула голову. Секретарь недоумённо нахмурилась и принюхалась.
— Что такое?
— Вам не кажется, что здесь почему-то сладко пахнет?
— … Не может быть.
— Правда?.. Будто фруктами.
— Хе-хе. Что за странности. Значит, кто-то принёс в студсовет сладости?
— … Точно. Невозможно.
— Разумеется. Ты ведь знаешь, какая роскошь в Зефрине любые сладости.
— Да-а…
Секретарь внимательно посмотрела на Ив. Но та даже не пошевелила ртом. У Ив была собственная проблема. Можно просто держать конфету во рту и медленно рассасывать.
Вот только эти конфеты высшего качества пахли настолько ярко, что долго скрывать аромат было трудно. Сразу проглотить тоже жалко. В конце концов Ив крепко зажмурилась и мысленно извинилась перед конфетой.
Хрусть.
— Хм?
— Что такое?
— … Ничего.
Она решительно раскусила конфету коренными зубами и проглотила. Сделала вид, что ничего не произошло. Секретарь ещё раз озадаченно покосилась, но вернулась к работе. Ив облегчённо выдохнула.
А потом мысленно попросила прощения у конфеты, которая так и не смогла прожить долгую счастливую жизнь. К несчастью, секретарь тоже безумно любила сладкое. Особенно люди, постоянно работающие головой, готовы были продать душу за сахар. Но конфеты — дорогой продукт.
Предмет роскоши. Ив мысленно пересчитала сладости, которые забрала у Вольфрама. Семь. Ещё достаточно.
Если есть по одной в день — хватит на неделю. Она не знала, откуда Вольфрам взял такие конфеты. Но если он потратил на них весь запас денег, скоро его финансы окончательно рухнут.
— Пока оставлю вас в живых. Я съем все эти конфеты, вы растрачите последние средства, и тогда вам конец, Вольфрам.
Ив незаметно положила в рот ещё одну конфету.
— Хе-хе.
Осталось шесть. Конец Вольфрама неумолимо приближался.
***
— Какие саженцы заказать дальше?
У моего магазина в восьмом магическом районе до сих пор не было даже вывески. Зато имелась одна вещь. Огород. Почему перед входом в круглосуточный магазин вообще находится огород?
Это точно магазин?
Может, я случайно начал уютную жизнь в деревне? Жаль только, что у Вольфрама не хватало Выносливости на деревенскую идиллию. Я посадил саженцы фруктов из «Иггдрасиля». Полил их смесью воды и лечебного зелья.
А рядом включил музыкальную шкатулку добрых слов.
[Ты хороший ребёнок.]
[Держись. У тебя всё получится!]
[Сегодня занятие отменили!]
[Профессор сказал, что домашнего задания будет мало!]
[В этом семестре ты защитишь докторскую! Держись!]
Шкатулка добрых слов. Воплощение сумасшедшей псевдонауки. Помните эксперимент из детства?
«Мы говорили одному луку хорошие слова, и он вырос больше!»
Когда я увидел такое ребёнком, первым вопросом было:
«А у лука есть мозг, который понимает корейский?»
Глупость. Разумеется, псевдонаука. Что-то из той же серии, что «вода запоминает информацию». Но стоит добавить магию…
И эта чушь действительно начинает «оказывать благоприятное воздействие». В игре существовала пасхалка: если включить растениям эту шкатулку самовнушения и счастья, которую вообще-то придумали для психологической поддержки аспирантов факультета магии, плоды действительно вырастают крупнее и вкуснее.
Я заказал такую шкатулку через аспирантов. И теперь без стыда пользовался. Собираю фрукты. Давлю.
Процеживаю сок. Увариваю. Добавляю съедобного слизня. Заливаю в формы.
Когда смесь застывает, заворачиваю каждую конфету в заранее нарезанную бумагу. Одна штука — десять тысяч рин. Если не считать стоимость моего собственного труда, подработка замечательная. Запас конфет на завтра готов.
— У-у… Хи… Фух…
Деньги зарабатывать приятно. Но такими темпами я действительно умру.
— Держись. Прошу тебя, проклятое тело.
Если выдержишь, однажды мы захватим весь мир. Лёжа на полу магазина и мелко подрагивая от усталости, я обращался к мирозданию. Проклятая Выносливость 2. Вот была бы хотя бы 3…
— … Что вы сейчас делаете?
Дверь открылась. Кто-то вошёл. Покупатель.
Чёрт.
Первый покупатель за сегодня, а я встречаю его лёжа на полу.
— Не знаю, кто вы, но сегодня я, похоже, не в состоянии обслуживать. Простите.
— Нет, я спрашиваю… Почему вы лежите?
— Силы закончились.
— … Помочь встать?
Голос знакомый. Очень знакомый.
… Айла?
Я сглотнул. Если сейчас, пока я совершенно беззащитен, она запустит в меня чёрным копьём, всё закончится с одного удара.
Проклятье.
Даже пошевелиться не могу. Но Айла лишь взяла меня за руку и осторожно подняла.
— Всё хорошо?
— … Да.
И маленького Вольфрама усадили на диван почти как ребёнка. Айла села напротив.
— Получил от тебя помощь. Благодарю. Так зачем пришла?
— … Хе-хе. Услышала о вашем плане и не смогла не восхититься. Вот и решила заглянуть.
— А, вот как. Понятно. План… Ну да.
— Да. Именно. Хороший план.
— … Ну да. Тот самый?
— Разумеется.
— Конечно.
— Хе-хе.
Мы улыбнулись друг другу. План.
… Какой ещё план?
***
К счастью, мне даже не пришлось спрашивать. Айла изящно улыбнулась и сама начала перечислять мои действия, превращая их в нечто гораздо грандиознее, чем было на самом деле.
— Я слышала, что первыми клиентами вы выбрали аспирантов факультета магии. Хе-хе. Впечатляет. Добиться того, чтобы они называли вас неплохим человеком…
— Вот как.
— Да. Если профессор получает проект, эти люди живут только им. Годами ставят жизнь на месячный доход в два миллиона рин. Им почти нет дела до общества, они двигаются лишь по зову профессора. Хорошая репутация среди них очень поможет вам дальше.
— Вот как.
— Именно. Вы уже завязали отношения с будущими великими учёными Империи.
— Вот как.
— Хе-хе. Вы с самого начала отвечаете так, будто это совершенно неинтересно. Понимаю. Ваши амбиции ведь не ограничиваются такой мелочью?
— Вот как… То есть… Ты поняла. Впечатляет.
Я чуть не продолжил отвечать одним потоком сознания. А потом получу чёрное копьё в живот. Без шуток. Когда я наконец подтвердил её догадку, Айла довольно кивнула.
— За кого вы меня принимаете?
— Госпожа амбиций. Любимица чёрной магии.
— Хе-хе. Хорошо. Вольфрам, пока вы не разочаруете меня, это место отныне действительно ваше. Гарантирую как владелица здания.
— Благодарю.
Для арендатора хорошие отношения с владельцем помещения лишними не бывают.
— Но один вопрос всё же можно?
— Какой?
— Как вы добились расположения аспирантов? Их ведь не интересует ничего, кроме выпуска, заданий и научных работ. Или ответ слишком дорог?
А, это?
— Хм. Ничего сложного.
Я поднялся и протянул Айле одну конфету в отдельной бумажной обёртке.
— … Что это?
— Разверни и попробуй.
Айла сняла бумагу и положила конфету в рот.
А потом…
— … Мм!
— Похоже, нравится.
Она широко раскрыла глаза и издала странный звук.
— К-конфета? Такую подают разве что при императорском дворе… Нет, эта даже вкуснее. Как вы…
— Вот мой козырь.
— … Перед изгнанием вы вынесли огромный запас конфет? Нет. Ограниченный запас вы бы не назвали козырем. Значит, у вас есть связь с производителем, или…
Я покачал головой. Куда заведёт её фантазия, страшно представить. Ещё немного — и она решит:
«Значит, у вас есть связь с тайной организацией Империи, которая однажды поднимет знамя мятежа!»
Она вполне способна. Амбиции и подростковый пафос разделяет очень тонкая грань.
— Делаю сам.
— … Что?
— Пока есть сырьё, могу производить столько, сколько нужно.
— … Ха. Понятно. Значит, это одна из ваших «технологий».
Не выделяй слово «технологий» таким тоном. Мне самому неловко. Я промолчал. Айла кивнула и продолжила:
— Способ изготовления спрашивать не стану. Пока вы остаётесь моим женихом и моим союзником, вы будете полезны мне.
— Рад слышать.
— Я тоже рада. Вольфрам. Вы упали на самое дно, но однажды подниметесь ярче всех и расправите крылья мятежа.
Нет.
Не расправлю. Правда. Я знал, что она такая. Но слышать всё это вживую всё равно тяжело.
Айла с сияющими глазами развела руки.
— Есть что-нибудь, чего вы хотите от меня?
— Чего хочу?
— Вы показали мне такую интересную вещь. Я тоже хочу отплатить.
— … Хм.
Я кивнул. Нужная вещь действительно была. Один из самых необходимых предметов для приключений.
— Мне нужна карта восточного леса академии. Есть кое-что, что я должен там добыть.
— … Даже с картой вашей Выносливости не хватит. Дать вам людей?
Спасибо. Такое предложение почти до слёз трогает.
Но…
— Это дело требует скрытности.
— Понятно. Хорошо. Посмотрим, что вы задумали. Карту принесу к завтрашнему дню.
Айла поднялась. А я уже думал о восточном лесу. Прости, Айла.
— В начале восточного леса есть предмет, который можно превратить в настоящий «хидден».
Так что этим я поделиться не могу. Мне ведь тоже надо как-то жить.

Комментарии

Загрузка...