Жилым сектором «Центракора» обычно называли первый. Второй и третий считались зонами досуга и отдыха, хотя в широком смысле жилой зоной порой называли все три сектора.
Разумеется, добираться туда одному мне не позволили. Из карантина мы двигались цепочкой: А Сольхан впереди, я посередине, А Сонран сзади.
С двумя полностью вооружёнными элитными бойцами всё это больше напоминало конвоирование особо опасного преступника. Вряд ли я представлял для них такую уж угрозу, чтобы требовался подобный эскорт.
А система-то притихла.
С тех пор как сущность была уничтожена, голограмма, похожая на системное окно, больше не появлялась. Может, ей нужно время на перезагрузку?
Впрочем, как бы система ни работала, главное сейчас – её способности мне помогают. В этом мире, где за всем стоит Ктулху, бродят сущности и даже время застыло, появление чего-нибудь за гранью здравого смысла вполне обыденно. Конечно, если речь о системе, которой даже я не знаю, причины для беспокойства есть…
Пока главное – выжить.
Разобраться, что она такое, я успею и после того, как вытяну из неё всё полезное. Зачем резать курицу, несущую золотые яйца? А значит, сейчас моя цель – заслужить доверие. Чтобы выжить, нужно намертво прилипнуть к «Центракору».
Но кто же этот тип?
А Сонран. Как ни в чём не бывало занял один из важнейших постов – заместителя командира первого подразделения. Я снова и снова перебирал воспоминания: вдруг всё-таки забыл какого-нибудь персонажа? Но ни одной зацепки не находилось.
Я бы с самого начала не дал ему ту же фамилию, что и главному герою. И ладно бы распространённую, как моя, Ким. Но А? Читатели же запутаются. К тому же проблема была не только в этом.
Если персонаж изменился, сюжет тоже мог сильно измениться…
Не то чтобы прежний сюжет был хорош. Роман вышел таким провальным, что хотелось переписать.
Только где начинаются и где заканчиваются изменения?..
И всё же радоваться не получалось. Сюжет – это, по сути, удобный путеводитель. Он подсказывает, когда появится та или иная сущность и что произойдёт. Я-то рассчитывал следовать ходу событий, исправляя лишь ключевые моменты.
Неужели изменилось вообще всё?
По спине пробежали мурашки. Как бы это описать? Словно за день до сдачи рукописи узнаёшь, что срок сдачи передвинули на более ранний день? Или накануне экзамена обнаруживаешь, что готовился не по тем темам? Как ни назови, ощущение, что я влип по полной, было вполне отчётливым.
Нет, может, я только А Сонрана и не знаю.
Нельзя терять надежду. Я пошевелил пальцами и крепко сцепил руки, словно в молитве.
Кстати, у меня ведь ещё была награда за скрытое задание?
Стоило об этом подумать, как перед глазами возникло долгожданное окно.
[Вам доступен «Сад Ноя».]
По названию я не был уверен, но теперь сомнений не осталось: это магазин. Я незаметно для А Сонрана и А Сольхана коснулся надписи «Сад Ноя», и передо мной потянулись длинные каталоги.
+ ▶ Цветок силы (лепесток) ▶ Цветок плоти (лепесток) ▶ Цветок крови (лепесток) +
… То есть у нас тут цветник.
Раньше было не до того, и я не обратил внимания, а у системы, оказывается, вполне определённая тематика. Я попробовал наугад нажать на один из пунктов.
+ ▶ Цветок силы (лепесток) – покупка недоступна ▶ Цветок плоти (лепесток) – покупка недоступна ▶ Цветок крови (лепесток) – покупка недоступна +
Все товары заблокированы. Я думал, их покупают за какую-нибудь виртуальную валюту, но, похоже, нет. Хотя откуда на изнанке деньгам взяться? «Центракору» деньги не нужны.
Ни дать ни взять – видит око, да зуб неймёт. Я уже начал разочаровываться в системе, которая без всяких пояснений показывала одно «покупка недоступна», когда…
Вжух.
Мы миновали разделявшую карантин и остальной город защитную стену высотой в несколько десятков метров. Вдалеке показались люди: они стремительно летели на круглых платформах.
На границе карантинной и жилой зон А Сольхан заметил приближавшуюся группу и коротко кивнул мне.
– Сначала доставьте его в медицинский корпус. Настройщику я доложу сам.
Отдав короткий приказ подхватившим меня людям, он ушёл. А Сонран последовал за ним.
Каждый из прибывших стоял на тонкой круглой пластине. «Фейзер» – Phaser, стандартное средство передвижения бойцов «Центракора».
– Слышал от командира А Сольхана, но лицо и правда незнакомое.
– Неужели ещё остались люди, которых может занести в этот проклятый мир?
– О-о… Вот уж кому чертовски не повезло.
Они цокали языками и смотрели на меня с жалостью.
По их словам, новых людей не находили уже несколько десятилетий. Что естественно. Этот мир не выуживает людей по одному, как удочкой, а загребает всех сразу, словно сетью. Так что моё запоздалое появление не могло не вызвать подозрений.
Да мне самому это кажется странным…
Почему я вообще попал сюда один? Даже не понимал, обделили меня или, наоборот, оказали особую милость.
– Значит, в медицинский корпус? Но первую помощь разве не в исследовательском отделе оказывают?
– Приказ командира, конечно, но разве его не лучше в карантинное отделение? В обычной больнице-то зачем?
– Всего два дня понаблюдали – и уже можно доверять?..
Что их так веселило? Они долго хихикали, обсуждая меня прямо в моём присутствии. Можно ли доверять, нельзя ли; не безопаснее ли отдать начальнику исследовательского отдела на опыты… Я уже начал уставать от их насмешек, когда…
– Хватит вам, злыдни. Парня же напугали.
Женщина с короткими серебряными волосами и совершенно белыми глазами с улыбкой протянула мне руку. Даже ресницы у неё серебрились. При этом она жевала что-то похожее на зубочистку.
– Довезу. Залезай.
Отказываться было незачем, и я взялся за её руку. Одним рывком она втащила меня к себе на фейзер. А когда я неуверенно качнулся, даже придержала, помогая найти равновесие.
– Ой, прости. Ты же плечо поранил.
– Ничего страшного.
Вообще-то, страшного. Показалось, что кожа, кое-как схватившаяся после остановки крови, с тихим треском снова разошлась. Сереброволосая женщина посмотрела на меня с явным замешательством.
– Вот беда. Держаться-то крепко сможешь? Здесь ничего не закреплено, свалишься – сильно покалечишься.
– … Попробую.
Под её понуканиями я нерешительно взялся за её талию. Вышло неловко, и, не выдержав, женщина негромко предупредила:
– Сразу говорю: упадёшь – разобьёшься всмятку.
Я рефлекторно вцепился в её жилет, как в спасательный трос. Почувствовав хватку, сереброволосая улыбнулась:
– Ну что, поехали?
Я молча кивнул.
***
К счастью, в карантинное отделение, о котором говорили бойцы, меня не заперли. В больницу доставили так быстро, что посмотреть город я не успел.
Сереброволосая довела меня до самой обычной палаты. Не знаю, из-за приказа А Сольхана или из личного сочувствия, но обращалась она со мной довольно приветливо.
– Будет случай – ещё увидимся.
Она непринуждённо махнула на прощание и вышла. Я поспешил поблагодарить её вслед. Услышала ли – не знаю.
Вскоре в палату бодро вошёл человек в белом халате. Улыбка до ушей, верхняя часть волос собрана сзади, множество украшений в пирсинге – такой вот мужчина.
– Ложитесь поудобнее.
Я послушно лёг. Просканировав меня чем-то вроде голографической панели, он кивнул сам себе и принялся разматывать повязку.
Затем достал что-то вроде чёрной ткани, похожей на тонкий бинт. Через равные промежутки из неё торчали маленькие иглы. Почувствовав неладное, я приподнялся.
– Вид, конечно, тот ещё, но больно не будет! Не волнуйтесь, ха-ха-ха!
Врач с располагающим к себе лицом подошёл и крепко прижал ткань к раненому плечу.
Ещё как больно!
Мало того – я почувствовал, как иглы из ткани двигаются под кожей. Мерзкое ощущение, словно внутри копошатся насекомые.
– Сразу видно, что вас привёл командир А Сольхан! Держитесь молодцом. Приятно посмотреть!
Человек мучается, а врач без малейших угрызений совести довольно улыбается. Ни тени на его улыбчивом лице, оттого он казался ещё безоблачнее.
– Обработка закончена. Я пойду, дел много.
Не успел я высказать ругательства, которые вертелись в голове, как врач с той же улыбкой вышел. Что его так бодрило? Он шагал так легко, будто вот-вот взлетит.
Эти иглы…
Иглы в чёрной ткани, обёрнутой вокруг плеча, шевелились, словно зашивали рану. В какой-то момент они замерли.
Ш-ш-ш…
Я почувствовал, как под кожу что-то проникает. Иглы, до этого двигавшиеся как попало, теперь мягко заворочались в тканях.
Обезболивающее?..
Боль, от которой, казалось, разрывается кожа, притупилась. Напряжённое тело расслабилось, и я наконец выдохнул – почти со вздохом. То ли из-за обезболивающего, то ли в препарате было что-то ещё, но голову затуманило, а по телу разлилась вялость.
Как же я там устроил медицинскую систему? Помнил только, что лечение должно быть автоматическим.
– Устал…
Не знаю. Честно говоря, сейчас вообще ни о чём не хотелось думать. За каких-то два дня одно невероятное событие сменяло другое, и ни одно не ощущалось настоящим. Хотя по моим внутренним часам и суток не прошло.
Я чуть приподнял голову и посмотрел на белый потолок с ровным узором.
А вдруг всё это сон?
Может, я просто так и не смог расстаться с рукописью, и мозг на основе этих сожалений показывает мне яркий сон…
– Ким Рюан.
Куда там. Будто нарочно выбрав момент, передо мной появился А Сольхан. Я даже шагов не услышал. Он смотрел на меня всё с тем же бесстрастным лицом.
– Командир А Сольхан.
Поначалу и имя, и обращение казались ужасно непривычными, но стоило произнести их несколько раз, как язык уже освоился.
А Сольхан слегка приподнял бровь. На настолько невыразительном лице даже крошечная перемена выглядела разительной.
– Как самочувствие?
– Благодаря вам уже лучше.
Он медленно кивнул.
– Настройщик приказал привести вас.
Настройщик. В оригинале он был посланником бога и передавал его волю. Заодно управлял всей системой «Центракора». Из-за этой особой роли его должность стояла отдельно, выше верховного главнокомандующего.
Только здесь, кажется, бога нет.
Это подозрение возникло у меня ещё в самом начале. В оригинале бог реального мира отбирал случайных людей из всех времён, чтобы остановить Ктулху и сущностей с изнанки. Затаскивал их туда и промывал им мозги: вы избраны героями, а потому обязаны сражаться.
А на меня это внушение не действует.
Это ведь не то, от чего можно отмахнуться по желанию, а отпечаток, въедающийся в человека, как инстинкт. На меня не подействовало, потому что я автор? Но до сих пор никто здесь даже не упомянул бога. Включая систему.
Тогда зачем здесь Настройщик?
Он занял место бога? Поэтому повылезали неизвестные мне персонажи и перекроился сюжет? А разрешения кто-нибудь спрашивал?
– Когда лечение завершится, мы направимся в Центратауэр, где находится Настройщик. Вы не возражаете?
Ровный голос А Сольхана вернул меня к действительности. Я ненадолго отодвинул запутанные мысли в сторону и кивнул.
Оперевшись рукой о кровать, я приподнялся. И тут…
– Командир А Сольхан.
Дверь палаты открылась, и появилось лицо, которому я нисколько не обрадовался. Первый человек, встреченный мной в этом мире, – заместитель командира А Сонран. Коротко отдав честь, он скосил на меня глаз.
– Настройщик велел передать: приводить Ким Рюана не нужно. Как только восстановится, пусть отправляется в башню «Хеликс» и проходит испытание.
– …
– При отказе, по полномочиям Настройщика, его могут навечно заключить в карантинной зоне. Это тоже велено передать.
А Сольхан скрестил руки и пошевелил пальцем. Палец медленно качнулся раз-другой, а затем ноготь внезапно впился ему в руку.
– Заместитель командира А Сонран.
– Да.
– Это действительно приказ Настройщика?
А Сонран едва заметно вздрогнул плечами. Он держался непринуждённо, но по лицу было видно: совесть всё же нечиста.
– Я слышал, вы недавно встречались с Настройщиком. Не хотите мне ничего сказать?
Даже от этого вопроса, от которого мороз шёл по коже, А Сонран не заговорил. Хотя прекрасно знал, что означает молчание, когда не пытаешься ничего отрицать. А Сольхан долго молчал, затем резко повернул голову.
– Хорошо. Пойдёмте в испытательный зал.
Голос оставался спокойным, но почему-то вместе со словами, казалось, вырвался вздох.

Комментарии

Загрузка...