«Пожалуйста, помогите...»
— А-а! Голос! Я слышал голос!
Бирмон судорожно вдохнул, словно задыхаясь. Остальные поглядывали на него с выражением «опять началось». Похоже, женский голос услышали только мы двое.
Хотелось сначала спросить, одно ли мы слышим, но...
— Форма не отлична от пустоты, пустота не отлична от формы, форма есть пустота, пустота есть форма, не бойся, ибо Я с тобою, не ужасайся, ибо Я буду Богом твоим, бодхисаттва Квансеым, бодхисаттва Квансеым...
Бирмон почти впал в панику и без остановки бормотал мутную смесь молитв. При этом рука с оружием не дрожала. Зато очки изнутри сплошь запотели.
Вот почему до сих пор жив.
Не зная, восхищаться ли непоколебимым прицелом или жалеть дрожащего мужчину, который на грани удушья мешал сутры с Библией, я просто замолчал. И так прослыл новичком, притягивающим отклонения. Ещё и слухами о голосах обзаводиться не хотелось.
С Бирмоном ещё поговорю.
За этими мыслями внезапное странное чувство угасло, словно потушенный уголёк. Только не догорело окончательно: в груди всё ещё сворачивалась мягкая, тяжёлая пелена.
Нужно отвлечься...
Насильно стерев остаток чувства, я задумался о другом. Где Сольхан? Вот единственное, на чём сейчас можно сосредоточиться.
Как раз Гаррет миновал место, где тот стоял, и свернул. Фиолетовые волосы медленно скрылись за углом.
Выстрелов долго не было. Криков и других заметных звуков тоже. Зал без окон наполняли сдержанное дыхание и тихий металлический шелест оружия. Взгляды постепенно отрывались от рам и следовали за Гарретом, когда...
Мигнуло.
— А?
Все посмотрели на потолочные прожекторы. Обычные лампы всё так же спокойно лили тёплый свет. Но, вновь взглянув вперёд, бойцы побледнели.
— Э-это...!
Две головы манекена были неестественно вывернуты. Единственные глаза посредине лбов холодно повернулись, будто перекатились в другую сторону. Явное движение. Пустые глаза, смотревшие на младенца, теперь упирались прямо в нас.
И прежде чем бойцы успели разобраться...
Динь-дон♪♬
Включилось объявление.
«А, а. Информация: 말ᚎ드립니다».
Снова человеческий язык. Женский голос с примесью чужой информации.
«В музее на 30 минут запланировано℮ג выключение света для 점 экспонатов».
Прежде чем я успел задуматься, почему понимаю объявление, за углом послышались торопливые шаги.
Двое. Лица бойцов просветлели: оба пропавших командира вернулись живыми.
— Бл*дь, верховный главнокомандующий! Мы в вас верили!
— Гаррет! Гаррет Кроу! Не сдох!
— Стреляем? Не стреляем? Бежим? Прикажите хоть что-нибудь!
Сольхан и Гаррет, бежавшие к ликующей группе, одновременно крикнули:
— Отойдите от манекенов.
— Что встали, дурни! Выходите!
На лице Гаррета тянулся длинный порез. Звуков боя не было — где успел пораниться?
«Планируется 실 работ по замене и утилизации экспонатов, 어†나는 теме выставки. Просим посетителей о содействии».
К счастью, мы ещё у начала выставки — до выхода недалеко. Впереди всех оказались те двое, что особенно усердно меня поливали. По приказу Гаррета пулей бросились к входу.
«Верховный главнокомандующий! Что делать?!»
«Попали. Пока возвращаемся в вестибюль».
«Пятая группа, сбор на первом этаже».
«Уходим».
С началом объявления по кор-рингу посыпались доклады командиров о возвращении в вестибюль. С распределения по этажам не прошло и десяти минут.
«Свет скоро погаснет».
Ш-ш-ш. Щёлк.
После короткой помехи трансляция оборвалась.
— А-а-а!
— Стой, стой!
Двое нелепо замахали руками, застыли посреди широкого входа и попятились. Те, кто выбежал следом, отреагировали почти так же. Топтались у двери, словно там невидимая преграда. Я, Гаррет и Сольхан шли последними и лишь тогда поняли причину.
Человеческие тени густо покрыли гладкий мраморный пол. И далеко не одна-две.
— Может, всех сметём?! Слишком много!
— Когда задвигаются, бед не оберёшься! Давайте сейчас разобьём!
— Сначала...
— Разбивать нельзя!
Я опередил приказ Гаррета. Тот даже забыл об обстановке и уставился в недоумении: у него перехватили слово.
— Если эта сущность следует музейным правилам, за уничтожение экспонатов могут начать преследовать охранники или закроется сам музей.
На деле происходило и то и другое.
Разбей кто-нибудь манекен — тут же объявят временное закрытие для поиска виновного, выходы захлопнутся. Потому сущность и признана Глитч. Как только погаснет свет, единственной возможностью дышать останется беспомощно убегать от преследования.
— В объявлении было именно выключение света, а не закрытие музея. Значит, сейчас через двери ещё можно выйти.
— ...Уверен? Ответить готов?
К счастью, даже сейчас Гаррет не принялся издеваться и вспоминать гордость. Теперь понятно, почему он фактически главный. Умел оценить ситуацию, знал, когда чувства выставлять, а когда прятать. Этим точно походил на Логана.
Он ждал ответа с сомнением, но без презрения. Я раздумывал недолго.
— Да.
Глаза чуть расширились. Посмотрев на довольно далёкий выход, Гаррет осторожно кивнул.
— Тогда...
— Выходим через входные двери.
Красивый, слегка понизившийся голос сухо прервал разговор. Гаррет, собравшийся запросить разрешение Сольхана, открыл рот и без толку закрыл.
— Для эффективности разделим первую группу надвое. Одни идут к дверям, проверяют возможность выхода. Другие отвлекают манекенов, служат приманкой.
Миг. Миг. Миг.
Все музейные лампы беспорядочно моргали. Даже стеклянный потолок то чернел, то вновь показывал синее небо.
Это тоже лампа?
И правда: крыша ведь есть, откуда прозрачный потолок? Оказалось, освещение, подделанное под небо.
— Кто будет приманкой?
Гаррет насторожённо следил за манекенами: с каждым миганием их положение менялось буквально за секунды. Сольхан, видимо уловив нараставший страх, заговорил быстрее:
— К дверям идёт боец Ким Рюан и все из второго. Отвлекаю я один.
— А Сольхан...
Щёлк.
Я не успел возразить — наступила тьма, в которой не разглядеть и шага. Ни одного источника света, глаза не привыкнут. Полный мрак, как в пещере Кумихо.
Не купишь же Светящийся цветок при всех.
Тот предмет уже потерян. Но даже если объяснить происхождение кое-как, здесь не пещера Кумихо.
Тогда хватало видеть перед носом. Здесь из-за этих особей так не выйдет.
Только догадка, но Светящегося цветка наверняка недостаточно, чтобы остановить манекенов.
Попали...
Вдруг чья-то рука легонько постучала по моим очкам.
[Тепловой эхо-режим]
По стёклам безумно побежали буквы.
И всё передо мной изменилось.
В кромешном мраке комнату словно быстро очертили белым маркером. При каждом гулком звуке белые линии волнами расходились по пространству, чётко проявляя помещение.
Я выдавил короткий сдавленный крик. Стоявший рядом боец молнией отлетел прочь, прежде чем я успел остановить. Щёку хлестнул ветер, а в воздухе остался только холодный звон клинков.
Безумный главный герой...!
Будто у него жизней несколько.
Хоть бы перестал ходить по пути самопожертвования.
— Тсс.
Человек, отмеченный красным, поднёс палец к противогазу. Вероятно, Гаррет.
Скрип. Щёлк. Кри-и-ик. Скрежет. Хруст. Треск. Скрип.
Сливались звуки выкручивавшихся суставов. Десятки, сотни. Спереди и сзади, сверху и снизу — жуткий шум без просвета заполнил зал и бился о стены. Человеческие фигуры двигались переплетёнными комьями.
Кланг! Кланг! Кланг! Кланг! Кланг! Кланг!
Отчётливый грохот отдалялся. В его центре был человек с красным теплом. Цвет, который бывает только у живого человека, не у манекена. По мере удаления стука по мрамору в кор-ринге прозвучал голос Гаррета:
«Бегите к выходу».
Шёпот-команда был насквозь пропитан напряжением.
Топотопотопот!
Но оказавшиеся рядом арт-хендлеры заметили нас. И задвигались, чтобы «заменить» людей с изъянами правильными манекенами.
— Бл*дь, идут!
Все, кому предстояло выходить, бросились бежать изо всех сил.
— Не разбивайте! Не разбивайте! Не разбивайте!
— Это у нас просто две группы приманок получилось?!
— Не будь главнокомандующего, думаете, так легко бы бежали?!
Гаррет рявкнул: заткнуться и бежать.
Я нёсся к дверям, уходя от манекенов с неестественно выкрученными, выгнутыми в обратную сторону суставами. На краю зрения мелькали бойцы: использовали всевозможные конструкции, отрываясь от преследователей.
— Кх... Кха-а!
Беда случилась с теми, кто решил подпрыгнуть повыше на ударной волне ботинок. Стоило взлететь — твари уже хватали за загривок. То тут, то там послышались сдавленные крики. Кто-то не выдержал и заорал:
— Идиоты, манекены и на стенах, и в воздухе выставлены!
Схватят в полёте — ничего не сделаешь. Я это знал и даже не смотрел туда, где сталкивались слабые волны. Тут один из бежавших, стиснув зубы, внезапно обернулся и полез в карман.
— Может, просто включить фонарь?! Они ведь вроде света боятся!
Будь неопытный боец, бежал бы не оглядываясь. Но человек бывалый — даже на ходу попытался рассудить здраво. На этот раз во вред себе.
Хруст!
— А-а-а!
У бойца, щёлкавшего запасным фонарём, вывернуло плечо.
— Тесс!!
— А-а, господин Джексон!
Пробегая мимо, я ошеломлённо посмотрел. Манекен стиснул плечо обернувшегося бойца и сломал руку под невозможным углом.
Хрусть. Хруст-хруст.
Сломались обе руки.
Тр-р-реск.
Челюсть свернулась набок, зубы посыпались.
— Ы-ы-ых...
И потащили. Обе лодыжки тоже вывернуты назад.
— Ха-а-а, хах, ха-а, Т-тесс...
Я до боли прикусил губу и грубо толкнул замедлявшегося бойца рядом.
— Бегите!
— ...
— Я сказал, бегите!
Тот, неровно хватая воздух, наконец начал ускоряться. Хорошо. Если так пойдёт...
«Выпустите. Пожалуйста».
Женский голос снова заявил о себе.
«Я сказала, выпустите меня отсюда!!!»
Речь стала куда яростнее. Крик был такой сильный, что голову пронзило болью. Ещё немного — и на колени рухну...
— А-а-а! Голос! Слышу голос!
— ...Старший Бирмон?!
Едва я понял, кто бежит рядом...
— Дверь открывается!
Вход распахнулся.
✦
Послесловие WND
В щели между створками показалась полоса света. Я успел увидеть, как Бирмон дёрнулся к ней, и подтолкнул его в спину. Даже в таком шуме он сделал первый шаг осторожно, словно надеялся, что по ту сторону двери никто не услышит, как мы выходим.
Крик всё ещё стоял в ушах. Я не мог определить, стихла ли женщина или мне просто наконец удалось услышать что-то помимо неё. Каблук Бирмона стукнул о пол. Потом глухо звякнуло оружие. От этих простых звуков стало легче. Я мог считать шаги и знал, сколько их нужно до открытой двери. Правда, ни разу до сих пор в этом музее дверь не ждала, пока через неё пройдут все.
У створки я задел локтем стойку с билетами. Один билет выскользнул и лёг на пол лицевой стороной вверх. На нём было напечатано: «Дочитавшему до открытых дверей. Вернуться к выходу можно через WND». Когда створка качнулась, полоса света выхватила последнюю строку билета:

Комментарии

Загрузка...