Всё закончилось прежде, чем я успела моргнуть. Иезекииль легонько коснулся лбов солдат, и те рухнули на месте, не успев даже вскрикнуть. Подойдя ближе, я с облегчением убедилась, что они дышат. Похоже, он просто лишил их сознания.
— Я молодец, правда, хозяйка?
— ......
Я не смогла ничего ответить, глядя на его сияющую улыбку. Неужели за это действительно нужно хвалить? Тем временем Иезекииль без усилий поднял обоих солдат и бросил их в дальний угол комнаты. Со стороны могло показаться, что он выбрасывает ненужные куклы. Я сделала вид, что ничего не заметила, и осмотрелась.
Комната была доверху забита подарками для принцессы. Их казалось раз в тридцать больше, чем я получила на собственный восьмой день рождения. И как среди всего этого найти один кинжал?
От одной мысли становилось дурно, но делать нечего. Я стала по одному развязывать ленты, проверять содержимое коробок и, если кинжала внутри не было, тщательно завязывать всё обратно, чтобы никто не понял, что подарки трогали. Снова. И снова. И снова.
Работа была до ужаса скучной. Настолько, что мне даже захотелось самой заговорить с Иезекиилем. Я повернулась к нему и задала вопрос, который давно не давал мне покоя.
— Иезекииль, почему вы вообще были в подвале?
— Вы ведь тоже там были, хозяйка.
Я невольно дёрнула плечом. Попал в точку.
— ...Тогда почему не спрашиваете, что я там делала?
— Вы вправе ходить куда угодно внутри отеля. Я всего лишь сотрудник и не имею права вмешиваться.
Иезекииль говорил спокойно, всё так же улыбаясь. Я совершенно не понимала этого отношения. Он столько раз подчёркивал, что за пределами отеля я умру, но если место находится внутри — будто бы неважно, насколько оно опасно.
Он поднял одну из бесчисленных коробок.
— Нашёл.
— Уже? Как вы...
— Я услышал имя графа, который сказал, что принёс кинжал. Когда преподносят такие дары, обычно подписывают имя дарителя.
Иезекииль указал на своё ухо. Похоже, то, чего не услышала я, прекрасно донеслось до него. Правда, если бы он сообщил об этом заранее, было бы ещё лучше. Мы закончили бы раза в два быстрее. Не знаю, не понял ли он моих мыслей или просто притворился, но с невозмутимым видом передал мне кинжал и небольшой мешочек.
— Положите его сюда. Мешочек маленький, но в него помещается любой предмет.
Я приняла мешочек и осмотрела кинжал. Рукоять была украшена несколькими драгоценными камнями, в том числе огромным бриллиантом. Вполне достойный подарок для принцессы.
Как я и предполагала, клинок, похоже, был изготовлен из чистого серебра. Единственное неожиданное — он оказался не декоративным, а настоящим, остро заточенным оружием. Хотя в бою серебряный клинок всё равно был бы бесполезен: слишком легко ломается.
Я уже собиралась попросить Иезекииля проверить кинжал, когда он приложил указательный палец к губам и тихо сказал:
— Тс-с. Тише.
— ......
— Похоже, кто-то заметил отсутствие стражи у двери. К нам идут другие гвардейцы.
Мы быстро вышли наружу и закрыли дверь. Почти сразу из комнаты донёсся гул голосов. Иезекииль как ни в чём не бывало подхватил меня, поддерживая под спину и колени.
Мы быстро вышли наружу и закрыли дверь. Почти сразу из комнаты донёсся гул голосов. Иезекииль без всяких церемоний подхватил меня, одной рукой поддерживая под спину, другой — под колени.
— Перепрыгнем на соседнюю террасу.
Перепрыгнем? Я даже не успела ничего ответить, как он легко взлетел над перилами. Через мгновение мы уже устойчиво стояли на террасе соседней комнаты, и Иезекииль поставил меня на ноги.
Перепрыгнуть такое расстояние и приземлиться без малейшего труда. Я знала, что он не человек, но не думала, что способен и на такое.
— Проклятые крысы! Куда они делись? Быстро найти!
Но на этом проблемы не закончились. Мы ещё не успели уйти через соседнюю комнату, как послышались голоса вошедших туда солдат. Они явно были одержимы поисками нарушителей.
— Что делать? Это крайняя комната, дальше террас уже нет.
— Как ни странно, в подобных ситуациях лучше всего работают старые добрые методы.
— О чём вы...
— Хозяйка, прошу простить за минутную вольность.
Иезекииль крепко обхватил меня за талию. Мы мгновенно оказались так близко, что я распахнула глаза. Подождите. Почему ваше лицо так близко? Он взял меня за подбородок и медленно наклонился. Нет. Только не это. Я отчаянно надеялась, что ошибаюсь. Он что, действительно собирается меня поцеловать?..
Через секунду дверь на террасу распахнулась, и гвардеец гаркнул:
— Кто здесь?!
Увидев нас, он тут же окаменел. Ещё бы. Со стороны всё выглядело так, будто мы с Иезекиилем — влюблённые, которых прервали за мгновение до поцелуя. Иезекииль нахмурился, словно его ужасно раздражало вмешательство, и притянул меня ещё ближе. Гвардеец, несколько секунд ошеломлённо смотревший на нас, неловко кашлянул. Его спектакль сработал настолько хорошо, что это даже злило.
— ...Прошу простить за вторжение. Продолжайте.
Когда дверь террасы окончательно закрылась, я тут же отскочила от Иезекииля. Мне было настолько неловко, что я не могла даже посмотреть ему в лицо и опустила голову. Щёки горели. Иезекииль же явно веселился и тихонько хихикал.
— Обязательно было делать именно так?
— Ха-ха. Но ведь так гораздо веселее и острее ощущения.
От таких острых ощущений я бы с радостью отказалась. В жизни со мной такого не происходило. От абсурдности ситуации у меня уже начинало ломить затылок.
Нам невероятно повезло, что гвардеец оказался человеком, который купился на настолько примитивный трюк. Это же не любовный роман. Будь я на его месте, хотя бы спросила, не слышали ли мы чего-нибудь из соседней комнаты.
— Кстати... Кинжал мы нашли, но теперь нужно вернуться к старухе. А как нам вообще попасть обратно?
— Иногда, чтобы двигаться в будущее, полезно оглянуться в прошлое.
— Что за внезапная философия... А.
Если это замок до вторжения Владыки демонов, то старуха, заточённая в картине, сейчас, возможно, ещё молода и свободна. Конечно, она может находиться совсем не здесь, но проверить стоит. Других идей всё равно нет.
— Проблема в том, что мы не знаем, где она сейчас. Вернёмся в бальный зал и спросим у кого-нибудь, где найти придворную волшебницу. Человека с такой должностью наверняка знают.
Я открыла дверь с террасы, собираясь вернуться в зал. Иезекииль некоторое время рассматривал мой профиль, а затем как бы между прочим заметил:
— Лицо хозяйки уже пришло в норму~ В отличие от того, каким оно было недавно.
— Закройте рот.
Мы прошли по длинному коридору и вернулись в бальный зал. Там всё ещё царило оживление. Гости сталкивали бокалы и провозглашали тосты. Я огляделась, заметила слугу постарше и окликнула его.
— Придворная волшебница? Вы о госпоже Кэтрин? Она не участвует в празднестве, так что сейчас, скорее всего, отдыхает в своей комнате.
Я поблагодарила слугу и уже собиралась выйти из зала, когда другой слуга внезапно протрубил в горн. Все гости разом повернулись к нему. Он громко объявил:
— Прошу всех обратить сюда внимание!
Он указал на верх лестницы. Там стояли трое в самых роскошных нарядах во всём зале: высокий мужчина, невысокая женщина и маленькая девочка, державшая женщину за руку. Слуга торжественно представил их. Можно было и не слушать — очевидно, король, королева и принцесса этого королевства.
Когда слуга назвал имена королевской четы, все склонили головы. Я последовала их примеру. После приветствия гости зааплодировали, и король слегка поднял руку. Аплодисменты постепенно стихли.
— Благодарю всех, кто прибыл на празднование дня рождения принцессы.
Король начал короткую приветственную речь. А сама маленькая виновница торжества, похоже, совсем не интересовалась словами отца и с озорным лицом прижималась к королеве.
Наши взгляды встретились. Загадочные фиолетовые глаза принцессы словно притягивали к себе. Я даже забыла опустить взгляд и просто смотрела на неё.
Ха-ха-ха-ха!
Вдруг раздался женский смех.
Кто вообще смеётся во время речи короля? Я быстро огляделась, но не смогла понять, откуда донёсся звук. Остальные гости будто вовсе его не слышали. Иезекииль тоже. Он с откровенно скучающим видом вполуха слушал короля.
Как только речь закончилась, мы сразу вышли из зала. Следуя словам слуги, начали искать комнату придворной волшебницы. К счастью, она находилась совсем недалеко. Остановившись перед дверью, я глубоко вдохнула и подняла руку.
— Я постою на страже. Идите, хозяйка.
Я кивнула и постучала. Через некоторое время дверь открылась, и женщина в мантии жестом пригласила меня войти. Встретившись со мной взглядом, она спросила:
— Кто вы? Не похоже, чтобы вы принадлежали этому месту.
— ...Меня зовут Сара Рейнольдс. Я пришла попросить вашей мудрости.
— Вы понимаете, что я говорю не об этом. Я не даю советов тем, кто даже собственного настоящего имени назвать не способен.
Чёрт. Не зря она придворная волшебница. Какая проницательная.

Комментарии

Загрузка...