Если эти рамы просто «пока» пусты, значит, со временем в них тоже появятся картины. Стоит мне обрести кого-то дорогого — и в конце концов я всё равно его потеряю, а людей в рамах станет только больше. И я так и не смогу создать семью.
— А... а-а...
Я ошеломлённо смотрела на пустые рамы, а мерзкий смех куклы звенел в ушах. Когда я машинально обернулась, из трёх картин начали выползать какие-то существа. Нет. Я знала, кто они.
Один — Айзек. Другой — Луис. Мои родители и младший брат, с которым у меня была большая разница в возрасте. Слуги семьи Линдтейл, погибшие вместе со всеми в тот день во время пожара. Они один за другим выбирались из картин и смотрели на меня глазами, полными ненависти.
Если бы ты меня спасла,
Если бы вы оплакали мою смерть,
Если бы в тот день ты не убежала из поместья одна...
— Ничего этого не случилось бы.
Десятки налитых кровью глаз окружили меня. Трупы, выползшие из картин, медленно приближались. Я невольно отступила, но пути для бегства не было.
— Нет... Это не моя вина. Я... я...!
Я просто хотела жить.
Но произнести это вслух не смогла. Голос пропал, словно горло окончательно сорвалось. Они тянули руки, будто собирались меня задушить. Фокус зрения постепенно исчез, и в темноте оставались лишь их расплывчатые силуэты.
Они указывали на меня и кричали из мрака:
— Каина, это всё из-за тебя.
***
Иезекииль один шёл по тёмной галерее. Обычный человек здесь не увидел бы даже собственной руки, но для него это не имело значения.
В безмолвной галерее всё словно затаило дыхание и наблюдало за ним. Иезекииль не удостоил их даже взглядом и сначала вошёл в выставочный зал No 1. На табличках под картинами были вписаны слова.
— Почерк хозяйки.
Значит, Каина добросовестно выполняла поручение. Правда, сама почему-то не вернулась.
Иезекииль провёл кончиком пальца по оставленным ею буквам. Похоже, из двух противоречащих правил Каина решила, что правильно вписывать «название произведения». И, по крайней мере до первого зала, это действительно было верным решением.
Но сейчас важнее другое.
Каины здесь нет. Значит, она наверняка во втором зале. Она не настолько глупа, чтобы без причины заходить в несуществующие дополнительные помещения.
У входа во второй зал, как и прежде, дорогу преграждала статуя. Только теперь, в отличие от того, что видела Каина, это была совершенно обычная статуя человека. И за всё время существования зала стоявшая здесь скульптура ни разу не менялась.
Иезекииль некоторое время смотрел на неё, затем спросил:
— Я пришёл забрать хозяйку. И ты правда собираешься меня остановить?
Статуя не ответила. Просто молча стояла на месте, перекрывая путь.
— Какая мелочь, а смелости хоть отбавляй.
Иезекииль слегка коснулся статуи, и та мгновенно рассыпалась, словно была сделана из тонкого стекла. Он наступил на осколки и прошёл внутрь. В обычный день, возможно, он даже удосужился бы отодвинуть статую в сторону, но сейчас настроение у него было далеко не хорошим.
— Вот вы где, хозяйка.
Уйдя глубже в зал, он увидел Каину, лежавшую на полу вдали. Иезекииль подошёл и первым делом проверил её состояние. К счастью, она дышала нормально. Просто потеряла сознание. Он осторожно поднял Каину на руки и огляделся.
По полу вокруг были разбросаны самые разные картины. Все совершенно обычные семейные сцены. Счастливые семьи, дети, играющие у озера. Ни одного изображения, которое могло бы выглядеть опасным. Поэтому было странно, что Каина потеряла сознание именно здесь.
Некоторые картины были полностью изрезаны чем-то острым. Увидев зажатый в руке Каины нож для бумаги, Иезекииль примерно понял, что произошло.
Беспорядочные надписи, исцарапавшие стены, ясно показывали, что Каина была не в себе. Если присмотреться, буквы были даже не шетландскими. Ни одна созданная человеком письменность не выглядела так. Иезекииль, сопровождавший человечество на протяжении всей его долгой истории, мог утверждать это уверенно.
Он посмотрел на Каину. Даже полностью потеряв сознание, она продолжала крепко сжимать нож и хмуриться.
— Хозяйка и правда совсем не меняетесь.
Иезекииль положил ладонь ей на лоб и мягко провёл пальцами по волосам, будто приглаживая их.
— Хотя бы во сне пусть вам приснится что-нибудь спокойное.
Лицо Каины постепенно разгладилось и стало умиротворённым. Иезекииль посмотрел на спящую у него на руках женщину и вышел с ней из тёмной галереи.
***
Мне снился долгий сон. Я не помнила точного содержания, но он был очень неприятным. Потом в какой-то момент сон сменился на хороший... хотя и его я почти не могла вспомнить. Осталось лишь ощущение чьей-то тёплой руки. И смутная память о том, как я во сне тёрлась о неё головой.
Открыв глаза, я увидела потолок собственной комнаты. Опять потеряла сознание. Ещё немного — и обмороки станут моей повседневностью. Я схватилась за ноющую голову и медленно села. Рядом раздался знакомый голос.
— Вы очнулись, хозяйка.
Я повернула голову и увидела Мортимера на стуле возле кровати. Что он здесь делает? Я лишь растерянно моргала, и тогда он поспешно добавил:
— Искренне прошу прощения за то, что позволил себе войти в комнату леди без разрешения. Я подумал, что, когда вы очнётесь, присутствие кого-то рядом будет лучше пустой комнаты. Если вам неудобно, я немедленно уйду.
Неужели всё время после моего обморока он находился рядом? Я не знала, сколько прошло, но за окном ярко светило солнце. В галерею я вошла ещё вечером, значит, проспала как минимум половину суток. И он всё это время ждал?
Может, именно Мортимер и вытащил меня из галереи. Та тёплая ладонь, которую я смутно ощущала в беспамятстве, тоже могла принадлежать ему.
Как только он сделал движение, собираясь подняться, я схватила его за рукав.
— Нет. Не нужно уходить. Останьтесь здесь.
Мортимер посмотрел на мою руку и снова сел. Я некоторое время смотрела на него, а затем спросила:
— Сколько я была без сознания?
— Около двух дней.
Два дня? Гораздо дольше, чем я думала.
— И вы всё это время действительно оставались рядом?
— За исключением рабочих часов — да.
Он даже пожертвовал личным временем отдыха ради меня. Это оказалось неожиданно. Начальник службы безопасности постоянно занят, ведь на нём весь порядок в отеле, а он всё равно отдавал свободные часы мне. Мортимер немного помедлил, словно оценивая мою реакцию, и осторожно добавил:
— Если честно, я и во время службы время от времени заходил проверить вас... Если это считается пренебрежением обязанностями, прошу прощения. Я исправлюсь.
Он произнёс это так тяжело, словно совершил серьёзный проступок. Очень в духе Мортимера. Я медленно покачала головой.
— Нет. Наоборот, спасибо, что были рядом.
Я помнила последнюю сцену перед тем, как потеряла сознание. Мёртвые знакомые приближались, словно хотели задушить меня. Пустые глаза смотрели с ненавистью. От одного воспоминания пальцы снова задрожали. Я поспешно спрятала руки под одеяло.
Но Мортимер, похоже, всё заметил. Он немного помолчал, подбирая слова, и спросил:
— Разрешите взять вас за руку?
— ...Да. Пожалуйста.
Обычно я бы отказалась, но сейчас отчаянно нуждалась в тепле живого человека. Мортимер протянул руки и обхватил мою ладонь обеими. Его тепло принесло странное чувство спокойствия.
Мортимер ничего не спрашивал. Не пытался выяснить, что я увидела в галерее, почему потеряла сознание и какое прошлое скрываю. Пока я сама не заговорю, он не станет без разрешения вскрывать мои раны. Наверное, именно в этом и проявлялась его доброта.
И вдруг мне пришла в голову странная мысль.
Мортимер — человек из эпохи трёхсотлетней давности. Все, кого он когда-то любил и ценил, наверняка давно умерли. К тому же, как и я, он привязан к отелю и не может выйти наружу. Вероятно, у него тоже больше нет «места, куда можно вернуться». Эгоистично, но от этой мысли мне стало легче.
— Хозяйка, вам кажется, что вам некуда возвращаться?
Мортимер произнёс это так, словно прочитал мои мысли.

Комментарии

Загрузка...