Когда я пришла в себя, перед глазами оказалось знакомое место. Серые обои и мигающая лампа накаливания. У наших ног лежала картина, в которую нас затянуло. А в моей руке почему-то оказался маленький золотой колокольчик. Что это? Не знаю, но пока решила оставить его при себе. Сейчас важнее другое.
Мы наконец вернулись туда, откуда пришли.
Вернуться в отель было огромным облегчением, но неприятное чувство не отпускало. Наверное, потому, что я так и не узнала, что стало с принцессой. Словно смотрела напряжённую пьесу и ушла посреди последнего акта.
Я невольно спросила стоявшего рядом Иезекииля:
— Что теперь с ними будет?
Он повернулся ко мне и ответил совершенно бесстрастным голосом, без малейшего сожаления:
— Они продолжат проживать одно и то же время снова и снова. Принцесса постепенно забудет всё, и в конце концов в ней снова останется одна только ненависть.
— ...Значит, одной игрушки недостаточно.
— Проклятие, копившееся столько лет, нельзя снять настолько просто.
Я посмотрела на картину у ног. Замок на ней ничуть не изменился. Что именно произошло в том королевстве, я так и не узнала. Но кое-что можно предположить.
Если внимательнее взглянуть на трупы, лежавшие в банкетном зале, оружие, торчавшее из их спин, отличалось от мечей и копий замковой стражи. Значит, их убили не свои, а захватчики извне. Учитывая эпоху, под «внешними силами» вероятнее всего подразумевалось соседнее государство, враждовавшее с королевством.
Королевство пало в результате вторжения. Принцесса одна пережила гибель семьи и попыталась отомстить, но вернуть к жизни никого так и не смогла. Гнев копился, пока не превратился в проклятие. В конце концов сама принцесса попала под его власть и стала чудовищем, в котором не осталось ничего, кроме злобы. Такая вот трагедия.
...Хотя никаких твёрдых доказательств у меня нет. Да и после того, как я оттуда выбралась, это уже не моя проблема. Мне бы собственную жизнь сохранить.
Иезекииль довольно быстро нашёл дорогу из подвала. Нам повезло: ни одного чудовища, преследовавшего нас раньше, по пути не встретилось. Когда я положила руку на дверь выхода, Иезекииль ослепительно улыбнулся.
— Увидимся немного позже в кабинете.
— ...Я едва не умерла, а вы уже собираетесь заставить меня работать?
— Ха-ха. Пора бы уже привыкнуть, разве нет?
Если привыкнуть к переработкам, можно ли это ещё называть жизнью?
От его слов меня передёрнуло, но всё же мы вышли из подвала. Стоило переступить порог, как Иезекииль, только что бывший рядом, бесследно исчез. За дверью я осталась одна.
И только выйдя, поняла, насколько всё плохо.
...Вот чёрт. Я столько натерпелась, а никаких подсказок о том, как покинуть отель, так и не получила.
Вернуться в подвал уже не получится — дверь снова заперта. А «ключ, способный открыть любую дверь», который дал мне Дион, изначально был одноразовым.
— Ха-а... Ладно. Сначала вернусь.
Я снова воспользовалась зеркалами и добралась до своей комнаты. На поиски правильного пути ушло около двадцати минут, но для этого места даже такой результат можно считать удачным.
Больше всего хотелось рухнуть на кровать и не вставать, однако я заставила себя устоять. Мы договорились встретиться в кабинете, значит, нужно прийти. Даже если договорённость возникла исключительно по воле Иезекииля.
Я даже не стала переодеваться и сразу направилась в кабинет.
— Иезекииль? ...Его нет.
Я открыла дверь, но внутри было пусто. Странно. Я потратила на дорогу двадцать минут, значит, Иезекииль должен был уже давно ждать здесь. Может, ненадолго вышел?
Пока я недоумённо оглядывалась, в дверь постучали. Иезекииль?
— Войдите.
Но вошёл не он, а Мортимер. Мужчина остановился у двери и молча посмотрел на меня.
В и без того тихом кабинете повисла тяжёлая тишина. На лицо Мортимера легла тёмная тень. Слабый солнечный свет из окна диагональной полосой разделял пространство между нами, словно черта, которую нельзя переступать.
Мортимер без колебаний перешёл эту границу и большими шагами приблизился. На белых волосах рассыпались солнечные блики, однако лицо его оставалось холодным. В отличие от обычного, сейчас он заметно хмурился.
Предчувствие было нехорошим. Не знаю почему, но Мортимер явно был в плохом настроении. И с большой вероятностью это связано с тем, что мы с Иезекиилем куда-то исчезли. Неужели Иезекииль заранее понял, что сейчас произойдёт, и поэтому один сбежал?
Не успела я закончить эту мысль, как Мортимер тихо спросил:
— Хозяйка, где вы, во имя всего святого, были последние четыре дня?
— ...Четыре дня? Меня не было так долго?
Я уставилась на него совершенно ошеломлённо. Уже четыре дня? По моим ощущениям, в замке прошло от силы полдня. Мортимер, знал он об этом или нет, всё ещё сохранял жёсткое выражение лица. Между нами ощущалось напряжение.
— Генеральный управляющий исчез без предупреждения. Вы тоже пропали. Четыре дня отель практически не функционировал.
Я не знала, что происходило здесь в моё отсутствие, но, судя по всему, случилось что-то серьёзное. И проблема до сих пор не решена. Я уже открыла рот, чтобы первым делом извиниться, но Мортимер не дал мне сказать.
— И вообще, зачем вы ходили в подвал?
— ......
Он... знает, что я была в подвале. Откуда? Иезекииль рассказал? Нет. У него просто не было времени. Мы выбрались совсем недавно.
Я невольно нахмурилась. Почти сразу вернула лицу спокойное выражение, чтобы не выдавать растерянность, но одного этого мгновения хватило, чтобы фактически подтвердить его догадку.
— Неужели вы всерьёз верите, что сможете покинуть этот отель?
— Это...
От напряжения я сглотнула. Неужели он уже понял, что я любым способом пытаюсь сбежать? Мортимер, совсем не похожий на себя, коротко усмехнулся и продолжил, всё ещё нахмурившись:
— Откажитесь от этой мысли, пока не поздно. Любая попытка покинуть отель бессмысленна.
— Почему бессмысленна? С чего вы это решили?
Я выберусь отсюда, каким бы способом ни пришлось. Если жить в отеле, кишащем чудовищами, через несколько месяцев я сама сойду с ума. Пусть договор с Иезекиилем и привязывает меня к этому месту, где-то обязательно должен быть выход.
Но Мортимер безжалостно разбил мою надежду.
— Генеральный управляющий никогда вас не отпустит. У него достаточно сил, чтобы этого не допустить. Если он однажды кого-то удержал, уйти уже невозможно. Ни вам, ни кому-либо другому.
Почему он вдруг говорит такие вещи?
Да, Иезекииль действительно крайне настороженно относится к мысли о том, что я могу покинуть отель. Он столько раз запрещал мне выходить, что теперь его предупреждения, кажется, звучат даже во сне.
Но при этом ему будто совершенно безразлично, что я делаю внутри отеля. Даже увидев меня в подозрительном подвале, он не спросил зачем я туда полезла.
— Вы и сами уже поняли, что он далеко не обычное существо.
Необычность Иезекииля я ощущала много раз. При первой встрече, во время разговора в замке — каждый раз. Но всё же мне казалось, что он не слишком отличается от остальных чудовищ в отеле. Просто прикрывает свою природу невинной улыбкой.
Я медленно кивнула, намеренно избегая взгляда Мортимера. Смотрела то на край стола, то на книжную полку, но тишина в кабинете словно не позволяла отвлечься ни на мгновение.
— Знаете, как его называли раньше?
— ...Как?
Будто солнце скрылось за облаками — лицо Мортимера утонуло в тени. Только жёлтые глаза неестественно светились. Его взгляд настойчиво нашёл мой и заставил посмотреть прямо на него, словно он не собирался позволять мне отвернуться от правды.
— Его называли «Непостижимым». Потому что ни человек, ни какое-либо иное существо не способно его понять, оценить предел его силы или узнать, какую цель он преследует.
Мортимер продолжил сразу, не дав мне ответить. Манера речи оставалась вежливой, но голос был заметно взволнован, почти сердит. Он говорил быстро, будто долго держал всё это в себе. Жёлтые глаза беспокойно дрогнули.
— Всю жизнь вас наверняка учили, что Бог всеведущ и всемогущ. Но это неправда. Потому что существует Непостижимый. Одним фактом своего существования он сделал так, что даже Бог уже не может быть ни всеведущим, ни всемогущим.
В этот момент комната вспыхнула белым, а за окном прогремел чудовищный гром. Я рефлекторно повернула голову. С совершенно ясного неба внезапно хлынул ливень. Я несколько раз моргнула и снова посмотрела на Мортимера.
— Подождите. Что это вообще...
Он произнёс следующие слова так, будто выносил мне приговор.
— Хозяйка, вы оказались в руках такого существа. Навечно.

Комментарии

Загрузка...