— Тут мне понадобится ваша помощь, замкомандира.
— ...Моя?
Ошеломлённый А Сонран указал на себя. Его и без того неприветливое лицо стало ещё мрачнее.
— Понимаю, что говорить такое, возможно, бестактно, но...
Я осторожно подбирал слова.
— Чтобы благополучно пройти лабиринт, нужен человек, утративший часть тела. Как вы, заместитель командира А Сонран.
— ...!
От моей прямоты Тесса судорожно втянула воздух. Все разом посмотрели на А Сонрана. Сам он, впрочем, почти не отреагировал. Не обращая внимания на взгляды, только задрал бровь.
— Думаешь, тактические силы тут раз-другой побывали? Куча народу без какой-нибудь части тела входила и выходила. И теперь вдруг понадобилось такое условие?
— Ваш случай отличается.
Я посмотрел на его повязку.
— Потому что вы потеряли именно глаз.
Между его бровей пролегла складка. Я понимал, что это невежливо, но остановиться на полуслове не мог.
— Среди бойцов, испытавших здесь спутанность сознания, были те, кто лишился органов чувств — глаз, носа, ушей?
Ю Онха покачала головой.
— Нет. Максимум кисть или рука.
— Вот в этом и разница.
Я посмотрел в глубину лабиринта.
— Мы воспринимаем мир телом. Если в лабиринте возникают нарушения чувств, это также может означать, что погребённые в земле части тела вмешиваются в человеческое восприятие. Иными словами...
— Поняла.
Лидия негромко стукнула кулаком по ладони.
— Конфликт ощущений. Старое восприятие сталкивается с новым.
Она неспешно продолжила:
— Для человека естественно видеть двумя глазами и слышать двумя ушами. Но если вклинивается ещё одно ощущение, мозг не может его принять. Отсюда головокружение и спутанность сознания.
Сразу ухватила суть. Я кивнул.
— Верно.
И повернулся к А Сонрану.
— А с вами иначе.
Все посмотрели на его правый глаз. Его скрывала повязка, но вокруг едва виднелись старые шрамы. Не разберёшь, от ожога или пореза.
— Место для зрительного восприятия у вас уже свободно. Сталкиваться с прежним зрением ему не придётся.
Мне не нравилось так прямо говорить о чужой ране. Зато у Лидии загорелись глаза.
— Значит, возможно и обратное.
Она посмотрела на А Сонрана.
— Ощущения сущности заполнят пустое место. Тогда вы сможете почувствовать, где находятся части тела. Станете живым компасом.
Он некоторое время молчал. По лицу было невозможно понять, о чём думает. Наконец указал на меня.
— Ты со мной. Остальные ждут здесь.
А? Почему только я?
Вопрос чуть не сорвался с языка, но вслух я его так и не произнёс.
— Ю Онха. Со своей группой охраняешь вход в лабиринт и место под той дырой в потолке. Что-нибудь случится — сразу докладывай.
— Принято.
— И дай ему это.
А Сонран повёл пальцем, и Онха вытащила из кармана маленький металлический футляр. Для бомбы или какого-нибудь нового оружия размер явно не подходил.
— Ох, давно не приходилось... Но младший-то справится?
— Захочет жить — справится.
В отличие от равнодушного А Сонрана, Онха выглядела встревоженной.
— Кхм. Младший, подойди.
— ...Что?
— Ш-ш. Быстрее.
Сначала они переговаривались между собой, а потом вдруг позвали меня. Я поспешил подойти. Онха щёлкнула футляром, легко коснулась середины пальцем, и крышка без всякого замка разошлась в стороны.
Пластырь?
Внутри лежало круглое устройство со шкалой, как у шприца. В прозрачном корпусе плескалась жидкость, доходившая до отметки 0,5 мл.
Неизвестный препарат непрерывно менялся: то мутно-серебристый, то прозрачный. Совсем не похож на ту ампулу, которую она применила к Лидии.
— Если возникнут проблемы, воткни это заместителю командира А Сонрану в шею.
— ...Прямо в шею?
— Да. Просто приложишь — оно само прикрепится. В крайнем случае хоть брось в него, только закрепи.
В объяснении многое опустили, но я не стал расспрашивать. Раз Онха настолько подготовилась, причина наверняка есть.
Ну, наверное, устройство от каких-нибудь психических последствий.
Я сразу кивнул с понимающим видом.
— Есть.
— Сообразительный у нас младший.
— Тоже мне, сообразительный.
А Сонран фыркнул и отогнул закрывавший шею воротник. Видимо, непривычно было оставлять её открытой: он несколько раз провёл гладкой перчаткой по затылку. Увидев это, Онха чуть улыбнулась.
— Замкомандира берёт тебя не затем, чтобы особо следить. Просто ты, похоже, лучше всех разобрался в этой сущности. Будешь проводником.
— Это я понимаю, но распределение людей...
— Тебе самому лучше идти вдвоём.
Она покосилась на меня. Блестящие серебряные ресницы в зелёном свете приобрели какой-то таинственный вид.
— Подумай. Пойдём ещё я или Тесса. Вдруг из-за ошибки или отклонения у всех, кроме тебя, помутится сознание. И что ты станешь делать?
— А-а...
— Вот. Потому вдвоём лучше.
Только теперь я понял. А Сонран сумеет разобраться, оглушить обезумевших бойцов и вывести всех наружу. А я — нет.
— Собрался. Входим.
По приказу А Сонрана Онха улыбнулась и легонько толкнула меня в плечо.
— Ну, встретимся живыми, младший.
***
— Что за лабиринт такой высоченный?
— И не говорите.
Стены вздымались так высоко, что даже с запрокинутой до предела головой потолка было не увидеть. Пришлось сразу отказаться от наивной идеи взобраться по стене и осмотреть всё сверху. Оставалось идти по самому лабиринту.
Ш-ш-ш...
По гладким каменным стенам, где не находилось ни единой щели для пальцев, разливалось тусклое свечение. Холодное, бледное — от долгого взгляда начинали резать глаза. Под ним тянулась тишина, будто способная поглотить даже дыхание.
Некоторое время мы молчали. Первым заговорил А Сонран:
— Раньше была история: отряд, обследовавший другую особь, чуть не погиб весь, когда за ними погнался какой-то бессмертный. Слышал?
— Командир Ю Онха рассказала.
Он усмехнулся.
— Думаешь, здесь тоже такое есть?
Если сразу к делу — да. И с большой вероятностью.
[Если в лабиринте спящего храма обнаружено живое существо, это часть тела сущности, пробудившаяся по какой-то причине. Она очень слаба, но огромна и бесконечна, поэтому рекомендуется по возможности не вступать с ней в бой.]
Вероятно, именно такая бессмертная особь и преследовала прежних бойцов. Однако сейчас храм уже пробудился.
[Но если храм пробудился, это прислужники бога, которому ещё предстоит родиться. Они очень сильны, быстры и опасны, но нестабильны. Рождаются только с одним из пяти чувств.]
Я не сомневаюсь в боевой мощи А Сонрана. Проблема в этом пространстве.
Стоит неосторожно выстрелить — и разбудишь прислужников, разбросанных по всему бесконечному лабиринту. Пусть у каждого лишь одно чувство, достаточно паре тварей бешено рвануть в одну сторону — по пути к ним присоединятся остальные, и начнётся кромешный кошмар.
Но расскажи я всё как есть — А Сонран меня в покое не оставит. Я уже собирался отделаться неопределённым «не знаю», когда...
Топ.
— ...!
Топ. Топ.Шарк-шарк...
Неподалёку кто-то был. Человек ли — непонятно.
— Прячься.
Первое разветвление с момента входа в лабиринт. Справа проход плавно изгибался, слева поворачивал под резким углом, словно его срезали ножом. Пригнувшись, мы свернули налево — подальше от шагов.
Топ. Топ. Топ.Шарк-шарк...
В огромном лабиринте с высокими стенами даже тихие звуки отзывались эхом. Далёкие сначала шаги наслаивались друг на друга, приближаясь, и каждый оставлял за собой новый отзвук.
— Медленно вперёд.
Подчиняясь тихому приказу А Сонрана, я двинулся вдоль поворота, пригнувшись почти до утиной походки. Только убедившись, что я полностью скрылся за углом, он сам прижался к краю стены и вслушался.
Топ. Шарк-шарк...Топ...
Шаги стихали. Удалялись.
Вот чёрт. Страшно. Я сам их придумал, а всё равно страшно.
Звуки в этой тишине пугали до жути. Только теперь я понял, зачем в фильмах ужасов вставляют, например, внезапный топот бегущих ног.
Я наконец выдохнул. А Сонран лишь раздражённо цокнул языком.
— Ты в лабиринтах хорошо ориентируешься?
— Нет.
— Тогда надолго тут застрянем. И драться бездумно не выйдет.
По правилам нам предстояло блуждать, пока не доберёмся до той части лабиринта, где начнут просачиваться ощущения сущности. Если по правилам.
— Замкомандира, посмотрите на пол.
Там, где прошёл пробудившийся прислужник, осталась похожая на краску маслянистая жидкость. На дороге, светившейся преимущественно зелёным, капли, напоминавшие кровь, казались почти чёрными.
— Идти по следу? Найти место, где оно родилось?
Достаточно было сказать про пол, и А Сонран уже понял, к чему я веду. Вопросы прозвучали сухо.
— Да. Если не существовавшая прежде тварь появилась вместе с отклонением, она наверняка связана с этим явлением.
А Сонран скользнул взглядом по дороге, залитой неприятной жидкостью.
— Бр-р... Мало того что весь ушами облеплен, так ещё и эта мерзость...
— ...Вы разглядели его с такого расстояния?
— Конечно. Думаешь, я глаз для красоты ношу?
Он презрительно фыркнул. Видимо, забыл, что обычный человек с трёхсот метров не отличит уши от глаз.
— Ладно. Того, что с ушами, видели. Теперь надо найти какого-нибудь с перекатывающимися глазами. Похоже, этих ублюдков сделали так, чтобы каждый воспринимал лишь одно чувство.
Поразительно, что он и здесь мог спокойно всё проанализировать. Но тут опытный заместитель командира замер и пробормотал:
— Только почему след один?
— Что?
Я тоже остановился.
— Пусть пространство огромное, но других следов я до сих пор не видел. По идее, должны же быть следы остальных тварей?
...Вот об этом я не подумал. Вообще-то бесконечностью пространства такое ещё можно кое-как оправдать. Но предчувствие было дурным.
Вспышка!
— Вот же блядь!
Словно подтверждая мои опасения, пол и стены лабиринта засветились ещё ярче.
✦
Послесловие WND
Я зажмурился. Перед глазами всё равно осталась зелёная полоса, там, где секунду назад пол сходился со стеной. По ней можно было бы провести пальцем. Мне пришлось открыть глаза, чтобы проверить, не сменил ли лабиринт форму.
— Стой, — выдохнул А Сонран.
Я и так стоял. Потом понял, что уже поднял ногу над тёмным следом и вот-вот перенесу её на другую сторону. Медленно вернул подошву туда, где она была. Сколько бы стен вокруг ни светилось, звук от такого шага вышел бы вполне обычный.
Замкомандир слегка повернул голову, подставив коридору здоровый глаз. В тишине я услышал, как под собственной подошвой сдвинулась песчинка. Больше старался не шевелиться.
Читатель, замри на этой строке. Мне хватило одной песчинки, чтобы понять, как далеко тут слышно. При следующем всплеске света я прикрыл глаза, и на внутренней стороне очков обозначилась закладка WND. Я приглушил её до одной строки, чтобы не заслонять след:

Комментарии

Загрузка...