— Этот козёл Иван явно момент подгадал, чтобы попросить.
— Его мыслей нам не узнать.
— Да просто с катушек слетел. Даже обычный психопат его логику не поймёт.
Мы покинули прежнюю точку операции в R1 и двигались в R2.
По дороге обратно в «Центракор» А Сольхан остановил всех и пересчитал раненых. От двадцати до тридцати человек. Прямо там верховный главнокомандующий приказал вернуться только им.
«Заместитель командира Леон Хартман, сопроводите раненых».
Возражений не было. Леон смотрел на него мёртвым взглядом, но Сольхан легко отвернулся и продолжил:
«Поступил дополнительный запрос руководителя исследовательской группы биологического отдела. Цель операции меняется: начинаем поиск неопознанной особи».
Потрясённых лиц бойцов в тот миг я не забуду. Надеялись как следует отомстить, схлестнувшись с «Диссонантом», а тут будто воздух выпустили. Некоторые, едва услышав имя Ивана, почернели лицом.
— Да что случится? С такими силами, честно, даже Хаулер призадумается.
— Пусть Фол, терять бдительность нельзя. Особь неопознанная, поэтому...
— Ишь ты, уже замкомандира учить вздумал?
Сонран и Кан Сан препирались о том, как следует относиться к заданию.
Сразу после бегства от «Диссонанта» общее настроение было суматошным. И только первое подразделение полностью это игнорировало. Элита «Центракора» вместе с сотней с лишним бойцов второго. Не просто избыточная мощь: будь это игра, на такую комбинацию сотни жалоб отправили бы за ошибку баланса. А Иван ещё и класс предполагал низкий.
«Каков предполагаемый класс?»
«По среднему значению колебаний этой особи начальник Иван предполагает Фол».
Зная осторожность исследователей в вопросах безопасности, можно не сомневаться: оценка даже завышена. Как ни дурна слава Ивана, его способности бойцы признавали, и «предполагаемый класс» незаметно превратился в «подтверждённый».
И только я знал, что это неправда.
Да это же Глитч, чтоб тебя.
[Название особи: Музей манекенов]
Серийный номер: E.Y-G/C-36
[Класс] Глитч
[Особенности] Большой музей на тему манекенов. На каждом этаже своя выставочная программа, случайно выбранная из тем: профессия, форма, эмоции, мотивы, внутренний мир, чувства, жизнь, психика, точка зрения. Манекены неподвижны и неагрессивны, но, когда в музее «гаснет свет», оживают. «Включение — выключение света» происходит с интервалами в 30–45 минут.
[Способ нейтрализации] Убить директора музея, замаскированного под манекен.
✾ Сам директор не двигается. Он отдаёт указания!
Этот придурок врёт о предполагаемом классе?
То-то ещё при первой встрече он показался мне не в себе. Опыт человека, которого не раз ловили сектанты в метро, не пропьёшь.
— Недоброе что-то.
Лидия, видно, думала так же. Насторожённо огляделась.
— Задание от начальника Вершуца не может быть настолько простым.
Я и прежде хотел спросить: что же ей сделал Иван? Через что она прошла, чтобы говорить с такой уверенностью?
— Старшая Колдуэлл.
— Да, новичок. Что выяснил?
После Забытого храма я стал для Лидии чем-то вроде автомата по выдаче разгадок. Она кивнула: говори.
— Видите стойку информации?
Мы толпились на первом надземном этаже музея. Глянцевые мраморные плиты и стеклянный потолок создавали ощущение открытого простора. По краю вестибюля, из которого просматривалось пространство до третьего этажа, стояли информационная стойка и билетная касса.
— Сотрудница там — манекен.
Внутри сидела женщина с длинными прямыми волосами, совсем как живая. Такая искусная работа — будто вот-вот встанет. Даже мельчайшие сосуды под кожей были отчётливо видны, но само лицо отливало искусственной желтизной восковой куклы.
Чуть повернув голову внутрь музея, она застыла в неловкой позе, крепко сжимая ручку. Словно кто-то окликнул, она начала вставать со стула — и время остановилось.
— Возможно, здесь как раз проводили выставку на тему манекенов.
— Логично.
Лидия погладила подбородок и добавила вывод:
— Сейчас на нас не бросаются, но при определённых условиях могут стать агрессивными. Условие, наверное, связано с правилами явления — самого музея.
Как же быстро с ней разговаривать. Достаточно небольшой подсказки, и решение движется куда надо. Но на этом её рассуждения не закончились.
— И «Диссонант» подозрителен. Так откровенно нападали...
— «Диссонант»?
Тишина. Я вновь растерянно смотрел, как она замкнула рот, а взгляд расфокусировался.
— Старшая Колдуэлл?
— ...
— А, Лидия выключилась.
Тесса похлопала застывшую подругу по щеке и помяла плечи. Потом заявила, что это, похоже, надолго, обхватила её за талию и потащила вперевалку. Лидия всё ещё подпирала подбородок в воздухе, словно статуя мыслителя.
— Похоже, кто-то уже заходил.
Пока я обдумывал её слова, ответ пришёл откуда не ждал.
— Ублюдки из «Диссонанта»?
Сонран пристально смотрел на манекен, застывший в странной позе. Единственный пылавший красный глаз создавал убийственное впечатление.
— Почему вы думаете о «Диссонанте»?
Он ответил, даже не взглянув на меня:
— И так странно было. Они не из бесстрашных. Знают, что, тронь нас ещё раз, их истребят.
— Значит, была другая цель?
— Да. И отсутствие главы подозрительно. Наверное, не только подразнить нас хотели, что-то ещё задумали.
Тогда Йохан мог отвлекать внимание. Пока все злятся на него, в тени действовать свободнее.
— Но почему именно здесь?
Этого я не знал. Если уж строить догадки, бойцы, хорошо знавшие предателей, наверняка придут к более разумным выводам.
Зато из этого хода разговора можно кое-что извлечь.
— Тогда не стоит ли быть осторожнее?
Предупреждение. Хотя бы косвенно донести опасность этой сущности.
— Если «Диссонант» ею заинтересовался, даже с Фол неизвестно, что может грозить. А вдруг...
— Вдруг это не Фол?
— А вы как думаете?
Сонран не раздумывая сообщил командиру. Сольхан окинул блестящий вестибюль чёрными глазами, в которых не прочесть мыслей.
Казалось, взгляд направлен в какое-то определённое место. Он посмотрел туда, затем перевёл глаза на нас с Сонраном.
— Не теряйте бдительности.
Больше объяснений не понадобилось. По кор-рингу Сонран предупредил всех: с большой вероятностью это не Фол, будьте осторожны. Лицо Кан Сана при этом смялось, словно он хотел сказать: «Ну конечно».
— Переформируем группы.
Сольхан отдал следующий приказ, лишь когда шум стих. Сначала распределил людей по этажам. Всего получилось пять групп. Я с Сольханом; Сонран с Пэк Юнсо; Лидия, Тесса и часть бойцов Кан Сана; сам Кан Сан с остальными своими бойцами. Этих людей в подходящих пропорциях смешали со вторым подразделением и распределили с первой по четвёртую группы. В пятой был Логан — она состояла только из второго.
— Первая осматривает первый этаж, вторая и третья — второй. Четвёртая и пятая осматривают этаж.
Безжалостно ровный голос, без крупицы чувства, разошёлся по кор-рингу ко всем бойцам.
— Место сбора — здесь, вестибюль. Затем разделиться на две группы и осмотреть подземные этажи.
Видимо, решил, что в подземелье, зависящем от ламп, опаснее, чем наверху, куда проникает дневной свет.
Шаблон, конечно.
Я его и для сущностей часто использовал.
К счастью, эта тоже следовала той же формуле. Сам не знал, что столько раз писал про подземелья... Радоваться этому или нет?
— Выдвигаемся.
Сольхан двинулся, не тратя больше времени. Я хотел пристроиться вплотную сзади, но острые взгляды в затылок заставили замедлить шаг. И правда, за спиной открыто ворчали бойцы второго, с которыми предстояло осматривать музей.
— В «Паридэги» попал — и уже за командиром А Сольханом встал?
— Когда особь вылезет, он же тормозить будет. Вперёд вылез — всех погубить хочет?
— Он и раньше больше всех тупил. Может, с «Диссонантом» заодно?
Утомительный сорт людей. Начни оправдываться — повысят голос, мол, огрызаешься. Промолчи — разозлятся, что игнорируешь.
— Да оставьте. Не рядом же стоит, за спиной главнокомандующего прятаться хочет. Покровитель-то какой влиятельный.
Лучше не обращать внимания. Как бы ни злились, не станут же на задании кулаками махать. Раз до сих пор выжили, хоть столько рассудительности осталось.
— Боец Ким Рюан.
Тут Сольхан резко остановился и обернулся. Перебросил за плечо свободно выбившиеся волосы. В небрежном движении чувствовалось спокойствие, и поливавшие меня грязью бойцы притихли.
— Встаньте рядом. Входим в выставочный зал.
— ...Да, есть.
Тронуло, но затылок запекло ещё сильнее.
Зато на душе приятно. Я поспешил к нему. Он шагнул вправо, освобождая место, и я, встряхнув головой, вошёл слева от А Сольхана.
[Выставка первого этажа — «Жизнь»]
Листовка у входа. В ней тема и короткое пояснение.
[Рост ФÐא прекрасен.]
Эта выставка посвящена почтению и уважению к ФÐא. Плоть растёт. Меняется, развивается, перестраивается. Клеточные изменения, не знающие остановки. Эстетика перемен, ни на мгновение не облагороженных, — от рождения и роста до самой смерти! Эта выставка освещает E. Пожалуйста, 구⦖세요 .
Типичное начало выставки.
Ничего особенного.
...Постойте.
Я снова прочитал листовку.
Опять, кроме нескольких слов, всё читалось свободно. Вдруг волосы встали дыбом.
Почему я могу читать надписи внутри явления?
✦
Послесловие WND
Я отступил на полшага и посмотрел на листовку сбоку. Шрифт стал уже, несколько букв потерялись в блике. Стоило вернуться на прежнее место, как слова опять сложились сами собой. Даже там, где знаки оставались непонятными, я уже знал, какой частью фразы они должны быть. Это было почти хуже, чем прочитать всё сразу.
— Что там? — спросили сзади.
Я мог ответить, что выставка о жизни. Это было написано крупно, прямо у входа, и звучало вполне безобидно. Пришлось сперва закрыть ладонью мелкий текст. Только тогда я заметил, что продолжаю мысленно читать предложение, которого больше не вижу.
Я убрал ладонь. Внизу, под тем местом, которое я только что закрыл, прибавилось несколько слов.
[Читатель выставочной листовки, сохраните билет в WND, если собираетесь идти дальше.]
Я перевернул листок. По ту сторону мелкого текста, где полагалось быть схеме выставки, остался один адрес:

Комментарии

Загрузка...