Я люблю счастливые концовки. Причём такие, после которых уже ничего не остаётся недосказанным.
Разлучённая семья наконец воссоединяется. Герой до конца своих дней счастливо живёт с любимым человеком. Вот о каких концовках я говорю.
Персонажи ведь десятки, а то и сотни глав проходят через такие передряги, что мне хотелось подарить им счастье хотя бы в самом конце.
К моему собственному роману это тоже относилось. Однажды главный герой попадает в чужой мир, а потом с помощью товарищей возвращается туда, где жил прежде. И обретает свою настоящую жизнь. Такой я видел концовку.
И закончить собирался именно так. Ни больше ни меньше.
– … И поэтому ты всех прикончил?
Был поздний вечер. Мы сидели в палаточной закусочной неподалёку от моего дома. Напротив устроился приятель, с которым я служил в армии. Задавая вопрос, он едва удерживал расползающуюся улыбку. Я был мрачнее тучи, а вот он, судя по голосу, веселился вовсю.
– Ты комментарии к последней главе видел? Читатели только и спрашивают, где ты живёшь. Ты уж поосторожнее, Ким Рюан, а то ещё твои данные раскопают.
Я молча покосился на него, и приятель всё-таки не выдержал – расхохотался. Не обращая внимания, я одним махом опрокинул рюмку. Стоило вспомнить роман, который я как раз сегодня закончил, и во рту становилось ещё горше.
Мой первый роман назывался «Я стал героем в мире Ктулху», сокращённо – «Герой Ктулху». Как нетрудно догадаться по названию, за основу я взял мифы Ктулху.
Герой внезапно оказывается в другом мире и, чтобы вернуться в свой, истребляет местных чудовищ – сущностей, Entity. Сюжет избитый донельзя. На первый взгляд ничего такого, из-за чего могли бы возникнуть проблемы. Но загвоздка была в другом.
– Ну вот зачем, придурок, ты сделал героя таким человеколюбом, что в итоге все поумирали? Кому сейчас нравятся такие персонажи?
– Да блин, не такой уж он и человеколюб.
У моего героя были твёрдые принципы. Настолько твёрдые, что порой хотелось лезть на стену от досады.
Он, как и всегда, выбирал справедливость. Не мог пройти мимо раненого товарища, а когда требовалось кем-то пожертвовать, первым вызывался сам. Приказы и наказания, которые ему за это грозили, ничего для него не значили.
Только в том жестоком, безжалостном мире на добро вовсе не отвечали добром. Неразумные решения героя, пытавшегося спасти товарищей, оборачивались новыми жертвами. И каждый раз вина всё быстрее подтачивала его изнутри.
В конце концов он выжил и стал героем, но так никого и не уберёг. Остался один – вот такая вышла плохая концовка. Я даже не показал, вернулся ли он в свой мир или сам обрёк себя остаться в том мире навеки.
Я лишь тяжело вздыхал, не отвечая. Приятель хмыкнул и подлил мне.
– Да ладно тебе, забудь. Главное, до конца дописал, разве нет? Что теперь изменится, если ты будешь жалеть? В следующем романе отыграешься.
– … Может, переписать?
– Ну насмешил. Разок уже запорол – думаешь, во второй раз не запорешь? А вдруг теперь и до конца не доведёшь?
– Лучше бы просто обматерил.
Увидев, что я всерьёз над этим задумался, он опять расхохотался.
– В общем, как бы там ни было, поздравляю с завершением. «Героя Кту…» как его там. Ты уж потом, если случай представится, обязательно попроси у своего героя прощения.
Приятель шутливо стукнул своей рюмкой о мою.
… И правда. Всё уже закончилось. Чего теперь об этом думать?
Пора было перестать себя накручивать, пока голова окончательно не разболелась.
– Ага. Спасибо.
Я решил утопить все сожаления в оставшейся выпивке и без колебаний осушил рюмку.
***
– Пойду покурю. Я ненадолго.
– Эй! Сначала по последней!
Часы показывали 4:44 утра. Посиделки были в самом разгаре, когда я поднялся со своего места. Еле отделавшись от приятеля, который упрашивал выпить ещё хоть одну рюмочку, я в одиночку направился к месту для курения.
Налетел пронизывающий ветер, едва не погасив огонёк зажигалки. Я отошёл от заведения всего на несколько шагов, а вокруг уже будто исчезли все звуки. Осталась одна тишина. Переулок освещал только одинокий мигающий фонарь.
Потому что раннее утро?..
Я затянулся горьким, едким дымом и выдохнул. Перед глазами поплыло сизое облачко.
– Здравствуйте!
Кто-то заговорил со мной. Звонкий, довольно низкий мужской голос звучал здесь до странности неуместно. Я совершенно точно не слышал, чтобы кто-нибудь подходил, но в какой-то момент рядом уже стоял мужчина.
Его лицо скрывала чёрная вуаль. Она оставалась неподвижной даже на ветру, и казалось, что у него попросту нет лица.
– Здравствуйте!
– Да… Здравствуйте.
Он продолжал улыбаться и снова здоровался. Только улыбка была неестественной: словно уголки рта застыли в одном положении. Что-то здесь было не так.
Топ.
– Здравствуйте!
Мужчина шагнул ко мне, всё с той же улыбкой. Расстояние внезапно сократилось, и я невольно отступил. В наше неспокойное время лучше держаться от такого подальше.
– Ну, всего хорошего.
Я тут же затушил сигарету, раздавив её ногой, слегка кивнул мужчине и пошёл прочь. К счастью, следовать за мной он, похоже, не собирался.
Я облегчённо выдохнул и успел сделать всего несколько шагов.
У-у-у…
Вокруг вдруг начало темнеть. Фонарь с треском погас, и небо постепенно затянула тьма.
Я оглядел погружающийся во мрак переулок и поднял голову.
– …!
Ночное небо пересекала линия. Ни луны, ни звёзд в черноте не было. Только эта горизонтальная черта – такая длинная, будто тянулась далеко за горизонт.
В ту самую секунду, когда я посмотрел на неё и осознал, что вижу…
Тр-р-р-реск!
Небо распахнулось вдоль черты, словно кто-то расстегнул молнию.
… Глаз?
В разрыве показалось белоснежное глазное яблоко. Оно было настолько огромным, что вокруг словно наступила белая ночь.
Глаз заполнил собой всё небо. Не моргая, он ворочал зрачком, будто что-то искал.
Сколько времени прошло? В какой-то момент его взгляд замер. Прямо на мне.
– А… кх…
Стоило нашим взглядам встретиться, как меня охватило неописуемое бессилие. Я даже не мог толком выдавить ни звука. В голову хлынули символы причудливой формы и образы. Из глаз у меня уже лилась кровь.
Кап-кап-кап.
То, что я называл собой, ускользало куда-то вдаль. Граница между мыслями и образами расплывалась. И в тот самый миг, когда я почти утратил себя…
– Привет.
Мужчина оказался прямо передо мной, снял вуаль и приветливо улыбнулся. Одного глаза у него не было.
Пи-и-и…
Всё потемнело.
***
Когда я наконец пришёл в себя, стоял ясный день.
Кажется, я увидел нечто такое, чего видеть не следовало, и потерял сознание. Только не понимал, сколько часов пролежал без чувств.
… Что же я видел?
Меня пробирал озноб, по коже бежали мурашки, но после встречи с тем странным мужчиной я толком ничего не помнил. Перепил, что ли?
Я машинально полез в карман куртки – хотел посмотреть время.
– Что за…
Рука ничего не нащупала. Ни телефона, ни кошелька, ни даже сигарет, которые были со мной. Я обшарил не только куртку, но и карманы брюк, даже разулся и осмотрел подошвы. Всё с тем же результатом.
– Ого… Обчистили подчистую.
Говорили, карманники совсем распоясались. Но я и представить не мог, что меня вот так обдерут до нитки, оставив только само тело. Ненадолго онемев от досады, я огляделся в поисках открытого магазина: хоть телефон бы у кого-нибудь попросить.
– … А это ещё что за место?
Окружающий пейзаж был совершенно незнакомым. Я ведь стоял перед баром в оживлённом квартале, а теперь передо мной ничего не было.
Пустырь, в самом буквальном смысле. Тут и там торчали остатки полуразрушенных зданий со стальными каркасами, словно я оказался посреди стройки. Узнать удалось лишь магазинчик повседневных товаров: одна его сторона обвалилась, зато дверь осталась целой.
Я как раз гадал, почему именно магазин хоть как-то уцелел, когда…
Гр-р-рохот.
Под ногами сильно затрясло. Землетрясение? Я уже рефлекторно пригнулся, но в этот миг…
Ба-бах!
– …!
Из-под земли вырвалось что-то огромное. Чтобы увидеть его целиком, пришлось запрокинуть голову до предела. Исполинская туша – на вид высотой в несколько сотен метров, если не больше, – заслонила небо, осыпая меня песчинками.
Я даже не успел понять, что это такое. Оно взмыло над землёй, словно наполовину вылетело в воздух…
Хап!
И тут же опустило голову величиной с многоэтажку, целиком проглотив металлическую постройку передо мной. А затем вновь зарылось в землю и исчезло.
– Охренеть… Что это было?..
Не в силах оправиться от потрясения, я тупо смотрел туда, где оно скрылось. Из носа текла кровь, капая с верхней губы.
И, будто откликаясь на эту картину…
Плеск!
Из дыры хлынула воняющая гнилью жидкость. Липкая слизь потекла по всему телу.
Перед затуманенным взором вспыхнуло синее окно.
Вспых!
[Добро пожаловать в «Я стал героем в мире Ктулху».]
***
Как только мысли немного прояснились, я зашагал куда глаза глядят.
Я правда попал в собственный роман?
Честно говоря, верилось с трудом. Но происходящее в точности совпадало с тем, что я знал, и это заставляло признать реальность.
Гигантский червь, плавающий под землёй. Части человеческих тел, которые почуяли человека и пытались выползти из лужи. Лужа крови, которая, стоило мне отойти, как по волшебству перестала шевелиться. Всё это были чудовища из моего романа – сущности.
Не могут такие твари существовать на самом деле.
Однако для сна ощущения были слишком отчётливыми: липкая слизь, засохшая на лице, палящее солнце, мерзкая жидкость, которой пропиталось всё тело.
Вспых!
[Добро пожаловать в «Я стал героем в мире Ктулху».] [Добро пожаловать!] [Добро пожаловать!] . . .
… И это долбаное окно статуса.
От системных окон, которые возникали снова и снова, словно их заклинило, голова шла кругом. Они самовольно загораживали обзор, мигали и пропадали. Похоже, какая-то ошибка. С трудом отогнав окно из поля зрения, я осмотрелся. Сейчас важнее всего было найти способ вернуться.
Для начала… Сеул-то это Сеул…
До жути чужой Сеул, похожий на настоящий как две капли воды, но покрытый следами обрушений и взрывов. Ни малейших признаков живых людей.
Развалившиеся здания. Пустырь. Провал в земле. Руины. Снова развалившиеся здания. Я шёл мимо всё тех же картин, когда в нос ударил какой-то запах.
… Кровь.
Медленно повернув голову к его источнику, я увидел раздавленное здание – будто по нему прошлось что-то огромное.
Среди обломков лежали два трупа. Следов сопротивления особо не было. Похоже, люди оказались под завалами, а потом на них наступило нечто громадное и раздавило им головы.
– У-уэх…
Меня замутило, и я опустил глаза. По одному этому зрелищу, честно говоря, не определишь, какая здесь побывала сущность. Крупных тварей в моём романе была далеко не одна и не две.
Ничего не выяснив, я уже собирался повернуть обратно, но тут…
Бум. Бум.
Послышались тяжёлые шаги, и земля слегка задрожала.
Бум, бум, бум, бум, бум, бум, бум.
Шаги учащались, толчки становились сильнее. Я не мог с уверенностью сказать, что это было, но одно знал точно.
Оно приближалось. То самое, что растоптало людей у меня перед глазами.
Едва я успел об этом подумать, как уже скользнул в ближайшие развалины и затаился.
Скри-и-ип, скр-р-р-режет…
Тень твари накрыла землю и легла на обломки, в которых я прятался. Если одна тень запросто закрывала все развалины, сама тварь должна была быть размером как минимум с приличный жилой дом. Один неверный шаг – и меня раздавит так, что всё тело лопнет.
Я едва сдерживал дыхание, когда вновь раздался знакомый звук.
Вспых!
[Добро пожаловать в «Я стал героем в мире Ктулху».] [Это совокупность всех времён и застывший мир – изнанка вселенной.]
Неужели за это время ошибки успели исправить? В окне медленно появилась следующая фраза. Одновременно в голове зазвучал голос.
[Вся истина – по ту сторону пути.] [Достигните конца истории.]
[Достичь концовки (0/1)] [Награда: исполнение заветного желания Ким Рюана]
Тонкий, ласковый женский голос. Высокий и бойкий, как у ребёнка. Низкий и глубокий, как у мужчины средних лет. Словно все эти голоса наложили один на другой.
Я не успел разобраться с вопросами, возникавшими один за другим, – окно изменилось, и зазвучал другой голос.
[Вы – «часть мира» и «тот, кто отвечает требованиям».] [Прежде чем заключить договор, проверим, годитесь ли вы в сопричастники.]
[Обезвредить сущность (0/1)] [Награда: открытие доступа к власти ■■■]

Комментарии

Загрузка...