— ...Почему? Зачем вообще...
Ноги ослабли так, что я едва не рухнула на пол.
Желая поскорее отойти от картины, я попятилась, наступила на что-то и поскользнулась. Чтобы не упасть, инстинктивно выбросила руку вперёд.
В этот самый миг всё перед глазами перевернулось, и окружающий мир изменился.
Передо мной барахтался в воде маленький ребёнок. Мой брат, Айзек. Он тяжело, с хрипом втягивал воздух. Его голова то уходила под поверхность, то снова показывалась, а лицо постепенно синело.
Нет. Если так продолжится, он не сможет дышать...
— Айзек!
— Спаси... спаси меня! Каина, помоги...
Я протянула руку. Будь я собой нынешней, наверняка сумела бы схватить его и вытащить. Но сколько ни тянулась к Айзеку, дотянуться не могла. Я посмотрела на дрожащую ладонь. Она была такой маленькой. Словно мне снова пять лет.
Что делать в такой ситуации? Вокруг не было ничего, чем можно помочь. Ни единой обычной ветки. При мне оставалась только мягкая игрушка с красными глазами. Поплыть к нему я тоже не могла. Если войду в озеро, сама утону вместе с ним.
— Помогите! Кто-нибудь, помогите! Здесь есть взрослые? Пожалуйста!
Я кричала изо всех сил, надеясь, что хоть кто-нибудь прибежит. Кто угодно — только спасите Айзека. Но сколько бы я ни надрывала горло, никто из взрослых не появлялся. Вокруг звучали лишь неуместное пение птиц и плеск отчаянно барахтающегося Айзека.
Тем временем движения Айзека становились всё слабее. Увидев это, я так испугалась, что резко вскочила.
— Я позову взрослых! Айзек, подожди. Пожалуйста, продержись ещё немного.
Я побежала туда, где должны были быть взрослые, хотя уже понимала: даже если приведу их, будет слишком поздно. И всё же остановиться не могла. Я мчалась вперёд и вдруг со всей силы в кого-то врезалась.
Инстинктивно зажмурилась, а когда открыла глаза, мир вокруг снова изменился.
Через чёрную вуаль почти ничего не было видно, поэтому я слегка приподняла её. Опустив взгляд, увидела собственные руки. Они стали куда больше прежних — вполне взрослые.
Мне нужно спасти Айзека. Но где я теперь?
Я повернула голову. Между витражами внутрь проникал холодный свет. Передо мной стояли незнакомые люди, которых я знала лишь по лицам и именам, и плакали. Вот граф Гарднер. Рядом — графиня Гарднер.
А. Теперь понятно, где я.
И почти одновременно в наполненной скорбью церкви прозвучал старческий голос священника.
— Истинно говорю вам...
Перед ним стоял погребальный гроб. Люди по одному подходили и клали внутрь белые розы. Я молча наблюдала, а когда пришла моя очередь, шагнула вперёд. Я чувствовала, как на меня обращаются чужие взгляды.
С белой розой в руке я посмотрела на человека в гробу. Луис. Он лежал с закрытыми глазами, непривычно спокойно сложив руки на груди.
Скупой жених, который ни разу не сказал мне доброго слова. Алкоголик, приходивший на каждую встречу выпившим. Мерзавец, который ещё до свадьбы хотел затащить меня в постель и при этом не удосуживался подарить даже маленький букет. Впрочем, я и сама никогда не относилась к нему тепло, так что мы стоили друг друга.
Ненавидела ли я мысль о браке с ним? Не знаю. Не особенно. Так ведь живут почти все. Можно найти мужчину немного воспитаннее Луиса, но по сути они не слишком отличаются. Мне оставалось лишь сыграть роль жены, как делают остальные.
До тех пор, пока Луис не умер.
Слёз не было. Я слышала, как люди вокруг шепчутся, глядя на меня, но это можно было выдержать. Наверное, такая цена за то, что на похоронах я не скорбела по умершему по-настоящему.
— Покойся с миром.
Я сказала это из вежливости, но мне было всё равно, попадёт он в рай или нет. Единственное, что меня по-настоящему тревожило, — собственное равнодушие к его смерти. Если уж выбирать, мне было немного жаль не Луиса, а саму себя: на похоронах жениха рядом не оказалось ни одного друга, а родители почти не попытались меня утешить.
Я положила белую розу в гроб и пошла дальше. Красный свет витражей лёг на волосы. Я просто шагала вперёд, и постепенно весь мир вокруг стал окрашиваться в алое.
В какой-то момент я уже бежала. Резкий запах дыма ударил в нос и лёгкие. Дышать стало почти невозможно. Огромное пламя взметалось так, словно собиралось меня проглотить, колонны и потолок особняка рушились один за другим. Я чудом уворачивалась от падающих обломков и босиком мчалась по длинному коридору.
— Нужно жить. Нужно жить. Нужно жить...
Я повторяла это про себя и убегала. От чего? От огня?
Не понимая толком, что происходит, я просто продолжала бежать. В какой-то момент под ногой оказалось что-то скользкое, я едва не упала, но быстро восстановила равновесие. Парадный вход давно уже был поглощён пламенем. Я выбралась через заднюю дверь и после этого ещё долго бежала, не останавливаясь.
Когда наконец оглянулась, особняк уже целиком поглотили волны огня.
Я остановилась. Мысли спутались настолько, что голова будто горела вместе с домом. Я схватилась за неё и закричала во всё горло. Из груди вырвался почти звериный вопль, горло болезненно саднило.
— Не хочу... Я больше не хочу этого. Хватит!
Сколько ни кричи и ни сопротивляйся, ничего не менялось. Силы лишь уходили. Я уже почти не держалась на ногах и привалилась к ближайшему дереву, тяжело дыша.
Чувства обострились так сильно, что я будто ощущала кровь в каждом сосуде. Вдали полыхал особняк, едкий дым щипал нос. Кажется, я даже слышала человеческие крики. Но ничего сделать не могла. Я почти ударилась лбом о ствол, опуская голову, и до боли прикусила губу.
Когда снова подняла голову, пейзаж опять изменился.
В тихой комнате я стояла, прислонившись к колонне. Через открытую террасу лился яркий лунный свет. На диване сидел кто-то спиной ко мне и пил. Через мгновение человек поднялся и поставил бутылку на стол.
Он медленно пошёл к террасе. В лунном свете показался профиль.
— Дядя. Дядя?..
Дядя Джервис. Я не видела его уже так давно. Единственный оставшийся мне кровный родственник, семья и друг. Я так обрадовалась, что захотела сразу подойти, но тело почему-то не двигалось. Я звала всё громче, но дядя будто совершенно не слышал.
— Дядя, что вы собираетесь делать? Нет. Не надо. Дядя, нельзя. Вы меня не слышите? Дядя!
Он остановился у перил террасы. Снял тапочки и аккуратно поставил их рядом. Затем медленно поднялся на ограждение.
— Пожалуйста... Только вы не уходите от меня...
Я напрягла всё тело, пытаясь сдвинуться, но не смогла даже протянуть руку. Тело дяди медленно наклонилось вперёд. Под ярким лунным светом он бросился вниз.
Через мгновение раздался глухой удар — что-то тяжёлое столкнулось с землёй.
— Хватит. Пожалуйста, хватит. Я хочу назад. Верните меня. Верните туда, где я была раньше...
В этот момент кто-то прошептал прямо у меня возле уха.
«А разве у тебя вообще когда-нибудь было место, куда можно вернуться?»
От этих слов я широко раскрыла глаза — и мир снова перевернулся.
Я вновь оказалась в галерее «Бельведера». В руке, как и раньше, была перьевая ручка, а у картин передо мной отсутствовали таблички. Словно ведомая чем-то чужим, я подняла ручку и стала вписывать имена.
Да. Как и сказал экскурсовод, я слишком хорошо знала, как их зовут.
Айзек Линдтейл
Я стиснула ручку сильнее.
Луис Гарднер
Рука дрожала так сильно, что буквы почти не получались.
Семья Линдтейл
Горло болело. Я кричала.
Джервис Линдтейл
Последнюю табличку я заполняла гораздо дольше остальных. Закончив, выронила ручку на пол. Чернильный резервуар треснул, и чернила растеклись по полу, словно кровь. Пальцы больше не слушались, я не могла ничего удержать. Я понимала, что по щекам текут слёзы, но даже вытереть их не было сил.
— ...Так вот как вы решили показать мне, что рядом никого не осталось?
Никого. Вообще никого рядом со мной не осталось.
Будто издеваясь над этим фактом, вдали стояла и улыбалась черноволосая кукла. Та самая мягкая игрушка, которую я видела, когда оказалась внутри детективного романа.
Забыв предупреждение Иезекииля, я машинально вытащила из кармана нож для бумаги. Поднялась и пошла к кукле. Но прежде чем я успела приблизиться, она сама встала и заговорила.
[Посмотри туда!]
Я повернула голову туда, куда она указывала, и увидела тысячи рам, заполнявших весь зал.
Словно мои испытания на этом вовсе не заканчиваются.

Комментарии

Загрузка...