Район поиска был огромен, и людей на операцию выделили немало.
От первого — десять человек, без Онхи, которая лечилась. Второе вышло целиком: все сто двадцать один боец. Третьего в списке не было: на случай непредвиденной беды в «Центракоре» требовалось оставить хотя бы минимальные силы обороны.
Фью-ух!
Сотня с лишним бойцов на фейзерах тесно следовала за первым подразделением. Впереди А Сольхан, затем «Балик», А Сонран, «Рекс», я и второе.
— Ещё сущность собьёт. Может, побыстрее?
От негромкой насмешки Логана позади я стиснул зубы. Наверняка ведь понимает, что я и так выжимаю предельную мощность.
— Ноги-то как дрожат. В первое, видимо, специально бойцов со слабыми ногами отбирают. Жалко смотреть.
Логан плавно ускорился и подлетел вплотную за спину. Я летел из последних сил, а он беззаботно стоял на фейзере, выпрямившись. Ветер откинул чёлку, открыв красивое лицо с до отвращения ехидной усмешкой.
— Помочь?
Издёвка в вопросе была неприкрытой.
Ну уж нет. Пусть выносливости мало, зато гордость есть.
— Да, буду благодарен за помощь.
Разумеется, такую ерунду я выбросил давно.
Гордый вид сытым не сделает. Особенно в этом мире.
Глаза Логана за очками глупо расширились. Даже не представлял, что я с ходу ухвачусь за предложение. Он ненадолго опешил, потом недоверчиво хмыкнул и одной рукой подтолкнул меня в спину, добавляя скорости.
— Только чтобы моих бойцов не задерживал.
— Спасибо.
— Жми ещё. Чтобы мне не пришлось тебе кисть ломать.
С виду не особенно расхлябанный человек, но стоило ему улыбнуться, прищурив глаза, — и впрямь чувствовалось что-то от хулигана. Я ответил твёрдо:
— Задерживать не буду. Во всяком случае, второе подразделение.
Попал ли ответ в цель? На миг Логан снова застыл с озадаченным видом.
— Говорить все умеют.
После этого Логан Рид больше ко мне не обращался.
«Всем бойцам — снижение».
По кор-рингу прозвучал приказ А Сольхана. Логан в чёрной форме молча вернулся на прежнюю дистанцию и опустился на землю. Я тоже последовал вниз и ступил в указанной точке.
— Разделяемся на семь групп, обыскиваем зону R1.
Едва строй сложился, А Сольхан отдал чёткий приказ.
По наличию сущностей и уровню заражения «Центракор» делил территории на четыре категории, от R1 до R4. R1 — так называемая чистая зона: ни сущностей, ни опасности разъедающего безумия. Начиная с R2 сложность росла вместе с опасностью и плотностью обитавших там сущностей. R2 — просто опасно, R4 — предельно высокий риск, а R3 посередине.
— К границе R3 пойду я. В сторону R2 отправь Гаррета. В центр — Дагне, Вольф и Зигмунд.
— Принято.
Черноволосый мужчина рядом с Логаном спокойно выслушивал указания. Лицо показалось знакомым — и точно: тот самый заместитель командира второго, который недавно рыдал на полу бара, опустошая ящики спиртного.
— Леон, ты идёшь с первым.
Так его Леон зовут? Повинуясь без возражений, он тут же, без малейшего колебания, отобрал себе бойцов получше. Бледное лицо, холодный, неприветливый вид — прямо сильнейший персонаж мира.
— Не дай нашему верховному главнокомандующему творить глупости.
— Есть.
Я вслушивался в их разговор, когда раздалась злая ругань:
— Глупости, блядь. Ещё чего.
Можно не смотреть: красноглазый одноглазый. Сольхан просто посмотрел на Сонрана сверху вниз, передав предупреждение. Тот поджал хвост, но бурчать не перестал.
По кор-рингу ведь всё слышно.
Наверняка знает. При включённом устройстве голос по умолчанию слышит вся оперативная группа. Для связи с одним бойцом нужно обращаться через рубку «Аксис».
— Да этот ублюдок...!
Бойцы второго, услышав откровенное замечание Сонрана, взвились, словно разъярённые быки. Не сдерживаемая ничем брань полилась в кор-ринг.
— Хватит шума. Сосредоточьтесь на задании.
Стоило прозвучать холодным словам Логана — и все разом чудесным образом замолчали. Кан Сан негромко добавил, будто всё понимал:
— Не волнуйся. Личное и служебное командир Логан чётко разделяет. Пусть ненавидит А Сольхана, но окажись тот в опасности — первым бросится помогать. Хотя замкомандира не верит.
— Правда?
Кан Сан пожал плечами.
— Конечно. Пока А Сольхан жив, шансов вернуться у бойцов больше.
И добавил: будь Сольхан неумелым верховным главнокомандующим, Логан давно бы его сменил. Неповиновение, не неповиновение — плевать.
— А кем он прежде был?
— Командир Логан? Слышал, правительственным агентом эпохи AE. Видимо, тогда много накопилось. Говорит, терпеть не может, когда над ним стоит бездарь.
Впрочем, сколько на такой работе пришлось получить несправедливых и идиотских приказов? В обычном обществе было что терять, вот и терпел. А здесь изнанка, вокруг беснуются сущности. Стоит вместе выйти на задание — способов уничтожить улики сколько угодно.
— Так что не напрягайся! Сейчас нам нужно следить только за тем, чтобы не нейтрализовать сущностей.
— А, да. Всё-таки...
— Пришли.
Неожиданно вмешалась Лидия. Указала на крышу полуразрушенного жилого дома.
— Они нас нашли.
За редким туманом виднелись пять силуэтов. Пять людей на парапете далёкой высотки, у самой грани: оступись — полетишь вниз.
Особенно бросался в глаза блондин, опасно наклонившийся с края.
Бах!
— Эй, Кан Сан!
— Командир, приказано же не убивать!
От прицеливания до выстрела не прошло и трёх секунд. Пуля Кан Сана пролетела, задев светлые волосы. Целился точно в голову, но противник каким-то искусным образом избежал попадания.
— Здравствуйте, господа из «Центракора»!
Неестественно яркие золотистые волосы трепал ветер. Мужчина смотрел вниз так, будто вот-вот шагнёт в пустоту, и, заметив нас, радостно замахал рукой.
— Йохан Рихтер.
Лидия объяснила почти шёпотом:
— Из «Диссонанта». Вживил себе Ржавое крыло.
Едва она договорила, блондин прыгнул с крыши. Шагнул бодро, но крылья не раскрыл и полетел головой вниз. Несколько бойцов невольно дёрнулись.
Фью-у-ух!
Волновались недолго. Йохан широко раскрыл крылья, от которых, казалось, должно пахнуть железом, и спланировал. Перья столкнулись, издав твёрдый металлический звон, чистый как колокол.
— Давно не виделись. На юге ведь несколько раз встречались? И знакомые лица есть. Ха-ха.
Йохан легко приземлился напротив А Сольхана. Четверо его спутников, похоже, выходить не собирались и остались на крыше, молча глядя на нас. Этот взгляд сверху вниз, словно на низших, не понравился не одному мне.
Послышались угрожающий скрежет зубов и щелчки заряжаемого оружия. Но сам спрыгнувший, казалось, ничего не замечал и отвечал весёлым смехом.
— Йохан Рихтер. Что привело вас сюда?
Сольхан спокойно начал разговор, даже не обнажив клинков. Конечно, реши он иначе — выхватить меч и снести Йохану голову заняло бы считаные секунды. Зная его силу, я за него не волновался.
Тревожит другая сторона.
Тот мужчина напротив. Мне сказали, глава «Диссонанта» — Рекс, а вперёд без колебаний вышел совсем другой. Самовольничает? Или внутренний раскол? У сборища предателей и не стоит ждать, что порядок подчинения будет работать.
Ничего ведь не знаю. Вот же...
Не особенно приятно беспомощно смотреть, как развиваются события в моём романе. И в мыслях Сольхана разобраться не могу. С сущностями хотя бы действуешь, зная информацию. А в противостоянии людей ничего не предскажешь.
— Возвращайтесь на остров.
— Ха-ха. На этот раз не получится. К сожалению.
Йохан беззаботно улыбнулся.
«Друг друга. Товарищ!»
В голове прозвучал голос неопределённого пола.
...Пан?
«Что-то. Приближается. Под землёй!»
Др-р-р-р-р!
Земля под ногами, обломки асфальта и накренившиеся высотки задрожали, словно осиновые листья. Будто что-то в глубине сотрясало почву, собираясь поглотить целый город.
— Ч-что это?!
Несколько бойцов не удержали равновесия и попадали. Сквозь зубы выругавшись, тут же вскинули оружие.
Только А Сольхан среди хаоса не сдвинулся ни на волос.
— Последнее предупреждение.
Ш-шинг.
Звук парных клинков, медленно выскользнувших из ножен у пояса, прозвучал угрозой. С лица Йохана впервые исчезла весёлая улыбка. От дрожи яркие золотые волосы растрепались, а полусобранная прядь поникла.
Сольхан переформулировал, произнеся твёрдо:
— Возвращайтесь на остров, если не хотите кровопролития.
— Наш верховный главнокомандующий, похоже, сильно рассержен.
Свист!
А Сольхан прыгнул и взмахнул клинком на неуловимой глазу скорости. Но рассёк только край штанов Йохана. Мужчина взмыл на ржавых крыльях и громко расхохотался.
— Ха-ха-ха! Пощадил меня, милосердный верховный главнокомандующий!
То-то удар Сольхана не достиг цели. Он проявил последнее милосердие, дав Йохану шанс. Мне было досадно, но на него это походило.
— ...Голову надо было снести.
Похоже, другой командир за моей спиной недоволен.
Гр-р-р-рох!
Дрожь стала неистовой. Целые до сих пор здания с жутким звуком покрылись трещинами. Конструкции на пределе прочности вмиг переломились вместе с опорами и рухнули огромной волной. Со всех сторон сыпались бетонные глыбы и острые обломки арматуры, грозя похоронить нас заживо.
— На фейзеры!
— Задние, не вверх! Отходите назад!
— Младший, зови фейзер!
Кан Сан мгновенно ухватил меня за шиворот и вскочил на платформу. Крепко прижав одной рукой моё болтавшееся тело, с огромной скоростью взмыл, пробил путь сквозь обломки и вылетел наружу. Несколько каменных кусков ударили по диску, но мы благополучно поднялись в небо.
Я вызвал связанный с кор-рингом фейзер, чтобы летел за мной. Устройство прочное: даже если заденет обломками, сбоить не должно.
— О? Что это?
Тут я почувствовал ветер от взмаха огромных крыльев. Прямо за спиной.
— Новичок в «Центракоре»? Такого не ожидал.
Кан Сан ещё не успел отреагировать, а мужчина, скрестив руки, уже смотрел на меня сверху вниз. Неуместно ясные синие глаза застыли неподвижно. Он разглядывал меня и ожерелье.
— Хм-м. Ты точно человек?
✦
Послесловие WND
На такой высоте я должен был смотреть, где у фейзера край. Вместо этого смотрел, как крыло за плечом мужчины чуть меняет наклон, удерживая его на одном месте. Камни падали, Кан Сан сжимал мой ворот, а этот человек даже рук не разнял, чтобы не потерять равновесие.
— А вы? — спросил я.
За спиной у меня хрипло выдохнул Кан Сан. Вот у кого, вероятно, нашёлся бы ответ на оба вопроса. Я машинально потянулся к вороту и остановился на полпути. Слишком поздно было делать вид, что мне просто мешает ткань. Синие глаза проследили за моей рукой. Я опустил её и наконец увидел, что под ногами у нас давно ничего нет.
Читатель, как думаешь, ему вообще есть на что опереться? Мне тут хватало воротника, который Кан Сан держал так, что я едва мог говорить. Я моргнул, фиксируя кадр в очках, и поставил у его края метку WND. Под неподвижным крылом остался адрес для тех, кто хочет увидеть, чем кончится разговор:

Комментарии

Загрузка...