Я застыла на месте и украдкой посмотрела на руку гостя. Он лишь указывал пальцем и больше ничего не делал. Присмотревшись, я поняла: не на шею, а на ожерелье, точнее — на кольцо, висевшее на нём. Я уже ожидала, что дальше последует что-то вроде: «У меня нет шеи — отдай хотя бы свою!» Но, похоже, нет.
И вскоре я поняла, как этот безротый гость разговаривает. Строгий голос словно раздался прямо у меня в голове.
— Такая вещь не должна находиться у человека.
Я едва не вздрогнула, но удержалась. Реагировать нельзя. Как бы ни хотелось спросить, что он знает о кольце, если я не хочу умереть, лучше молчать. Я опустила взгляд и осталась стоять на месте, притворяясь, будто ничего не слышу.
Не получив никакой реакции, гость будто потерял интерес и вошёл в номер. Я дождалась, пока дверь полностью закроется, подняла голову и, перебирая пальцами кольцо на шее, пошла обратно.
Что же такого в этом кольце, раз он сказал подобное? Если оно просто защищает меня от нечисти, вряд ли это повод говорить, что человеку такая вещь не положена. А если оно настолько необычное, где и как дядя вообще его достал, чтобы подарить мне?
До самого вестибюля ответа я так и не придумала и решила пока отложить этот вопрос. Гейл после моего возвращения всё ещё был занят гостями. Посыльный, который куда-то уходил, к тому времени вернулся и таскал багаж.
«Если меня снова попытаются заставить делать такое, просто притворюсь, что упала в обморок прямо на месте».
Незаметно наступил вечер. Иезекииль, обещавший отлучиться ненадолго, так и не вернулся. Возможно, «дела» были лишь предлогом, а на самом деле он исчез, чтобы надо мной поиздеваться. Почему-то этот вариант казался даже вероятнее.
— Хозяйка, моя смена на стойке заканчивается. Я пойду отдыхать. Скоро придёт другой сотрудник, пожалуйста, подождите здесь немного.
Гейл вежливо поклонился и ушёл. Обычные сотрудники работают посменно, а у меня, значит, смены не существует. Я пожалела себя и посмотрела на вход.
Днём небо было совершенно ясным, а теперь снаружи лил стеной дождь. Всё-таки целый день хорошей погоды в Гримсворте — невозможное чудо.
Я бездумно смотрела на переменчивую погоду, когда вдруг прозвенел колокольчик.
— ...Здравствуйте.
Я пришла в себя и увидела перед собой женщину с длинными волосами, промокшую до нитки. Лицо было бледным, словно у покойницы, а платье и шарф на шее выглядели так, будто вошли в моду ещё во времена моей бабушки. Похоже, и эта гостья была не совсем человеком. Впрочем, человеческих гостей здесь всё равно было намного меньше, чем чудовищ.
Сменщик ещё не пришёл. Что делать? Но держать посетительницу у стойки бесконечно тоже нельзя. Вдруг решит, что её намеренно игнорируют, — хуже будет только мне. Пришлось временно взять роль сотрудника на себя.
— Добрый вечер. Добро пожаловать в отель «Бельведер».
— ...Сегодня на стойке новое лицо.
К сожалению, я вообще-то не сотрудница, а хозяйка. И сама не хотела здесь работать. Я подавила желание сказать это вслух и просто кивнула.
Женщина сообщила, что собирается остаться примерно на неделю, и представилась Мари. Она явно хорошо знала отель: ещё до моих инструкций положила вещь на весы. Белый платок лёг на чашу, и она опустилась вниз.
— У вас есть пожелания по номеру?
Женщина покачала головой. Я посмотрела список свободных комнат и вручила ей ключ. Проверив номер, она без всякого посыльного спокойно поднялась по лестнице.
Я как раз приводила в порядок список гостей и записи для следующего сотрудника, когда вдалеке показались работник смены и Иезекииль. Сотрудник вежливо поприветствовал меня, а Иезекииль, как всегда, подошёл с улыбкой и совершенно бесстыдно заговорил:
— Добрый вечер, хозяйка. Ну как вам однодневная практика на стойке? Наверняка бесценный опыт.
— Да, настолько бесценный, что повторять его я больше никогда не хочу.
— Какая вы шутница. Ладно, на сегодня хватит. Пойдёмте.
Он действительно считает это шуткой? Улыбка Иезекииля уже начинала казаться злодейской. По его виду было ясно: он вполне способен устроить мне такую практику снова. Если бы он не предложил уйти, я бы всерьёз задумалась о мести.
— Что вы вообще делали столько времени?
— Возле леса рядом с отелем возникла небольшая проблема. Ходил посмотреть.
— «Небольшая»? Вы исчезли из моего поля зрения примерно на девять часов.
— Вы всё это время считали? Настолько скучали по мне?..
Вот в этом и главная проблема Иезекииля: любую тему он умеет увести в сторону. Я полностью проигнорировала его чушь и направилась к лестнице. Иезекииль как ни в чём не бывало пошёл следом и спросил, как прошёл день. Я отвечала кое-как, пока вдруг не вспомнила слова безголового рыцаря о кольце.
— Кстати, один гость указал на это кольцо и сказал, что такой вещи не должно быть у человека. Вы знаете почему?
— Хм, это~
— И только не начинайте снова про «если расскажу, будет неинтересно».
— Ха-ха. Кажется, вы уже хорошо меня изучили? Сегодня вы потрудились, поэтому одно расскажу.
Иезекииль указал на кольцо.
— Сейчас это что-то вроде фирменного изделия отеля. Достать его можно только здесь.
— Сейчас? То есть раньше его можно было получить и где-то ещё?
Он ничего не ответил, лишь широко улыбнулся.
Значит, больше не скажет. Я отвела взгляд от внезапно замолчавшего Иезекииля и снова посмотрела на кольцо. Изделие, которое можно получить только в отеле. Дядя подарил его мне два года назад на день рождения — как раз когда уже жил в «Бельведере». Получается, он нашёл здесь такое кольцо и отправил его мне.
Но зачем?
Если кольцо действительно защищает от нечисти, логичнее было бы носить его самому дяде. До пожара в особняке несколько месяцев назад моя жизнь была совершенно обычной, и ни с призраками, ни с чудовищами я никак не сталкивалась.
Можно предположить, что у дяди было несколько таких колец и одно он просто отправил мне как сувенир. Но даже если он был хозяином, мог ли он владеть сразу несколькими настолько редкими вещами?
Пока я думала о кольце и вполуха болтала с Иезекиилем, мы уже дошли до моей двери.
— Ах да, хозяйка. Чуть не забыл кое-что вам передать.
На тонкой книге, которую протянул Иезекииль, было написано: «Руководство отеля „Бельведер“». Я открыла обложку и увидела на первой странице: «Настоящее руководство составлено для удобного и безопасного управления отелем „Бельведер“ его владельцем».
Так вот оно что. Не ожидала такой организованности. Может, я слишком недооценивала этот отель. Если гостиницей такого размера управляет человек, без каких-то правил и инструкций просто не обойтись.
— Я недавно встретил сэра Ати, и он так возмущался, что я до сих пор не передал вам руководство. Не поймите неправильно. Я не прятал его намеренно, просто совершенно случайно! Забыл.
По нему же видно, что не дал специально. Не будь этого «сэра Ати», он, кажется, вообще никогда бы мне руководство не отдал.
— А кто такой сэр Ати?
— Сокращённо от сэра Атанасио Мортимера. Очень экономичное прозвище, правда?
Мортимер — тот самый начальник службы безопасности, которого я встречала раньше. Строгого человека называть «сэром Ати» звучало неожиданно весело. Правда, в кошмаре именно он меня преследовал, поэтому особой радости имя не вызывало. Странное сочетание благодарности и неприязни. Хотя настоящий Мортимер ни в чём не виноват.
С руководством в руках я вернулась в комнату. Позвала служанку переодеться и уже собиралась попросить поздний ужин, как небрежно положенная на стол книга упала на пол. Она раскрылась где-то посередине, и, когда я нагнулась поднять её, взгляд зацепился за одну строку.
<Список гостей, которым запрещён вход в отель>
Имя: Маринетт (*обратите внимание: эта гостья часто представляется другими именами)
Внешность: тёмно-русые волосы, чёрные глаза. Даже в ясную погоду одежда насквозь мокрая от дождя. Носит платье фасона, бывшего в моде около ста лет назад, и всегда повязывает на шею шарф.
Особые приметы: ранее была особо важной гостьей отеля, но за нарушение правил получила запрет на вход.
— ...Кажется, у меня проблемы.

Комментарии

Загрузка...