. . . [В этом месте нельзя использовать предметы.] [В этом месте нельзя использовать предметы.] [В этом месте нельзя использовать предметы.]
Сколько я ни требовал открыть сведения, система отвечала одно и то же. По спине прокатился холод, и я понял: вариантов у меня всего два.
Либо убиваю эту штуку из винтовки, либо не справляюсь и навечно отправляюсь в четвёртый сектор «Центракора».
Два пути, и оба грозят смертью. Наказание вполне определённое, а из преимуществ – одно оружие. Я стиснул зубы.
Бум. Бум.
С противоположной стороны проспекта раздавались шаги, ещё тяжелее, чем у прежнего Механизма. Правда, остальные чувства у твари, похоже, были притуплены: меня она пока не обнаружила.
Ничего не поделаешь. В нынешней ситуации оставалась одна тактика.
Быстро атаковать – быстро закончить.
Слабое место я уже знал. Нужно любым способом разбить только его – и задание выполнено. Пока меня не загнали в угол, я выскочил из укрытия.
Топ!
В армейских ботинках, доработанных «Центракором», бежалось легко. Я со всей силы оттолкнулся от земли, словно в прыжке в длину, и взлетел на высоту третьего этажа. С непривычки, правда, смешно заболтал ногами в воздухе.
Вон он.
Зато сразу увидел, где находится сущность. Две высотки по сторонам четырёхполосной дороги. Между ними тварь крутилась на месте, тяжело переступая.
Из небольшого комка, в котором всё слиплось без всякого намёка на шею, торчала антенна.
Ш-ш-ш. Ш-ш-ш-ш.
Она подрагивала, словно настраивала радиочастоту. Одновременно из той части корпуса, которую я принял за спину, выдвинулись объективы камер. Тварь резко перестала вращаться и подняла множество рук, свисавших, как щупальца.
Клац, клац!
Вспоминая армейскую службу, я плотно упёр приклад в плечо. Правую руку на спуск, левую – под ствол. Навёл винтовку на стремительно приближавшуюся руку Механизма.
Та-та-та-та-та-тах!
И без колебаний нажал на спуск. Отдача сильно ударила в плечо. Я впервые стрелял очередью и потому волновался, но винтовку из рук не выбило. Напротив – отдача оказалась скорее лёгкой.
Щёлк-щёлк-щёлк.
Я опустошил магазин; теперь раздавался только сухой звук пустого патронника.
Вжух!
Из-за осыпавшихся деталей с другой стороны вылетела цепная рука. Она хлестнула ко мне плетью, и я распластался на земле.
Над головой скользнуло леденящее ощущение – словно лезвие. Подними я голову чуть выше, от черепа вмиг осталась бы половина.
Клац, клац.
Достав магазин из разгрузочного пояса, я быстро перезарядился. Уже летел следующий удар, и его траекторию я видел совершенно ясно.
Тело было непривычно лёгким, атаки твари читались как на ладони. Оно двигалось точно так, как я хотел, а отдача не доставляла хлопот. Зрение в движении, физическая подготовка, сила, выносливость – всё заметно превосходило мои настоящие возможности. Будто я стал игровым персонажем без ограничений по силе и запасу энергии.
… А, неужели это оно?
Я оттолкнулся из положения лёжа и подскочил, словно на пружине.
Тут и вспомнилась забытая фраза:
«При подключении сознания пользователя к виртуальному миру его физические возможности в виртуальности не воспроизводятся».
Конечно, это описание относилось не к залу C, а к какой-то игре в «Центракоре». Но принцип-то, наверное, похож? И там и там к сознанию человека подключают странное пространство.
В любом случае я спасён.
Теперь можно было меньше бояться, что меня вышвырнут. С силой оттолкнувшись обеими ногами, я зацепился за стену высокой башни. За мной по дуге свернула связка сцеплений.
Бах!
Я выстрелил в место соединения плеча и руки – и одна рука Механизма отлетела.
Мощь явно превосходила обычную винтовку. Стоило осознать, что физические ограничения сняты, и больше ничто не мешало действовать.
Читать движение, уклоняться, стрелять, снова уклоняться. Я двигался без остановки, словно выполнял последовательность команд.
– Нашёл.
За десятками разнесённых рук показался скрытый источник питания – батарея.
Объективы бешено вращались. В десятках линз смутно отразился я, принимающий стойку.
Бах! Бах! Бах!
Точные выстрелы разбили батарею, спрятанную в плече. Она взорвалась, и корпус оплели синие искры. Механизм дёрнулся в последней судороге и с грохотом рухнул на колени.
Вспых!
[Затраченное время: 03:27] [Сущность класса Фол «Механизм» обезврежена.]
Перед глазами мелькнули чёткие строки.
***
– Поначалу двигался робко, но обстановку схватывает быстро.
А Сонран смотрел на экран и анализировал уже вполне серьёзно.
– Движения неуклюжие, зато меткость неплохая… Стрелять учился, а вот физические данные, похоже, так себе.
Он судил по движениям, работе взгляда, способности мгновенно оценивать происходящее и делать выводы. Если вкратце: программная часть годится, а железо не дотягивает. Оценка была точной.
– Будем смотреть дальше?
А Сольхан не ответил и продолжал молча следить за экраном. Оттуда вместе с помехами доносились радостные возгласы Ким Рюана. Глядя на него, А Сольхан медленно заговорил:
– Этого достаточно. На этом закон…
– Командир А Сольхан!
Разговор оборвался.
А Сольхан сжал губы в прямую линию: чужой голос перебил его на полуслове. Спокойный взгляд переместился ко входу в пультовую.
– … Вы пришли, Настройщик.
– Услышал, что идёт испытание, и решил заглянуть! Как удачно, кажется, я успел вовремя!
При виде незваного гостя А Сольхан потёр висок пальцем. Выражение лица не изменилось, но раздражение было очевидным. Настройщик будто ничего не заметил и бодро подошёл к нему.
– Закончить здесь? Как жаль! Почему бы не посмотреть ещё немного?
– Это проверка потенциала. Цель достигнута, испытание следует завершить.
– Неужели вам достаточно того, что он одолел всего лишь класс Фол? Даже притом, что сам заместитель командира А Сонран готов был взять на себя «ответственность»?
Внезапно оказавшись под ударом, А Сонран прикусил губу и покосился на Настройщика.
– Мы согласились на проверку именно потому, что доверяем оценке заместителя командира. И разве должность Настройщика не заключается в поддержании и управлении «Центракором»? Полномочий вмешиваться в испытания бойцов у вас нет.
– Ким Рюан ещё не боец. А принять постороннего в наши ряды – целиком мой выбор и моя милость как Настройщика!
А Сольхан молча смотрел на него. Настройщик понимал этот взгляд, но с улыбкой игнорировал.
Они не обменялись больше ни словом, однако от безмолвного противостояния задыхался оказавшийся между ними А Сонран.
Да какого хрена вы тут устроили…
Он закатил глаз, мечтая отрезать себе язык – тот самый, которым болтал вчера.
Обычно эти высокопоставленные господа не сталкивались напрямую. Как правило, подчинённый А Сольхан уступал вышестоящему Настройщику. Но сегодня на него будто что-то нашло: отступать он решительно не собирался.
Стоило дать повод – могло дойти и до взыскания. От вполне предсказуемого будущего уже начинала болеть голова, когда…
Щёлк-щёлк.
– … Командир?!
А Сольхан молча изменил настройки на панели.
– Хорошо. Но это последнее испытание. Большего я не допущу.
– Командир, а если этот придурок сдохнет…!
Несмотря на испуганный протест А Сонрана, он твёрдо закончил менять уровень и посмотрел на экран пультовой.
– Тогда я возьму ответственность на себя.
Только теперь Настройщик улыбнулся. Подтянул изящную перчатку, поправляя её на кончиках пальцев, и похлопал А Сольхана.
– Вот теперь мы понимаем друг друга. Отлично! Посмотрим на вашу надежду – человека, от которого ждут столь многого лучшие бойцы наших тактических сил.
***
[Предупреждение: появление сущности класса Глитч.]
Я молча смотрел на предупреждение. Никак не мог поверить и даже потёр глаза рукой в перчатке.
Это ещё что…
– Сущности – класса Фол. Согласно докладу заместителя командира А Сонрана, мы решили провести проверку на том же классе, с которым вы уже справлялись…
Конечно, всем хочется толковых новичков. Но это уже совсем другая история, разве нет?
Будь это ошибкой симуляции, её бы давно отключили. Если они смотрят и молчат, значит, молчаливо согласились. Вывод один.
Вот же с*ки…
Проглотив обиду, я сменил магазин.
[Скоро появится сущность класса Глитч!] . . . [3] [2] [1]
Окно, висевшее в небе словно объявление об обновлении игры, вмиг исчезло. Одновременно на разрушенный город опустилась тишина.
Я затаился за обломками и прождал несколько минут. Потом недоумённо наклонил голову: что-то было не так.
Что такое? Почему никто не появляется?
Осторожно высунувшись, я осмотрелся. Вокруг по-прежнему было подозрительно мирно. И вдруг в голове мелькнула мысль.
Неужели… сущность с ограниченной территорией?
Некоторые сущности при появлении приносили с собой собственное «явление». Например, тварь в облике ящерицы превращала окрестности на несколько километров в болото. А другая могла воплотить в реальности целый храм-лабиринт.
Большинство таких сущностей не покидало созданных ими владений. Эта тоже не показывалась. Значит, скорее всего, из тех же.
Для начала надо осмотреть округу.
Топ!
Поочерёдно отталкиваясь от наружных стен, я взобрался на крышу слегка накренившегося жилого дома.
– Фух.
Вид сверху подарил непривычное ощущение.
– Так, посмотрим…
Нужно найти что-нибудь, похожее на явление сущности. Разрушительное, искажённое, неприятное, физически невозможное – а иногда даже внушающее благоговение. Держась в шаге от ограждения, я пошёл по периметру крыши.
Пройдя примерно половину, я заметил:
– Вон оно.
Аномалия находилась кварталах в трёх от моего здания. Начиная с той точки всё вокруг стало бесцветным, словно на город наложили чёрно-белый фильтр.
[Доступен просмотр сведений об этой особи.]
Вспых!
[Название особи: В поисках утраченного цвета] Серийный номер: E.Y-G/C-53 [Класс] Глитч [Особенности] При появлении особи цвет исчезает на окружающей территории площадью 1 км². Объект, однажды лишившийся цвета, не возвращает его даже после выхода за пределы зоны. Всё, к чему он прикасается, тоже лишается цвета. [Особь] Бледное человеческое туловище без головы и ног. Передвигается, ползая на двух руках. Вместо внутренних органов и крови заполнено сильной кислотой. [Способ обезвреживания] Уничтожение особи.
✾ А небо-то голубое!
Я потёр лицо, переводя взгляд со сведений перед глазами на само явление и обратно.
Типичная сущность для нудного прочёсывания…
В сравнении с другими сериями способ обезвреживания был простым, поэтому особых хлопот бойцам она не доставляла. Не требовалось выполнять никаких специальных условий: найти одно ползающее человеческое туловище и уничтожить.
Вот только делать это мне одному.
Рекомендуемый состав для обезвреживания этой сущности – минимум десять человек. Чем больше людей, тем стремительнее падает сложность. А значит, если людей меньше необходимого, смертность резко растёт.
Мне одному искать на такой громадной территории человеческий торс и уничтожать его…
У-у-у…
Перед глазами зыбился обесцвеченный город. Даже ветер не дул, не поднимая пыли. Не было ни одного обычного придорожного дерева. Казалось, время остановилось. Посмотрев на город, который до странности приковывал взгляд, я долго выдыхал.
А Сольхан… Вот выйду – поговорим.
Перехватив винтовку, я шагнул вперёд.

Комментарии

Загрузка...