— ...Моё настоящее имя — Каина Линдтейл. Я пришла из будущего. Если скажу так, поверите?
— Попробую поверить. На сумасшедшую вы не похожи. Итак, что вы хотите узнать?
— Я хочу понять, как вернуться в будущее. Мне показалось, что вы можете знать.
— Как вернуться в будущее...
Женщина некоторое время поглаживала подбородок, затем покачала головой.
— Боюсь, даже я не знаю способа отправиться в будущее. И, скорее всего, никто не знает.
Если не знает она, то вряд ли найдётся кто-то ещё. А если мы не вернёмся, я не смогу отдать старухе кинжал. Хотя вряд ли что-нибудь изменится, если просто вручить его этой женщине сейчас.
Увидев моё растерянное лицо, она сказала, что волноваться пока рано.
— Если вы попали сюда совсем недавно, попробуйте немного подождать. Мир стремится сохранять равновесие. Если вы не тот человек, который «должен» находиться в этом времени, вас может просто выбросить обратно туда, откуда вы пришли.
Иными словами, кроме ожидания, делать нечего. Я кивнула. Больше спрашивать было особенно не о чем. Я уже собиралась попрощаться и уйти, но женщина внезапно схватила меня за руку. Её лицо стало серьёзным. Она мельком посмотрела в сторону двери и снова перевела взгляд на меня.
— Барышня, можно дать вам один совет?
— Да. Говорите.
— Я не знаю, что за «нечто» стоит снаружи, но оно опасно. Не приближайтесь к нему.
Я вслед за ней посмотрела на дверь. Снаружи сейчас стоял только Иезекииль. Она говорит, что Иезекииль опасен?
В этот момент по замку снова разнёсся звон колокола. У нас не осталось даже времени закончить разговор.
Я на мгновение закрыла глаза, а когда открыла, снова оказалась в замке, полном паутины и пыли. Похоже, как и говорила волшебница, меня просто вытолкнуло из прошлого. Одежда тоже вернулась к прежнему виду: вместо давно вышедшего из моды платья на мне снова было моё собственное.
Хотя узнать комнату было непросто, я заметила мебель, которую только что видела рядом с волшебницей. Выходит, при перемещении меняется только время, а место остаётся прежним. Если меня снова когда-нибудь занесёт в прошлое, это может пригодиться.
Я открыла дверь и, как и ожидалось, увидела Иезекииля. Он вдруг пристально посмотрел на меня и слегка склонил голову. А затем тихо, почти себе под нос, произнёс:
— Вы знаете, что у этой комнаты не очень хорошая звукоизоляция?
— ...Что?
От одной этой фразы всё внутри напряглось. Неужели Иезекииль слышал мой разговор с придворной волшебницей? Если он услышал, как она меня предупреждала, вряд ли ему это понравилось.
Но зачем тогда самому об этом намекать? Сегодня его поведение было особенно подозрительным.
— Что-то не так, хозяйка?
— Вы ведь только что сказали...
— Я ничего не говорил.
Иезекииль всё с той же улыбкой склонил голову. Значит, решил молчать? Если он ведёт себя так, мне больше нечего ему предъявить, но неприятное ощущение никуда не делось.
— Впрочем, надеюсь, вы успели достаточно поговорить с волшебницей. Куда теперь, хозяйка?
— ...Снова к той старухе.
Мы направились к комнате, где находилась старуха, стараясь не попадаться солдатам. Те, кого я мельком видела по дороге, выглядели одинаково ужасающе: тела рассечены вдоль или поперёк, огромные следы от клинков раскрывают внутренности, а из отверстий в плоти растут зубы, похожие на звериные. С них капало что-то — то ли слюна, то ли кровь.
«...Какой ужас».
Даже для жертв проклятия Короля демонов это выглядело чрезмерно жестоко. Неужели он так сильно их ненавидел?
Я пробормотала это почти беззвучно, но Иезекииль, похоже, услышал.
— Возможно, дело вовсе не в ненависти. Иногда любовь приводит к куда большей трагедии, чем злоба.
— Что это значит?
Иезекииль пожал плечами. Видимо, предлагал догадаться самой. Я немного подумала над его словами, но ответа так и не нашла. Да и с чего мне понимать ход мыслей Короля демонов? К тому же слова «Король демонов» и «любовь» плохо сочетались в моей голове.
Избегая чудовищных солдат, мы незаметно добрались до комнаты. Старуха заговорила, словно давно нас ждала.
— Похоже, кинжал вы добыли благополучно. Положите его сюда.
Я осторожно достала спрятанный клинок, стараясь случайно не порезаться. Уверенности, что он действительно сделан из чистого серебра, у меня не было, но старуха кивнула так, будто этого вполне достаточно. Прежде чем положить кинжал, я спросила:
— Вы знали, что здесь пересекаются настоящее и прошлое?
— Разумеется. Это тоже часть проклятия Короля демонов. Правда, подобное происходит только с новыми гостями замка.
— Тогда почему вы мне не сказали?
— Я думала, молодой человек рядом с вами и так знает.
Я обернулась к Иезекиилю. Тот с совершенно бесстыдным видом улыбался. И ведь раньше не сказал ни слова. Кто он вообще такой? Почему волшебница в прошлом назвала его опасным, а старуха в настоящем говорит так, будто он должен знать об устройстве замка? И что значила его недавняя фраза про плохую звукоизоляцию? Неужели он действительно что-то скрывает?
Или, возможно, рядом со мной вообще не Иезекииль, а снова кто-то другой, как тогда...
Я заставила себя отбросить возникшую мысль и снова посмотрела на старуху.
— Хорошо. Что теперь нужно принести?
— Корень конвалларии. Думаю, он найдётся в оранжерее.
Конваллария? Никогда не слышала такого растения. Я уже собиралась спросить старуху, что это такое, как Иезекииль внезапно обратился ко мне.
— Хозяйка, я пока выйду наружу.
— Что? Лучше бы послушали вместе. Снаружи бродят чудовищные солдаты, это опасно.
Я уже хотела его остановить, но старуха сказала:
— Оставьте его, барышня. Наверняка у него есть дело.
— Что?
Пока я переспросила старуху, Иезекииль уже исчез за дверью. Я решила быстро закончить разговор и задала ещё один вопрос, давно не дававший мне покоя.
— Почему вы называете ингредиенты по одному?
— Потому что сам процесс — то, что ты приносишь их мне одного за другим, — тоже часть заклинания. После корня конвалларии понадобится ещё один, последний ингредиент.
Значит, после похода в оранжерею мне придётся проделать всё это ещё раз. Очень хотелось не думать о том, что впереди снова ждёт опасность. Но если закрыть глаза, работа сама собой не исчезнет. Я хотела выбраться отсюда как можно быстрее. Значит, нужно спешить. И одновременно быть осторожной.
— Спасибо. Тогда я схожу в оранжерею.
Я попрощалась со старухой и осторожно приоткрыла дверь. Как и ожидалось, Иезекииль стоял снаружи, но увиденное заставило меня замереть. Нет, это было уже не просто странно — это было ошеломляюще.
Шесть солдат, которые совсем недавно безумно гонялись за нами, стояли перед Иезекиилем на одном колене. Сам он смотрел на них сверху вниз без малейшей заинтересованности. Картина напоминала короля и его вассалов: слабые солдаты не смели даже поднять голову перед обладателем абсолютной власти. И, кажется, они боялись.
Я не понимала, что происходит. Почему они не нападают на Иезекииля? Почему он стоит так, будто отдаёт им приказы? Неужели... он действительно способен ими управлять? Нет. Не может быть. Не должно быть.
— А, хозяйка.
Иезекииль, похоже, только сейчас заметил меня. Он повернулся и щёлкнул пальцами. Раздалось хлопанье, будто лопнули воздушные шары, — и головы солдат одна за другой взорвались. Шесть тел повалились набок, и на полу остались только обезглавленные чудовища.
— ......
Я и раньше знала, что Иезекииль не человек. Знала и то, что он весьма силён. Но не представляла, насколько. Разве может существовать существо, способное расправиться с такими чудовищами одним щелчком пальцев? Это уже должно быть областью богов.
Впрочем, можно посмотреть иначе. Если он действительно способен управлять этими солдатами, тогда всё становится немного понятнее. Возможно, он так легко уничтожил их именно потому, что они находились под его властью. Только что увиденная сцена будто подтверждала это.
Пока мысли одна за другой проносились в голове, вслух я смогла выдавить лишь:
— ...Если вы могли их победить, зачем мы вообще бегали?
— Мне показалось, хозяйка, что вам нравится бегать.
— ......
— Людям полезно заниматься спортом.

Комментарии

Загрузка...