Осколки ослепительного света рассыпались по хрустальным люстрам. На прозрачных окнах висели тяжёлые бархатные шторы, а по мраморному полу с каждым шагом отчётливо стучали каблуки.
В руках гостей поблёскивали хрустальные бокалы с дорогим вином. Со всех сторон доносились смех и оживлённые голоса, сливавшиеся с лёгким вальсом оркестра в почти идеальную симфонию.
И посреди этого бального зала танцевала я.
Тело двигалось само. В последнее время мне совершенно не с кем было танцевать, так что я вполне могла забыть светские танцы. Но ноги безошибочно делали шаг вправо, я чуть прогибалась назад, снова подавалась вперёд, поворачивалась. Тело было лёгким, словно перо, а переходы между движениями — удивительно плавными.
И дело было не в моём таланте. Партнёр вёл меня настолько умело, что мне оставалось лишь следовать за ним. Тёмные, загадочные глаза цвета морской бездны. Во всём мире был только один человек с такими глазами.
Иезекииль. Но почему я вообще танцую с ним?
— Что случилось, моя жена? Вы вдруг так удивились.
— Я просто пришла в себя — и вдруг оказалась посреди танца... Стоп. Что вы сказали? Жена? Я?
Что за чушь? Обычно он прекрасно зовёт меня хозяйкой. Откуда вдруг взялась «жена»? Да я вообще никогда не была замужем, чтобы меня так называли.
— Похоже, вы ещё не привыкли к этому обращению. Как муж, я немного расстроен. Неужели вам не понравилась наша жаркая ночь?
Иезекииль с широкой улыбкой нёс совершеннейшую ахинею. То есть он хочет сказать, что называет меня женой, потому что мы якобы женаты? А «жаркая ночь» — это ещё что? Он окончательно свихнулся? Его что, заколдовали? С чего бы мне вообще проводить с вами такую ночь? Его душевное состояние начинало вызывать серьёзные подозрения. Что здесь происходит?
— Подождите. Я вообще ничего не понимаю. Мы с вами женаты?
— Разумеется, жена моя.
— Совершенно не понимаю.
С чего мне выходить замуж за Иезекииля? Даже если небо рухнет на землю, такого не случится. Даже если он останется последним мужчиной во всём мире, я всё равно не выберу его.
— Ничего удивительного.
Иезекииль наклонился, приблизив лицо к моему, и тихо прошептал мне на ухо:
— Потому что всё это ложь.
Что?
Оркестр закончил пьесу, и вместе с музыкой завершился вальс. Мы с Иезекиилем остановились на финальном движении. Он уже едва сдерживал смех и даже слегка подрагивал плечами, делая вид, будто пытается сохранить серьёзное лицо. А потом снова посмотрел на меня своей обычной жизнерадостной улыбкой.
— Ха-ха! Это была шутка, хозяйка! Не думал, что вы и правда поверите.
— ...Вы смерти ищете? Нет, забудьте. Просто умрите.
— Какая же вы шутница, хозяйка.
Это не шутка. Разве по мне не видно? Теперь я отлично понимала, почему дядя так часто желал Иезекиилю смерти. Дядя и правда обладал выдающейся прозорливостью.
— И всё-таки... где мы вообще?
— Даже не знаю. Я тоже пришёл в себя уже во время танца с вами. Но, полагаю... это тот же замок, где мы были только что.
— Тот старый разваливающийся замок? Здесь?
Я снова оглядела бальный зал. Здесь всё было светлым, живым и роскошным. Ничего общего с пыльными руинами, которые, казалось, вот-вот обвалятся.
— Посмотрите на своё платье, хозяйка.
Я опустила взгляд. Только теперь стало заметно, что крой давно вышел из моды — такие платья носили несколько сотен лет назад, возможно, ещё во времена моей прапрабабки или даже раньше. Корсет, совершенно не рассчитанный на удобство, так туго стягивал талию, что трудно было нормально дышать. Почему на мне вообще это надето?
Стоило посмотреть по сторонам, как выяснилось: остальные женщины одеты так же. Старомодные фасоны, старые причёски. Если приглядеться к люстрам и украшениям зала, они тоже выглядели так, словно принадлежали далёкому прошлому.
Будто нас внезапно отбросило во времени.
— Знаю, это звучит безумно, но... неужели это прошлое того замка, в котором мы только что находились?
— Я тоже так думаю.
Увидев, как Иезекииль кивнул, я едва не усомнилась в собственных глазах. Мы попали в прошлое замка? Это невозможно. Впрочем, если уж говорить о невозможном, следовало начинать с того, что я вообще заперта в отеле с чудовищами. Я решила просто перестать пытаться понимать происходящее.
Нужно мыслить спокойно. Это прошлое того же замка, куда мы провалились. Почему нас вдруг перенесло назад во времени — неизвестно. Может, старуха в картине что-то сделала. Судя по тому, что я одета так же, как остальные гости, здесь я, вероятно, считаюсь одной из приглашённых дворянок. Иезекииль тоже был не в своём обычном костюме, а в одежде, подходящей аристократу.
Тут я услышала разговор двух дворян, проходивших рядом.
— А что вы приготовили в подарок принцессе?
— Да ничего особенного. Несколько платьев из привезённого из-за границы шёлка. А вот о вас, граф, говорят, будто вы подготовили нечто куда более впечатляющее.
— Хо-хо. Уже и до вас слух дошёл? Я приготовил кинжал с крупным бриллиантом.
Принцесса. Подарок. Кинжал с крупным бриллиантом? Я вспомнила серебряный кинжал, который просила старуха, и прислушалась внимательнее.
— Нужно заранее выбирать правильную сторону. Принцесса — единственная наследница королевства. Она ещё ребёнок, но стоит с самого этого дня рождения оставить о себе хорошее впечатление.
После этого двое сменили тему и прошли мимо. Я повернулась к Иезекиилю.
— Иезекииль, слышали?
— Да. Похоже, праздник устроен в честь дня рождения принцессы.
— Именно. И кинжал, который этот граф приготовил в подарок... Возможно, это как раз то, что нам нужно.
Судя по их словам, принцесса ещё совсем юна. Какой бы ни была единственной наследницей, дарить ребёнку настоящий острый клинок никто не станет. Скорее всего, это церемониальный кинжал. А такие иногда делают из чистого серебра.
— Стоит проверить, правда?
— Какая решительность, хозяйка.
— Я просто хочу поскорее вернуться.
— Боже мой. До слёз трогательная любовь к собственному отелю.
Я проигнорировала его. Я хочу обратно не потому, что люблю отель, а потому, что желаю хоть как-то вырваться из этого бесконечного безумия.
Оркестр уже собирался начинать следующую композицию. Отличный момент. Если уйти в общей суете, мы не слишком привлечём внимание. Как раз тогда я заметила слугу, выносившего из зала подарки, преподнесённые принцессе. Я обменялась взглядом с Иезекиилем.
— Иезекииль.
— Да, хозяйка. Понял.
Выйти из бального зала было несложно. Нужно лишь немного сыграть роль. Я прислонилась к Иезекиилю и опустила голову, расслабив тело и делая вид, будто едва держусь на ногах. Он поддержал меня и обратился к слуге у дверей.
— Моя жена перебрала с вином. Пожалуй, ей стоит немного полежать. Откроете дверь?
Аристократа он изображал до пугающего убедительно. Я даже успела мысленно восхититься его актёрским талантом, прежде чем сосредоточилась на собственной роли. Правда, мне требовалось всего лишь притворяться пьяной. Слуга полностью купился и поспешно открыл дверь.
Мы отказались от предложения позвать ещё кого-нибудь и вышли. У входа стояли королевские гвардейцы. Их вид сразу напомнил мне чудовищ, которые гнались за нами совсем недавно, и по спине пробежал холодок. Я старалась не встречаться с ними глазами, а как только мы завернули за угол, тут же отстранилась от Иезекииля.
Иезекииль протянул с притворной обидой:
— Какая же моя жена холодная.
— Назовёте меня женой ещё раз — сделаю так, чтобы вы больше никогда не смогли открыть рот.
— Да, хозяйка! Буду осторожнее.
Вот когда нужно, отвечает моментально. Я ещё несколько секунд сверлила его взглядом, затем отвернулась. Куда делся слуга с подарками? Я только подумала об этом, а Иезекииль словно прочёл мои мысли.
— Он пошёл туда. Я слышу шаги.
— С такого расстояния?
— У меня довольно хороший слух.
Мы двинулись в указанную сторону, держась достаточно далеко, чтобы слуга нас не заметил. Благодаря слуху Иезекииля потерять его было невозможно даже на таком расстоянии.
Через некоторое время слуга остановился перед одной из комнат. Он поприветствовал гвардейца у двери, и тот пропустил его внутрь.
Мы наблюдали из-за угла, когда Иезекииль совершенно будничным тоном спросил:
— Убрать их?
Я моргнула. Что значит «убрать»? И как именно он собирается это сделать? Иезекииль лучезарно улыбнулся и направился к гвардейцам.
Он что, собирается их убить?

Комментарии

Загрузка...