Просторное помещение размером с обычный спортзал. Стены, пол и потолок целиком закрыты белоснежными панелями. Стыков не разобрать — всё пространство казалось одной гладкой поверхностью. Только прозрачная перегородка напротив входа тихо отделяла ещё одно помещение.
— Держи.
А Сонран протянул винтовку с боевыми патронами и чёрные очки. Винтовка — оружие для теста. Очки — своего рода VR-устройство, превращающее белую комнату в симуляцию. Посредник между моим телом и виртуальной реальностью.
Как он велел, я был полностью одет в форму и экипирован. Словно боец, готовый хоть сейчас выйти на настоящее задание.
Не будь отклонения с энергией Кора, наверняка бы на задание и вытолкнул.
А Сонран настаивал на тренировках, приближённых к боевым. Его принципы я уже усвоил, значит, и тест наверняка устроен так же.
Может, ещё повезло, что в зале симуляций. Во всяком случае, не в C.
Если зал C напрямую подключал подсознание к программе, то залы A и B работали по технологии, близкой к дополненной реальности — AR. На настоящее физическое пространство накладывалась виртуальная симуляция. Значит, пользоваться рельефом и окружающими предметами будет немного проще.
— Магазин только один. Пятьдесят патронов.
— С какой сущностью я буду сражаться?
— Скажу — ты прямо узнаешь?
Хотелось заранее прикинуть, что меня ждёт, но в этом А Сонран уступать не собирался. Увидел мою кислую мину, осклабился и всё же сказал кое-что обнадёживающее:
— Считай, крылатые твари класса Фол.
А, видимо, стайные. Летающих Фол не так много, круг резко сужается.
Что бы ни вышло, с прежними не сравнить.
Обычных Фол не сопоставить ни с прошлым тестом в C, ни с Зеркальным миром, ни с Забытым храмом и Кумихо. То есть А Сонран объективно оценил мои физические возможности и выбрал соответствующих противников. Словно доказывая, что на этот раз не врёт, он спокойно расправил плечи передо мной с винтовкой — сам безоружный.
— Условие: не получить отметку о выходе из строя и нейтрализовать всех. Временного ограничения нет. Уворачивайся как учили, выкручивайся.
Выживание или нападение. Два варианта проходного результата — тест выглядел вполне разумным.
— Только хоть тут и не боль до шоковой смерти, как в C, пропустишь удар — мало не покажется. Такой зелёный новичок, как ты, даже захочет не замечать — не сможет.
Здесь ощущения и боль не передавались столь крайним образом, как в C, но удар бейсбольной битой почувствуешь. Противник виртуальный, однако ради остроты переживаний в настройках мира была предусмотрена такая функция.
— Делай как учил — хотя бы середнячком будешь. Смотри у меня.
— Младший, вперёд! Держись! Если замкомандира опять что-нибудь странное вздумает, я остановлю!
Не обращая внимания на фыркнувшего Сонрана, я спросил Кан Сана о том, что хотел узнать ещё до получения снаряжения, но не успел:
— А где командир Ю Онха?
Эти двое часто ходили парой.
Обычно Онха бродила где-то сама, а Кан Сан каким-то чудом находил её и добровольно вызывался на побегушки. Та не раздражалась, а спокойно принимала его и проводила с ним оставшуюся часть дня.
— М-м? Соскучился по старшей?
Интонация какая-то странная. Пока он не надумал лишнего, я отрезал не хуже А Сонрана:
— Нет. Спросил, вдруг что-то случилось.
— Старшая на лёгком патрульном задании. Вчера вышла, сегодня вернётся.
Кан Сан ответил без возражений.
— Всё говорила, как хочет сама на твой тест посмотреть... А тут как назло в патруль назначили. Жалела очень.
Понятно. Я почему-то представил, как Онха жуёт зубочистку и заодно кроет Центрабейс за состав патруля. Стало смешно.
[Запуск симуляции.]
[Через 10 секунд будет создана «Симуляция: Ржавое крыло».]
— Эй, Кан Сан. Выходи.
— Удачи!
— Будто он что-то великое совершает.
Неглубокое терпение А Сонрана наконец иссякло. Кан Сан ушёл в отдельное помещение, похожее на диспетчерскую, и даже на пороге ещё вскинул сжатый кулак в знак поддержки.
Я благодарно кивнул и как следует взял винтовку.
[3]
[2]
[1]
.
.
.
[«Симуляция: Ржавое крыло» создана.]
В тот же миг пол у ног, потолочные панели — всё сменилось другим пространством, словно в видеоролике перевернули фотографию.
Взгляд уже охватывал пустырь с растрескавшимся цементом. Под далёким потолком возникли искусственное солнце и ненастоящее синее небо. Будь картинка грубой, на стыках и углах проступала бы фальшь. Но даже этого изъяна не было. Словно меня и правда бросили посреди бескрайнего постапокалиптического мира.
Вжух. Вжух. Вжух.
Сверху ударили сгустки ветра.
Вот с какой сущностью мне предстояло сражаться.
[Название особи: Ржавое крыло]
Серийный номер: E.Y-P-5041
[Класс] Фол
[Особенности] Стайная сущность. Выглядит как одно крыло шириной 120 и высотой 90 сантиметров. Обычно атакует, метая перья или тараня телом. Осторожно: при попадании поражённый участок превращается в металл и ржавеет.
[Способ нейтрализации] Уничтожение особи — утрата способности летать.
✾ Перья очень твёрдые!
Безумная достоверность...
Я знал, что всё это ненастоящее, но тело само застыло. В нос ударили пыль пустоши и резкий металлический запах. Под ногами скрежетали осколки, глаза резало яркое солнце.
Совсем иное ошеломляющее ощущение присутствия, чем в C, где программа придавливала собой всё подсознание.
Но я должен справиться.
Тяжесть винтовки в руках целиком легла на предплечья. До сих пор я держался в тени старших, но всю жизнь ездить на чужой спине нельзя. На этот раз нужно доказать всё собственными силами.
[Вы можете воспользоваться «Садом Ноя».]
Без лазеек и случайного везения.
Что ж, пройдём до конца.
Вжух. Вжух.
И тут одно крыло, словно вырванное у ангела, взмыло вверх. Белое, как лебединое, только местами перья загрязнила красно-коричневая ржавчина, похожая на кровь.
Фр-р-р-р!
Крыло бешено забилось, и вниз хлынуло бесчисленное множество обломков перьев, острых как кинжалы. Увы, моё зрение не позволяло уследить за каждой из этих траекторий.
Хлоп!
Вместо этого я топнул и пригнулся.
Из подошв, которыми я уже научился пользоваться как следует, ударила холодная волна. Мощная отдача от правой ноги стремительно подбросила тело на метр над землёй.
«При падении не суетись, следи за местом приземления до конца. Колени слегка согни, первым делом касайся земли передней частью стопы. Не пытайся удержаться на силе ног, опускай корпус, будто садишься».
«Или прямо перед землёй ещё раз дай ударную волну. Тогда и страховка не понадобится. Глядя на тебя, думаю, так даже лучше».
Большинство бойцов предпочитало второй способ. Первый я всё-таки выучил ради экономии заряда. Ботинки — тоже снаряжение и расходный ресурс. Истратят всю энергию — останутся просто тяжёлыми башмаками.
Когда-нибудь придётся.
Но не сейчас. Едва благополучно приземлившись, я прицелился в хаотично летавшую в небе особь.
Бах!
Один пробный выстрел. Попавшая в крыло пуля отскочила. На месте удара осталась заметная вмятина, но такого урона было недостаточно.
Вжух! Вжух!
Перья вновь разлетелись. Сверху вниз, слева направо, справа налево. Сущности начали действовать сообща и били со всех сторон, будто собрались превратить меня в решето.
Та-та-та-та-тах!
Я перевёл огонь на автоматический и дал очередь прямо перед собой.
Считать быстро уходившие патроны времени не было. Очередь короткая, а обе руки уже задрожали.
Пронзило!
— Ух...!
Твёрдые перья сталкивались с вращающимися пулями, высекая искры. Правое бедро будто обожгло током. Короткая, но до костей пробирающая боль.
[Ранение: рваная рана правого бедра, идёт окисление.]
Сработала болевая система зала A. Я думал, будет просто тупой неприятный толчок, — и совершенно ошибся. От боли, которую едва удалось сдержать, все мышцы на миг окаменели.
Вжух. Вжу-у-ух.
Над головой беспорядочно хлещет ветер.
Крылья не собирались вместе, а рассеялись, расширяя угол обзора. Только уклоняться от ударов — и то стоило огромных усилий.
Тра-та-та-так! Хлоп!
Они складывались веерами, а потом выпускали перья по полукругу.
Кольнуло!
[Ранение: рваная рана левого предплечья, идёт окисление.]
Третий повторяющийся рисунок. Сжаться, раскрыться полукругом и выпустить десяток с лишним острых перьев.
Ничего особенного в схеме нет.
Будь достаточно огневой мощи, как прежде залил бы всё пулями и сбил атаку. Но у меня один-единственный магазин. Расходовать его бездумными очередями нельзя.
Если бы с одним магазином нейтрализовать их было невозможно, А Сонран не выставил бы такого условия. Этот безумец знает мои возможности и предел гораздо лучше меня.
«Точность важнее очередей. Только это и запомни. Не стреляй куда попало. Пусть одна пуля — зато точно».
Слабое место — щель внутри ржавых перьев.
Она скрыта под твёрдым оперением, но сама окислилась и стала хрупкой.
Тут парившие в небе крылья, словно издеваясь, переплелись, скользнули друг мимо друга и сжались для следующего удара. А в миг раскрытия...
Бах!
Я нажал на спуск, выбрав удобную цель — крыло в центре.
Шурх!
Приготовленные к броску перья осыпались, будто стрелы с ненатянутого лука. Пробитое крыло утратило способность летать, свернулось, словно пытаясь защититься, и рухнуло. Ржавые обломки рассыпались, даже не блеснув.
— ...Попал.
Пьянящее чувство успеха. Радость от того, что справился только своими силами. Я хоть немного понял, почему А Сонран улыбался в боях с этими проклятыми сущностями.
Бах! Ба-ах! Бах! Бах!
Одна, две, три. С того мига, как я нащупал нужный приём, до конца симуляции прошло меньше пяти минут.
[Симуляция завершена.]
[Затраченное время: 7:18]
[Ранения: рваная рана правого бедра (01:42), рваная рана левого предплечья (02:55)]
[Оценка: B]
Увидев сообщения, я сорвал очки и отшвырнул их. Симуляция закончилась, постапокалиптическая пустошь мгновенно исчезла. Снова только пустой зал с белыми панелями.
— Вот это да, младший! Ты здорово вырос!
Дверь диспетчерской открылась, вышли двое. Широко улыбавшийся Кан Сан и А Сонран, который всё ещё недовольно двигал челюстью, но кивал. Ясный знак: прошёл.
— Ну, для тебя непло...
Бах!
Дверь зала распахнулась так, словно её вот-вот сорвёт. Да, тренировка только закончилась и надпись «Занято» погасла, но визит был до крайности грубым и бесцеремонным. А Сонран наверняка даже в расписании отметил, что занял зал. Какой же смельчак...
— ...Что? Наш младший уже закончил?
В нос ударил тяжёлый запах железа. Перед глазами показались серебряные волосы, красные от липкой крови. Голову, шею и руки густо опутывали бинты. Голос царапал, срываясь на хрип.
Поняв, кто передо мной, я едва не выронил винтовку.
— ...Командир Ю Онха?!
✦
Послесловие WND
Я поставил винтовку прикладом на пол и придержал ствол. Только тогда вспомнил, что в ней ещё мог остаться патрон. Руки сами проверили оружие, как на тренировке, а я всё это время смотрел на бинты у неё на шее. Один конец болтался, словно его заправили на ходу и забыли подтянуть.
— Младший, — повторила Онха. — Дай пройти.
Я отступил слишком резко. Бедро отозвалось привычной болью, хотя там-то раны как раз не было. Позади меня сдвинулся Кан Сан. А Сонран, не сказав ни слова, уже смотрел мимо Онхи в коридор, туда, откуда она пришла. Я тоже посмотрел. На белом полу между ней и дверью виднелись отдельные тёмные капли.
Читатель, можешь остаться у двери. Я снял очки и положил их рядом с винтовкой так, чтобы в стекле отражался коридор. В углу не погасла одна запись. Вместо результата тренировки теперь стояло «Открыть следующий фрагмент в WND», и под ним был указан адрес:

Комментарии

Загрузка...