Ив фон Лоэнгрин. Первого императора Лоэнгрин считали легендарным мудрым правителем, которому не было равных ни в уме, ни в магии, ни в боевых искусствах. Даже если отбросить красивую упаковку историков, принцы и принцессы рода Лоэнгрин в большинстве своём действительно были способными людьми.
А младшая принцесса нынешнего поколения, Ив фон Лоэнгрин, прославилась как гений, чьё имя наверняка останется в истории. В четыре года она почувствовала ману. В пять освоила магию девятого тира. В восемь — восьмого.
В десять — седьмого. А сейчас, в шестнадцать лет, уже владела заклинаниями пятого тира и считалась магом исключительного уровня. Она была настоящим сгустком таланта. Настолько огромного, что ей даже завидовать было бессмысленно.
Ей было суждено стать самым ярким магом этого мира, и даже в императорской семье, где большое значение придавали старшинству, Ив выделялась особенно сильно. И свет её казался ещё ярче на фоне тьмы, которой был её ближайший старший брат — Вольфрам фон Лоэнгрин. Несмотря на возраст, Ив уже превзошла обычных студентов.
Даже аспиранты не относились легкомысленно к её знаниям, таланту и магическому мастерству. У неё уже был постоянный пропуск в лаборатории, а в исследованиях магии света она успела добиться заметных результатов. Гордость за императорскую семью. Уверенность в себе.
Харизма, заставляющая окружающих подчиняться. Самый молодой председатель студсовета в истории Зефрина.
Красота.
У Ив было всё. И сегодня она без спешки заглянула в одну из аспирантских лабораторий.
— Здравствуйте, старшая.
— Здравствуйте, принцесса.
С ней поздоровилась знакомая студентка. Не столько чистый исследователь, сколько человек, который умел налаживать связи и активно занимался внутренней политикой. Ив такие люди не нравились. Но иногда полезно держать рядом и приспособленцев — хотя бы чтобы научиться замечать момент, когда они решат воспользоваться шансом и перейти границу.
— Принцесса, вы действительно потрясающая. Хе-хе.
— … Что вы имеете в виду?
— Нет, ничего. Я просто снова вами восхитилась. А, точно. Хотите одну?
Девушка протянула ей небольшой круглый предмет в бумажной обёртке. Сладкий запах. Фруктовый аромат.
Сахар?
И ещё что-то искусственное, но настолько слабое, что почти не раздражало нос.
— … Конфета?
— Да. Хе-хе. Я тоже одну купила.
— … Что?
Для Ив конфеты были очень дорогим лакомством. И дело даже не в том, что она принцесса. Хорошая конфета легко стоила больше пятисот тысяч рин за штуку. Лучшие фрукты росли там, где мана была особенно густой.
А где много маны, туда собираются магические звери. Фрукты, предназначенные для императорского двора, выращивали буквально под угрозой нападения. И сладости из таких плодов были настолько дорогими, что даже во дворце Ив ела их нечасто.
— … М-м. Конфета.
Она задумалась. А вдруг дешёвая сладость испортит ей вкус? Но мозг очень хотел сахара. После короткой внутренней борьбы желание победило.
— Благодарю, старшая.
— Д-да!
Неловкая аспирантка быстро поклонилась. Ив улыбнулась и положила конфету в рот.
А потом…
— … А? Хе-хе.
— Похоже, вам нравится.
Ив не смогла сдержать улыбку. Сладкий вкус с приятной свежестью. В этой конфете чувствовалась какая-то нежность, будто исцеляющая душу. Казалось бы, всего одна конфета — чего так радоваться?
Но даже в императорском дворце сладости такого качества попадались редко.
— Г-где вы её взяли?
— … А? Вы не знали?.. Погодите.
— Старшая?
— Э… Я думала, вы знаете…
Девушка вдруг заметно растерялась. Ив склонила голову. Кто мог продавать конфеты, если одно упоминание продавца приводит её в такое состояние?
— Кто? Я правда не знаю.
— … Тот человек, который с рассвета возит тележку перед факультетом магии и продаёт еду… Это не вы ему приказали?
— … Что?
— Т-то есть это не наказание? Тогда…
— Наказание? Никто рядом со мной не совершал настолько серьёзного проступка…
Ив совершенно искренне недоумевала. Аспирантка несколько секунд смотрела на неё. Потом зажмурилась с выражением «будь что будет».
— П-принц Вольфрам… Вольфрам фон Лоэнгрин.
— Что?
— Он продавал нам по утрам рыбный суп и конфеты. Я решила, что это было по вашему приказу, поэтому… поэтому и купила.
Тук.
Клубничная конфета выпала изо рта Ив. Можно было поклясться: последний раз в жизни она роняла еду изо рта в годовалом возрасте, когда решила, что соска унижает её достоинство, и швырнула её прочь.
***
Даже Вольфраму — пусть теперь он и статист, переквалифицировавшийся во владельца круглосуточной лавки, — всё равно нужно ходить на занятия. С привилегиями председателя студсовета ему было достаточно появляться на учёбе раз в неделю, и диплом всё равно выдавали. Но обычному студенту Вольфраму такой роскоши больше не полагалось.
Нужно закрывать специальность. Нужно брать общеобразовательные предметы. Нужно набирать кредиты. Ли Ёнджин в прежней жизни в университете не учился, поэтому сам опыт казался мне довольно интересным.
Если бы не две проблемы.
— Ух… Кх.
Если с рассвета катать тележку и торговать, а потом идти на пары, мышцы начинают болеть так, будто тебя били. Мусорная Выносливость 2 не позволяла Вольфраму полноценно заниматься двумя делами за один день. А вторая проблема… Шёпот вокруг.
[Это же… Вольфрам?]
[Разве он не ушёл из академии?]
[Говорили, председателем теперь будет госпожа Ив.]
[После всего, что сделал, ещё смеет ходить на занятия.]
[… Тише! Не смотри ему в глаза!]
Я ничего не делал — меня ругали. Я ничего не делал — на меня постоянно косились. Будто обезьяна в зоопарке. И, что особенно неприятно, в этих взглядах чувствовались настоящие враждебность и страх.
Я понимаю. Правда понимаю.
Но…
Если честно, я немного надеялся. В прошлой жизни Ли Ёнджин окончил только школу. А Зефрин одновременно выполнял роль академии и университета. Значит, может, и у меня будет нормальная студенческая жизнь?
Такая маленькая надежда всё-таки была.
И что получил?
Я осмотрел аудиторию. Никто. Вообще никто не встречался со мной взглядом.
— Итак, существует восемь цветов магических атрибутов. Если сопоставить их с соответствующими понятиями, можно вывести следующее…
Этого профессора в оригинальной игре можно было даже взять в союзники. Он любил объяснять всё до мельчайших подробностей, но вообще был весёлым человеком. Сейчас же отчаянно смотрел только на доску и продолжал лекцию.
Почему?
Если обернётся — встретится глазами со мной. Стоило мне посмотреть на студента, тот сразу отводил глаза. Бормотание преподавателя.
Шурх-шурх-шурх.
Перо по бумаге. Странная тишина заполнила аудиторию. В удушливой атмосфере я продолжал конспектировать. В общем, нагадил прежний Вольфрам, а разгребать теперь Ли Ёнджину.
Моя долгожданная университетская жизнь с самого начала получила статус: одиночка.
***
Вернувшись после занятий в лавку, я тяжело вздохнул. Следы производства конфет были повсюду. В помещении стоял такой сладкий запах, что начинало мутить.
— Слишком сладкое я вообще не люблю… Может, изменить заказ?
Рыбный суп и конфеты приносили деньги. Но если вся моя жизнь теперь будет состоять только из них, это уже какой-то перевёрнутый смысл. Я покачал головой.
— Нет. Вместо того чтобы вкладываться в новое, сначала поставим на рельсы то, что уже работает.
Разумеется, в игре были товары, спрос на которые возникал гарантированно. Самый яркий пример — «Инцидент с уничтожением механических карандашей» во втором акте. Мильфёй, четвёрокурсница факультета магии, которая вечно занимала второе место, однажды настолько возненавидела экзамены, что провела огромное заклинание.
Она временно подвергла понятийному заражению все письменные принадлежности студентов, пожелав, чтобы экзамены просто исчезли. В результате внутри магической зоны буквально разрушилось само понятие «ручка». Пришлось завозить снаружи вещи, которыми можно было писать, но которые системой не считались ручками.
Потрясающий был эпизод. Но если товар не привязан к столь гарантированному событию, с заказами следует быть осторожнее. И ещё нужно заставить людей вообще добираться до моей лавки. Для этого требуется причина.
Что-то, о чём можно сказать:
«Вот ради этого стоит идти именно сюда».
Будь у меня нормальная Выносливость, можно было бы каждый день выезжать с тележкой. Но после такой торговли на занятиях я уже почти умираю. Дел полно. Я как раз обдумывал расписание, когда…
Динь.
Динь.
Динь.
Раздался чистый звон дверного колокольчика.
Покупатель?
В моей лавке?
Я поднял голову, готовый чуть ли не справиться о драгоценном здравии первого гостя.
— Давно не виделись, Вольфрам. Не думала, что найду вас в таком месте.
На меня смотрела моя младшая сестра. И нынешний председатель студсовета.
***
— Я всё думала, чем вы занимаетесь. И вот что — круглосуточная лавка? Что вы задумали?
Сразу в лоб. Я пожал плечами.
— «Задумал» звучит грубо. Я получил магазин по договору и веду законную торговлю.
— Вы можете с уверенностью сказать, что в этой сделке не было ничего незаконного?
— Могу. Хочешь — предоставлю все документы. Налоги за этот квартал тоже внёс авансом. Потом нормально посчитай вычет и верни переплату.
— … Ч-что?
— Неважно. Я веду честный бизнес.
— В-вы? Ничего плохого не сделали?
— Именно. Проверяй документы.
Ив взяла лежавшие передо мной бумаги. Несколько минут читала. Потом сжала кулак.
— Не может быть.
— Может.
Лицо покраснело от досады. Ив можно назвать харизматичным лидером с железной рукой и огромным набором предубеждений. Если проще, она заранее выбирает для себя ответ.
«Вольфрам — злодей».
«Айле нельзя доверять».
«Келтусу можно».
«Академия прогнила».
А затем собирает основания для этого решения и действует в соответствии с ним. Ошибётся один раз — и легко превратится в самоуверенного тирана. Поэтому Ив чрезвычайно осторожна, прежде чем вынести окончательный вердикт. Но если уже решила — назад почти не отступает.
Откуда я знаю?
В игре видел сотни раз. Да и в энциклопедии это прямо написано. В её голове Вольфрам — злодей. Следовательно, она была уверена, что я обязательно занимаюсь чем-то грязным.
И пришла искать подвох.
— … И первым делом вы отправились к факультету магии продавать еду и конфеты? Вы точно ничего не добавляли в эти продукты?
— Вот результат проверки состава Магической крепостью. Использовал те же ингредиенты, которые заказывал прежний владелец.
Я протянул бумагу:
«Отклонений в составе не обнаружено».
Ив снова сжала кулаки.
— Н-но остаётся вероятность, что во время готовки вы что-то…
— Не придирайся без оснований. И не оскорбляй собственных старших.
— Что?
— Как ни крути, это аспиранты факультета магии. Они специализируются на загрязнениях и изменениях вещества. Проверить все переменные, сравнить, подтвердить и изолировать — их базовые навыки. Если в еде было что-то опасное, а они съели и даже не заметили, им лучше немедленно бросить учёбу.
— … Ух.
Ив покраснела уже до слёз. Наверное, для неё нет большего унижения, чем не найти ни одной лазейки у Вольфрама, которого она считает злодеем.
— П-по правилам академии вы вообще не имеете права заниматься этим! Вы относитесь к факультету магии, а не к «Маэстро»!
— Имею.
— А?
— Статья третья, пункт первый: «Каждый студент Зефрина обязан свободно выявлять и развивать собственные способности». Статья семнадцатая, пункт шестой: «Даже если талант не относится к текущей специальности студента, при наличии оснований считать его реальным студент вправе отложить перевод на другой факультет и прежде заняться развитием способности. В таком случае он обязан подтвердить результат».
— … А?
— Я принял убыточную лавку и получил прибыль с первого дня. Есть проблема?
— … У-у-у!
Ив несколько раз яростно топнула ногой. Та же привычка.
— Если претензий больше нет, уходи.
— Тогда что насчёт конфет?
— Каких конфет?
— Тех, что купили мои старшие! Я тоже пробовала! Откуда у вас сладости такого качества? Я проверю источник незаконных денег!
— А…
Качества?
Те самые конфеты из фруктов, которые вырастил я?
— Хм… Они были вкусными?
— Конечно! Намного вкуснее тех, что поставляют во дворец! Вы ведь что-то туда подмешали? Лекарство, которое заставляет старших подчиняться вам?!
— Вот как. Значит, вкусные.
— Что это за реакция? Значит, всё-таки грязная чёрная магия? Это ваша невеста Айла научила вас?
— Я сделал их из фруктов, которые вырастил сам.
— … Что?
Ив склонила голову.
— Из фруктов, выращенных по моей технологии.
— Что?
— Не «что»… Ладно. Вот.
Я сорвал с небольшого растения рядом один полностью созревший фрукт, вытер его и протянул Ив. Она взяла. Откусила.
— … Хе-хе.
И улыбнулась как человек, у которого на секунду отключился мозг. Я помнил это лицо. В игре Ив так же глупо и счастливо улыбалась, когда Келтус дарил ей сладости. Контраст с обычным характером был одной из её милых черт.
Но…
Может, потому что теперь она воспринималась как младшая сестра. Или это само тело Вольфрама сопротивлялось. В общем, меня слегка передёрнуло.
— В любом случае приятно слышать, что тебе понравилось.
— … Н-не может быть. Фрукт, выращенный вами…
Она сжала плод обеими руками и задрожала от возмущения.
— Выбросишь?
— Заберу на исследование!
— … Как хочешь. Только когда доешь, мусор выброси нормально.
— … У-у-у!
Она покраснела до самых ушей и опять начала топать по полу. Эй. Если плитка треснет, платить мне.
— Я буду следить за вами! Стоит поймать вас хотя бы на одном грязном приёме — и магазин закроют на месте!
— Следи.
— У-у-у!
Ив резко развернулась. Я окликнул её спину:
— Ив фон Лоэнгрин.
Она сделала вид, что не слышит, и направилась к выходу. Но после следующей фразы остановилась.
— Раз уж тебе так понравилось, не хочешь купить пакет конфет? Для тебя устрою невероятно убыточную акцию — по 10 000 рин за штуку.
— … У-у-у-у!
С крайне обиженным видом Ив схватила пакет круглых леденцов и вышла из лавки. Я пожал плечами.
— Аспирантам продавал по пятьдесят тысяч за стакан, а эта сразу сотню штук забрала.
Да здравствует богатая императорская семья. Знал бы, что так хорошо купит, положил бы несколько штук в подарок.
— Нет. Тогда пришлось бы ещё несколько раз увидеть эту жуткую улыбку…
Всё-таки она младшая сестра. Не хочу слишком часто видеть на её лице настолько страшно счастливое выражение.

Комментарии

Загрузка...