Безликий сел на диван напротив меня.
— Господин ■■■, пожалуйста, коротко представьтесь.
Он начал рассказывать о себе. Поразительно странно. Я отчётливо слышала каждое его слово, но имя не могла расслышать вообще. Он представился официально приглашённым гостем на празднование годовщины основания этого отеля и предпринимателем.
Кристина, молча слушавшая его рассказ, фыркнула.
— Предприниматель — это точно. Вы ведь владелец конкурирующей компании.
Владелец конкурирующей компании? Новая информация. Значит, этот безликий тоже управляет гостиницами?
— Должно быть, вы были очень расстроены, когда Алекс построил здесь отель. Ведь изначально именно вы собирались возвести на этой земле гостиничную сеть. Только Алекс вас опередил, и шанс был упущен.
— Госпожа Ховард, зачем вы сейчас вообще об этом заговорили?
Когда безликий с явным раздражением огрызнулся, Кристина лишь пожала плечами.
— Я всего лишь сообщаю то, что знаю. Сейчас главная подозреваемая — эта женщина, но кто знает? Возможно, его убил кто-то другой.
— Госпожа Ховард!
В этот момент снова прогремел гром. От резкого звука люди вздрогнули.
За окном по-прежнему лил проливной дождь. Как назло, дорогу между городом и отелем размыло, поэтому полиция до сих пор не добралась сюда. Идеальные декорации для детективного романа.
— Господа, успокойтесь. Сейчас не время ссориться между собой.
Мортимер произнёс это низким, предупреждающим голосом. Кристина и незнакомец некоторое время поглядывали на него, после чего резко отвернулись друг от друга. Атмосфера здесь, конечно, убийственная. Хотя после чьей-то смерти куда страннее было бы ожидать приятного настроения.
— Сейчас я проверю алиби каждого из вас. Прошу содействовать расследованию.
Возможно, годы работы начальником службы безопасности «Бельведера» давали о себе знать. Мортимер умел быстро брать ситуацию под контроль. Его почти святой облик странно сочетался с ощутимым давлением и лидерской хваткой, поэтому окружающие без особых возражений подчинились. А возможно, дело было в самой роли детектива.
— Хозя... то есть госпожа Линдтейл. Пока я выслушаю алиби присутствующих, не могли бы вы собрать показания сотрудников отеля?
Он по-прежнему не смотрел мне в глаза. Да что с ним с самого начала? Я всё же кивнула. Похоже, он намеренно давал мне время разобраться в происходящем.
Этой возможностью следовало воспользоваться. Меня ведь без всяких объяснений сразу бросило к трупу, поэтому сейчас я почти ничего не знала.
— Почему эта женщина освобождена? Разве не следует проверить алиби у всех?
Кристина указала на меня. Ну да, я так и знала, что она это скажет. И вообще-то замечание Кристины было справедливым. Если проверяют всех, то освобождать меня только потому, что я напарница Мортимера, действительно нечестно.
Но и оставаться здесь, попусту теряя время, я не могла. Если они начнут задавать неудобные вопросы, всё станет только хуже.
В такие моменты особенно важно держаться уверенно. В суматохе даже чушь звучит убедительно, если произнести её достаточно серьёзно. Я с совершенно невозмутимым видом посмотрела на Кристину.
— У меня нет алиби. Сразу после приезда в отель мне нужно было встретиться с его владельцем, поэтому я прямиком направилась в кабинет. Расспрашивать меня — пустая трата времени.
— Если у подозреваемой нет алиби, тем более нельзя позволять ей свободно разгуливать! За это время вы можете избавиться от яда или чего-нибудь ещё...!
— Тогда, госпожа Ховард, хотите меня обыскать? Только, пожалуйста, побыстрее. Я занята.
Я намеренно перевела разговор на личный досмотр, и Кристина замолчала.
Сам по себе обыск почти ничего не даст. При входе в отель багаж, судя по всему, не проверяют, так что пронести яд было бы легко. А после использования пустой флакон можно выбросить в десятках мест. Готова поспорить: даже если перетряхнуть карманы всех присутствующих, никакого яда там уже не найдётся.
То ли понимая это, то ли нет, Кристина надменно фыркнула.
— Хм. Думаете, раз так сказали, я не решусь?
Она поднялась и вместе со мной прошла в комнату рядом с гостиной. Кристина тщательно меня обыскала, но нашла лишь маленький колокольчик, который я и так носила с собой. В ответ я обыскала её — ничего.
Единственное, что действительно привлекло моё внимание, — множество хорошо заметных синяков и ран на теле Кристины. Вот зачем она носит закрытое с головы до ног платье и даже перчатки. Синяки выглядели так, словно появлялись один за другим в течение долгого времени. Неужели кто-то постоянно её избивал?
— Госпожа Ховард, эти шрамы...
— Не ваше дело.
Я хотела расспросить о ранах, но на этом разговор закончился. Кристина быстро вернулась в гостиную. Воспользовавшись моментом, я, как и просил Мортимер, отправилась собирать показания сотрудников.
Однако, увидев гостей и работников в коридоре, я невольно нахмурилась.
Почему у всех... нет лиц?
Все люди в коридоре были такими же безликими, как тот подозреваемый. Их лица будто полностью залили чёрным, так что невозможно было определить ни пол, ни возраст. Различать их удавалось разве что по одежде.
Даже имена на служебных табличках были написаны на совершенно незнакомом мне языке. Более того, чем дольше я пыталась вчитаться, тем сильнее начинала болеть голова. Поэтому я решила больше не рассматривать их бейджи.
Что здесь вообще происходит?
Я долго ломала голову, пока случайно не заметила сотрудницу с нормальным лицом и наконец облегчённо выдохнула. Вот у кого можно спокойно расспросить обо всём. Но едва я собралась её окликнуть, как снова широко раскрыла глаза.
Не потому, что у неё не было лица, а потому, что это лицо я знала.
— ...Титания?
— Вам что-нибудь нужно, гостья?
— Нет, дело не в этом...
Здесь находилась пропавшая Титания. Причём в форме, которая принадлежала именно этому отелю и совсем не походила на униформу «Бельведера». Неужели все исчезнувшие сотрудники всё это время были заперты внутри этого детективного романа? Если поискать, здесь могут оказаться и остальные.
— Титания, это же я, Каина Линдтейл. Хозяйка отеля «Бельведер».
— Простите? Но я консьерж этого отеля и вижу вас впервые. Может, вы приняли меня за кого-то другого?
...Она меня не помнит?
Титания наклонила голову так, словно действительно видела меня впервые. Неужели потеряла память? Странно. Мортимер явно меня помнил. Почему у нас с ним память сохранилась, а у Титании — нет? Если всех нас затянуло в один и тот же детектив, логичнее было бы либо помнить всё, либо забыть всем вместе.
— Наверное, я обозналась. Простите.
Сколько ни думай, ответа сейчас всё равно не найти. А приставать к потерявшему память человеку с вопросом, узнаёт ли он меня, только поставит его в неловкое положение. Я решила сначала заняться тем, ради чего сюда пришла.
— Я работаю вместе с детективом Мортимером. Можно задать вам несколько вопросов об этом деле?
— А...
После этих слов лицо Титании мгновенно помрачнело. Она оглянулась на проходящих людей и отвела меня в сторону, где никого не было. Я последовала за ней в узкий пустой коридор.
— Что именно вам рассказать?
— Для начала хочу спросить о погибшем. То есть... каким человеком обычно был господин Алекс Челстон?
— Только можете никому не говорить, что услышали это от меня?
— Конечно. Клянусь Богом, сохраню в тайне.
Увидев моё серьёзное выражение лица, Титания будто окончательно решилась.
— Наш хозяин — конченая мразь.
...Что?
***
Примерно через пять часов я вернулась в комнату, выслушав всё накопившееся возмущение Титании. Будто она только и ждала, когда кто-нибудь спросит: ни разу не остановившись, она вывалила на меня целую гору грязных подробностей из личной жизни хозяина. В какой-то момент к ней даже присоединилась Келли, прежде служившая горничной в «Бельведере», и тоже принялась ругать начальство. Никогда в жизни я не слушала настолько долгую исповедь.
Если коротко, Алекс Челстон был мерзавцем. Избивал возлюбленную, использовал друга как раба, а подчинённых постоянно доводил истериками. И это далеко не полный список. Когда увижу Мортимера, обязательно расскажу.
Было уже поздно, поэтому я отправилась к стойке регистрации за ключом от комнаты. К моему удивлению, за стойкой стоял Гейл. Как и Титания, он меня не узнал. Значит, здесь вполне могут находиться и садовник Джек, и горничная Келли, и кучер Серон.
Размышляя об этом, я окончательно вымоталась, быстро вставила ключ в замок и вошла. Я мечтала лишь поскорее рухнуть на кровать, но в следующую секунду...
— ...Хозяйка?
Передо мной стоял Мортимер — с мокрыми после душа волосами и без рубашки.
Что за безумие здесь происходит?

Комментарии

Загрузка...