— Я вроде бы не страдаю топографическим кретинизмом.
Даже я не ожидала умудриться заблудиться внутри отеля. Планировка зеркального «Бельведера» была совершенно безумной. Я спустилась по лестнице с третьего этажа — и оказалась на четвёртом. С четвёртого попыталась подняться на пятый — и снова вышла на третий.
И если бы лестницы хотя бы всегда работали наоборот, было бы проще. Тогда я бы просто считала спуск подъёмом, а подъём спуском. Но никакой последовательности здесь не было.
— Так я не то что подвал не найду, я до собственного номера не вернусь.
Найти нужное место в здании, где всё перемешано, оказалось почти невозможно. Стоило немного побродить — и я оказывалась совсем не там, куда собиралась. Раньше я удивлялась, как прорицательница из номера 404 вообще добралась до зеркала в моей комнате. Теперь стало ясно: она, вероятно, вовсе не искала мой номер, а просто долго плутала внутри и случайно вышла именно туда.
К тому же пустые коридоры отеля действовали на нервы. Даже при свете, льющемся из окон, ощущение, будто я одна осталась в отрезанном от мира месте, было неприятным. Наверное, так чувствуют себя на необитаемом острове. Хотя здесь, пожалуй, ещё хуже: на острове хотя бы теоретически может оказаться кто-то ещё, а в этом «мире» действительно была только я.
Почему-то вспомнился тот кошмар, и плечи невольно задрожали.
— И здесь тоже нет дороги в подвал.
На первый этаж я вышла совершенно случайно, уже успев окончательно заблудиться. Решить, что теперь-то подвал быстро найдётся, было чрезмерным оптимизмом. Я обыскала весь первый этаж, но ничего похожего на путь вниз не увидела. И даже не могла понять, плохо ли я ищу или прохода действительно нет.
— Может, сама идея изначально была ошибочной?
Вполне возможно, что кто-то специально сделал так, чтобы в подвал нельзя было попасть даже через зеркальный мир. Тогда мои блуждания здесь вообще не имели смысла. Ничего не оставалось, кроме как попытаться вернуться в комнату. Открывать первую попавшуюся дверь я не решалась: вдруг окажусь в номере какого-нибудь постояльца.
А вот то, что в итоге меня занесло на пятый этаж, совершенно точно произошло не по моей воле.
— Я поднялась по лестнице всего два раза. Почему уже пятый этаж?..
Два пролёта от первого этажа — и я на пятом. Это вообще законно? В этом отеле меня насильно превратили в человека, который не способен ориентироваться в пространстве. Я несколько секунд ошеломлённо стояла на месте, затем всё же пошла вперёд. В реальном «Бельведере» на пятом этаже располагались казино и винный бар. Но здесь не было ни игровых столов, ни дорогих бутылок.
Посреди огромного пустого зала без единого украшения одиноко стояла лестница-стремянка.
Я никогда не видела в отеле такого места. Даже не представляла, для чего оно могло предназначаться. И одинокая лестница посреди голого помещения выглядела слегка жутко. Подойдя ближе, я заметила в потолке маленький люк.
— Почему здесь люк?.. Я никогда не слышала, чтобы у отеля был шестой этаж.
Даже снаружи здание выглядело пятиэтажным. Разве что этот люк вёл прямо на крышу. На всякий случай я осторожно поднялась по лестнице и постучала по крышке, но ответа не последовало. Я ещё немного поколебалась и всё-таки открыла её.
Кто знает. Может, открою — а там третий этаж.
— Не третий. Но это ещё что?..
За люком оказалось тесное пространство, куда с трудом поместились бы двое или трое. Повернув голову, я увидела старую металлическую дверь.
Она выглядела точь-в-точь как вход в подвал.
— Неужели это и правда вход в подвал?
Открыть люк в потолке пятого этажа и найти за ним вход в подвал — звучало абсурдно. Но если вспомнить, что я нахожусь в зеркальном мире, уже не настолько. Я подошла к двери и ненадолго прижала к ней ухо. Изнутри не доносилось ни звука. Щель была слишком узкой, чтобы что-нибудь рассмотреть.
«Не понимая, о чём речь, я переспросил господина Мортимера, и тогда он добавил: если я не хочу подвергать отель опасности, мне лучше больше никогда не пытаться узнать, что находится в подвале».
— Что же там такое, раз Мортимер даже Данте говорил подобное?
Я ненадолго задумалась, но быстро поняла, что стоя перед дверью ответа всё равно не получу. Проверила нож для бумаги в кармане, достала ключ Диона и осторожно вставила его в замочную скважину. Похоже, слова про «ключ от любой двери» не были преувеличением: он вошёл идеально и без труда повернулся.
— Фух...
Перед тем как войти, я крепко сжала висевшее на шее кольцо. Сейчас оно уже не обладало никакой силой, но я всё равно надеялась, что дядя где-то там, на небесах, присматривает за мной.
Скр-р-р...
Дверь открылась с неприятным металлическим скрежетом. Стоило мне шагнуть внутрь, как появилось ощущение, будто я вынырнула из-под воды. Почти такое же, как при возвращении из зеркала в реальный мир. Я на мгновение растерялась и подняла голову.
Первое, что бросилось в глаза, — стены. Гладкие, серые, покрытые материалом, происхождение и даже фактуру которого я не могла определить. На полу лежал ковёр с простым узором, пропитанный затхлым запахом, словно за ним никто не ухаживал годами. И совершенно неуместно на потолке висели довольно современные лампы накаливания.
— ...Этот подвал какой-то неправильный.
Гладкие стены, старый ковёр, будто забытый здесь на десятилетия, и современные лампы — всё это совершенно не сочеталось. Но ещё страннее было другое: кроме ковра и ламп внутри не было вообще ничего. Пространство тянулось в обе стороны, снова и снова повторяя один и тот же пейзаж. Ни мебели. Ни людей.
Только тихое гудение ламп.
И снова возникло чувство, что это уже не зеркальный мир. Это место — «оригинал». Инстинкт почему-то с абсолютной уверенностью подсказывал: зеркало не способно скопировать это пространство.
Я поколебалась, а затем пошла глубже. Здесь ничего нет — но дальше наверняка должно быть хоть что-то. Данте говорил о подвале так, словно внутри действительно скрывается нечто важное, значит, он не может быть совсем пустым.
Пейзаж почти не менялся. Серые стены, ковёр, неприятный запах. Иногда на пути совершенно беспричинно попадались портрет какой-то женщины или старая кукла, валяющаяся прямо на полу, но мне совсем не хотелось их трогать, поэтому я лишь осматривала находки издали и шла дальше. Долго. Ещё дольше. И ещё.
Сколько мне вообще придётся идти?
К счастью, время от времени структура помещений всё же менялась. Мне попадались участки, полностью заполненные туманом, или места, где двери стояли вплотную одна к другой. Но всё это выглядело так, будто лучше ничего не трогать.
Я и не ожидала, что предметы в подвале окажутся безопасными, но чувство дурного предзнаменования было слишком сильным, поэтому я предпочитала проходить мимо. Чтобы не потерять дорогу назад, время от времени оставляла на стенах маленькие отметки ножом для бумаги.
«Я устала...»
Я бесцельно бродила, даже не зная, что именно должна найти. Просто казалось, будто мне нужно идти дальше. По ощущениям прошло ещё часа три. Ноги болели, но сильнее всего раздражало гудение ламп.
Их здесь было много, поэтому, возможно, дело просто в этом. Гул не прекращался, и я даже закрывала уши руками, но это не помогло. Будто звук проникал не через слух.
Может, всё лишь у меня в голове, но чем глубже я заходила, тем сильнее становился этот странный шум. Через какое-то время начала болеть голова.
Я прижала ладонь к виску и уже собиралась повернуть назад, когда заметила кое-что впереди.
Посреди комнаты лежал совершенно чёрный камень размером с кулак. По форме он напоминал человеческое сердце. А может, когда-то им и был. Камень казался настолько тёмным, будто поглощал весь свет вокруг, но из самой его середины торчал ярко сияющий меч — длинный, какой могли носить рыцари много веков назад.
Гудение стало громче. Свет, исходящий от меча, почему-то казался невероятно тёплым, и мне захотелось подойти ближе и коснуться его.
«Я вижу будущее, в котором ты протянешь руку к мечу».
Неужели прорицательница говорила именно об этом клинке? Если вспомнить, насколько зловеще звучало пророчество, прикасаться к мечу точно не стоит. Это уже не просто гул. Он зовёт меня. Даже если бы я не слышала предсказания, было бы очевидно: к таким вещам нельзя прикасаться. Если рассуждать здраво.
Тогда почему мне так отчаянно кажется, что меч нужно вытащить?
В голове звучит то, чего там быть не должно. Странный голос, совсем не похожий на человеческий, повторяет бессвязные слова — и всё же каким-то образом я понимаю его целиком.
вытащинужновытащитькоснисьмечавозьмидароткроймечнеборасколетсязвукснебамечизвлечёнангелытебявхаосебесконечновытащинужномечвзглянивглазагибельмечхаосвконцесмертьнастигнеткровавыеслёзысновамойбогтыумрёшьдвапутивытащитьмечонвновьсойдётнаэтотмирнечестивыесойдутсяесливытащишьсветлыйсонмпрямоподнимирукувбесконечныйхаосвсёзакончитсяесливытащишьвсёрешитсякогдаоткроютсянебесамечвденьоткровения...
Значит, я должна вытащить меч.

Комментарии

Загрузка...