— Однодневная практика сотрудника?
— Да. Только на сегодня попробуете поработать так, будто сами стали сотрудницей отеля. Раз уж вы начальница, разве не стоит понимать подчинённых? А лучше всего — испытать всё на себе.
Что за чушь. Меня учили, что воспитанная леди не должна сама делать ничего, кроме как поднимать чайную чашку. Конечно, мне внезапно свалили на голову обязанности хозяйки гостиницы, но бумажная работа была ещё терпима — с ней справляется любой более-менее образованный аристократ. А теперь он и правда собирается заставить меня работать обычной служащей? Я не понимала, зачем вообще нужна такая практика, и, что ещё важнее, совсем не была уверена, что справлюсь.
— Не волнуйтесь. Я прекрасно понимаю, что вы выросли в тепличных условиях. Хотя лично мне трудно понять, зачем смертным так цепляться за сословия, если все вы одинаково смертны. Но что поделать. Ха-ха.
— ......
Иезекииль с язвительной улыбкой вывел меня из кабинета. По дороге он заодно решил показать зоны, куда посторонним вход запрещён: комнату отдыха персонала, кухню, печь для сжигания и ещё несколько мест.
В комнате отдыха не было ламп. На кухне какая-то тень с кухонным ножом готовила неизвестно что. Возле печи для сжигания остались пятна крови. Но ничего особенного не произошло. Наверное, потому что рядом был Иезекииль.
Обойдя с ним внутренние помещения отеля, мы вскоре оказались у стойки регистрации на первом этаже.
— Для начала попробуете работу на стойке. В каком-то смысле это одна из самых важных должностей в отеле. Сотрудник рядом всё подробно объяснит — смотрите и учитесь. А когда закончите со стойкой...
Иезекииль не успел договорить, как издалека к нему торопливо подбежал один из работников. Тот что-то шепнул ему на ухо, и Иезекииль кивнул. Похоже, дело было серьёзное. Он повернулся ко мне и всё тем же лёгким тоном сказал:
— Возникла небольшая проблема, мне придётся ненадолго отлучиться. Пока не вернусь, поработайте на стойке вместе с сотрудником. Я на вас рассчитываю~
Я не успела ни удержать Иезекииля, ни задать ещё хоть один вопрос — он уже исчез из виду. Я растерянно уставилась в пустоту, а сотрудник за стойкой жестом пригласил меня встать рядом.
— Пожалуйста, встаньте здесь, хозяйка.
Это был тот самый работник с невозмутимым лицом, которого я видела в кошмаре. При одном взгляде на него в голове всплыло, как во сне он выворачивал себе шею, и разговор сразу стал неловким. Вскоре он представился: Гейл. Я кивнула и, встав рядом, молча слушала объяснения.
— Когда приходит гость, поприветствуйте его, уточните имя и спросите, сколько он собирается прожить. Затем возьмите у него любую личную вещь и положите на эти весы.
Гейл указал на старые весы, стоящие на стойке. Они местами заржавели, но, похоже, всё ещё исправно работали. Правда, гирь на них не было, поэтому я не могла понять, что именно ими измеряют.
Гейл, заметив мой вопросительный взгляд, коротко объяснил:
— Эти весы нужны, чтобы получить справедливую плату. Когда гость кладёт сюда свою вещь, мы проверяем, достаточно ли у него души для проживания. Если предмет на левой чаше опускается вниз — гость может остановиться в отеле. Если поднимается вверх — нельзя, и это обязательно нужно проверить.
Он добавил, что настоящий противовес не виден человеческому глазу и что гости этого отеля платят частью собственной души. С людей за сам номер обычно берут обычные деньги, но использование дополнительных услуг оплачивается душой.
Когда я недоумённо склонила голову, Гейл пояснил, что я пришла не как обычный гость, поэтому, вероятно, ничего из души не отдавала. Я вообще-то удивилась не этому, но всё равно хорошо. Я ведь и на весы ничего не клала.
Меня занимало другое: зачем кому-то вообще приходить сюда, если приходится платить частью души? И что отель делает со всеми этими собранными частями? Но спрашивать я не стала — вдруг узнаю слишком много.
«Тогда у меня совсем появится ощущение, что отсюда действительно не выбраться до самой смерти...»
К концу объяснений как раз начали заходить первые гости. Их было немного. Гейл сказал, что большинство приезжает ночью, поэтому днём поток небольшой.
— Добро пожаловать! Мы искренне рады приветствовать вас в отеле «Бельведер»!
Стоило появиться гостю, как невозмутимое лицо Гейла озарила широкая улыбка. От такой мгновенной перемены у меня по спине пробежал холодок. Когда гость уходил, он снова становился холодным и рассказывал мне очередную деталь.
«Этот господин бывает у нас часто, но каждый раз прыгает из окна, поэтому номера на верхних этажах ему давать нельзя», или: «Этот гость постоянно истекает кровью, поэтому его следует селить как можно ближе к служебной комнате, чтобы уборщикам было проще». Всё это были сведения, которые я предпочла бы никогда не знать.
Среди посетителей попадались и те, кому вход в отель запрещён. Например, гостя в тяжёлом капюшоне, без остановки декламировавшего строки из Священного Писания, не пустили из-за того, что раньше он нападал на сотрудников.
Даже когда его выдворяли, он продолжал бормотать что-то о рае и аде. Похоже, священник-экзорцист. В гостиницу с привидениями такие тоже наверняка время от времени заявляются.
— Оказывается, отель всё-таки выбирает, кого впускать. Я думала, раз вы принимаете призраков и чудовищ, то пускаете вообще всех.
— Это слишком человекоцентричный взгляд. У нас ведь тоже есть души и разум. Конечно, среди гостей встречаются и неразумные существа, но разве среди людей не бывает похожего?
— ......
Был и такой посетитель, при виде которого я едва не закричала. Существо с четырьмя глазами, оставляющее за собой зелёную слизь. Вместо обычных конечностей у него были щупальца, руки растягивались, словно резиновые, а говорил он на совершенно непонятном языке.
Почему-то сотрудник отказал ему во входе, и существо с унылым видом направилось в сад. Вскоре оно село в странный экипаж, похожий на блюдце, вспыхнуло ослепительным светом и исчезло из виду.
— Почему их не впустили?
— Они просто пришли не в тот мир.
Что значит «не в тот мир»? Я не очень поняла, но выглядели они и без того совершенно ненормально, поэтому решила не разбираться. После целого дня странных посетителей у меня уже не оставалось никакого любопытства к гостям.
Если честно, я не просто потеряла интерес. Я боялась снова встретиться с кем-нибудь лицом к лицу и потом увидеть очередной кошмар, поэтому старалась лишний раз на них не смотреть. Всё чаще думала, что лучше бы вернуться в кабинет к документам.
Пока я бездумно стояла за стойкой, к нам подошёл очередной гость. Я машинально подняла голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Хотя нет, «посмотреть в лицо» — не совсем точное выражение.
У него не было головы.
«Чёрт. Стоило подумать, что не хочу смотреть гостям в лицо, как пришёл тот, у кого лица вообще нет».
Высокий мужчина в рыцарском мундире примерно трёхсотлетней давности чрезвычайно вежливо положил перчатку на весы. Гейл приветливо улыбался, а я поспешно опустила глаза. В конце концов, обслуживал его в основном сотрудник, так что большой беды не случится. Если только сам гость не сочтёт моё поведение невежливым.
— Хозяйка.
Гейл тихо позвал меня и протянул записку.
«Наш посыльный ненадолго отлучился. Пожалуйста, проводите этого гостя сами».
Я переводила взгляд с записки на Гейла, не веря своим глазам. Так можно обращаться с хозяйкой? И разве в таком огромном отеле всего один посыльный? Хотя персонала здесь и правда было странно мало для таких размеров. Я нахмурилась и уставилась на Гейла, но тот невозмутимо протянул вторую записку.
«Гость очень воспитанный. Не волнуйтесь. Всё будет хорошо, если вы не заговорите и не встретитесь с ним взглядом. Если он сам обратится к вам, сделайте вид, что не слышите».
Безголовый рыцарь — воспитанный гость. Стоит случайно заговорить, и, кажется, он тут же снесёт мне голову мечом на поясе. Да и как можно встретиться взглядом с человеком без глаз? А как он вообще заговорит со мной без рта? Я совершенно ничего не понимала.
Но держать гостя у стойки бесконечно тоже нельзя, поэтому пришлось идти.
Его номер — 214. К счастью, недалеко. Я опустила голову, плотно сжала губы и поспешила вперёд, чтобы случайно не посмотреть на него и не заговорить. До самой двери ничего не случилось. Гость лишь шёл следом, звонко стуча каблуками.
И тут, остановившись у номера, он медленно протянул ко мне руку, словно чего-то требовал. Он был настолько высоким, что даже не поднимая головы я прекрасно видела: палец указывает на мою шею.
...Только не говорите, что он просит мою шею.

Комментарии

Загрузка...