Мортимер говорил совершенно серьёзно, но всё это звучало слишком далёким от реальности. Иезекииль — настолько непостижимое существо, что из-за него приходится рассуждать о Божьем всеведении и всемогуществе? Мне, человеку, который никогда особенно не интересовался религией, принять подобное было ещё сложнее.
— ...Господин Мортимер, прежде всего я действительно виновата, что ушла, ничего не сказав. За это прошу прощения. Но даже после ваших слов мне трудно сразу поверить во всё, что касается Иезекииля. И вообще, почему вы рассказываете мне это только сейчас?
Раньше Мортимер ни разу не говорил мне ничего подобного. Если это настолько важно, зачем тянуть до сегодняшнего дня? По его словам выходило, что об Иезекииле он знал очень давно.
Снаружи не переставая лил дождь. И без того тёмный кабинет казался ещё мрачнее. Иногда молния ослепительно освещала комнату, и каждый раз мне особенно ясно были видны тревога и усталость в жёлтых глазах Мортимера.
— Потому что вы коснулись того, чем он был «запечатан». Вы едва не обрекли этот отель — нет, возможно, весь мир — на уничтожение.
Мортимер с самого начала говорил так, будто цитировал Откровение. Теперь дошло даже до конца света. Я не понимала и того, что именно он называл печатью. Ещё совсем недавно я металась по далёкому замку и пыталась не умереть. Когда мне было заниматься каким-то «запечатыванием»?
...Постойте. Неужели он о том самом?
— Вы имеете в виду чёрный камень и сияющий меч в подвале?
— Да. Вы наверняка попытались вытащить меч. Даже если это было не по собственной воле.
Мортимер смотрел куда-то вдаль, словно прекрасно видел всё, что я сделала тогда. Его там точно не было, так откуда он знает настолько подробно? Вскоре он снова повернулся ко мне. Он по-прежнему хмурился.
— А если бы я действительно вытащила этот меч...
— Для начала вы бы умерли от последствий снятия меча.
Умерла бы на месте только потому, что вытащила меч? Звучало невероятно, но Мортимер был слишком серьёзен, чтобы отмахнуться от его слов.
— Затем он получил бы свободу и начал бы странствовать по миру. В процессе погибло бы огромное количество людей. Вряд ли он стал бы убивать их намеренно. Когда-то он говорил, что убийства ему уже наскучили.
«Убийства наскучили». Сколько людей нужно убить, чтобы вообще суметь сказать такое?
— И всё же силы у него достаточно, чтобы уничтожить человечество. Для него человеческая жизнь значит меньше, чем жизнь муравья на дороге.
Мортимер объяснил: человек идёт по улице и давит бесчисленных муравьёв. Но мало кто вообще замечает это. Даже если муравей погиб под подошвой, большинство не станет переживать — это всего лишь муравей. Для Иезекииля люди примерно такие же.
«Если бы вы были муравьём, хозяйка, разве стали бы бросаться на бурю?»
Я вспомнила пугающие синие глаза Иезекииля, и по коже пробежал холодок.
— Вам разве не интересно? Если Непостижимый настолько велик, почему он сидит здесь и изображает обычного управляющего отелем?
Я кивнула.
Если всё сказанное Мортимером правда, вопросов действительно было слишком много. Почему Иезекииль работает управляющим? Почему слушается просьб и приказов такой обычной смертной, как я? И почему сам Мортимер служит здесь начальником службы безопасности?
— В прошлом я получил откровение от Бога и заключил его здесь. Тот сияющий меч, который вы видели, принадлежит мне. А чёрный камень — что-то вроде сосуда, в котором запечатана часть его души. Если кто-то тревожит эту печать, я чувствую это.
Я не могла в точности вспомнить, что происходило со мной, когда коснулась меча, но хорошо помнила выгравированное на нём древними буквами имя «Атанасио». По крайней мере, слова Мортимера о том, что именно он запечатал Иезекииля, похоже, не были ложью.
Откровение от Бога... Кем Мортимер был в прошлом, если получил такое? По внешности легко представить его священником или кем-то близким к духовенству. Да и имя Атанасио звучало почти как имя, данное при крещении.
— Отель появился гораздо позже, спустя долгие годы после запечатывания. И то, что здесь начали принимать гостей, — всего лишь одна из его прихотей.
— Но вы же только что сказали, что Иезекииль «запечатан». Разве запечатанное существо может по своему желанию построить целый отель?
Мортимер покачал головой. Затем его взгляд остановился на маленькой статуэтке ангела на столе. Металл местами покрылся ржавчиной.
— Печать не всесильна. С годами её сила слабеет, а он постепенно возвращает собственную. С момента запечатывания прошло уже больше трёхсот лет. Именно поэтому он смог создать отель. И поэтому вы вообще сумели коснуться меча.
Мортимер с такой силой поставил чашку на небольшой столик передо мной, что она едва не треснула. Затем поднял чайник и налил горячий чай. Тонкая струя медленно наполняла чашку с голубым узором.
Он коротко усмехнулся.
— И самое главное... Как думаете, можно ли вместить море в аквариум?
Он поставил чайник обратно. Чашка была наполнена почти до края, ещё немного — и чай перелился бы. Стоило мне неловко её задеть, и жидкость выплеснулась бы наружу. Неужели печать Иезекииля устроена так же?
Если Иезекииль — море, а отель, в котором он находится, — аквариум... возможно, держать его здесь осталось совсем недолго.
— К счастью, вы лишь слегка сдвинули меч, поэтому сама печать Непостижимого серьёзно не пострадала. Но появилась другая проблема.
— Какая?
— Когда мы запечатывали его, сил моих и моих товарищей оказалось недостаточно. Пришлось заручиться помощью нечеловеческих существ. Вы наверняка видели их в подвале — всевозможные предметы и чудовищ. Всё это было запечатано вместе с ним.
Я вспомнила бесчисленные картины и вещи в подвале. Даже для склада там было слишком много странного хлама. Получается, всё, что встречалось мне в лабиринте подвала, было частью той же печати, что удерживает Иезекииля. От одной мысли стало неприятно.
— Когда печать частично ослабла, некоторые из них выбрались из подвала. Все четыре дня, пока вас не было, я возвращал на место чудовищ, угрожавших гостям. Пришлось потрудиться. Но на этом проблемы не закончились.
Сквозь громкий шум ливня голос Мортимера прозвучал низко и тяжело.
— Сотрудники начинают исчезать. Уже четверо пропали бесследно.
Он смотрел на меня так, будто обвинял во всём случившемся. Я ничего не сделала намеренно, но всё равно стало не по себе.
— ...Это действительно серьёзно.
Среди работников этого отеля нет людей. Я не знаю, кто они на самом деле, но каждый в той или иной мере чудовище. Сотрудники отеля, принимающего чудовищ, наверняка способны защитить себя. И если даже они бесследно пропадают, дело совсем плохо.
Тук-тук.
В дверь кабинета кто-то постучал. Я посмотрела на Мортимера, и тот спокойно подошёл и открыл. Как и ожидалось, за дверью стоял Иезекииль. Он поочерёдно взглянул на меня и Мортимера, а затем одарил нас самой невинной улыбкой.
— О, я случайно не прервал какой-то серьёзный разговор?
...Как всегда, от него никакой пользы.
***
После появления Иезекииля разговор с Мортимером пришлось прервать. Мы решили, что с завтрашнего дня начнём собирать сведения о пропавших сотрудниках, а сегодня я ограничилась простой бумажной работой. За четыре дня дел накопилось столько, что даже за одними документами незаметно прошёл весь день.
К закату Иезекииль без лишних споров отпустил меня. Мол, раз уж сам сегодня опоздал, позволит закончить пораньше. Хотя опоздал он явно нарочно. Всё это время он оставался настолько беззаботным, что поверить в его способность уничтожить мир было почти невозможно.
— Сотрудники исчезают? Какая жалость. Завтра поищем.
— И это вся ваша реакция?
— Наверняка быстро найдутся. А если умерли — ничего не поделаешь. Тогда придётся нанять новых.
После таких бесчувственных и безнравственных слов было нетрудно поверить, что он действительно мало ценит чужую жизнь. И всё же слова Мортимера пока не укладывались у меня в голове. Или, возможно, я просто не хотела их принимать. Слишком неприятно было чувствовать, что знакомый мне Иезекииль вдруг превращается в совершенно незнакомое существо.
В голове всё перепуталось...
За один день на меня вывалили слишком много. Я решила сперва выспаться, а завтра снова поговорить с Мортимером. Хотелось надеяться, что к тому времени он хотя бы немного успокоится.
Измотанная до предела, я положила голову на подушку и почти сразу провалилась в сон.
Но начиная со следующего дня Мортимера я больше не видела.

Комментарии

Загрузка...