Услышав голос подделки, я сразу выбралась из толпы и снова бросилась прочь из банкетного зала. Люди, в которых я врезалась или на чьи платья наступила, что-то возмущённо кричали мне вслед, но я даже не обернулась. Неужели здесь совсем не к кому обратиться за помощью? Сейчас у меня не было никаких сил, чтобы противостоять этой подделке. Лучше всего найти кого-то, кто способен с ней справиться...
Точно. Такой человек есть. Придворная волшебница Кэтрин. Возможно, она сможет мне помочь.
«Лишь бы Кэтрин всё ещё была в комнате...»
Я сломя голову мчалась к комнате придворной волшебницы, когда с ноги слетела одна туфля и я едва не потеряла равновесие. Но всё равно продолжила бежать. Если я не хотела умереть, другого выхода не было. Наконец я добралась до двери Кэтрин и изо всех сил заколотила по ней.
Бам-бам!
— Помогите! Пожалуйста, помогите, госпожа волшебница!
— Кто вообще стучит в дверь с таким отсутствием воспитания... Барышня?
Кэтрин вышла в коридор. В этот момент она показалась мне настоящей спасительницей. Я уже собиралась попросить впустить меня внутрь, когда она нахмурилась и пристально посмотрела мне в глаза.
Через мгновение лицо Кэтрин побелело как мел, и она начала медленно отступать от меня. Затем указала на меня пальцем и резко крикнула:
— Ты что такое? Убирайся! Немедленно прочь отсюда! Таким, как ты, здесь не место.
— Что вы вдруг такое говорите? Мы же только что разговаривали. Я ведь ясно...
— Если ты сейчас же не уйдёшь, я атакую.
Кэтрин произнесла непонятное заклинание, и в её ладони мгновенно возник фиолетовый шар света. Неужели она действительно собиралась ударить им по мне? Я недоверчиво покачала головой, но Кэтрин всё так же смотрела на меня с явной враждебностью.
«Да что с ней вдруг случилось?»
Оставаться рядом с Кэтрин было невозможно, и я попятилась. Они здесь все, должно быть, сошли с ума. Что происходит? Фальшивый Иезекииль гонится за мной, а совершенно нормальная ещё недавно волшебница внезапно решила напасть. Я даже не понимала, в какой момент всё пошло наперекосяк.
Тогда вдалеке показались солдаты. Наверное, прибежали на шум.
— Госпожа Кэтрин, что случилось?!
Я не была уверена, стоит ли вообще встречаться с солдатами, и уже хотела убежать. Так бы и сделала, если бы Кэтрин, став ещё бледнее, чем прежде, внезапно не посмотрела на них с той же враждебностью.
— А это ещё что такое...!
Солдаты всего лишь спросили, всё ли с ней в порядке, но Кэтрин снова начала читать прерванное заклинание. Светящийся шар в её руке увеличился, и она принялась без разбора атаковать солдат.
Кх... кха-а... Попавшие под магию Кэтрин солдаты один за другим бессильно рухнули, даже не успев толком вскрикнуть. Из пяти прибежавших на шум четверо были повержены почти мгновенно.
— Вы в порядке? Для начала нам лучше уйти отсюда!
Единственный оставшийся солдат протянул мне руку. Похоже, он понял, что с Кэтрин что-то не так, и решил сперва вывести из опасности меня, приняв за гостью. Я побежала за ним по коридору. Мы мчались, не оглядываясь, и вскоре Кэтрин скрылась из виду. К счастью, она, похоже, не стала нас преследовать.
— Фух... кажется, оторвались. Спасибо вам.
— ......
Мы остановились лишь в совершенно безлюдном коридоре. Я тяжело дышала и поблагодарила солдата. До этого смотревший вперёд мужчина медленно повернулся ко мне. Меч, висевший у него на поясе, теперь был в руке. Он перехватил рукоять удобнее и посмотрел прямо на меня.
Почему... он направляет клинок на меня?
В тёмный коридор через окно просачивался слабый свет звёзд. Когда солдат поднял меч, лезвие вспыхнуло в этом свете так ярко, что я рефлекторно закрыла глаза. Я совершенно не понимала, что происходит. Почему человек, который только что меня спас, теперь собирается напасть? Неужели я так и умру, ничего не поняв?
«Я столько всего
пережила,
чтобы выжить...!»
Я услышала, как клинок рассёк воздух. Но сколько ни ждала, боли не последовало. Я почувствовала лишь тёплую жидкость, брызнувшую на лицо и руки. Что...
Открыв глаза, я увидела человека, вставшего между мной и мечом. Лезвие прошило его насквозь и вышло из живота. Тёплая жидкость, обдавшая меня, была его тёмно-красной кровью. Он закашлялся и снова выплюнул кровь.
Неужели он... принял удар вместо меня? Зачем? Почему?
Я внимательно посмотрела на лицо человека, заслонившего меня собой. Даже в тусклом свете узнать его было нетрудно.
— Вы не пострадали, хозяйка?
...Иезекииль?
Я поняла это инстинктивно. Иезекииль, который только что принял удар вместо меня, был настоящим Иезекиилем.
За его спиной отчётливо виднелся солдат, только что напавший на меня. Теперь он выглядел уже не человеком, а чудовищем. Именно таким мерзким созданием, какие мне не раз встречались в полуразрушенном замке. Странно. Ещё мгновение назад он казался обычным человеком. Я пошла за ним именно потому, что видела человека, а теперь в один миг он превратился в монстра.
— Давненько меня не протыкали мечом.
Иезекииль, даже не оборачиваясь, щёлкнул пальцами. Голова солдата взорвалась, и тело рухнуло набок. Почти чёрная кровь брызнула на одежду Иезекииля, а меч, торчавший из его живота, мгновенно исчез. Он поправил одежду, стёр кровь с уголка губ тыльной стороной ладони и снова посмотрел на меня.
— Простите, что показался вам в таком неопрятном виде.
— Сейчас это вообще неважно! Иезекииль, кровь...
Его белая рубашка была настолько пропитана кровью, что казалась красной. Я не знала, что делать, и только беспомощно переводила взгляд с раны на его лицо.
Это из-за меня. Иезекииль пострадал, потому что я бездумно пошла за тем солдатом. Сердце бешено заколотилось, дыхание участилось. Я должна была как-то исправить ситуацию. Даже если он окажется подделкой — неважно. Сначала нужно его спасти.
— Вас надо лечить. Если вы потеряете столько крови, действительно умрёте. Ждите здесь! Я позову врача.
Когда я уже собиралась бежать за врачом, Иезекииль схватил меня за руку. Он медленно покачал головой.
— Не нужно.
— Как это не нужно? Если ничего не делать, вам станет хуже!
— Как же забавно вы выглядите, когда паникуете. Сколько ни смотрю, не надоедает.
Похоже, у Иезекииля были причины сохранять спокойствие даже сейчас. Его пальцы коснулись моего лица. Он очень осторожно провёл ладонью по моей щеке — словно прикасался к хрупкому стеклу.
— Прошу прощения. У вас на лице кровь.
— Сейчас кровь на моём лице — последняя проблема! Если вы так умрёте...
Руки дрожали так сильно, что мне пришлось крепко сжать кулаки. А если он действительно умрёт? Так вот как ужасно чувствовать, что кто-то пожертвовал собой ради тебя.
— Если вы беспокоитесь, что я умру, можете успокоиться. Этого не случится.
— Но...
— Это правда пустяк. Хотите посмотреть?
Иезекииль приподнял рубашку и показал место ранения. Его тело всё ещё было залито кровью, но, странным образом, на коже не осталось даже царапины. Меч совершенно точно только что прошил его насквозь, но рана никак не могла исчезнуть настолько быстро. Более того, не было даже следа заживления — со стороны можно было бы решить, что он просто вымазался кровью.
Такого не бывает.
Не веря своим глазам, я схватила его и внимательно осмотрела живот. Но сколько ни вглядывайся, ничего не менялось. Он действительно был совершенно цел.
— Ах, если вы будете так пристально меня разглядывать, я смущусь. Моё тело вам настолько понравилось?
— ...Раз вы способны нести такую чушь, значит, и правда в порядке.
Я вздохнула и отпустила его. Даже сейчас он думает лишь о том, как бы меня подразнить. Интересно, что вообще у него в голове? Настолько нелепый человек, что при случае мне хотелось бы буквально вскрыть ему череп и посмотреть. И я ещё всерьёз за него переживала.
— Но хорошо, что вы пришли в себя, хозяйка. Наконец с вами снова можно разговаривать.
— Что значит «можно разговаривать»?
С тех пор как мы попали в этот замок, у нас не было проблем с языком. Я недоумённо наклонила голову, и Иезекииль тихо вздохнул.
— Уже некоторое время вы казались немного странной, а начиная с выставочного зала вообще заговорили на языке, которого я не понимаю. На языке, который здешние существа создали сами.
— Я?
Я не помнила, чтобы говорила как-то иначе. Единственный язык, которым я по-настоящему владею, — шетландский. Я физически не могла начать разговаривать на неизвестном языке. Как можно говорить на том, чего не знаешь?
— Я понятия не имел, о чём вы говорите, поэтому переспросил, а вы вдруг побледнели и убежали.
Получается, вся наша погоня произошла исключительно из-за моего недоразумения. Если его слова правдивы, возможно, я неправильно поняла далеко не только это. Но первым подозрительно повёл себя всё-таки Иезекииль...
— К тому же снаружи почти не осталось нормальных людей, а вы совершенно спокойно с ними разговаривали. Никогда прежде не видел вас настолько отважной.
— ...А вы когда поняли, что со мной что-то не так?
Я сама вообще не замечала своего состояния. Когда это началось? И почему?

Комментарии

Загрузка...