Мортимер смотрел на меня широко раскрытыми глазами, даже не сумев закрыть рот. Я со скоростью света выскочила обратно в коридор и ещё раз проверила номер комнаты. Что? Номер правильный.
Когда я снова вошла, между нами повисло секунд десять мучительно неловкой тишины. Первым заговорил Мортимер.
— Почему... вы здесь? И откуда знаете номер моей комнаты?
— Мне сказали, что это моя комната.
— ......
Снова короткое молчание.
Как вообще могла случиться такая нелепость? Гейл по ошибке дал мне не тот ключ? Но как он мог случайно выдать именно ключ от комнаты Мортимера? Или поскольку при заселении я назвала его имя, нас поселили вместе? Может, решили, что мы любовники или супруги.
Чёрт. Нужно было нормально всё объяснить.
— ...Похоже, сотрудник выдал мне не тот ключ.
Я невольно опустила взгляд ниже лица Мортимера.
Впервые в жизни я как следует видела обнажённый мужской торс. Наверное, как благородной молодой леди мне полагалось ужасно смутиться, но, когда человек потрясён слишком сильно, в голову почему-то лезут самые бесполезные мысли.
Например: «Так вот насколько мужское тело отличается от женского», — чисто биологическое наблюдение. Или совершенно ненужное открытие, что Мортимер куда более мускулистый и крепкий, чем кажется. Или что кожа у него очень светлая и чистая.
Проклятье. Как же неловко. Хочу перестать об этом думать.
Лишь через несколько секунд Мортимер пришёл в себя и с такой поспешностью, будто спасал собственное целомудрие, прикрыл грудь полотенцем, висевшим у него на шее. Полотенце было маленьким и едва закрывало грудь, не говоря уже обо всём теле. Другой рукой он прикрыл покрасневшее лицо и тихо произнёс. Никогда прежде я не видела от него такой реакции.
— ...Позволите мне сначала одеться?
— Да... Пожалуйста.
Я проследила, как Мортимер поспешно скрылся в гардеробной. Возникло неприятное чувство, будто я невольно раздела его взглядом. Совершенно не хотела этого делать.
Пока он переодевался, я неподвижно стояла на месте и тупо смотрела в стену. Через некоторое время Мортимер вышел уже в более свободной одежде, чем его обычный костюм для выхода. Выражение лица стало гораздо спокойнее, хотя казалось, что он лишь заставляет себя выглядеть невозмутимо.
Как только он оделся, мне тоже стало гораздо легче. Раз уж мы всё равно встретились, вместо того чтобы сразу идти к сотруднику менять комнату, можно сперва поговорить с Мортимером о деле.
— Позже я попрошу поменять мне комнату. Но до этого хочу обсудить расследование.
— ...Хозяйка удивительно спокойны даже в такой ситуации.
— Ну... не то чтобы я вообще впервые вижу голый мужской торс.
Обстоятельства тогда были совсем другими, но часть тела Иезекииля я уже видела. Я хотела осмотреть раны, а они бесследно исчезли, так что в итоге лишь разглядывала его залитое кровью тело.
Не знаю, как Мортимер понял мои слова, но сначала он склонил голову, а потом снова закрыл лицо рукой. Белая кожа всё ещё была красной. Он откровенно избегал моего взгляда. Наконец Мортимер тихо вздохнул.
— Нынешняя молодёжь всегда настолько откровенна?
— Что? О чём вы вообще?
Что ещё за «нынешняя молодёжь»? Выглядит он как мужчина лет двадцати с небольшим, а говорит как мой давно умерший дед.
Мортимер покачал головой и опустил руку.
— ...Ничего. Садитесь. Если хотели что-то сказать — говорите.
Я опустилась на диван в его комнате и сразу перешла к главному.
— Простите, что начинаю с самого важного, но хочу услышать обо всём, что произошло с вами до нашей встречи здесь.
Мортимер ненадолго задумался и, всё ещё не встречаясь со мной взглядом, ответил:
— Несколько дней назад я нашёл в коридоре чёрную книгу. Решил, что её обронил кто-то из гостей, и поднял. Но стоило открыть книгу, как я потерял сознание. А очнулся уже в номере этого отеля.
До этого момента всё почти как у меня. Я тоже оказалась здесь после того, как коснулась той книги. Только очнулась не в гостиничном номере, а прямо на месте преступления.
— Поначалу я растерялся из-за случившегося, но, осмотрев вещи вокруг, примерно понял ситуацию. В номере лежали идеально подходящая мне одежда, дневник и приглашение на торжество.
Мортимер достал из ящика возле кровати два предмета. Один оказался записной книжкой, второй — конвертом. Он протянул их мне.
— Посмотрите.
На коричневой обложке записной книжки были выгравированы инициалы «А. М.». Я быстро перелистала страницы: внутри были записаны показания и улики по разным делам. Совсем как в блокноте детектива.
Затем я вскрыла конверт. Внутри находилось приглашение в виде карточки. Если коротко — приглашение на празднование годовщины основания отеля Челстона. Видимо, то самое, о котором говорили подозреваемые. В самом верху было написано:
Дорогому великому детективу.
Когда я отложила письмо и записную книжку, Мортимер пояснил:
— Как вам известно, «А. М.» — мои инициалы. Записи в блокноте сделаны не мной, но я предположил, что внутри мира романа это часть моей «роли». Поэтому и взял на себя работу детектива.
Теперь стало понятно, почему Мортимер, начальник службы безопасности «Бельведера», играет здесь детектива. Но если ему дали подобную роль, почему у меня никакой роли нет? С ней разговаривать с подозреваемыми было бы куда проще.
Почему-то складывалось ощущение, будто этот роман считает меня посторонней. Спрашивать Мортимера о причине бессмысленно, поэтому я задала более важный вопрос.
— Вы нашли способ выбраться отсюда?
— Искал, но ничего подходящего не обнаружил. А сегодня, после того как нашли тело, у меня появилось одно предположение.
— Что мы внутри детективного романа и вернёмся обратно, если раскроем дело... что-то вроде этого?
— Именно.
Я пришла к тому же выводу. Суть детективного романа — раскрытие загадочного преступления, а обязанность детектива в нём — установить истину. Если даже Мортимер, много лет проработавший в «Бельведере», не нашёл иного способа выбраться, значит, кроме расследования убийства у нас, вероятно, другого пути нет.
Получается, мы обязаны раскрыть убийство в отеле Челстона.
— Я уже убедился, что все сотрудники, пропавшие за последние несколько дней, работают в этом отеле. Но каждый из них считает, будто служил здесь изначально.
Если остальные в таком состоянии, это немного осложняет дело.
— Вы не знаете, почему они потеряли память?
— К сожалению, нет. Я лишь предполагаю, что здесь как раз нормально терять память; ненормальны, скорее, мы с вами.
Если точной причины нет, вернуть им память прямо сейчас мы всё равно не сможем. Лучше сосредоточиться на расследовании. Возможно, после раскрытия дела мы не только выберемся отсюда, но и они всё вспомнят.
— Тогда будем исходить из того, что после раскрытия дела сможем выбраться вместе со всеми сотрудниками. К тому же мне в любом случае нужно доказать свою невиновность.
Голова уже начинала раскалываться. Как бы Мортимер мне ни помогал, если я не докажу невиновность, меня здесь попросту посадят за убийство. От этого давления становилось не по себе. Стоило представить тёмную, холодную и голодную тюрьму, как во рту пересохло.
— Прежде чем обсуждать само дело, хочу спросить кое о чём. Последний подозреваемый, который пришёл в гостиную, выглядел для вас «обычным человеком»?
— Не совсем понимаю смысл вопроса... Но да, он выглядел нормальным человеком.
— А люди в коридорах тоже кажутся нормальными?
— Да.
Почему те, кого Мортимер видит обычными людьми, для меня выглядят ненормально? Возможно, меня одну чем-то одурманили. В старом замке я уже однажды попала под действие магии принцессы.
Или, наоборот, одурманен Мортимер, а я вижу всё как есть. Но разве это логично? Я точно не знаю, кто он на самом деле, но человеком он не был, а я — была. Если кто-то из нас двоих и поддался чужому воздействию, куда вероятнее, что это я.
Тук-тук.
Пока я размышляла, кто-то внезапно постучал. Кто вообще приходит в такое время без предупреждения? Я уже хотела встать, но Мортимер остановил меня рукой.
— Подождите, хозяйка.
— Что такое?
— Звук идёт не от двери. Кажется, стучат со стороны террасы. И шагов за дверью я не слышал.
— ...Что?
Я повернулась к занавешенной террасе. В темноте ничего не было видно. И в этот самый момент сверкнула молния, на мгновение осветив пространство за занавесками.
За стеклом, на террасе, неподвижно стоял чёрный силуэт.
...Но это пятый этаж.

Комментарии

Загрузка...