— Вот же блядь!
Ш-ш-ш-ш-ш!
Не успели подошвы коснуться пола, как с ужасным свистом зашипели. В лицо ударил едкий густой дым. Прочная специальная резина уродливо вздулась, будто попала в лаву.
Увидев это, А Сонран молниеносно схватил меня за грудки.
Хвать!
— Не дёргайся.
В тот же миг, когда мерзкое свечение затопило весь лабиринт, он без колебаний взмыл в воздух.
Бах! Бах! Бах!
Оттолкнулся от стены и по инерции врезался ногами в противоположную. Ни разу не коснувшись кипящего адского пола, А Сонран нёсся зигзагами между гладкими стенами с пугающей скоростью — словно вопреки тяжести.
Всё перед глазами нещадно тряслось, верх и низ менялись местами. Кровь прилила к голове, по пищеводу подступила тошнота, и тут...
— Замкомандира, посмотрите туда!
На краю трясущегося поля зрения я уловил странное, подозрительное движение. Там, где прошёл облепленный ушами прислужник, тёмно-красный след пузырился и исчезал. А сама тварь вдали застыла на месте, беспомощно дёргаясь.
— Похоже, этот свет плавит не только людей, но и этих ублюдков. Вот уж до хрена ненужная справедливость.
Даже в этой немыслимой ситуации А Сонран ничуть не сбавил скорость. Одной правой рукой он держал меня за одежду, а продвигался вперёд, лишь отталкиваясь носками от стен.
Я обеими руками вцепился в его крепкое предплечье, которое сейчас было моей единственной связью с жизнью, и осторожно посмотрел вниз.
...Долго он не продержится.
Специальное снаряжение «Центракора» было на редкость прочным. Но предел есть всему. Подошвы А Сонрана уже уродливо покоробились от жара. Расплавленная резина тянулась за ним, оставляя на каждой стене, от которой он отталкивался, чёрные полосы, похожие на шрамы.
Как только она окончательно отвалится, вместо резины плавиться начнут его ступни.
Вжух!
Резко пройдя угловой поворот, А Сонран извернулся в воздухе и повис высоко на гладкой стене, словно приклеившись к ней полурасплавленными подошвами.
Мы разом оказались на головокружительной высоте. Наконец мне открылся вид на этот странный лабиринт.
...Что такое? Почему только уши?
Самая частая часть тела у сущностей — безусловно, глазные яблоки. Минимум по три штуки на уродливое туловище — для них это стандартная комплектация.
Но здесь было иначе. Не то что обычных глаз — весь лабиринт заполонили одни мерзкие ушастые сущности.
— Особь, рождающаяся с одним из пяти чувств. Слух, уши, звук...
Я бормотал, пытаясь разобраться, когда...
— Погоди. Помолчи.
Крепкая ладонь А Сонрана закрыла мне рот. Теперь из разных частей огромного лабиринта время от времени доносились звуки чего-то сгорающего и плавящегося. В том числе совсем рядом с поворотом, у которого мы держались.
Не знаю, сколько длилось это мучительное ожидание.
Шух!
Посреди лабиринта, там, где только что ничего не было, вдруг появилась наполовину расплавленная особь. Вместо тела у неё тоже торчало множество ушей.
— Так и думал. Того, кто с ушами, видно только после того, как услышишь.
А Сонран убрал ладонь с моего рта.
— Чтобы найти особь, сначала нужно задействовать её главное чувство. Если нос — понюхать, если рот — попробовать на вкус.
Он недовольно добавил, словно сплюнув слова:
— Тогда для того, у кого главное — глаза, условие выходит паршивое: чтобы увидеть, его сначала нужно увидеть. Что будем делать?
Неожиданная проверка. Я выровнял сбившееся дыхание, поспешно взял себя в руки и ответил:
— Они воплощены нестабильно, значит, наверняка есть ошибки или слепые зоны. Даже если от прямого человеческого взгляда их скрыли, косвенное зрение через что-то вроде зеркала могли и не перекрыть.
— Верно. Значит, способ один.
Ш-шинг.
Он вытащил из-за пояса слегка изогнутый нож. Это оружие я уже видел.
— Что вы собираетесь им делать?
— Из-за нашего командира я уж ножи-то надраивать умею, будь здоров.
Он повернул кисть, поставив клинок вертикально. На боковой поверхности холодного лезвия наши лица отразились ясно, словно в зеркале.
— Одалживаю. Не потеряй.
Он настойчиво повторил это, передал мне нож — и сразу же с силой оттолкнулся от стены, к которой прилипал, как к клею. Словно зверь, вновь помчался между стенами с бешеной скоростью.
Нужно найти как можно быстрее.
Если ботинки А Сонрана окончательно расплавятся, нести его по кипящему лабиринту придётся мне. Практически невыполнимо. К тому же, когда свет погаснет и лабиринт сбросится, расплавленные прислужники снова проснутся. Пока твари не могут шевельнуться, у нас первый и последний шанс.
Свешиваясь с его плеча мешком риса, я отчаянно менял угол наклона клинка в трясущихся руках. От мелькающих отражений уже резало глаза, когда...
— Замкомандира! Нашёл!
Посреди Y-образного перекрёстка в клинке отразилось зловеще блеснувшее красное глазное яблоко. В отличие от других особей, у которых первыми расплавились ноги, эта передвигалась, перекатывая круглое тело. С полом соприкасалась меньшая площадь, поэтому плавилась она гораздо медленнее.
Я рывком приподнялся, сильно упёрся в плечо А Сонрана и резко повернул голову, чтобы посмотреть напрямую. Только теперь мне стал виден глаз, прилипший к полу, словно нарыв, и длинный след на светящейся поверхности.
— Нужно направо!
Как только цель определилась, А Сонран без колебаний рванул вперёд с новой силой.
Налево. Прямо. Изгиб. Резкий угол. Четвёртый проход лабиринта, похожего на ограду. И...
Ш-ш-ш-ш!
— А, б*я.
Подошвы А Сонрана прогорели насквозь. Даже детали, создававшие ударные волны для прыжков, расплавились, словно жидкий металл, и стали бесполезны.
Вжух!
Тело сорвалось вниз. Под ногами разевал пасть кипящий пол, плавивший всё подряд.
— Эй, новичок!!!
— Подхвачу!!
Я без сожаления швырнул нож и соскользнул с его плеча, вытянув обе руки. А Сонран с нечеловеческой силой перехватил мои руки и, пока мы падали, заставил тело принять нужное положение.
Бум! Бум! Бум! Бум!
При приземлении мы переплелись в нелепой позе. Я обхватил А Сонрана за поясницу обеими руками, словно бревно, и побежал, изо всех сил отталкиваясь от пола.
— Тяжёлый, зараза!
— Рот закроешь?!
Он рявкнул так, словно я был безнадёжен. Для человека, без труда перепрыгивающего высоту нескольких этажей, моя беготня, наверное, выглядела жалкими подскоками кузнечика на месте.
Но останавливаться было нельзя. Если не пустить в дело хоть мои слабые ноги, его босые ступни коснутся пола.
— Доберёмся — бросай!
— Что?! Вы же расплавитесь!
— Я в такой обстановке не смогу тащить обратно ещё и того, у кого поедет крыша! Выполняй приказ!!
— Но...!
— Заткнись! Не пререкайся!
Он резко дёрнул меня за волосы. Мне предлагается вблизи смотреть, как у живого человека плавятся ступни? И после этого у меня ещё должна уцелеть психика?
— Отпусти, быстрее!
Яростный вопль будто сдирал ему голосовые связки. Не отпущу — он, похоже, вывернется и выскочит сам.
В конце концов там, где след твари почти сошёл на нет, я рывком разжал руки, державшие А Сонрана.
Ш-ш-ш!
Тишину разорвал страшный звук: плоть прилипла к полу и зашипела. Над противогазом блеснул налитый кровью глаз А Сонрана; всё вокруг него перекосилось от боли.
— Замкомандира!!
— Ещё не сдох!!!
Издав звериный рёв, А Сонран бросился вперёд. На месте каждого его шага оставались мокрые кровавые отпечатки ступней. А к его затылку уже подкатывал омерзительный дряблый красный глаз.
Вжик!
Завершая прыжок, А Сонран развернулся в воздухе и без малейшего колебания рассёк глаз надвое.
А в следующий миг...
Тяжёлый шлепок.
Он рухнул на колени, словно кукла с обрезанными нитями. Одновременно яркое свечение во всём лабиринте погасло. Звук и жар, плавившие и предметы, и людей, отхлынули, как отлив.
— ...За... кончилось.
Пол больше не плавил всё, что к нему прикасалось. Значит, все прислужники и их следы в этом пространстве сгорели и угасли, как прилипшие к полу остатки резины.
— Заместитель командира А Сонран.
Я окликнул его, сидевшего на согнутых коленях. Голос был тихий, но в этом огромном замкнутом пространстве звук разносился далеко.
— ...Замкомандира?
Молчание.
— Вы в порядке?
Он лишь изредка вздрагивал, пусто глядя прямо перед собой. Расфокусированный глаз. Из пустой глазницы текла кровь, насквозь пропитывая чёрную повязку.
Опасаясь, как бы он не захлебнулся, я поспешно стянул его противогаз вниз. Скопившаяся у подбородка тёмно-красная кровь потекла наружу.
С головой-то у него всё хорошо?..
Тр-р-реск.
— ...А?
В тот миг мраморный пол, треснувший квадратом, с грохотом провалился, открыв бездонную чёрную пропасть. Из неё плавно поднялся пьедестал — Pedestal. С гладкими сооружениями лабиринта он резко не вязался: алтарь, грубо сложенный циклопической кладкой.
Вот так здесь появляется награда за прохождение.
На пьедестале лежали две пары глазных яблок. Побелевшие, ослепшие глаза без слизистой оболочки затвердели, как камень. Я немного помедлил, затем подобрал их и запихнул в карман.
— Кхе!
А Сонран, до этого застывший восковой фигурой, вдруг согнулся и выплюнул кровь. Изо рта вывалились почерневшие сгустки.
— Замкомандира?!
Я в испуге схватил его за плечо и потряс, но он не шевельнулся.
— ...А... ух.
Он снова склонился, извергая скопившуюся внутри кровь. В застывшие мышцы вернулась упругость. А Сонрану удалось вовремя разорвать связь с ощущениями сущности.
Я тут же обхватил его плечи и силой развернул к себе. Вытянул указательный и средний пальцы и медленно повёл ими перед его лицом.
— Замкомандира? Сколько пальцев вы видите?
Он молча смотрел на меня пустым красным глазом. Несфокусированный взгляд вязко скользил по очертаниям моего лица. Неужели повредился мозг? Я сжал его плечи крепче и хорошенько встряхнул.
— Вы приходите в себя? Слышите меня?
В тело, до этого без сопротивления качавшееся вперёд-назад, постепенно влилась чуждая, змеиная сила. Уголки рта А Сонрана медленно поднялись. Окровавленные губы сложились в до странности ласковую улыбку.
Почему он улыбается?
— Замкомандира. Может, у вас с головой...!
Щёлк.
Холодный металлический звук вклинился так, словно собирался оборвать мне дыхание. В руке А Сонрана уже был пистолет, а его ствол смотрел точно мне в межбровье.
Он шевельнул окровавленными губами и негромко прошептал:
— Нашёл. Виски.
✦
Послесловие WND
Я оставил пальцы на его плече. Снять их было бы легко, если бы только я понимал, какое движение он сочтёт нападением. Под указательным пальцем у него ещё дёргалась мышца, словно он пытался высвободиться и до сих пор не мог.
— Виски закончились, — сказал я.
Получилось почти буднично. Я бы сам себе поверил, кабы не видел, как ходит ходуном моя рука у него на плече. А Сонран продолжал смотреть на меня. Одним глазом я хорошо видел его лицо, другим — тёмный кружок ствола. Я попробовал свести оба взгляда на лице, туда, где ещё можно было искать хоть что-то знакомое. Кружок упорно оставался на месте.
Читатель, если ты ждёшь, что я сейчас удачно пошучу, попробуй сам придумать реплику, глядя в ствол. Я мысленно вычеркнул своё «виски закончились» из черновика и оставил на его месте закладку. Чтобы дочитать разговор, открывай WND по адресу, который я приписал к зачёркнутой фразе:

Комментарии

Загрузка...