«Диссонант» вживлял в себя части тел сущностей, превращая собственное тело в оружие. Без доступа к снаряжению «Центракора» выбор, пожалуй, оставался только такой — крайний, но иной возможности не было. Неудача всё равно означала смерть.
— Чувствуется какая-то другая сила...
Вот о чём предупреждал А Сольхан?
По своей природе они приблизились к сущностям и теперь ощущали их язык или энергию, недоступные людям. Прежде я лишь догадывался, теперь убедился. Этот тип ищет Пана. Видимо, смутного ощущения силы не хватает, чтобы точно определить источник.
— Ты, случайно...
— Ах ты гнилой ублюдок.
Бах! Бах! Бах!
Кан Сан скривился и нажал на спуск.
Пули точно пробили ржавые участки крыльев, но способности летать Йохана не лишили. Тот прикрыл прицеленные места другими перьями и отбил огонь. Потом преувеличенно печально опустил брови.
— Сан. Мы разве не друзья?
— Друзья?
— Вместе макколли пили. Жестоко ты со мной.
На виске Кан Сана вздулась синяя жилка. Йохан чувствовал убийственную враждебность, но далеко не отлетал.
— Ты же не собираешься меня убить?
— Причин не убивать тоже нет.
Кан Сан цокнул языком.
— Знаешь ведь, таких, как ты, я больше всего ненавижу. Продали страну, продали соотечественников — и живут себе припеваючи.
— Ну, неужели мы настолько плохи?
— Разницы не вижу.
Йохан откинул волосы и взмыл высоко в небо. Крылья за человеческой спиной выглядели чужеродно. Каждое принадлежало отдельной особи, потому иногда они дёргались в разные стороны. Я рассеянно смотрел, как он поднимается к солнцу, будто Икар, и вдруг вспомнил зал симуляций.
Ржавые крылья перед нападением двигались определённым образом. Сжимающиеся в небе крылья...
— Командир!
Кан Сан почти вертикально развернул фейзер и рванул вверх. Ветер чуть не сбросил меня назад, но он не разжал руки. Я свернулся и ухватился за его спину, чтобы от случайного рывка не переломить шею или поясницу.
Фр-р-р-р!
Следом десяток с лишним перьев выстрелили стрелами и градом посыпались на бойцов.
— А-а-а!
— Он ещё и атаковать может?!
Едва из задетых рук и ног хлынула кровь, раны затвердели, как металл. Кровь и плоть слиплись в маленькие скульптуры. К счастью, поражение осталось только на месте ранения. Тысяча удач, что всё тело не окаменело, как от взгляда Медузы.
С таким после возвращения в «Центракор» ещё можно что-нибудь сделать: вырезать затвердевшую плоть и вылечить.
— Йохан, предательский ублюдок...!
— Не в нём проблема!
— А?
[Доступна информация об этой особи.]
Гр-р-р-рох!
Что-то под землёй задвигалось, вздымая поверхность. Длинное движение червя. Извиваясь внизу, оно искало, что проглотить.
Не тот ли, которого я видел, когда только сюда попал?
Сущность, которая ползает под землёй, обрушивает почву, а затем выскакивает и глотает добычу. Странный человек наверху вживил себе всего лишь Фол, но под землёй — Глитч.
— Он под землёй! Всем уходить!
— Что?!
И почти одновременно прозвучали приказы двух командиров:
«Всё второе — на большую высоту».
«Всем оперативным группам приготовиться к отходу».
В воздухе их взгляды встретились.
А Сольхан скользнул мимо Логана, чтобы следить за Йоханом, Логан — мимо Сольхана, чтобы помочь второму. Точно разминувшись, они полетели в противоположные стороны.
— Командир Кан Сан, поддержите командира Логана.
— Что? Пусть даже Глитч, командир Логан...
— Он не один.
Сольхан спокойно поправил, и в тот же миг передо мной всплыло множество окон.
— Они собираются.
[Доступна информация об этой особи.]
[Доступна информация об этой особи.]
[Доступна информация об этой особи.]
.
.
.
Я обернулся: из-за осевших зданий стремительно приближалась чёрная масса сущностей. Фол, которых в R1 быть не должно.
Вспомнилось: пусть в подконтрольных «Центракору» землях подходящих для нейтрализации особей не было, на юге их хватало. Пусан, Кёнсан-Намдо — из-за «Диссонанта» мы не брали эти места в расчёт. А если и подземная сущность появилась не случайно...
— Бл*дь, они всех сюда притащили!
— Исследователи не заметили, как они идут на север?!
— Наверняка постарались. Предали ведь не только бойцы тактических войск.
Лидия холодно бросила:
— Должно быть, нашли, как скрывать сигналы сущностей.
— На них же самих нападают! На кой чёрт такое творить?!
— Ого, сколько пыли. Так и астму заработаешь!
Всё это задумал «Диссонант».
Нарочно напали на Онху, разожгли ненависть бойцов «Центракора» и заманили сюда. План грубый, но люди, много лет сражавшиеся только с сущностями, угодили точно в ловушку.
— Боец Ким Рюан.
— Да?
— Поддержите командира Логана вместе с Кан Саном.
По нахмуренным глазам Сольхана я понял скрытый смысл. Если даже он, такой сдержанный в поздней части романа, кривится настолько — дела скверные.
— Приготовиться к отходу!
Логан с огромным оружием в руках ринулся навстречу толпе.
Отдельные особи, без сопровождающих явлений. Чтобы остановить натиск, нужно прежде всего разрушить опоры — например, ноги.
Сольхан бросил взгляд на Логана и поднял голову к Йохану. Тот расправил крылья на фоне солнца и наблюдал с многозначительной улыбкой.
— Верховный главнокомандующий А Сольхан. На этот раз мы застали вас врасплох?
Сольхан на фейзере бросился к нему. Йохан громко расхохотался и с удовольствием принял бой. Мечи и крылья сталкивались с металлическим грохотом, словно взрывы.
— Младший, пересаживайся!
Я спрыгнул с фейзера Кан Сана на свой. Подошвы будто магнитом прилипли к центру диска. Не так устойчиво, как у него, но выбирать не время.
— А просто уйти нельзя?!
— Тогда они до «Центракора» дойдут. А нейтрализовать нам не разрешено.
— А...
— Поэтому сперва лишим подвижности, потом уйдём.
Та-та-та-та-тах! Та-та-та-тах!
Тяжёлые пули Логана с силой крушили опоры особей, которые неслись сворой.
Среди них были Механизмы, растения в виде насекомых и сущности, подражавшие живым существам шевелящимися щупальцами.
Когда Логан до конца опустошал магазин и переставал стрелять, сотня с лишним бойцов, зависших над землёй словно рой дронов, одновременно открывала огонь.
А когда вновь наступила его очередь...
— Младший, оставайся здесь.
Из промежутков в полукруглом строю вниз скользнули бойцы первого. Восемь человек прочертили чистые дуги и обрушили огонь, останавливая наступление.
На вид беспорядочная стрельба, но я заметил правило. Логан и первое на земле наносили первичные повреждения, а бойцы в воздухе разбивали восстанавливающиеся участки, выигрывая время. Я присоединился к самому нижнему ярусу и зарядил винтовку.
Та-та-та-тах! Та-бах!
С добавлением моего огня передние особи потеряли опору и зашатались. Сущности, не знавшие товарищества, бежали дальше, хватаясь за рухнувших и топча их.
— А-а-а-а!!!!
— Прочь от земли!!!
Гр-р-р-рах!
Из-под земли вырвался огромный червь. В отверстии, которое, вероятно, служило ртом, мерзко извивались розовые ворсинки. Скрытые между ними острые белые зубы жевали землю и обломки зданий. Нескольких сущностей тоже затянуло внутрь, и они погибли.
А Логан и первое?
С медленно поднимавшегося гигантского тела сыпалась пыль. Из водопада обломков взлетел Логан и перезарядил оружие. Чуть позже бойцы первого тоже благополучно вырвались из пыли.
— Бомбы!
Зависшие в небе бойцы разом бросили шарики. Дождь бомб обрушился на пути несущейся стаи.
— Отход!
По чёткому приказу Логана фейзеры рассыпались в стороны.
Ба-ба-ба-бах!
Больше сотни дисков рванули прямыми лучами, покидая зону взрыва. Следом упавшие со всех сторон бомбы слились в чудовищный грохот.
Даже вдали заложило уши. Писк вонзился в обе перепонки, и на миг мир затих.
«Всем оперативным группам — отход».
Приказ Сольхана с примесью тяжёлого дыхания.
Он вылетел вперёд, стряхивая с меча красные капли. Огромное облако взрыва за спиной дышало жаром.
— Ким Рюан.
В заложенных ушах жутко прозвучало моё имя. Над головой уже нависла крылатая тень. Ясные глаза улыбались. Потрёпанный, израненный Йохан помахал рукой.
— Ещё увидимся.
***
Онха лежала в кровати и рассеянно смотрела в потолок. Мало того что неожиданное нападение отправило в больницу, так ещё и от задания отстранили. Тело, конечно, отдыхало — приятно, — но душа места не находила, и от отдыха толку не было.
— Ох, бок-то...
Проклятый Йохан. Набросился с атаками — толком и поговорить не успела, как бок насквозь пробило. Пришлось целиком вырезать затвердевшую, будто металл, плоть и закрывать искусственной кожей. Даже операцию перенесла.
— Остальные-то как там?
Онха тронула прооперированное место и горько причмокнула. Как ни вспоминала, эта враждебность не укладывалась в голове. Прежде «Диссонант» не хватался за оружие первым. Даже при встречах на заданиях их глава говорил: «Трудитесь, значит», — и спокойно уступал дорогу. Непонятные люди.
— Фух... Сволочи.
Динь. Динь. Динь.
— Что ещё?
Линк вибрировал, сыпались сообщения. Сразу несколько бойцов написали одновременно. Особенно усердствовал один человек.
[Харуки: Онха, слышала новости?]
[Харуки: Второе вернулось, Йохан их по полной опозорил. У Леона лицо как тухлое яйцо.]
Это что такое?
[Харуки: Говорят, привезли только раненых. Командир Логан с остальными продолжают задание.]
Раненые. Онха потёрла переносицу: «Диссонант» всё-таки натворил дел. И без людей, которые когда-то были товарищами, сущностей по горло. Теперь всё запутается ещё сильнее. Хорошо хоть погибших нет — до полномасштабной войны, наверное, не дойдёт.
[Харуки: Леон сейчас Ивана за грудки взял. (Фото)]
[Харуки: Дополнительно попросили поискать неопознанную особь, а Иван выдал Глитч за Фол.]
Но от следующих сообщений Онха подскочила в кровати.
На присланном фото Иван с растрёпанными волосами, Леон, держащий его за ворот и уже занёсший кулак, а на руке Леона повисли исследователи и отчаянно умоляют. Не раздумывая, Онха схватила снаряжение и выбежала из дома.
[Харуки: Но они уже внутри явления, так что сообщить никак. Похоже, Иван сейчас умрёт?]
✦
Послесловие WND
На первом же повороте Онха ударилась снаряжением о стену. Перевязанный бок отозвался сразу, точно в доме больше ничего не было, кроме этого угла, который она всегда срезала. Пришлось выпрямиться и сделать следующий шаг медленнее. Потом ещё один. Так можно было добраться до выхода.
В руке снова дрогнул линк. Онха подняла экран и набрала Харуки ответ. Вышло всего два слова, причём первое пришлось стирать дважды. Она отправила сообщение, не глядя, и убрала руку. В сущности, Харуки и так знала, куда она идёт. Просто хотелось, чтобы где-то за пределами её комнаты кто-нибудь уже начал освобождать дорогу.
Линк ещё раз завибрировал. Поверх фотографии Харуки оставила короткую подпись.
[Читателю, который ждёт ответа от отряда: пока связи нет, следите за веткой в WND.]
Онха смахнула снимок с кулаком Леона. Под ним открылась строка, по которой можно было вернуться к переписке:

Комментарии

Загрузка...