«Огнестрельное ранение. Выстрел бойца Ким Рюана».
Ах ты... Я едва не схватил мужчину перед собой за ворот, забыв, насколько он старше по службе. Пусть спешка, но зачем так обрезать всё до и после?
И точно — в кор-ринге зазвучал злой голос Логана:
«Ким Рюан... Тот тип из первого?»
— Да, именно!
«А ты просто смотрел? Товарища схватили, а ты?»
Гаррет, только что хихикавший, мгновенно посерьёзнел и принялся объяснять. Несчастный случай произошёл стремительно, предотвратить его было невозможно, и ошибки Ким Рюана здесь нет. Напротив, он принял лучшее решение ради спасения Бирмона. Сам бросился с ним к выходу, выбросил наружу, а выбраться не успел. Всё это Гаррет изложил своим вежливым и вместе с тем странно наглым тоном, а потом обиженно добавил:
— Вся моя вина — дверь держал!
В потрескивавшем кор-ринге повисла долгая тишина. Логан молчал.
— А, отключился.
В конце концов он не выдержал и сам оборвал связь.
— Особенно не переживайте. Наш командир мягче, чем выглядит. Ещё спасибо потом придёт сказать.
— А, да.
— Что-то совсем без радости.
Гаррет говорил то вежливо, то фамильярно, будто видел меня насквозь.
— Но ты ведь вообще не собирался выходить? Когда Бирмона выбросил, сам к дверям вроде не стремился.
— Побеги я туда, уже бы вывернули все суставы и убили.
Если честно, прежде всего хотелось выжить. Высокие мотивы, о которых говорил Гаррет, начали приходить в голову постепенно, уже в безопасности. Поэтому я оставил ему право самому решать. Ничего не подтвердил и не опроверг.
— Помогу вам. Одного нашего спасли, а я проигнорирую? Гордость не позволит.
— А, да...
От моей смущённой реакции он словно потерял терпение и стал напирать. Незаметно сокращал расстояние, изображая близость. Хорошо хоть не травил открыто, как прежде.
— План есть? Здесь упираться будем? Или к остальным?
— Думаю присоединиться к бойцам... Но сперва нужно сказать.
— М-м?
— Когда тот манекен вернётся, защита кончится. Они снова нас заметят.
Я тихо предупредил и указал взглядом.
Издалека и правда приближался сотрудник, издавая жуткий скрип.
— По сигналу бегите сразу.
Клац-клац-клац-клац!
На этот раз челюсть двигалась странно быстро. Я внимательно следил, когда манекен подошёл вплотную и бросил принесённую вещь на столешницу.
Я уже напряг ноги, готовясь сорваться, но узнал катившийся по столу предмет и застыл.
— ...Фонарь?
Он и правда принёс?
В оригинале ведь мимоходом было сказано: попросишь сотрудника что-нибудь поискать — всё равно ничего не найдёт.
Клац-клац! Клац-клац.
Манекен гордо расправил грудь и протянул обе руки. Будто предлагал скорей попробовать. Я машинально взял фонарь и щёлкнул выключателем.
Вспышка!
Хлынул ослепительно яркий свет. В тот же миг арт-хендлеры, уродливо шевелившиеся вокруг и готовые наброситься, разом замерли, словно в них кончился завод.
А вскоре осели и исчезли. Даже пыли не осталось, будто никогда здесь не было.
Ого. С ума сойти.
Разве бывает такая удача?
— Отлично. Если заряда хватит, можно творить что угодно.
— Надолго, наверное, не хватит... Но вы так и будете вежливо обращаться?
— Как хочу.
Чем сильнее я смущался и отступал, тем веселее было Гаррету.
Я выключил фонарь и посмотрел на сотрудника. Манекен поклонился и ещё несколько раз клацнул. Теперь я не понял, что он говорит. Наверное, про срок заряда или когда вернуть... Но и в оригинале никто этого фонаря не получал, уверенности нет.
— Спасибо, что нашли, несмотря на столь неудобную просьбу.
Я вежливо поклонился манекену.
Гаррет, разумеется, спины не согнул. Для него человек, благодарящий чудовище внутри явления, наверняка выглядел весьма странно.
Оправдываться я не стал. Спросит потом — скажу, что не хочу мести.
— Тогда я пойду.
И тут арт-хендлеры, шедшие к Сольхану, повернулись к нам. Взгляды обрушились одновременно, в такт. Я и на этот раз не раздумывал, сразу пустился бежать.
— Пойдёмте!
***
Второй этаж музея. В выставочной подготовительной комнате раздела «Эмоции» А Сонран, возглавлявший вторую группу, тихо цокнул языком. Здесь было чуть страшнее, чем на первом.
Думал, что за эмоции. Вот и понял.
От лезущих отовсюду голов и муляжей лицевой кожи Сонрана уже тошнило. Даже на лица товарищей смотреть не хотелось.
Группа Сольхана по счастливой случайности развернулась у самого начала выставки, а вторая стремилась осмотреть всё быстро и оказалась в темноте посреди зала. То есть все пройденные манекены устремились за людьми, чтобы придать им ту же «эмоцию».
— А-а-а-а!!!!
— С-спаси... А-а-а!!!
Твари упорно целились только в лица. Одному бойцу вырвали ухо целиком. У нескольких треснули очки, их разъело безумие, и они в конце концов покончили с собой. Ещё не остывшая кровь смачивала подошвы.
— Вечно здесь не просидишь. До света ещё пятнадцать минут.
Пэк Юнсо откинула упавшую чёлку.
И правда: подготовительная комната, где укрылась вторая группа, была тупиком. Прыгнешь через перила — рискуешь задеть висящих в воздухе манекенов или разбить экспонаты при посадке. Пойдёшь к лестнице — рядом кишат арт-хендлеры. Сама лестница узкая: застрянет один, погибнет вся группа.
— Разобьёшь — неизвестно, какой ещё штраф вылезет. С такими разве мало сталкивались?
Сонран прикинул время и цокнул языком.
С Глитч это главная беда. Непредсказуемые уродливые правила связывают людей и режут на части. Даже сильные бойцы часто погибают, не разобравшись. Хоть думай, что с Хаулер проще: хотя бы можно силой схлестнуться напрямую.
— Пока выходим.
Он поднялся. Тут же со всех сторон обрушились обиженные взгляды. Молчаливый протест: нельзя досидеть тихо до света? Силуэты еле видны тонкими линиями в полной темноте, а недовольство читалось до отвращения ясно.
Без возражений встала только Пэк Юнсо. Она резко бросила остальным:
— Первая вышла, значит, манекены стянулись к дверям. А кого командир А Сольхан отвлёк, те на другой стороне.
То есть в центре музея, у лестницы, их сравнительно мало.
— Сейчас не спустимся — потом и думать нечего. Кто хочет остаться, оставайтесь.
К слову, Сонран действительно оставил бы. Его знаменитый нрав, кусавший и начальство, и подчинённых, бойцы знали слишком хорошо и нехотя выстроились.
Одноглазый красноглазый заместитель командира первого даже не фыркнул. Плавно взялся за ручку подготовительной комнаты, словно знал, что так и будет.
И едва собрался открыть дверь с надписью «От себя»...
Тук!
С той стороны навалилось что-то тяжёлое.
Сонран отпустил ручку и упёрся ногой в нижнюю часть двери. Перенёс вес, чтобы створку нельзя было легко распахнуть, поднял руку и шевельнул пальцами.
Щёлк.
Бойцы одновременно вскинули оружие. Но плотно набившееся в тесную комнату напряжение вскоре рассеялось.
— Замкомандира А Сонран.
— Замкомандира, это мы!
Он вздрогнул, но во взгляде осталось сомнение. За дверью аккуратно постучали, и знакомый бесстрастный голос негромко произнёс в щель:
— Кило. Откройте дверь.
«Кило. Откройте дверь».
Из щели и кор-ринга прозвучало одновременно. Сонран без колебаний толкнул створку.
И увидел...
— Замкомандира!
Новичок с безумной скоростью вращался, расстреливая фонарём все стороны. Манекены, на миг попадавшие в свет, дёргались и не могли шагнуть.
Сонран издал короткий недоверчивый смешок.
— ...Ты что творишь?
***
Я признал: выгляжу нелепо.
— Кха-ха-хак!
Гаррет каркал от смеха — под стать фамилии Кроу. Фонарь один, заряд ограничен, луч узкий. Применение оказалось куда сложнее, чем думалось.
Обычный человек решил бы так и стоял, тупо держа свет включённым. Но я был мастером и отлично знал, как эффективнее всего обращаться с фонариком в хорроре.
Вжух! Фух! Фух!
— Не подходите! Не лезьте, ублюдки!!!
Ослепительное вращение — прямо приём «Громовой перекат». Ноги выписывали такое, словно в меня вселился бог чечётки из другого мира.
— Ты в такое время ещё и пляшешь...
Я стоял спиной к двери, но презрительное лицо Сонрана видел как наяву. Даже наткнувшийся на это безумие Сольхан лишился слов. Объяснять дальше — только рот утруждать.
— Выходите скорее. Из зала уйдём — экспонаты не погонятся.
— Дайте. Я вместо вас помашу.
— Что за сборище вообще?
Даже выходя, Сонран не мог оторвать от меня взгляд. Не выдержав, Юнсо задала вопрос по существу:
— Откуда фонарь?
Объяснил Гаррет. Коротко, самое главное — большинство, похоже, приняло.
— Третья группа со старшей Колдуэлл выбралась. Остались вторая, а также четвёртая и пятая на третьем этаже.
— Я, боец Ким Рюан и боец Гаррет проводим вас до первого этажа. Дальше выходите сами.
Время больше не теряли.
Бешено вращающийся фонарь и вздрагивающие неподвижные манекены. Арт-хендлеры, подолгу попадавшие под луч, рассыпались и уже не представляли большой угрозы.
Наконец мы миновали узкую лестницу и ступили на мрамор первого этажа. И тут...
Бах!
У самого потолка, с верхнего этажа, раздался выстрел.
Динь-дон♪♬
Началось объявление.
✦
Послесловие WND
Я задрал фонарь к потолку. На мраморе над лестницей белело пятно. Луч не мог пробиться сквозь перекрытие, зато на секунду я перестал видеть манекенов у себя под ногами. Этой секунды хватило, чтобы понять, какую глупость сделал.
Я снова опустил фонарь. У одного из экспонатов на лице оставалась улыбка. Пока диктор собирался заговорить, она казалась почти уместной, словно музей действительно ненадолго прервал экскурсию и все терпеливо ждали продолжения. За моей спиной кто-то остановился на ступеньку выше и тихо выругался. Я провёл светом вдоль перил, давая ему сойти. Ещё совсем недавно мы старались, чтобы каждый шаг уводил нас подальше от верхних этажей.
Динамик снова прозвенел, на этот раз тише.
«Внимание читателям, оставшимся на первом этаже. Чтобы услышать объявление целиком, сохраните программу WND».
На ближайшей стойке загорелось табло. Сначала оно показывало время, потом перевело цифры в строку с адресом:

Комментарии

Загрузка...