Вж-ж-ж!
— Младший, держись крепче!
Я снова ехал на фейзере Ю Онхи. Благодаря кор-рингу ноги держались надёжно, но к необходимости обнимать её сзади я никак не мог привыкнуть.
Надо бы поскорее попросить, чтобы и мне выдали свой...
От неловкости я уже собирался отвернуться, когда услышал через кор-ринг голос А Сонрана:
— Через минуту будем на месте.
Я посмотрел на раскинувшийся внизу пейзаж. Тхэбэксан, провинция Канвондо. Под общим именем Тхэбэк объединялось множество вершин.
Но один особенно выдававшийся пик отличался от остальных. Бледный туман, облепивший вершину, не рассеивался, не плыл по ветру — застыл на месте. Будто кто-то насильно водрузил на гору гигантский ком ваты.
Сущность «Забытый храм». Такие особи встречались по всей изнанке, но у них была черта, резко отличавшая их от других сущностей.
— Пока не войдёшь в этот туман, сколько ни всматривайся, храма не увидишь.
Именно храм, как и говорило название. Словно демонстрируя божественное всемогущество, эта сущность не спешила являть себя. Лишь безмолвно стояла на месте и ждала, когда верующие войдут в туман. А ведь обычно сущности завораживали людей и заманивали к себе, как добычу.
— Командир, я слышал, что на изнанке всего пять Забытых храмов. Это так?
— Верно. Но об этом, перед нами, информации больше всего, и он самый безопасный. На остальных во время недавних разведок обнаружились отклонения.
— Отклонения?
Я машинально переспросил, не ожидая такого ответа.
— Вообще оттуда ничего не должно выскакивать. А тут во время обезвреживания что-то вылезло и перерезало бойцу горло. И сколько в него ни стреляли, не дохло. Словно неживое.
...Словно неживое?
По спине вдруг пробежал холодок дурного предчувствия.
Вжух!
Но додумать я не успел. Фейзер мгновенно замедлился, будто резко затормозил. Меня бросило вперёд, я врезался в спину Ю Онхи и только так удержался.
— На месте.
Отряд во главе с А Сонраном кружил над туманом, сохраняя V-образный строй. Вблизи то, что казалось комом ваты, густо клубилось, словно собиралось поглотить всю горную вершину.
А Сонран молча посмотрел вниз и коротко приказал:
— Снижаемся.
Первым опустился его фейзер. Ю Онха, Пэк Юнсо и остальные разом последовали за ним.
Ш-ш-ш!
Чем ближе мы подходили к туману, тем сильнее я терял чувство направления. Право и лево, перед и зад, верх и низ, диагональ и прямая — в голове крутились лишь слова и определения.
Я на миг закрыл глаза, открыл — и...
— ...Б*я, что это?
Мы уже стояли посреди туманного леса. Растерянность от такого поворота длилась недолго.
— Эй, куда ваши фейзеры делись?
— Так вот же, у нас под ногами... А?
Уверенно посмотревшая вниз Онха изумлённо вскрикнула. И правда: я не помнил, чтобы сходил с фейзера, но теперь никто на них не стоял.
— Ничего себе. Их что, сущность отобрала?
— Ох, ну и начало. Сразу не к добру.
— Обратно теперь идти — ноги отвалятся...
Среди бойцов пошёл шёпот.
— Тихо.
Рявкнув на них, А Сонран осмотрелся.
— Осмотреть окрестности и проверить снаряжение. Если что-то пропало, немедленно докладывать.
Едва прозвучал приказ, бойцы рассыпались по сторонам. Я только покачал головой.
Вот это мы влипли.
Почему дурные предчувствия никогда не обманывают? Я незаметно отступил на шаг от остальных и вызвал систему.
[Название особи: Забытый храм]Серийный номер: E.Y-P-0057[Класс] Фол[Особенности] Сущность класса Фол, близкая к Вейпор. При входе в неподвижный туман происходит принудительное перемещение в окутанный туманом храм. При попытке войти в пробудившийся храм необходимо принести жертву.[Способ выхода] С благоговейным сердцем поклониться алтарю в зале поклонения. Однако если при этом в душе таится нечестивое отношение к богу, высока вероятность исчезновения.
✾ Возможно, этот бог жаждет почитания?
Так я и думал.
Храм всё-таки проснулся...
У «Забытого храма» два состояния: относительно простое спящее и куда более сложное бодрствующее.
Правда, сложность меняется в зависимости от того, насколько он пробудился...
Если не повезёт, можно столкнуться с отклонением, которое нелегко обойти. От осложнившейся задачи уже начинала болеть голова, когда...
— Всем собраться.
Одним жестом А Сонран созвал бойцов и, едва все подошли, сразу заговорил:
— Сначала, как и планировали, входим в здание храма. Лучше, чем блуждать снаружи без выхода и только зря тратить силы.
Уже принял решение. Впрочем, чтобы выбраться, нам всё равно требовалось дойти до алтаря в зале поклонения. Так или иначе, входить в храм придётся.
— Если что-то пойдёт не так, первыми выходят Тесса, Лидия и Ким Рюан. Остальные прикрывают. Когда они уйдут, вторыми выходят Ю Онха и Пэк Юнсо.
— Так точно. Тесса, Лидия, присмотрите за младшим. Юнсо, ты за мной.
— Есть.
— Поняла!
Едва прозвучал приказ, две женщины пристроились вплотную ко мне сзади. Почему-то знакомое ощущение. Окружённый старшими товарищами, я шёл, глядя в спину Ю Онхе.
Не знаю, сколько мы так прошли, когда за спиной Лидии раздался восхищённый голос:
— Говорили, он за собой отклонения таскает... Вот это да, новичок с самого начала даёт жару!
— Тесса.
— А что? Интересно же! Будто мини-игра, прямо сердце колотится. Как раз в меру страшно, сразу столько азарта! Разве нет? А? А?
— Тесса. Тихо.
Лидия надавила ладонью на её противогаз. Вряд ли от этого у Тессы закрылся рот. Та обиженно прищурилась, но тут же снова оживилась.
— Да ладно, заткнусь уже внутри. Мы ещё снаружи, разве бог услышит? Всё равно, по-моему, храм бесхозный...
— Эй.
От негромкого оклика болтливая Тесса вздрогнула. Я оглянулся: единственный красный глаз А Сонрана холодно сверлил её.
— Ты сюда развлекаться пришла?
— Никак нет.
— Ещё раз при мне начнёшь трещать — сдохнешь. Рот закрыла.
— Прошу прощения.
Тесса тут же подтянулась. От прежней игривости не осталось и следа.
— Замкомандира.
Ю Онха поправила длинный футляр на плече и обратилась к А Сонрану:
— Храм показался.
Вокруг сразу стихло. А Сонран перестал прожигать Тессу взглядом и повернулся вперёд.
За смутной пеленой тумана постепенно проступало бело-красное здание.
У-у-у-у...
Шпиль будто пронзал небо. Белоснежные мраморные стены словно впитали лунный свет. На них были высечены десятки глаз.
Странно было то, что глаза не выглядели беспорядочно разбросанными украшениями. Все зрачки смотрели в одну сторону. Словно следили за тем, кто сюда войдёт.
А Сонран немного посмотрел на них и молча перехватил винтовку.
— Входим.
***
У-у-у...
К входу в храм вела гладкая лестница. Ровные ступени выглядели выточенными из мрамора, но пружинили под ногами. Будто мы шли по толстой сырой коже, а не по твёрдому камню.
Подавляя отвращение, я поднялся по ступеням. Перед нами наконец показалась огромная дверь без ручки.
[▤Ж저§ᄂ†¥HʧᄉÆᅵШᄅ]
Створки сплошь покрывали неизвестные письмена. Стоило попытаться их прочесть, как знаки словно сцеплялись друг с другом, перестраиваясь и непрерывно меняя форму.
Даже корейские буквы попадаются...
Пока я смотрел на это странное зрелище, А Сонран молча толкнул дверь.
Гр-р-рох...
Просторное замкнутое помещение — настолько просторное, что звук отозвался эхом. Передний зал был выкрашен только в белое. Ни статуи божества, ни алтаря. Зато стены сплошь покрывали росписи, больше похожие на каракули.
Нечто бесформенное корчилось от боли. Переплетённые тела слипались в ком, снова разделялись, рвались и опять смешивались — бесконечный круг. А дальше на одном из неумелых рисунков вдруг появлялось кое-как сооружённое подобие храма.
Ненадолго воцарилась тишина. Первой заговорила Тесса:
— Всё-таки... у здешних художников поганый вкус.
— А чего ты ждала? Тут от ада мало чем отличается.
Пока бойцы обменивались этими пустыми репликами, А Сонран, шедший первым, собрался пересечь зал.
— Вы заткнётесь или...!
Бум!
Он отлетел назад, словно на что-то наткнулся. Потёр лоб, даже не поняв, обо что ударился.
— Что ещё за...!
Стоило ему поднять голову, как перед ним появилась огромная чаша для святой воды. Ещё мгновение назад там ничего не было. Сосуд, в котором полагалось находиться святой воде, был пуст, а украшавшая его мраморная статуя божества — разбита вдребезги, сохранилась лишь половина туловища. Бойцы машинально вскинули оружие.
— Что это? Не живая подвижная особь?
— Просто сооружение...
Едва кто-то это произнёс, мой указательный палец, лежавший на спусковом крючке, вдруг дёрнулся.
Дрожь.
Словно по нему прошёл невидимый ток, палец начал сам собой судорожно подрагивать. Сустав вывернулся рывком, и палец отскочил от спуска.
— Что... что такое?! Тело само...!
Одновременно старшие бойцы первого подразделения один за другим опустили оружие дрожащими руками. Разумеется, не по своей воле.
Я медленно сглотнул.
Это новое правило.
[В пробудившемся храме нельзя произносить ни единого слова, связанного со злом. Тот, кто посмеет упомянуть нечистого дьявола в священном божественном святилище, будет наказан богом.]
Правило вступило в силу...
«А чего ты ждала? Тут от ада мало чем отличается».
...потому что кто-то его нарушил.
Топ-топ.
Теперь сами собой двигались и ноги. Никто нас не толкал, но тела бойцов разошлись вправо и влево, освобождая проход. В середине осталась одна Лидия.
— Лидия!
Пока все застыли от неожиданности, она спокойно огляделась, словно разбираясь в происходящем. Затем медленно пошла к чаше для святой воды. Двигалась неестественно, будто её вели на невидимых нитях.
— Похоже, проявилась сущность с особыми правилами.
Голос был удивительно спокоен. Лидия остановилась перед чашей и посмотрела на полуразрушенную мраморную статую.
— Вероятно, она пытается очистить человека, которого сочла нечист...
Бах!
Не успела она договорить, как её голова ударилась о чашу.
Весь передний зал замер. Даже сама Лидия, казалось, не поняла, что произошло. По лбу потекла кровь. С ошеломлённым лицом она медленно подняла голову. И...
Бах! Бах! Бах! Бах!
По залу разнёсся глухой стук плоти и костей о твёрдый мрамор. Брызнула кровь, и на дне чаши медленно начала собираться красная лужа.
Не святая вода, очищающая от скверны, а извлечение скверны из нечестивого человека. И продолжаться это будет...
...пока чаша не наполнится.
Оцепеневшие бойцы могли лишь смотреть, как разбивается голова Лидии.
✦
Послесловие WND
Я нащупал рукоять. Пальцы легли на неё правильно, как на занятиях. Только дальше ничего не произошло. Я мог бы с таким же успехом приказывать выхватить оружие пальцам нарисованных на стене людей.
Между ударами оставался короткий промежуток. В первый я услышал чьё-то дыхание. Во второй понял, что дышу сам. Воздуха хватало, чтобы позвать Лидию. От этой простой мысли стало страшнее. Храм слышал нас с той минуты, как мы вошли в зал. Одного слова ему уже хватило.
Я прикусил щёку и заставил себя смотреть на дно чаши. Там ещё белел мрамор. С каждым ударом белого оставалось чуть меньше, а до края было далеко.
Читатель, тебе здесь лучше ничего не произносить. Я сам удержал слово за зубами. Вместо него перед глазами появилась бесшумная закладка: [Если остановились у чаши, возобновите чтение в WND.] Система вывела адрес без звука, прямо поверх белого края мрамора:

Комментарии

Загрузка...