Щёлк.
— Нашёл, Виски.
Лба коснулся холодный металл. Я сразу почувствовал: что-то не так.
Бах!
Выстрел, рвущий уши, потряс лабиринт. Пуля едва не задела макушку. В памяти запоздало отозвалось предупреждение Ю Онхи:
«Если возникнут проблемы, воткни это заместителю командира А Сонрану в шею».
Я-то думал, речь в худшем случае о каких-нибудь последствиях. Кто же знал, что он настолько слетит с катушек?
— Замкоман...!
Я собирался потребовать, чтобы он пришёл в себя, но замолчал. Если бы у него осталось достаточно рассудка, чтобы различать своих и чужих, он бы вообще не нажал на спуск.
Судя по поведению, это не поглощение безумием.
Тогда, вероятно, из-за спутанности сознания он теряет связь с реальностью. И так ясно: человек, лучше всего владеющий коротким клинком, зачем-то достал пистолет.
Бух!
Я пнул продолжавшего стрелять А Сонрана и отскочил подальше.
Теперь вопрос — как прикрепить эту штуку...
Я открыл футляр, вытащил пластырь и зажал в руке. Брошу — наверняка отобьёт. Подойду — самое время получить пулю в голову.
[В данный момент у сопричастника памяти нет предметов.]
Предметов тоже нет.
[Вы можете воспользоваться «Садом Ноя».][В данный момент вы не можете приобрести «Цветок силы (лепесток)».]
И магазином не воспользоваться. Тогда остаётся только...
[Название особи: Лисья жемчужина]
— Другого выхода, похоже, нет.
Решив так, я украдкой посмотрел на А Сонрана.
— Звёзды сместились, и путь открылся. Звёзды сместились, и путь открылся. Звёзды сместились, и путь открылся. Разбитый свет, красная звезда, красная, моё имя, имя, имя, имя, имя, имя...
Он держался за живот, куда я его ударил, и непрерывно бормотал. С каждым словом изо рта стекала скопившаяся там чёрная кровь.
Пока он ничего не соображает — самое время.
Ш-шинг!
Я тут же вытащил выданный мне нож, взял обратным хватом и без колебаний полоснул по внешней стороне руки.
Кап-кап.
Клинок вошёл в плоть, обжигая болью. Но я не обратил внимания. Стиснув зубы, вдавил Лисью жемчужину в разошедшуюся рану.
Плеск.
Прозрачный шарик мгновенно окрасился кровью. На полу уже не осталось ни капли. Перед глазами появилось системное окно.
[Необходимое условие: 50 мл крови — выполнено.][Функция Лисьей жемчужины «Превращение» разблокирована.][Какой облик вы желаете принять?]
Ответ известен заранее. Остановить А Сонрана сейчас мог только один человек.
— А Сольхан.
Едва я произнёс имя, жемчужина закружилась волчком, и плескавшаяся внутри кровь испарилась.
[Использована функция Лисьей жемчужины «Превращение».][Облик изменяется на облик объекта «А Сольхан».]
Одновременно окружающий мир опустился примерно на пядь.
— ...А-а.
Прозвучал незнакомый голос. Ниже моего, с глубоким мрачным оттенком. Несомненно, А Сольхан. Когда я сглотнул, на шее дёрнулся крупный кадык.
Она не просто копирует внешность. Похоже, переносит и характеристики вроде силы.
Да, тело А Сольхана наверняка и должно быть таким лёгким, будто умеет летать. Результат превзошёл ожидания. Уголки рта сами поползли вверх.
Нельзя ли оставаться в нём дольше? Тогда прежнее тело мне не нужно, можно отдать его этой сущности...
Шлёп!
Едва подумав об этом, я со всей силы ударил себя по щеке. О чём я вообще? Ещё немного — и эта сумасшедшая сущность меня поглотила бы. Соберись.
Я оторвал взгляд от удлинившихся кистей и посмотрел вперёд.
— ...?
А Сонран не сводил с меня глаз с самого превращения. Палец на спуске несколько раз дёрнулся, но выстрела так и не последовало. Видимо, инстинкт ещё понимал: в того, кто перед ним, стрелять нельзя.
— Заместитель командира А Сонран.
Он вздрогнул, вскинув плечи.
— Заместитель командира А Сонран. Опустите оружие.
— Виски... командир... А Сольхан...
Бессвязные слова ничего не объясняли. Потухший глаз вдруг ожил — и снова провалился в темноту. Я не упустил мгновения и подскочил вплотную.
— Заместитель командира А Сонран. Всё уже закончилось.
Воспроизвести особую манеру А Сольхана — бесстрастную и при этом мягкую — было трудно. Но и этого хватало. Противник уже был не в себе.
Я легко взял его за руку.
Бух!
— ...Кх!
Взгляд А Сонрана вдруг изменился, и он со всей силы ударил меня ногой в живот.
Грохот!
Меня подбросило, словно от удара машины, и швырнуло в противоположную стену. Я застонал, схватившись за живот, по которому растекалась тяжёлая боль. А неподвижно стоявший А Сонран вдруг вцепился в собственную голову.
— А Сольхан, нет, подделка? Почему здесь, нет, не так...
Рассудок на миг вернулся и снова помутился?
Я поднялся, едва не ползком. Всё же в теле А Сольхана внутренние повреждения были не такими серьёзными. В моём прежнем теле от такого удара наверняка разорвало бы какой-нибудь орган.
Похоже, если подходить и разговаривать, он только сильнее путается.
Сейчас он снова не атакует. Тогда...
Топ-топ!
Я легко оттолкнулся ногами и мгновенно оказался перед ним. Мучительно державшийся за голову А Сонран сверкнул звериным красным глазом и сжал пистолет.
Щёлк!
— ...!
Наши взгляды встретились. Зрачок расширился, но тут же в блестящем глазу вспыхнула враждебность. Указательный палец медленно потянул спуск.
Хвать!
Но раньше удлинившаяся рука А Сольхана схватила его за шею. Я тут же прижал пластырь к открытой коже.
Пи. Пи. Пи.
Под ровные сигналы датчика устройство начало вводить препарат. Мышцы лица А Сонрана резко застыли, затем судорога прошла по всему телу. Он рухнул на пол.
Впрочем, ненадолго. Судороги бесследно стихли, веки спокойно опустились.
— ...Ха.
Я коротко выдохнул задержанный воздух.
Миссия «усыпить безумного одноглазого» выполнена.
***
— Вышли!
— О, живы.
— Замкомандира, части сущности принесли?
А Сонран прошёл мимо бойцов, радовавшихся его возвращению. Из старой раны под повязкой в висок отдавала тупая, пульсирующая боль.
— Замкомандира, с лицом всё хорошо? У вас сейчас вся кровь засохла...
— Со мной всё нормально. Лучше за тем присмотрите.
Он покосился на странного новичка, Ким Рюана, шедшего следом, и внимание остальных сразу переключилось туда. Окончательно выйдя из лабиринта, тот замахал руками.
— Я в порядке.
— Части сущности?
Пэк Юнсо, пропустив все вопросы о самочувствии, спросила о главном. Стало тихо. На лице неумелого новичка появилась гордая улыбка.
— Конечно принёс.
Он порылся в кармане и высыпал целую кучу похожих на камни вещей: две пары глаз, непонятный орган, напоминавший кусок мяса, одно ухо, щупальце вроде кальмарьей ноги и три пера.
Лица бойцов разом просветлели.
— Ах ты молодчина!!!!!!
— Да где ещё такого умника найдёшь! Раз посмотрел — и уже нашёл способ пройти!!!
Все по-своему радостно кричали, гладили Ким Рюана по спине и голове. Похоже, хоть и надеялись, но не верили, что он действительно справится. Глядя на это торжество, А Сонран негромко пробормотал:
— А следы выстрелов точно были...
Он вспомнил, как очнулся. Пересохшее горло, липкая кровь, неприятно покрывавшая лицо, и пистолет, крепко зажатый в руках.
А Сонран знал, на что способен, когда слетает с катушек, поэтому инстинктивно первым делом осмотрел новичка. К счастью, кроме небольшого пореза и синяка на животе, ран у него не было.
«Повезло. Вы, наверное, узнали меня и не стали нападать. Я сразу воспользовался моментом и прикрепил пластырь. Так и спасся».
Не зная, что происходило до и после, А Сонран мог лишь принять такое объяснение. К тому же Ким Рюан как ни в чём не бывало поднял его, когда он пожаловался на головокружение, и заставил идти. Ни страха, ни отвращения.
И правда ничего не случилось?
От такого поведения словам Ким Рюана начинало вериться. Впрочем, и обстоятельства не располагали к неспешному допросу новичка.
«Скоро эти твари опять проснутся. Лучше быстро забрать остальные части тела и выбраться».
Соединение ощущений. Вспомнив недавнее омерзительное чувство, А Сонран подавил подступавшую тошноту.
Когда он соединился с восприятием сущности, то видел лабиринт сверху, с неба. Смотрел с огромной высоты на бесконечное пространство, простиравшееся за горизонт. Оттуда отчётливо различались и места, где лежали разорванные части тела. Благодаря этому удалось быстро собрать их и вернуться к бойцам.
— Заместитель командира А Сонран. Вы в порядке? Вам, наверное, нужно отдохнуть...
Ким Рюан, закончивший разбирать части тела, встал перед ним. Иногда встречались безумцы, которым нравилась долгая игра нервов с сущностями, выматывающая до самых потрохов. Но новичок к ним не относился. Не трус, не псих, совершенно обычный и при этом совершенно умелый... Одним словом, странный тип.
— Какой, к чёрту, отдых? В этой мерзости разве отдохнёшь?
Он отрезал и фыркнул.
Вопросов много. Подозрительных деталей тоже хватает. Но А Сонран решил особенно не задумываться. У каждого есть хоть один спрятанный в душе секрет. Если этот секрет не угрожает самому существованию «Центракора», он намерен закрыть глаза.
— Куда теперь? Обратно в зал поклонения?
— Нет. Его, наверное, уже совсем залило кровью, так что я собираюсь в другое место.
— Другой путь?
Едва в А Сонране шевельнулось привычное недоверие, Ю Онха похлопала Ким Рюана по плечу и указала на высокий потолок.
— Это мы уже нашли.
Потолок из затвердевшей земли и камня напоминал обычную пещеру. В углу виднелось что-то вроде колодца, куда с трудом пролез бы один человек. В отличие от неровностей вокруг, этот круглый проход был выложен каменными блоками.
Если отсюда есть ход в подземелье...
— Путь к главному святилищу.
Ответ А Сонрана был подсказан опытом.
✦
Послесловие WND
Сонран вскинул голову и попытался прикинуть ширину прохода. Промахнулся с первого раза. Ему показалось, что он снова смотрит на пещеру сверху и сам стоит внизу крошечным пятном между камнями. Он моргнул. Камни вернулись на место.
— Пролезем по одному, — сказала Ю Онха.
— Вижу.
Слишком резко ответил. Онха покосилась на него, но обошлась без шуток. Сонран перевёл взгляд на Рюана. Тот уже собирал разбросанные вещи и так старательно укладывал их на место, что к нему тоже не хотелось обращаться с вопросами.
Сонран машинально подался вперёд. В обожжённых ступнях дёрнуло так, что он едва не сел обратно. Пришлось поднять руку и попросить, чтобы кто-нибудь подошёл.
Онха подошла первой и, пока Сонран устраивался у неё на плече, сунула в щель между камнями конец белого бинта.
— Читатель, ты у нас замыкающий. Если мы скроемся из виду, ищи эту метку в WND.
Она расправила полоску ткани. На белом проступил адрес, который можно было прочитать снизу:

Комментарии

Загрузка...