Тук-тук.
Верхний этаж «Центракора». Мужчина постучал в гладкую дверь из цельного дерева, и она мягко, беззвучно отворилась. За ней его ждал просторный, изысканно отделанный кабинет.
Красноглазый мужчина вошёл с явной неохотой и формально отдал честь. Человек, расслабленно сидевший в кожаном кресле, улыбнулся и помахал ему рукой.
– Заместитель командира А Сонран, давненько мы с вами не виделись.
– Да-а, ну… Давно не виделись, Настройщик.
Красноглазый А Сонран опустил руку и заложил руки за спину. Словно не желая затягивать разговор с тем, кто сидел перед ним, он сразу перешёл к делу:
– Зачем вы меня вызвали?
От существа, которого он назвал Настройщиком, веяло опытом и уверенностью. Беззаботная улыбка плохо сочеталась с изящными манерами, но даже за ней невозможно было не почувствовать ауру, разливавшуюся вокруг его плеч.
– Слышал, наш заместитель командира А Сонран только что подобрал кое-что любопытное.
Уже донесли? На лице А Сонрана мелькнуло отвращение, которое он поспешил скрыть.
– … Да, подобрал одного странного типа.
– Ха-ха. На изнанке и впрямь не соскучишься.
Настройщик переплёл пальцы и наклонился вперёд. Всё с той же улыбкой.
– И что же, это человек?
– Предварительная проверка говорит, что да.
– А-ха-ха. Ах да, верно.
Хлоп-хлоп. Ладони в белых перчатках ровно дважды встретились и разошлись.
На некоторое время воцарилась тишина. А Сонран невольно крепко сжал кулаки, пряча вспотевшие ладони.
– Но всё же, может, лучше от него избавиться?
Улыбаясь, Настройщик слегка прищурился. С первого взгляда – будто уговаривает. На деле – совершенно недвусмысленный приказ.
– Всё думаю: стоит ли впускать подозрительных личностей в наш «Центракор», единственный безопасный город на изнанке?
А Сонран тихо вздохнул. Думает он, как же. А у самого на роже написано: развлекается вовсю. Настройщик плавно пошевелил пальцами, будто играл на пианино, вновь переплёл их и повторил:
– Так что, нам следует от него избавиться?
Вопрос вернулся бумерангом. А Сонран ненадолго задумался о приведённом им чужаке.
Он-то думал, тот так и будет дрожать под обломками. А парень вдруг выскочил из своего угла и прикончил сущность. Пусть заражала она не так сильно, но он несколько минут смотрел на Механизм невооружённым глазом и одной силой духа одолел безумие. Просто чудовище какое-то. А обезвредить Механизм одним сломанным дорожным знаком – это и вовсе невиданный талант.
Умения умениями, а смелости ему точно не занимать.
Боевые навыки можно отточить. До определённого уровня поднимется кто угодно. Но с храбростью всё иначе.
Перед лицом смерти человек обычно пытается отвернуться от грядущего и дрожит от страха. А этот преодолел ужас и шагнул вперёд. И раз шаг оказался верным, это уже действительно талант. Подозрительные моменты, конечно, нашлись, и А Сонран кое-что проверил, но парень и впрямь оказался самым обычным человеком, за которым никто не стоял.
Вспомнив лицо чужака – тот дрожал, но не сдавался, – А Сонран усмехнулся.
Если он по доброй воле присоединится к тактическому подразделению…
А Сонран прикусил клыком нежную кожу изнутри щеки. На лице странным образом смешались предвкушение и враждебность.
– Он определённо пригодится нашему тактическому подразделению.
– Откуда такая уверенность? Вы готовы отвечать за свои слова?
А Сонран чувствовал, что Настройщик ведёт его за собой, но всё равно невольно чуть приподнял один уголок рта.
– Можно ведь проверить.
Убедиться, действительно ли он так хорош. Или, как сам утверждает, ему просто повезло.
***
– Ух…
Я ещё не открыл глаза, а от пола уже пополз холод – по тем местам, которыми я к нему прижимался.
Наверное, так чувствует себя человек, выхлебавший ящик спиртного и очнувшийся на асфальте. Но стоило осознать, что я пришёл в себя, как глаза сами распахнулись.
Я поспешно ощупал тело. К счастью, кроме головной боли, никаких особых повреждений вроде бы не обнаружилось. Только тогда я уселся прямо на полу и начал осматриваться.
Квадратная комната, меньше двух пхён – примерно шести с половиной квадратных метров. Со всех сторон мутное стекло, внутри ни единого предмета. Будто помещение создали только для того, чтобы за чем-то наблюдать.
Из закрытого стеклянного куба людей снаружи было почти не разобрать. Лишь белёсые пятна смутно выдавали их присутствие.
Гул голосов.
Слов я не различал, но понял, что снаружи громко переговариваются. Оглядев помещение и покопавшись в памяти, я быстро догадался, где оказался.
Карантинная зона «Центракора».
Её обычно называют четвёртым сектором. Точнее, это исследовательский комплекс.
Город «Центракор» делится на четыре сектора. Если через центр этого круглого города провести две перпендикулярные прямые, верхняя правая четверть будет первым сектором. Дальше по часовой стрелке идут второй, третий и четвёртый. Проще представить торт, разрезанный на четыре части. Но хватит об этом. То, что я находился здесь, означало только одно.
… Меня до сих пор подозревают.
По моим расчётам я должен был очнуться в жилом корпусе бойцов «Центракора», а не в четвёртом секторе. Или хотя бы в больнице. Раз я здесь, значит, недоразумение так и не разрешилось.
Конечно… Странным типом я, наверное, и выглядел.
Но всё равно обидно. Я же обычный человек.
Ж-ж-ж…
Одна стеклянная стена помутнела ещё сильнее, словно повысилась её непрозрачность, и разошлась в стороны. Громко застучали армейские ботинки, но стоило вошедшему переступить порог куба, как звуки его присутствия почти исчезли.
– Ну что, очухался?
Знакомый одноглазый. Только на этот раз без противогаза и очков. Он насмешливо приподнял уголок рта и, не дав мне его остановить, плюхнулся на пол.
– Голова, небось, раскалывается? Я слегка не рассчитал…
– Это вы меня сюда притащили?
Я сразу перешёл к делу, и улыбка на его лице застыла. Впрочем, мужчина тут же кивнул, словно ждал этого вопроса.
– Все люди появляются в этом мире одновременно, будто по призыву. Но изредка бывает и такое. Кого-нибудь заносит на изнанку с опозданием.
Он указал на меня. От подступившего раздражения я невольно огрызнулся:
– Как витиевато вы назвали меня безнадёжным неудачником.
Укол попал в цель, и мужчина коротко рассмеялся. Затем уселся поудобнее.
– Ну, можно и так сказать.
– Поэтому я здесь? Просто потому, что не повезло?
– Выходит, так?
Судя по голосу, происходящее его почему-то забавляло.
– А теперь слушай внимательно, неудачник. У тебя два варианта.
Он поднялся и вытянул передо мной два пальца.
– Либо тебя официально зачисляют в тактическое подразделение «Центракора», либо ты так и сидишь здесь взаперти как посторонний с неустановленной личностью.
По правде говоря, чего-то такого и следовало ждать, раз уж я оказался на изнанке. Пока я был без сознания, этот тип, наверное, успел доложить начальству. Мир здесь такой, что «Центракор» всегда учитывает все возможности. Включая, например, то, что я могу оказаться мутировавшей сущностью.
И всё же раз мне предложили первый вариант, до худшего ещё не дошло.
– … А что за тактическое подразделение?
Я нарочно притворился, будто не знаю. По моей легенде я был обычным гражданским, который впервые попал на изнанку и ничего здесь не понимал.
– Хм, с чего бы начать? Ты ведь ещё и об изнанке не знаешь?
Дальше последовали давно знакомые мне объяснения: изнанка, сущности, «Центракор».
– В «Центракоре» три основных отдела. Тактическое подразделение, исследовательский отдел и медицинский.
Исследовательский изучает тела сущностей и связанные с ними явления, разрабатывает оружие и всевозможное снаряжение. Тактическое подразделение напрямую сталкивается с сущностями, обезвреживает и уничтожает их. Медицинский отдел ухаживает за пациентами в больничном корпусе и лечит их – в том числе тех, кто подвергся заражению безумием.
– Значит, вы из тактического подразделения?
Он небрежно кивнул. Забавный тип: угрожает человеку и при этом отвечает на его вопросы.
Хочет, чтобы я пошёл в тактическое подразделение?
Честно говоря, не хочется. Оттуда ведь на своих двоих целым не выйдешь. Скольких персонажей я собственными руками перемолол!
А откажусь – вечное заточение…
Здесь даже естественной смерти нет. Можно жить без еды, нет ни старения, ни самого понятия времени. Так что его «всю жизнь», другими словами, означало «вечно».
– Я вступлю в тактическое подразделение.
Едва додумав до этого, я поспешил ответить. Уж лучше немного пострадать на службе, чем превратиться в живую мумию. К тому же никто не знает, как справляться с сущностями, лучше меня. А значит, в любой ситуации мои шансы на выживание высоки.
– … Вот как?
От неожиданно решительного ответа мужчина на миг растерялся.
Но прежде мне нужно было кое-что выяснить. То, на что он не ответил при первой встрече.
– Так всё-таки как вас зовут?
В любом романе есть главный герой. И главный герой этого мира служил в тактическом подразделении «Центракора». Я помнил всех персонажей, которых создал и наделил именами. Особенно командиров групп и тех, кто выше: для них я придумывал хотя бы краткие описания, так что запомнить их было нетрудно.
Он явно показал уровень командира группы. Или одного из лучших элитных бойцов.
Но я и правда не имел понятия, кто это.
И раз уж вступать, выгоднее попасть в то подразделение, где служит главный герой.
Если узнаю, откуда этот тип, возможно, удастся как-нибудь уговорить его определить меня к герою. Но мужчина, похоже, понял мой вопрос иначе: уголок его рта дрогнул и самоуверенно пополз вверх.
– А Сонран.
– Из какого подразделения?
– Первого. Кстати, я заместитель командира.
Подождите. Что?
– Почему это вы заместитель…
Бах!
Грохнуло так, будто кто-то пнул стеклянную стену, собираясь проломить её силой. Одна из граней куба, которая должна была плавно раздвинуться, вмялась внутрь, словно по сырой глине ударили кулаком.
Что там?
За кубом снова поднялась суматоха. Звуков я не слышал, но мог догадаться: того, кто пнул стену, пытаются остановить. Вскоре куб открылся, и внутрь вошёл высокий, статный мужчина.
– Это что, зачем командир явился?
На вопрос А Сонрана, заданный с напускным недоумением, мужчина, названный командиром, достал бумаги из-под мышки.
– Вы оставили результаты проверки.
– А, точно.
А Сонран с невинным видом пожал плечами. «Командир» же спокойно посмотрел на меня и вдруг спросил:
– Как вы себя чувствуете?
Я кивнул, словно заворожённый. Честно говоря, я почти не слышал, что он говорил.
Лицо было потрясающе красивым – с этим не поспорил бы никто. Красота резкая, но совсем иная, чем у А Сонрана. Чёрный турумаги он носил распахнутым, и от всей его фигуры исходила такая сила, что любой невольно задержал бы на нём взгляд.
Но застыл я вовсе не из-за того, красив он или нет.
Точь-в-точь.
Он был точной копией главного героя моего романа, изображённого на обложке. Даже оружием ему служили два меча по бокам, а не винтовка, как у А Сонрана. Мой герой тоже был единственным персонажем в этом мире, который пользовался мечами. Мужчина чуть склонил голову в знак приветствия, и свободно заплетённая коса скользнула вперёд.
– Прошу прощения, что не представился сразу. Я А Сольхан, командир группы «Паридэги» первого подразделения тактических сил «Центракора».
Едва он договорил, на моём лице отразился неподдельный шок.
Так это и правда ты?!
А Сольхан. Главный герой моего романа.
Конечно, я бы солгал, сказав, что с момента попадания в роман ни разу не представлял себе нашу встречу…
Но странное это чувство – встретить человека, которого я сам заставлял барахтаться в грязи и терпеть удар за ударом. Я был взволнован, но, по правде говоря, радости эта встреча доставила немного.
Только… командир?
Да, А Сольхан действительно становится командиром в первом подразделении. Но это происходит лишь ближе к концу романа.
Ветка гибели всего первого подразделения.
Тогда А Сольхан остался единственным выжившим из первого подразделения. Но заместителем командира назначали вовсе не А Сонрана. Тот вообще был не корейцем, а немцем. Имя А Сонран я слышал впервые. Значит, я не забыл его – я действительно такого не знал.
– Ким Рюан.
Посреди непрерывной череды потрясений голос А Сольхана вернул меня в действительность.
– Я слышал, вы выразили желание служить в тактическом подразделении.
– А, да. Верно.
Он некоторое время наблюдал за моим лицом, а затем коротко сказал:
– Идёмте со мной.
А Сольхан протянул руку мне, сидевшему прямо на полу. Позади него А Сонран смотрел на меня своим единственным красным глазом, теперь совершенно равнодушным.
– Перейдём в жилой сектор.

Комментарии

Загрузка...