Я медленно протянула руку к мечу. Я должна его вытащить. Я сама этого хочу. На рукояти коротким словом было выгравировано имя на древнем языке, которым пользуются разве что жрецы. Ата... на... сио? Имя казалось знакомым. Но кому оно принадлежит, я никак не могла вспомнить.
Сейчас важно не имя на мече. Важно только то, что я должна вытащить его. Стоит это сделать — и всё закончится. Исчезнет боль, будто кто-то ворошит мне мозг, исчезнут отчаяние и страдания, которые я пережила до сих пор. Я освобожусь от всего и стану свободной...
Меч, вонзившийся в камень, не поддавался. Лёгкого усилия было недостаточно. Я вцепилась в рукоять обеими руками и потянула изо всех сил. Только тогда раздался скрежет, будто клинок рассекал сам камень, и меч едва заметно сдвинулся.
Из абсолютно чёрного камня просочился свет. Но это был вовсе не тёплый свет. Пустота, способная поглотить всё. Противоречивый чёрный цвет, одновременно заполненный до краёв и совершенно пустой, заслонил мне глаза.
оно живо и мертво. оно дышит но каждый вдох несёт чудовищное столкновение. оно выползло из самой глубины и подчиняется законам совершенно иным чем творения этого мира. камень источает холод от которого замерзают руки и одновременно жар пламени преисподней а само оно за всё время рождения и гибели ни разу не пребывало в святой благодати бога. почему я не понимала этого раньше. само его существование и есть истина вселенной.
Ещё немного. Если потянуть сильнее, он вот-вот выйдет.
И тут послышались чьи-то шаги.
Я медленно повернула голову и увидела очень знакомый силуэт. Волосы чернее эбенового дерева, глаза цвета морской бездны.
Имя этого мужчины...
— Иезекииль? Что вы здесь...
Он заметил меня.
От неожиданного появления Иезекииля я вздрогнула и поспешно отдёрнула руки от меча. В тот же миг странный голос в ушах исчез. Разрывающая голову боль тоже пропала, словно её и не было.
Меч немного сдвинулся, но всё ещё оставался в камне. Видимо, мне просто не хватило сил вытащить его до конца.
Но... что я вообще только что делала?
Я встретилась взглядом с широко раскрытыми глазами Иезекииля. Повисло неловкое молчание. Почему-то я чувствовала себя ребёнком, которого поймали за особенно плохой шалостью. Я уже перебирала в голове возможные оправдания, когда нам обоим пришлось одновременно замолчать.
Бум. Бум.
С тяжёлым грохотом пол под ногами задрожал. За стеной быстро приближалось нечто, отбрасывающее настолько огромную тень, что человеком оно быть точно не могло.
— Что это за звук?
— Страж этого места обнаружил нарушителя.
— То есть у нас проблемы.
— Совершенно верно.
Иезекииль начал считать на пальцах. Мы заранее ни о чём таком не договаривались, но я инстинктивно поняла: когда он покажет три, нужно бежать. Один. Два. Три. Иезекииль поднял три пальца. Я сорвалась с места и помчалась через огромный подвал. Он бежал рядом со мной, ничуть не отставая.
Топот моих коротких быстрых шагов смешался с тяжёлым грохотом исполинских ног. Судя по звуку, преследователь был не один. Я уже хотела оглянуться и проверить, что именно гонится за нами, но Иезекииль, который бежал рядом, даже в такой ситуации весело крикнул:
— Ха-ха, хозяйка! Обернётесь — умрёте!
Я тут же повернула голову вперёд. Я только что едва не умерла? По коже прошёл мороз, но времени даже обнять себя за плечи не было. Я просто мчалась вперёд, совершенно не зная устройства этого подвала. Направо, налево, прямо, за угол — снова направо. Теперь налево.
Тени чудовищ, преследующих нас, казались бесконечными. Они не уставали и, похоже, даже не умели останавливаться. Я взглянула на Иезекииля и выкрикнула:
— И что теперь?!
— Либо выберемся из подвала, либо где-нибудь спрячемся.
— А дорогу наружу вы знаете?
— Это займёт некоторое время. Но есть способ быстрее.
Если он есть, почему нельзя было сказать раньше?! Сейчас не тот момент, когда можно привередничать и выбирать удобный выход. Чтобы оторваться от этих чудовищ, годился любой способ.
— Какой?! Делайте уже хоть что-нибудь!
— Как прикажете~ Возьмите меня за руку.
Не было времени разбираться. Я поспешно схватила Иезекииля за руку. Он крепко сжал мою ладонь и указал на картину, валявшуюся на полу подвала.
Повернув голову, я увидела большой пейзаж с изображением огромного замка. Стоило Иезекиилю ступить на картину, как внутри рамы закрутился странный вихрь и поглотил нас.
***
Мы провалились внутрь картины. Не образно — буквально. Словно рама была дверью в неизвестное пространство, мы просто падали куда-то вниз.
Я вспомнила падение с утёса и невольно закричала. Иезекииль же, как ни в чём не бывало, смотрел на меня с улыбкой — а потом отпустил мою руку. Зачем вы отпускаете?! Не отпускайте! Но сказать это я не успела: Иезекииль уже падал ниже меня.
Я рефлекторно зажмурилась. Может, смерть от падения хотя бы быстрее, чем быть съеденной чудовищем. Я уже всерьёз об этом задумалась, когда вдруг почувствовала, что кто-то мягко приземлился. Осторожно открыв глаза, я увидела прямо перед собой лицо Иезекииля. Я растерянно моргнула несколько раз.
— Ч-что это?
— Я просто поймал вас, чтобы вы приземлились безопасно.
Я чуть повернула голову и убедилась, что Иезекииль держит меня на руках. Он поймал меня после такого падения и даже не изменился в лице. Кто он вообще такой? Этот вопрос первым пришёл мне в голову, но ещё страннее было продолжать лежать у него на руках.
— Может... поставите меня?
— А в этот раз вы не скажете мне спасибо?
— ...Спасибо, Иезекииль. Вы меня спасли.
Только услышав благодарность, Иезекииль довольно улыбнулся и поставил меня на землю. Едва оказавшись на ногах, я тяжело задышала. Падать с большой высоты — удовольствие сомнительное. Больше никогда не хочу такого пережить.
— Едва не умерла...
— Рад, что вы это понимаете.
— ......
Я отряхнула юбку, поправила одежду и осмотрелась. Мы свалились в груду камней. Похоже, здесь обрушилась часть потолка, и через пролом мы и провалились. Кроме слабого звёздного света, пробивавшегося сверху, вокруг царила почти полная темнота. Если прищуриться, можно было разглядеть какую-то мебель, но не более.
— Где мы?
— Я и сам не знаю. Вы велели мне хоть что-нибудь предпринять, вот я и выбрал это.
— Выбрали?
— Да. От того чудовища можно спастись только двумя способами. Либо выйти из подвала через настоящий выход, либо прикоснуться к какому-нибудь предмету или двери внутри и попасть «куда-нибудь» ещё.
Иезекииль объяснил, что любой предмет, который мне попадался во время блужданий по подвалу, мог перенести меня в неизвестное место. Всё находившееся там относилось к «вещам такого рода».
— Конечно, среди них наверняка есть и такие, прикоснувшись к которым вы умрёте на месте. Раз вы всё ещё живы, похоже, ничего такого вы не трогали.
— ...Я вообще-то довольно осторожная.
— Для осторожного человека вы почему-то как раз трогали то, к чему в том месте нельзя прикасаться больше всего.
Трогала? Я непонимающе склонила голову. Теперь, когда он сказал, я вспомнила: пока бродила там, действительно нашла чёрный камень и торчащий из него меч. После этого разболелась голова и усилился звон в ушах, так что, кажется, какое-то время я была сама не своя.
Но всё равно странно. Я ведь не стала бы без причины хвататься за подобную вещь.
— Память немного... расплывчатая. Кажется, я касалась меча, но даже не понимаю зачем.
— Если вы долго находились в подвале, ничего удивительного. Это место не создано для того, чтобы человеческий разум мог его выдержать. Считайте, что вам просто приснился ещё один кошмар. Правда, место, где мы сейчас находимся, уже вполне реально.
Иезекииль щёлкнул пальцами, и на кончике его пальца вспыхнуло синее пламя. Оно было совсем маленьким, но достаточно ярким, чтобы разглядеть окружающее пространство. Только тогда я начала догадываться, где мы оказались.
— Особняк? Нет... старый замок?
— Полагаю, тот самый замок с пейзажа, который мы видели перед падением.
Тот, что был изображён на картине. Правда, если считать это тем же самым местом, возникало явное несоответствие. На пейзаже замок выглядел величественно и изящно, а здесь всё было заброшено: паутина, обвалившийся потолок, старая мебель, валяющаяся как попало.
— Похоже, это давно заброшенный замок. Как же всё запущено.
Стоило мне пробормотать это, как где-то вдали раздался тихий лязг. Будто друг о друга ударились куски металла. Иезекииль прислушался, а затем повернулся ко мне.
— Хозяйка, готовьтесь снова бежать.
Что?

Комментарии

Загрузка...