Когда я открыл глаза, ничего не увидел. Полная тьма: невозможно даже понять, открыты глаза или закрыты. Только влажный воздух неприятно лип к коже.
— Кх... кхе...!
Я надрывно закашлялся. Всё тело придавило тупой болью. Особенно сильно, словно от ожога, болела сломанная правая рука.
Основное тело Лисьей жемчужины... Я попал в явление, созданное Кумихо?
От этой мысли закружилась голова. Тут возникло знакомое окно.
Вспых!
[Доступен просмотр сведений об этой особи.]
[Название особи: Кумихо]Серийный номер: E.Y-G/C-21[Класс] Глитч[Особенности] Основное тело Лисьей жемчужины, сущность, напоминающая чудовище Кумихо из преданий. Бесконечно блуждает по пещере, в которой возникают пространственные искажения. ■■■이 ■■■■ 동■■ ■■■ существ■, однако ■■■가 сущности ■■■ ■■■ 사■■ ■■, ■■와 ■■되어■■■. «■■■ ■■»■ ■■■ памят■ ■■ ■■■는 상■. ■■■■ 봉■■■ пещер■ ■■날 ■ 없■.[Способ обезвреживания] Обезвреживание невозможно.
✾ Разве восстановление не требует энергии?
Цензура в сведениях... и обезвредить невозможно?
Я нахмурился, обдумывая прочитанное. Впервые система выдавала настолько безнадёжную фразу.
Обычно она выводит информацию на основе моих знаний оригинала. Иногда содержание слегка искажалось, но в целом оставалось в известных рамках. Особенно когда речь шла об особенностях особи или способах её одолеть.
Тогда вывод очевиден.
Похоже, и здесь случилось отклонение.
И очень серьёзное. Раз от прежнего способа обезвреживания не осталось вообще ничего, тут и говорить не о чем.
Дрожащей рукой я ощупал мокрый пол. С трудом собрал разбегающиеся мысли и кое-как поднялся.
Первым делом нужно...
...что-нибудь увидеть.
[Вы можете воспользоваться «Садом Ноя»!]
Я быстро пролистал длинный каталог вниз.
▶ Светящийся цветок (цветок/лепесток) — доступен для покупки
К счастью, этот товар разблокировался после последней операции.
[Светящийся цветок (цветок/лепесток): поглощает свет в течение дня, чтобы освещать тьму.][Цветок: постоянное использование с подзарядкой. При первой выдаче полностью заряжен, максимум на один час.][Лепесток: время действия каждого — три минуты.]
Я выбрал целый цветок. С лепестком на жалкие три минуты срок наверняка истечёт, пока я буду ковылять на дрожащих ногах.
Оставалось понять, чем платить.
[Выберите плату.]
[Доступная плата]1. ■■ (✾ Не рекомендую!)2. Боль3. Тело (при личной сделке)
Такого я даже представить не мог. Думал, самое большее попросят потом уничтожить сущность или выдадут задание.
Да тут с самого начала доступен только второй вариант.
В других местах просто деньги берут или задания дают. Почему здесь всё через одно место? Не ожидал, что мне таким способом заново напомнят, где я оказался.
Что поделать. Придётся...
Зажмуриться и сделать. Всё равно больше опереться не на что.
[Вы выбрали «2. Боль».][Стоимость Светящегося цветка пересчитывается в единицы боли.][Требуемый уровень боли: 20/100][Текущий уровень: 13/100]
Несмотря на выбор целого цветка, а не лепестка, цена оказалась ниже ожидаемой. Вспомнив порезы на предплечье и ладони, которым Онха оказала первую помощь, я решил: добрать будет нетрудно.
Хвать!
Я изо всех сил сжал предплечье, которое Онха собственноручно зашила и перевязала. И без колебаний разорвал затягивавшуюся рану.
Кап-кап!
Сраставшаяся плоть разошлась, швы безжалостно лопнули. Резкая, жгучая боль ударила прямо в голову. Я крепко прикусил губу, подавляя готовый вырваться стон.
[Текущий уровень: 17/100]
Мерцание.Ещё.
Двузначное число осторожно мигнуло и сменилось.
[Текущий уровень: 20/100][Требуемый уровень боли достигнут.][Выдаётся «Светящийся цветок (цветок)»!]
Одновременно системное окно разошлось вверх и вниз. Словно кто-то растягивал его по вертикали. Из ширившейся трещины хлынул неуместно тёплый свет, и оттуда выпал Светящийся цветок.
[Светящийся цветок: запас света — 100%]
Свет был не таким ярким, как у фонарика, но хотя бы мягко освещал то, что находилось передо мной. Дрожащей рукой я поднял цветок с пола.
Хоть с самой срочной бедой разобрался...
Вытащил запасной бинт, которым снабдила Онха, и туго обмотал истекающее кровью предплечье. Подавляя адскую боль, встал на ноги.
Ш-ш... тр-р-р...
— Замкомандира, слышите меня?
Я сразу включил кор-ринг и стал снова и снова звать сквозь помехи, из которых не доносилось ответа.
Главное в этом месте — пространственные искажения. Хотя они перемещают лишь из одной части пещеры в другую, где-то наверняка можно использовать свойства искажённого пространства, чтобы пробилась связь.
Нужно связаться как можно быстрее.
Если меня сочтут погибшим, никто не придёт спасать. Поэтому надо добиться ответа и хоть криком сообщить, что я ещё жив.
Я прижал руку к бешено колотившемуся сердцу, подавляя тревогу, затем прижался к стене и медленно пошёл вперёд.
Кап. Кап. Кап...
С потолка угрожающе свисали сталактиты величиной с копья. На полу неровно торчали сталагмиты, похожие на глазастых чудовищ. До потолка — больше пяти метров. Пещера была настолько огромной, что не верилось, будто она помещается внутри горы.
И часто здесь возникают искажения?..
Не знаю. Вообще голова плохо соображает. В оригинале А Сольхан с остальными ворвались сюда, как на штурм, и сокрушительной огневой мощью разнесли и Лисью жемчужину, и Кумихо. Хотя, конечно, легко им не было.
Ш-ш... тр-р-р-р...
Из кор-ринга доносились только глухие помехи. Никаких признаков соединения. Не знаю, сколько я брёл в этой кромешной тьме, когда...
Ш-ш-ш...
Передо мной возник огромный водопад. Поток воды, будто перегородивший весь проход. Правда, только похожий на воду: на самом деле он не тёк. Даже лужи внизу не было. Словно одна прозрачная водяная плёнка застыла на месте.
Это искажение?
Точнее, искривление пространства, отделяющее одну область от другой.
Тр-р-р...
Связи по-прежнему нет.
Я пытался хитро использовать искажение, но частота пока не совпадала.
Придётся пройти.
Я глубоко вдохнул. Не зная, что ждёт за этой плёнкой, выдохнул дрожащим дыханием. К счастью, Светящийся цветок в руке по-прежнему тихо сиял и делал своё дело. Пока он не погас, нужно любой ценой найти путь к спасению.
...Идём.
Я решил шагнуть вперёд, но...
Тук.Покатилось...
Из темноты донёсся знакомый звук. Я опустил взгляд: Лисья жемчужина, впитавшая мою кровь, покатилась по прямой и стукнулась о носок ботинка. Я поднял голову. Прозрачная водяная завеса впереди странно заколыхалась, как волна.
Хруст. Ещё хруст.
Из неё высунулась человеческая кисть с острыми ногтями. Иссохшая, с резко выступавшими суставами, пятнистая от въевшихся тёмно-красных следов. Острые ногти замерли перед самым носом. С кончика одного сорвалась капля крови и потекла по моему носу.
...Основное тело Кумихо.
Я со всей силы отшвырнул подкатившуюся жемчужину ногой, развернулся и помчался обратно. В тот самый миг, когда попытался уйти из опасного места...
— Младший!
Знакомый голос невольно остановил меня. Я повернулся: Ю Онха торопливо звала меня.
— Командир?!
В голосе смешались радость и ужас. Напряжённое от страха тело чуть не расслабилось разом. Неужели она провалилась вместе со мной?
— Почему вы здесь?!
— Не туда. Иди сюда, скорее!
Ноги отозвались быстрее мысли. Онха стояла прямо перед искажением, из которого вылезал Кумихо.
— Младший!
— А остальные где...
— Младший!
...Погоди.
— Не туда. Иди сюда, скорее!
Вдруг я почувствовал что-то чужое. Стоило понять, что Онха, словно механизм, повторяет одни и те же слова, как по спине пробежала жуткая дрожь.
Я сразу догадался.
Это подделка.
Как я раньше с помощью Лисьей жемчужины скопировал А Сольхана, так эта тварь копирует Ю Онху. Наверняка, когда мой карман открывался и закрывался, её облик отпечатался на поверхности жемчужины.
Гр-р-р-р...
В тот миг я встретился взглядом с Кумихо за водяной завесой. Нечто в облике взрослого мужчины. Но девять хвостов, уродливо тянувшихся за спиной, доказывали: это никак не человек.
Хвосты, взметнувшиеся почти до потолка, не имели ничего общего с привычным пушистым лисьим мехом. Скорее огромные щупальца из гладкой плоти с острыми выступами. На концах двух висели пронзённые люди. Тела с пробитыми сердцем и головой странно покачивались, безвольно свесив руки и ноги.
...Люди?
Но додумать я не успел: огромные хвосты рванули ко мне.
Свист!
Я зажал Светящийся цветок во рту. Стиснув зубы от боли в истекавшем кровью предплечье, навёл винтовку и нажал на спуск.
Та-та-тах! Та-та-та-та-тах!
Оружие «Центракора» оправдывало своё имя: мощный огонь в мгновение ока разнёс два хвоста на куски.
— Я-а, здесь... жи... хочу... а, а-а-а-а!!
— А-а-а-а-а-а!!
Пронзённые хвостами трупы закричали. Вернее, завладевшая ими сущность выворачивала голосовые связки и языки, неуклюже подражая человеческим словам и воплям. Подступило отвращение, выворачивавшее наизнанку.
Щёлк. Та-та-та-та-тах!
С цветком во рту я без остановки поливал пулями приближавшиеся хвосты. Но едва плоть рвалась, как тварь омерзительно восстанавливалась. Магазин пустел гораздо быстрее, чем прекращалась регенерация. Так у меня наверняка раньше закончатся патроны.
Я уже ощупывал пояс, пытаясь сосчитать оставшиеся магазины, когда...
— Боец Ким Рюан.
Сердце ухнуло вниз. Треснувший, сорванный голос. Голова повернулась сама.
— Ким Рюан... боец.
Растрёпанные волосы. Рука так сильно сжимает меч, что побелели суставы. Лицо глубоко измождено, чего прежде не было. Губы ободраны, страшно разъедены ранами.
Это подделка. Лишь призрак, созданный тварью из украденных у меня воспоминаний. Я без конца повторял это про себя, но...
— А Сольхан...
Палец беспомощно застыл на спуске. Именно такое лицо было у А Сольхана в оригинале, когда он потерял всех бойцов и кричал, раздирая себе грудь у сердца. Умом я понимал, что передо мной подделка, но взгляд был до боли настоящим. Тело застыло.
— Почему...
Хлюп!
— ...!
Та ужасно короткая заминка.
Красный хвост, уже успевший восстановиться, без промедления грубо впился мне в предплечье.
✦
Послесловие WND
Я чуть не перекусил стебель. Свет качнулся вместе с цветком и пополз по рукаву. Теперь, если смотреть на руку, было ясно, где я нахожусь. Камень у самых ног. Ткань, которая начала темнеть. Палец на спуске, как и секунду назад.
— Боец...
Слышать, как оно опять подбирает слова, оказалось хуже, чем слышать имя целиком. В паузе я успевал сам закончить за него. Я вжал язык в нёбо и попробовал вспомнить, как А Сольхан произнёс моё имя в последний раз, когда передо мной был именно он. Ничего, кроме чужого голоса из темноты, в голову не шло. Тогда я заставил себя дослушать до конца шорох ткани на собственной руке.
Читатель, запомни цветок, а не голос. Я повернул стебель, и свет с рукава сполз на край очков. В углу вспыхнула метка WND, как если бы кто-то пометил точку, с которой следует продолжить чтение. Я удержал свет, пока не проступили все знаки адреса:

Комментарии

Загрузка...