Прикончить эту тварь? Да вы с ума сошли?
Я пригнулся, стараясь не попасться сущности, чьи шаги раздавались совсем рядом, и пробормотал себе под нос. Система появилась вопреки всякой логике моего романа и, похоже, потому и несла одну нелепицу. Убить ту сущность? Само собой, это невозможно.
Сущности в моём романе унаследовали свойства существ из мифов Ктулху. Что это значит? Если какое-то время смотреть на тварь невооружённым глазом, подвергаешься воздействию «безумия» – ментального заражения. Именно поэтому у меня пошла носом кровь, когда я увидел огромного червя.
Человек, подвергшийся безумию, в ста случаях из ста не выдерживает нахлынувшего желания покончить с собой и умирает. И это ещё самое слабое его проявление. В тяжёлых случаях меняется сама структура сознания, мозг закипает, а тело выворачивает, превращая в нечто чудовищное. По сравнению с таким немного изменившийся характер и тяга к самоубийству – сущие пустяки.
Скрип-скрип-скрип-скрип-скрип-скрип.
Звук приближался, и я поспешил забиться глубже в развалины. От мокрой одежды опять потянуло вонью.
Буду и дальше тут прятаться – раздавят в лепёшку…
От безвыходности раскалывалась голова. Оставалось только прокручивать в памяти всё случившееся и искать зацепки. Я лихорадочно перебирал сюжет и устройство своего романа.
И вдруг меня осенило.
… Погоди-ка.
А какая, собственно, разница, что за сущность обезвредить?
[Обезвредить сущность (1/0)] [Награда: открытие доступа к власти ■■■]
Я перечитал задание. Нигде не сказано, что нужно одолеть именно ту здоровенную тварь. Значит, достаточно обезвредить любую сущность. И тут мне пришла в голову мысль, от которой похолодело внутри.
Рискованно, конечно…
Но что я теряю? Останусь сидеть – умру со стопроцентной вероятностью. А если хоть что-нибудь предприму, появится хоть какой-то шанс выжить.
Решившись, я оторвался от стены и поднялся. Скрываясь между обломками, чтобы тварь меня не заметила, я медленно двинулся назад, по собственным следам.
Где-то здесь было…
За поворотом показался огромный провал.
Кат-кат.
Так и есть: рядом с провалом перекатывался раздувшийся шар. Глазное яблоко размером с человеческую голову – это было видно с первого взгляда. Свесив щупальца, похожие на зрительные нервы, оно жадно всасывало жидкость, оставленную гигантским червём.
Убедившись, что нашёл кого нужно, я тут же подобрал валявшийся неподалёку арматурный прут.
Хрусть!
И одним движением пронзил самый центр зрачка.
Ки-и-ик?!
Насаженный на арматуру глаз забился в судорогах. Одновременно комки плоти, висевшие на зрительных нервах, все разом вывернулись.
Треск! Тр-р-реск!
В разошедшейся плоти распахнулись десятки пастей. Раздался безумный, нечеловеческий визг, и комья плоти бросились на меня.
Клац-клац-клац-клац-клац.
– Да мать вашу! Хватит зубами щёлкать!
Измазанные слизью клыки пронеслись у самого носа. Я изворачивался, отпинывал от себя тварей, но за прут держался мёртвой хваткой.
Стараясь держать его как можно дальше от себя, я подошёл к краю провала. И медленно вытянул над бездной арматуру с насаженной на конец тварью.
Пожалуйста… Пусть всё сработает, как я задумал!
Я отчаянно молился об этом, когда под ногами разошлась знакомая дрожь.
Гр-р-рохот.
Источник сотрясавших город толчков приближался. И наконец, когда землю вздыбило так, что на ногах стало почти не удержаться…
Вжух!
Я швырнул тварь в провал вместе с арматурой.
Ки-и-и-ик!!!
Потеряв опору, комки плоти перевернулись в воздухе. Десятки клыков разом развернулись ко мне. И в ту же секунду…
Ба-бах!
Хап!
Из провала взметнулся гигантский червь. Одним движением он проглотил падавшую сущность, нанизанную на арматуру. Словно только её и ждал. Медленно вздыбившись над землёй, он без промедления скрылся в чёрной бездне.
Я ошеломлённо смотрел ему вслед и вытирал снова потёкшую из носа кровь. Перед глазами появилось знакомое окно.
Вспых!
[Обезвредить сущность (1/1)]
[Память Ким Рюана (金流㷳) и ■■■ стала общей.] [Открывается первая власть.]
[Сведения об особи, которыми располагает сопричастник памяти (Ким Рюан), уточняются и отображаются наглядно.] [Доступен просмотр сведений об этой особи.]
***
– Уф, чуть не сдох.
Увидев окно системы, я отряхнул обе руки, изрядно ободранные о прут.
Я до последнего сомневался, сработает ли задумка, но вышло именно так, как я рассчитывал. Придавит ли тварь зданием, разорвёт ли бомбой или сожрёт другая сущность – неважно. Главное, что обезвредили её по моему замыслу.
Немного отдышавшись, я сразу нажал на висевшее перед глазами окно просмотра сведений.
Вспых!
[Название особи: Пиявка-паразит] Серийный номер: E.Y-V-08 [Класс] Вейпор [Особенности] Сущность, паразитирующая на явлении «Кровавый дождь¹» либо на особи «Песчаный червь²». Во втором случае растёт, питаясь слизью особи. Состоит из различных частей человеческого тела. [Способ обезвреживания] Уничтожение каждой особи (части тела).
✾ Она здесь не одна!
Название особи, серийный номер, особенности, способ обезвреживания. Сведения о сущности были собраны в удобную сводку. Наверное, о той самой, которую я только что убил.
– Полезная способность, конечно…
И это всё?
Я с разочарованным видом несколько раз ткнул в системное окно. И словно в ответ на мои ожидания система открыла ещё одно.
Вспых!
[Добавлено скрытое задание.] [Устранить сущность класса Фол «Механизм» (0/1)] [Награда: доступ к «Саду Ноя»]
– Да ты совсем спятила?
Кто вообще выдаёт новичкам такие задания? У меня до сих пор ноги трясутся.
Я вздохнул и огляделся, но, по правде говоря, других вариантов не было. Как и способа оторваться от твари, которая прочёсывала округу в поисках меня.
Значит, Механизм.
Всё гадал, что за тварь раздавила людям головы и теперь гремит по округе. А название-то знакомое. Эта сущность появляется в начале моего романа. К тому же это один из самых обычных рядовых монстров. Проблема только в том…
Что арматурой его, по-моему, не возьмёшь…
Механизм чертовски прочный. С глазом даже сравнивать нечего.
Этак я раньше сам в гроб лягу.
Пока я предавался мыслям, больше похожим на попытку сбежать от действительности…
Вспых!
[Поздравляем с первым успешным прохождением испытания!] [Сопричастнику памяти выдаётся подарок.]
[Светозащитная сетка: нейтрализует любые виды ментального разрушения, включая безумие. (Время действия: 3 минуты)] [Цветок силы (лепесток) +2: повышает общие физические возможности. (Время действия каждого лепестка: 3 минуты)]
– Беру слова обратно. Вот теперь другой разговор.
Так система ещё и предметы выдаёт? Неплохо. Действуют недолго, но спасибо и за то, что вообще дают.
Недолго думая, я тут же воспользовался предметами. Тело стало как-то легче, и зрение, кажется, немного обострилось.
Прислушавшись к этим ощущениям, я глубоко вдохнул. А затем наконец выбрался из развалин навстречу тому, кто меня преследовал.
Скрип. Скри-и-ип.
Изваяние, будто сшитое из сотен игл: их наслаивали друг на друга, гнули, переплетали и насильно соединяли, словно кровеносные сосуды. Над конечностями из металлолома выступала бесформенная глыба, которую язык не поворачивался назвать лицом. От этого облика веяло чем-то зловещим, и я невольно тихо застонал.
[Доступен просмотр сведений об этой особи.]
Вспых!
[Название особи: Механизм] Серийный номер: E.Y-P-7210 [Класс] Фол [Особенности] Одна из самых распространённых сущностей. Общее название сущностей, состоящих из механических деталей. [Способ обезвреживания] Уничтожение источника питания (платы питания, батареи и т. п.).
✾ Ой? Источник питания уже уничтожен!
Если источник питания уничтожен, как он двигается?
Насколько я помнил, у Механизма только одно ядро – источник питания. К тому же это низшая сущность даже среди класса Фол. Устройство я прописал чётко: перепутать с другой сущностью не мог.
Произошло какое-то отклонение?
Я слегка склонил голову набок. Но в моём романе отклонения не возникали таким образом.
Вжух! Шух!
Рука твари прошла впритирку к голове, задев волосы. Десятки пар острых пальцев-игл вонзились точно туда, где только что была моя голова. Хорошо ещё, я рефлекторно пригнулся. Иначе стал бы решетом.
Придётся закончить, не пропустив ни одного удара.
По лбу потекло что-то горячее. От дурноты, разлившейся с кровью по всему телу, я судорожно вдохнул. Но тут же напряг ноги и побежал прямо на тварь.
Найду источник питания – и дело с концом.
Атаковал Механизм быстро, но облепившие его металлические детали мешали поворачиваться. Значит, если подобраться вплотную, бить ему станет ещё труднее. Ухватившись за эту мысль, я прижался к корпусу и принялся его осматривать сверху донизу.
Сколько времени прошло?
… Что за чёрт? Почему его нет?
Я скользил за Механизмом почти как тень и заглянул во все щели, но не нашёл ни платы питания, ни хотя бы похожей детали. Неужели пропустил?
Нахмурившись, я отступил на шаг. Возможно, стоило ещё раз оглядеть всю конструкцию. Но едва я попытался заново продумать, как с ним справиться…
Хрясь!
– Кха!..
Механизм среагировал мгновенно, словно только и ждал этого решения. Огромная игла рассекла воздух и пробила мне плечо.
Хру-у-усть!
От одного удара разорвало плоть и раздробило кость. Обжигающая боль пронзила нервы. Но этим атака не закончилась.
Ви-и-и-инь!
Игла, пронзившая моё тело, продолжала давить. Когда я опомнился, меня уже намертво пришпилило к дороге.
Только полностью обездвижив меня, Механизм медленно повернул глаз-камеру. Прямо ко мне.
– Спа-си… те.
– …!
Механизм совершенно отчётливо заговорил. Я невольно распахнул глаза, а он продолжал извергать фразы вперемешку с помехами, будто кто-то настраивал радиоприёмник.
– Спа-си-те! Помо-гите! Я не хочу умирать! Домой… А-а-а! Отправь-те меня до… А-а-ах! Спаси-те! Пожа-луйста!
Это же…
Голоса людей, которых он убил.
Он воспроизводил их последние отчаянные крики, словно прокручивал запись на плёнке. Чтобы довести человеческое отчаяние до предела.
Я лежал неподвижно, вынужденный слушать эти голоса, и вдруг подумал:
А если я умру, что будет потом?
Как бы я ни рассуждал, на самом деле мне уже был известен конец множества людей, погибших здесь.
«В мире, где даже в шутку нельзя сказать, что умершие стали звёздами на ночном небе, мы прижимали к себе побелевшие кости товарищей и молили лишь об одном: пусть они не останутся скитаться по этому ужасному миру.
– … Прости, что не смог отправить тебя домой».
К сожалению, погибшие в моём романе не могли исчезнуть и продолжали бродить здесь. До тех пор, пока главный герой не уничтожит всех сущностей в этом мире. Со мной, наверное, будет то же самое.
Я боялся смерти. Но кое-что пугало ещё сильнее.
Эта долбаная концовка повторится снова.
Люди, так и не получившие спасения. Призраки, которые даже после смерти не смогли вернуться домой и навечно оказались привязаны к чудовищному миру, убившему их. И главный герой, оставшийся совсем один.
Я вспомнил тех, кто погиб в мучениях, – и голова на удивление прояснилась.
Ви-и-и-инь…
Пронзившая меня игла начала медленно вращаться. Выступившие на ней лезвия приготовились перемолоть плоть, словно в блендере.
Ещё мгновение – и под этот жуткий жужжащий звук меня перемололо бы целиком.
Блеск.
На самом краю поля зрения что-то отразило свет.
Это…!
Внизу, под ногой твари, показалась пластина, похожая на сложную электрическую схему. Утопленная туда, где должно было быть ахиллово сухожилие, она, без сомнения, была платой питания.
Я инстинктивно вскинул голову, отыскивая системное окно. Сколько ещё осталось?
[Время действия: 00:10]
Я тут же силой вывернулся, сдёрнув истерзанное плечо с иглы. Кое-как державшаяся плоть разорвалась, и на землю посыпались капли крови.
Но страдать от боли было некогда. Я быстро вскочил и рванул вперёд, уворачиваясь от обжигающего пара, ударившего прямо над головой.
Бум!
Огромная механическая рука поднялась, преграждая мне путь. Над головой сгустилась чёрная тень. Стиснув зубы, я бросился между ног твари.
Ба-бах!
С оглушительным грохотом рука обрушилась на землю. От тяжёлого удара дорога раскололась, в воздух полетели обломки. Я подхватил валявшийся рядом сломанный дорожный знак и помчался к цели.
Наконец я добрался до того места, где у Механизма должно было находиться ахиллово сухожилие.
– Тебе конец!!!
Кла-анг!
Изо всех сил я вонзил обломок знака в плату. Отдача отозвалась покалыванием в запястье. В тот миг, когда острый край пробил плату питания, во все стороны брызнули красные, похожие на пламя разряды.
Тр-р-реск!
Мгновением позже по ней побежали трещины. Плата раскололась ровно надвое; между половинами взрывом полыхнули красные разряды и тут же погасли. Бешено метавшаяся сущность замерла.
Вскоре появилось окно системы.
[Сущность класса Фол «Механизм» обезврежена (1/1)] [Выдаётся награда за скрытое задание.] [Вам доступен «Сад Ноя».]
[Время действия Светозащитной сетки истекло.] [Время действия Цветка силы (лепестка) истекло.]
– А-а-а-а!
В тот же миг непривычно лёгкое тело отяжелело, а пронзённое плечо обожгло чудовищной болью. К счастью, то ли благодаря предмету, то ли по милости системы, то ли ещё почему, кровь, кажется, остановилась. Но больно было всё равно до чёртиков.
Н-надо сначала добраться до безопасного места…
Механизм обезврежен. Следовало двигаться как можно быстрее, пока не набежали другие сущности. Выжить в одиночку в этом безумном мире мог разве что законченный псих.
Я попытался подняться на дрожащих ногах.
Щёлк.
– Не двигаться.
Мою голову мгновенно вдавили в землю и направили на меня ствол. Я задёргался от неожиданности, но нога, прижимавшая меня к земле, лишь сильнее надавила.
– Ч-что такое? Кто…!
С трудом повернув голову, я встретился взглядом с мужчиной в знакомой военной форме. Его единственный красный глаз хищно сверкнул. Он смотрел на меня сверху вниз, словно собирался сожрать.
– Не двигаться. За неповиновение стреляю.

Комментарии

Загрузка...