– Рубка «Аксис», запрашиваю связь с командиром группы.
Мужчина передо мной поднёс руку к правому уху.
Стоило мне сдаться, как этот тип, только что тыкавший в меня стволом, связал меня металлическим тросом. Да так старательно, что я даже пальцем пошевелить не мог.
Псих ненормальный, кровь же не поступает.
Если у меня запястья отомрут, он отвечать будет? В наш век умной техники без здоровых запястий никуда. Ворча про себя, я покосился на мужчину с повязкой на правом глазу.
– Я, видать, в прошлой жизни глазам здорово насолил…
Мужчина, ожидавший ответа по связи, заметил, что я бормочу, и нахмурился. Вид у него был такой, будто, не заткнись я немедленно, он проделает мне дыру в голове. Пришлось опустить глаза в землю.
– Да что он опять не отвечает? И так уже от вони крови тошно…
Он раздражённо пнул обломки Механизма.
С неба уже лил кроваво-красный дождь. Мужчина с недовольным видом отряхнул винтовку, висевшую наискось на ремне через плечо.
Когда я перестал чувствовать на себе его взгляд, то снова украдкой посмотрел в его сторону.
Чёрная форма спецназа, чёрные кожаные перчатки, патронная лента на поясе. Обычное снаряжение бойца спецподразделения, но меня заинтересовали другие детали. Например, кафф на ухе. Прозрачные защитные очки. Лицо, слишком юное для столь грубой речи.
Вот так сразу и встретились.
Эту форму я уже знал. И знал, что она означает.
«Центракор» – Centra Core. Организация людей, которых отобрали в «герои» и затащили на изнанку, чтобы не допустить гибели внешнего мира, то есть реальности. Именно так одевались бойцы её тактических подразделений.
Честно говоря, неожиданная удача. Я и сам собирался их искать.
Единственное человеческое пристанище и единственная организация в этом безумном мире – «Центракор». Откажешься вступить и будешь бродить в одиночку? Самый верный способ умереть молодым и страшной смертью. Поэтому я и сдался мужчине почти без сопротивления.
Даже с помощью системы выжить здесь далеко не гарантировано.
К тому же связываться с вооружённым человеком совершенно не хотелось. Будь он хоть элитным бойцом, хоть рядовым – у него винтовка, и лучше уступить. Как быстро ни махай кулаками, пулю всё равно не обгонишь.
Оставалось только улыбаться как можно безобиднее и смирно ждать, пока меня доставят в «Центракор».
Ш-ш-ш-ш.
Пока я об этом думал, мужчина наконец, кажется, дождался связи.
– А, командир. В районе операции спасён один человек…
Свист!
Он спокойно докладывал обстановку – и вдруг резко извернулся.
Шух!
Нечто похожее на серп прошло вплотную к его пояснице. Он уклонился в последний миг, но рана, видимо, оказалась глубокой: из-под разорванного жилета хлынула кровь.
Даже не дрогнув, мужчина поднял голову и посмотрел на противоположную сторону. Самой твари видно не было, но по тени на земле она напоминала богомола.
– А, бля. Вот морока.
Цокнув языком, он схватил меня за шиворот.
Бум!
Мужчина оттолкнулся от земли, и у него под ногами взорвалась мощная ударная волна. Вырвавшись из ботинок, она подбросила его ещё выше, словно пружина.
Он оттолкнулся от наружной стены и одним прыжком взлетел на крышу. Бросил меня, будто ненужный баул, и вытащил из-за пазухи запасные очки.
Специальные очки «Центракора». Один из предметов стандартного снаряжения: защищают от заражения безумием при зрительном восприятии сущностей.
– Сиди здесь и не рыпайся. Сбежишь – прибью.
– Нет, погоди…!
Он криво натянул очки мне на глаза и, не дав себя остановить, перемахнул через ограждение.
Он что, один собирается с ними разобраться?
Даже бойцу «Центракора» трудно справиться в одиночку с несколькими противниками. А уж раненому – тем более. Будь он командиром группы, другое дело, но этого я не знал. Наверное, кто-то из массовки… Я отчаянно извивался, пытаясь проследить за его движениями.
Та-та-та-та-тах!
Вскоре снизу ударила автоматная очередь. Приглядевшись, я увидел, как пули разрывают руку сущности-богомола.
Хруст!
Но уже через мгновение края разорванной конечности зашевелились. Они потянулись друг к другу и начали заново сплетать порванные ткани.
Рука восстановилась почти мгновенно. Больше десятка глаз на подвижной голове богомола уставились на мужчину.
– Ц.
Он тут же развернулся и скользнул между зданиями.
Топ-топ!
Ловко отталкиваясь от стен, мужчина зашёл богомолу за голову. Слабое место богомола – шея. Перерезать соединение головы с туловищем эффективнее, чем разнести саму голову.
Когда мужчина, зависнув в воздухе, навёл ствол…
Вжух!
Голова богомола развернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась на него. В ту же секунду из задней части тела вылетел целый ком пенистых яйцевых капсул. Ударной волной из ботинок мужчина развернул себя прямо в воздухе и едва успел уклониться.
Ш-ш-ш-ш-ш…
Пенистая масса разъела асфальт, и вверх повалил белый пар. В таявшем дорожном покрытии зашевелились яйца внутри капсул.
И одновременно…
Па-па-па-па-пах!
Все яйца разом лопнули, распылив вокруг зелёную жидкость. Она тоже была едкой: стекая по зданиям и асфальту, расплавляла их, так что они растекались, словно вода.
Скри-и-ип, скр-р-режет.
За богомолом стягивались другие сущности. Я услышал механические звуки – среди них были и Механизмы.
Богомолы остро реагировали на движение предметов, а Механизмы – по большей части на звук. Для самих сущностей сочетание идеальное, но для человека хуже соседства не придумаешь.
Однако мужчина оставался невозмутимым даже перед восемью примерно тварями. Отойдя от расплавленного асфальта, он потёр подбородок, словно что-то подсчитывал.
– Ну, ничего не поделаешь.
И вдруг стянул ремень и швырнул винтовку. Она с тяжёлым лязгом упала на землю. От неожиданности у меня отвисла челюсть, но тут…
Дзынь.
Из ножен показался короткий нож с изогнутым концом. По форме он больше напоминал коготь хищника, чем клинок. Я где-то слышал, что такой называется керамбитом.
Мужчина продел палец в кольцо на конце рукояти и взял нож обратным хватом. Затем неторопливо шагнул вперёд и пригнулся.
Шух.
От неуловимого удара голова богомола отделилась от тела и покатилась по земле. Я ещё не успел понять, что случилось, как фигура мужчины, возникшая у богомола за спиной, снова исчезла.
Хрясь. Хрясь. Хру-у-усть!
Теперь одна за другой посыпались платы питания Механизмов. Движения были настолько быстрыми и точными, что глаз их не улавливал. Не прошло и нескольких секунд, а больше половины сущностей уже рухнуло наземь.
Я смотрел на это в полном потрясении.
И это кто-то из массовки?
Не может быть. С таким мастерством – как минимум элитный боец. А то и выше. Я понимал, что описывать на бумаге и видеть своими глазами – разные вещи, но, кажется, он превосходил даже лучших из лучших, которых я описывал.
Да и вообще, такому сильному бойцу я бы точно придумал хотя бы имя или внешность. Но среди названных персонажей моего романа не было красноглазого мужчины с повязкой. В том сюжете тех, кто выжил после потери части тела, можно было пересчитать по пальцам.
Что-то здесь не так.
Несоответствие. Оно холодом сковало рассудок, впилось в кожу ознобом. Поддавшись инстинктивной тревоге, я забыл, что связан, и попытался отползти назад, подальше.
– Куда собрался?
Мужчина в растрёпанной одежде перемахнул через ограждение. Его жутковатый красный глаз встретился с моим взглядом именно тогда, когда я пятился назад.
– Д-да я…
– Проехали.
Не дав мне разобраться с вопросами, он равнодушно задал свои:
– Имя?
– Ким Рюан.
– Принадлежность?
– Принадлежность? Я ни к кому не принадлежу…
– Мы с тобой, случаем, не встречались?
– Кажется, впервые вижу вас.
С видом «ну конечно» мужчина стряхнул прилипшие к одежде ошмётки плоти. На его невозмутимом лице не было ни следа усталости. Я осторожно закинул удочку:
– Но вы хотя бы имя своё назовите. Тогда я смогу понять, встречались мы или нет.
– С чего бы?
Он вызывающе наклонил голову. Я хотел проверить, не оказался ли он персонажем, которого я просто не вспомнил, но, похоже, он разгадал мой замысел. Впрочем, тут же кивнул на Механизм, уничтоженный мной.
– Хочешь знать – сначала вон то объясни.
Неподвижный красный глаз неотступно следил за мной, словно препарируя.
– Ты ведь его убил?
От его взгляда пробирал холод. Моему ответу достаточно было ему не понравиться – и он, казалось, тут же отделит мне голову от туловища, как тому богомолу. Я лихорадочно пытался понять, что стоит за вопросом.
У сущности с самого начала был уничтожен один источник питания. И мужчина появился в поразительно подходящий момент. Быстро сопоставив эти обстоятельства, я кое-что понял.
Он что, нарочно натравил на меня сущность?
Чтобы меня проверить?
Но зачем?
Думает, что я не человек?
Однако он сам назвал меня человеком. И главное – в «Центракоре» никому не устраивали проверок после попадания в этот мир. Наоборот, старались спасти. Конечно, подозрительно, что я один свалился сюда в неподходящее время. Но не настолько, чтобы вот так сразу на меня нападать.
Мысли цеплялись одна за другую.
– Сложный вопрос, да? Что-то ты никак не ответишь.
Мужчина снова вытащил нож. Между разомкнувшимися губами показались довольно острые клыки.
– Ну и ладно. Отрежем тебе что-нибудь – узнаем.
Не дав мне возразить, он ослабил трос и прижал моё правое запястье к земле. Отряхнул руки и перехватил нож поудобнее.
– Не дёргайся. А то всю руку оттяпаю.
Он без промедления наступил правым ботинком мне на запястье и холодно улыбнулся. Увидев лезвие, готовое опуститься на руку, я поспешно закричал:
– Я! Я его победил!
– М?
– Ту машину… чудовище! Это я его победил!
Клинок застыл. Мужчина посмотрел на меня сверху вниз, будто только такого ответа и ждал.
– Как?
– Просто… ну, уворачивался, заметил слабое место. Разбил его – и он умер.
– Ни старания в ответе, ни интереса…
Тихо пробормотав это, он опять с силой наступил мне на запястье. По красному глазу, в котором погас всякий интерес, я понял: теперь он действительно намерен что-нибудь отрезать. Крепко зажмурившись, я с трудом выдавил:
– … Хорошо. Я расскажу всё, что знаю.
– Всё, что знаешь?
В его глазу вдруг мелькнул живой огонёк.
– Да. Только обещайте оставить меня в живых.
– Хм, – коротко протянул он.
Похоже, моя решимость ему понравилась. Я поспешил заговорить, чтобы не упустить благоприятный момент:
– Чуть поближе.
Я понизил голос, словно собирался сообщить важный секрет. Мужчина неожиданно без всякого стеснения подошёл и присел рядом. Когда его голова начала медленно склоняться ко мне боком…
Ба-бах!
Я изо всех сил врезал ему лбом. Да так крепко, что у самого голова зазвенела.
– Да ты, сука, совсем!!!
От неожиданного удара мужчина клюнул вперёд, а затем вспыхнул и уставился на меня. Больно ему, впрочем, вроде бы не было, только место удара покраснело и припухло. Я нарочно растянул губы в приветливой улыбке.
– Ну как, такой ответ поинтереснее?
Размечтался – буду я ему рассказывать. Он ведь всё равно собирается меня убить, буду я говорить или молчать. А раз уж помирать, чего робеть?
– Ого. Вот уж точно отбитый.
Коротко выдохнув, мужчина вдруг запрокинул голову и недоверчиво рассмеялся. А потом…
Тупой удар!
Затылок обожгло, перед глазами всё поплыло. Сознание ускользало, но я ещё видел мужчину с керамбитом в обратном хвате.
Нисколько не раздражённый, с широкой улыбкой на лице, он тихо проговорил:
– Пойдём. В «Центракор».

Комментарии

Загрузка...