Вас когда-нибудь закапывали заживо?
Если вы ещё не успели умереть, то вряд ли найдётся много людей, которым доводилось пережить нечто подобное. Мне тоже раньше не приходилось быть погребённой заживо. До недавнего времени.
***
Первым, что предстало перед глазами, была беспросветная тьма. Глаза я точно открыла, но ничего не видела — словно меня заперли в абсолютно тёмной комнате. В панике я попыталась приподняться и тут же ударилась лбом обо что-то сверху.
Я хотела поднять руку, чтобы потереть ушибленное место, но и рука почти не двигалась, будто упиралась в преграду. То же самое было с ногами и остальным телом. Как бы я ни извивалась, изменить позу почти не удавалось.
— Что это... такое?
Стоило мне понять, что я где-то заперта, как остатки сонливости мигом исчезли. Меня заключили в крошечное пространство, где даже голову было трудно повернуть. Если с усилием поднять руку, ладонь упиралась во что-то вроде потолка.
Я осторожно постучала по нему, словно в дверь. В ответ раздался сухой деревянный стук. Я попыталась приподнять крышку, но она не шелохнулась, будто сверху её придавили чем-то тяжёлым.
— Воздуха...
Теснота вскоре дала о себе знать и дыханием. Не знаю, сколько я здесь пролежала, но даже неподвижно лежать становилось тяжело — словно воздуха не хватало.
То есть меня уложили и заперли в пространстве настолько тесном, что невозможно пошевелиться, и почти без доступа воздуха. В гробу мне прежде бывать не доводилось, но почему-то я была почти уверена: это он и есть. Меня похоронили заживо.
Неужели я так и умру?
Это была первая мысль. Я не знала, где нахожусь и почему меня заперли, но если никто не придёт на помощь, смерть была лишь вопросом времени. Причём одним из самых мучительных способов — от голода или, если повезёт чуть больше, от удушья из-за нехватки кислорода.
От одной этой мысли дыхание стало ещё чаще. Я изо всех сил пыталась рассуждать спокойно, но тело не слушалось. Кончики пальцев дрожали. В голове одна за другой всплывали только самые худшие варианты.
Сколько там человек может прожить без еды? Без воды, кажется, дня три. Значит, мне предстоит мучиться здесь трое суток, а потом умереть? Пересохшее горло будто сдавило ещё сильнее.
«Не паникуй. Успокойся. Я смогу выбраться».
Я цеплялась за надежду, для которой не было никаких оснований, лишь бы унять бешено колотящееся сердце. Время ещё есть. Возможно, кто-нибудь меня найдёт. Уговаривая себя так, я первым делом попыталась вспомнить, как вообще оказалась здесь.
— Труп... Я видела труп.
В памяти всплыло кладбище, на которое я случайно набрела, и тело, прибитое к кресту. Увидев его, я испугалась и уже собиралась возвращаться в отель, когда кто-то ударил меня по затылку. Дальше память обрывалась, а очнулась я уже здесь. Значит, с большой вероятностью тот, кто меня оглушил, и тот, кто запер меня здесь, — один и тот же человек.
Но зачем?
Неужели я увидела нечто, чего видеть не следовало? Тогда меня могли запереть здесь, чтобы навсегда заставить молчать. Почему не убили оружием, а положили сюда? Хотели, чтобы я долго мучилась перед смертью? Сейчас узнать это было невозможно.
Впрочем, какая разница. Я продолжала строить догадки вовсе не ради истины, а просто потому, что хотела хоть ненадолго отвлечься от этой проклятой ситуации.
«Чёрт! Почему именно со мной...»
Я принялась ощупывать гроб изнутри, надеясь найти хоть какую-нибудь возможность выбраться. Судя по жуткому запаху разложения, этот гроб уже использовали раньше, а прямо перед моим лицом на древесине чувствовались царапины, похожие на следы ногтей. Из-за полной темноты я не могла быть уверена, но, похоже, кто-то до меня тоже отчаянно пытался выбраться отсюда. Интересно, что с ним стало.
— Здесь что-то есть.
Я провела рукой вправо и нащупала пальцами металл. Похоже на петлю крышки. Поверхность была шероховатой — вероятно, петля давно проржавела. Да и сам гроб оказался старым: стоило мне пошевелиться, как дерево отвратительно скрипело.
Значит, надежда ещё есть. Если гроб настолько старый, его можно сломать.
Я со всей силы ударила коленом в крышку. Боль прострелила ногу, а гроб заметно дрогнул. Не обращая внимания на боль, я ударила снова. И ещё раз. Наконец возле ног пробился едва заметный луч света.
— Его ещё не засыпали землёй...!
Продолжая колотить коленом по крышке, я другой рукой обшарила карманы. Всё, что я взяла с собой, осталось на месте. Видимо, преступнику не пришло в голову меня обыскивать. В одном из карманов лежал острый нож для разделки мяса. На всякий случай я незаметно прихватила его вчера за ужином — и кто бы мог подумать, что он действительно пригодится.
Рискуя порезать руку, я крепко сжала нож и стала бить по старой петле. Лезвие скользнуло по пальцам, кажется, пошла кровь, но сейчас это было неважно. Петля с мерзким металлическим звоном выдержала несколько ударов, а потом всё-таки отвалилась.
— Пожалуйста... сработай. Прошу.
Я быстро просунула нож в образовавшуюся щель под углом. Даже если гостиничные ножи были прочнее обычных, я не знала, выдержит ли он такое, но всё равно с силой надавила на рукоять, используя его как рычаг. Крышка заскрипела и понемногу начала поддаваться.
Не знаю, сколько десятков минут я провозилась, прежде чем щель стала достаточно широкой, чтобы просунуть руку. Наконец мне удалось открыть крышку и выбраться наружу. Нож, лезвие которого окончательно погнулось, я просто отбросила неподалёку. Оглядевшись, я увидела, что солнце уже садится.
— Сколько же часов я там пролежала...
Пока я выбиралась, пришлось напрячь всё тело, и теперь оно было покрыто мелкими ранами и ссадинами. Ноги почти не держали. Но стоять на месте было нельзя — преступник мог вернуться в любую минуту. Возможно, сейчас он просто ненадолго ушёл.
Единственное, что радовало: закопали меня совсем недалеко от того места, где я потеряла сознание. Стоило повернуть голову, и кладбище оказалось прямо перед глазами. Если пойти обратно той же дорогой, можно выбраться из леса. Я внимательно осмотрелась, проверяя, нет ли поблизости кого-нибудь, и осторожно двинулась вперёд.
— Проклятый туман...
Туман, затянувший лес ещё с утра, стал только гуще и вовсе не собирался рассеиваться. Если кто-то погонится за мной, я даже не увижу преследователя. Да и заблудиться в такой мгле проще простого. Через некоторое время мои опасения полностью подтвердились.
— Почему отель никак не появляется?
По ощущениям, я шла уже больше получаса. К этому времени должна была давно выйти из леса. Да, из-за тумана почти ничего не видно, но перепутать настолько простую дорогу я не могла. Может, ошибкой было выбрать путь в обход хижины, чтобы быстрее вернуться в отель? И всё же ощущения, что я свернула не туда, не было. Скорее, я шла по правильной дороге... просто она никак не заканчивалась.
Мало мне было гроба — теперь я ещё и не могу выбраться из леса. Идеальная картина человека, окончательно потерявшегося в глуши.
Кажется, в памятке о лесе было написано, что делать, если заблудишься. Раз уж мне дали правила безопасности, лучше им следовать. Это самый надёжный вариант. Тем более сил идти дальше почти не осталось.
С этой мыслью я уже собиралась спрятаться под ближайшим большим деревом, как вдруг...
Хруст. Где-то впереди, в белёсой мгле, кто-то наступил на ветку.
Будто всё это время шёл по моему следу.
Правила для посетителей леса
1. Не входите в лес после захода солнца. Ночью они наиболее активны.
2. Не входите в лес, если вы плохо себя чувствуете или получили травму. Они чувствительны к запаху крови и легко распознают ослабленного человека. Не давайте им возможности вас найти.
3. Даже если в лесу вы услышите чей-то крик, не идите на звук и не смотрите в ту сторону. Ваша помощь ничего не изменит. В первую очередь заботьтесь о собственной безопасности.
4. Если вы заблудились или, придя в себя, не помните, чем занимались, как можно быстрее присядьте под ближайшим деревом, закройте глаза и зажмите уши. Ждите, пока кто-нибудь не придёт за вами.
5. Если в какой-то момент у вас в руках окажется драгоценный камень, немедленно отнесите его управляющему отеля. Если повезёт, вас ещё можно будет вернуть в прежнее состояние. Разумеется, если к тому времени вы всё ещё помните эту памятку.

Комментарии

Загрузка...